שמירת זכר הנשיאה הראשונה של האומה היא משימה שלפרון וויליאם סמית לוקחים ברצינות. בסתיו שעבר פתחו בני הזוג מוזיאון בוויתוויל, וירג'יניה, המוקדש לאדית בולינג ווילסון, שלטענת כמה היסטוריונים ניהלה את ממשלת ארה"ב בזמן שבעלה, וודרו ווילסון, התאושש משבץ מוחי במהלך כהונתו השנייה. הסמיתס הם הבעלים של בניין הלבנים בן שתי הקומות בעיר הקטנה בדרום מערב וירג'יניה, שם נולדה הגברת וילסון לפני יותר ממאה שנה.
פאררון סמית ', "החלטנו שברגע שילדינו יתחנכו, נקדיש את זמננו להכנת המוזיאון. "בזבזנו הרבה כסף על זה; יכולנו לחנך את ילדינו מחדש. אבל אנחנו פשוט מרגישים אחריות אמיתית לשמור על כך לדורות הבאים."
בכך, אנשי הסמית 'חברו יחד עם מצמד של דובדי לפידים אחרים לגברות ראשונות לשעבר. מקומות הלידה שלהם, בתי הילדות ומגורי הבית הלבן הפכו למוזיאונים ואנדרטאות זיכרון ברחבי הארץ. שירות הפארק הלאומי מפעיל חלק מהם, בעוד שאחרים הם מאמצים קהילתיים.
עיר הולדתו של מאמי דודי אייזנהאואר בבון, איווה, היא דוגמה נאה לאלה האחרונה. בקתת העץ הייתה רצף של בעלים לאחר לידתה של הגברת אייזנהאואר בשנת 1896 ועשרות שנים לאחר מכן התמודדה עם הריסה. קבוצה התגבשה להציל את הבית, ואז השכן הציע לקרוע את הבית שנמצא בחלקים האחרים של הרחוב כדי לפנות מקום למגורים של הדוד. בשנת 1975 עבר מקום הולדתו למקומו החדש והמוזיאון נפתח חמש שנים אחר כך.
"יש לנו מאבק", מסביר צ'רלס ארווין, המנהל המבצע של החברה ההיסטורית של מחוז בון, המפקח על המוזיאון. "הגענו לנוכחות בירידות לאורך השנים, מכיוון שאנחנו מתרחקים יותר מתקופת אייזנהאואר."
שני גורמים נוספים משפיעים על מצוקתם של מוזיאוני הנשים הראשונות: כסף ומעמד.
קרל ספרפרזה אנתוני, היסטוריון של ספריית הנשים הראשונות הראשונה - שוכן בבית המשפחה של הגברת הראשונה אידה ספרסטון מקינלי - בקנטון, "כל כך הרבה זמן היה פיחות מסוים של נשים בכלל, ונשים בפרט., אוהיו. "לפעמים זה רק פרקטיות. המשפחה אולי הייתה זקוקה לכסף ומכרה את הבית או קרעה אותו למכירת תמורה לרכוש. במקרים של אלה שהגיעו ממשפחות בעלות עוצמה פוליטית, בולטת חברתית או עשירה, שנישאו להם נשיאים, חלקם מאתרים אלה נשמרו ... [T] החשיבות של משפחת טוד [חותניו של אברהם לינקולן] בהיסטוריה של קנטקי והרפובליקנים [פירושה] שהבית השתמר. "
לפעמים לא מספיק כסף ולא יוקרה. קח את המקרה של חוות המרסמית 'בניופורט, RI, שם בילתה ג'קלין בובייה בקיץ ילדותה וקיימה את קבלת הפנים לחתונתה לג'ון פ. קנדי. בשנת 1977 מכרה המשפחה את האחוזה לקבוצה פרטית בשם גני קמלוט, שפתחה אותה כמוזיאון. "זה הרגיש כאילו המשפחה בדיוק יצאה החוצה", נזכר אנתוני. "לרוע המזל ממשלת המדינה לא החליטה לקנות אותה והיא הפכה יקרה מדי לתחזוקה. היא נמכרה לבעלים פרטיים וכל הרהיטים נמכרו במכירה פומבית."
