כל עורך חלם להיות בעל עיתונאי רובוט - מכונה המריחה חדשות ומייצרת מאמרים שלא מדלגת על מועדי זמן, לא מפספסת סקופים או צמיג של סיפור. ובכן, עכשיו הם במזל: בנימין מולין של פוינטר מדווח שתוכנה חדשה יכולה להציב יצירת סיפור מיידית בהישג ידם.
הרעיון של עיתונות רובו אינו חדש; סוכנות הידיעות אי.פי. קיימת סיפורי ספורט ודוחות רווחים אוטומטיים במשך שנים. החברה שאיפשרה את עבודת ה- AP פרסמה גרסת בטא בחינם של התוכנה שלה, כותבת מולין. קוראים לזה Wordsmith, וחברת האם שלה, Automated Insights, מסבירה כיצד היא עובדת במהדורה:
התהליך הוא חלק מכתיבת טקסט והיגיון של כתיבת חלקים, כאשר הנתונים הם הדבק שקושר את הכל יחד. במקום לכתוב סיפור אחד בכל פעם, אתה יוצר מבנה סיפור שיכול לייצר מספר בלתי מוגבל של מאמרים.
התוצאה היא "קצת כמו גרסה מורכבת יותר של Lib Libs פוגשת מיזוג דואר", כותב קלינט פינלי של Wired . לאחר העלאת נתונים מגיליון אלקטרוני, המשתמשים יכולים להשתמש בכל שורה כמשתנה ולחבר משתנים אלה לתבנית טקסט, מסביר פינלי. תבניות אלה יכולות ליצור הכל, החל מדוחות לתיאורי מוצרים - הדברים המשעממים והיקרים שיכולים להפיק זמן רב.
עם זאת, עיתונאים אמיתיים עשויים לגרום לדאגה מעליית המכונות. אף על פי שרובוטים לא יופעלו על לחץ על ידי שבירת סיפורים, על מועדי מועצה או על מקורות רעפים, הם עשויים להעמיק לחץ כספי נוסף על סופרים שכבר לא שכרו להם במיוחד - בפרט פרילנסרים, שתפקידם יכול להיות מוחלף על ידי תוכניות כמו Wordsmith. ללא הזדמנויות קבועות ומשלמות היטב עבור סופרים, כדאי לתהות האם עיתונות אוטומטית תועיל הן לקוראים והן למעסיקים.
למרות שמנכ"ל אוטומציה של תובנות אוטומטיות רובי אלן טוען ש- Wordsmith "יתחיל לחולל מהפכה באופן שאתה כותב ולהפיק תועלת מתוכן", הטכנולוגיה לא שכנעה רבים בעולם העיתונאות. דייויד לאונרדט, עורך ב"ניו יורק טיימס ", אומר לג'ו פומפאו של פוליטיקו שהוא שואל" האם לכתיבה הנוסחתית יש ערך רב. " זה אירוני במידה מסוימת בהתחשב בשימוש נרחב בנוסחת הפירמידה ההפוכה על ידי סופרים מונעי דד-ליין. אבל אולי האירוניה הגדולה מכולן היא שבעוד כמה שנים, הקוראים לא יוכלו לדעת אם אנשים או מכונות מדווחים על החדשות.