המוזיאונים הקיימים אופטימיים בזהירות כי העניין העז של הגברת הראשונה החדשה, מישל אובמה, מגייס עבורם עסקים. אנתוני אומר שהספרייה הוצפה בשאלות מהתקשורת מאז שנשא הגברת אובמה בוועידה הלאומית הדמוקרטית בקיץ שעבר.
וכ- 200 מיילים דרומית-מערבית לספרייה, מספר המבקרים במרכז המורשת לוסי הייז בצ'יליקוטה, אוהיו, היה עד 149 לחודש אפריל; בית המסגרת הקטן בו נולדה אשתו של הנשיא ה -19, בדרך כלל לא זוכה ליותר מ- 500 מבקרים לאורך השנה.
"לעתים קרובות אנשים מתפצחים שהנשים הללו לא היו נשואות לגברים האלה, לעולם לא נדע עליהן", אמר אנתוני. "אבל הצד השני של האמת הזו הוא שהרבה מהגברים האלה לא התחתנו עם הנשים שהם עשו, מעולם לא שמענו על הגברים האלה."


















בתי הגברות הראשונים - ואתרי בתיהם - פתוחים לקהל הרחב:
- עיר הולדתו של אביגיל אדמס, רחוב נורטון 180, וויימות ', מסה, 781-335-4205 (פתוח עונתי)
http://abigailadamsbirthplace.org/ - דולי מדיסון - בית דולי טוד (משותף עם הבעל הראשון, ג'ון), רחובות הרביעי והוואט, פילדלפיה, פנסילווניה, 215-965-2305 (סיורים מתוזמנים בלבד)
www.nps.gov/inde/todd-house.htm - אמילי דונלסון, אחייניתו של אנדרו ג'קסון והגברת הראשונה של דה-פקטו, טוליפ גרוב, פייק לבנון, נאשוויל, טן, 615-889-2941 (סיורים מיוחדים בלבד)
www.thehermitage.com/ - בית הילדות של מרי טוד לינקולן - רחוב 578 W. Main, Lexington, Ky, 859-233-9999
www.mtlhouse.org/ - בית ילדות של ג'וליה דנט גרנט - מטע לבן הייבן, דרך גרנט 7400, סנט לואיס, מו, 314-842-3298
www.nps.gov/ulsg/index.htm - לוסי ווב הייז, עיר הולדתה - רחוב 90 W. השישי, צ'יליקוטה, אוהיו, 740-775-5829
www.lucyhayes.org - בית משפחת אידה סקסטון מקינלי - רחוב ש. מרקט 331, קנטון, אוהיו, 330-452-0876 (גם חלק מספריית הנשים הראשונות לנשים)
www.firstladies.org/SaxtonMcKinleyHouse.aspx - עיר הולדתה של אדית בולינג ווילסון - רחוב E. E. Main 145, Wytheville, וושינגטון, 276-223-3484
www.edithbollingwilson.org - בית אלינור רוזוולט - קוטג 'Val-Kill, הייד פארק, ניו יורק, ביקור של 800 FDR
www.nps.gov/elro/index.htm - בית בס טרומן - רח 'נ' דלאוור 219, עצמאות, מו, 816-254-9929 (סגור לשיפוצים עד אביב 2010)
www.nps.gov/hstr/index.htm - מקום הולדתו של מאמי Doud אייזנהאואר - רחוב קרול 709, בון, איווה, 515-432-1907
http://mamiesbirthplace.homestead.com - פט ראיין ניקסון - פארק פט ניקסון, רחוב דרום ושדרת אלי, סרריטוס, קליף.
הערת העורך: מיקומו של אדית בולינג ווילסון תויק באיות שגוי בכיתוב תמונות. האיות הנכון הוא וויתוויל, וושינגטון.