שובו של יגואר האמריקני הגדול

יגואר המכונה אל ג'ף - הבוס - נולד כמעט בוודאות בסיירה מאדרה שבצפון מערב מקסיקו. כריס בוגבי, ביולוג חיות בר שמכיר את אל ג'פה טוב יותר מכולם, מנחש כי מקום הולדתו היה בשמורת יגואר הצפונית בגובה 70 הקילומטרים במדינת סונורה. צוות של אנשי שימור אמריקאים ומקסיקנים עושים כמיטב יכולתם להגן על אוכלוסיית היגואר המדלדל שם, וזה נמצא בטווח הגבול של אריזונה, שם עשה אל ג'יפה את המעבר הגורלי שלו לשטח ארה"ב.

קריאות קשורות

חיה בלתי ניתנת לערעור: המסע המופלא של יגואר

קנה

הרוזטות הדמוייות של הנמר המדהימות היו שם בפרוותו בלידתו. לכל יגואר יש סידור משלו לדפוסים אלו, מה שמאפשר לאנשים לזהות קל. לאל ג'יפה שושנת בצורת לב בירך ימין וסימן שאלה מעל הצד השמאלי של כלוב הצלעות שלו. כמו כל גורי היגואר הנולד, הוא הגיע לעולם עיוור, חירש וחסר אונים, ובהדרגה רכש את הראייה והשמיעה שלו בשבועות הראשונים. בשלושה חודשים הגורים נגמלים מחלב לבשר, אך לרוב נשארים במאורה. "הרבה מחכה לאמא שתחזור ממסע ציד", אומר בוגי.

בשישה חודשים הגורים מגיחים תחת פיקוח אימהי. אלטריס נילס, עמיתה ביולוגית ואשתו של בוגי, למדה אם יגואר בשמורה בסונורה. "היא תמיד הייתה סוחבת את גוריה על רכס גבוה בזמן שהיא צדה בקניונים", אומר נילס. "כשעשתה הרג היא הייתה סוחבת את הבשר במעלה הגבעות אל הגורים שלה, במקום להזמין אותם למטה לסכנה אפשרית." נילס חושב שאמו של אל ג'יפה אולי עשתה את אותו הדבר, וזה עשוי להסביר חלקית את חיבתו למדרונות גבוהים ו רכסים כמבוגר, אם כי נראה כי כל החתולים נהנים מנקודת תצפית עם נוף.

בגיל שנה וחצי יגוארים צעירים מתחילים לעשות מסלולי הליכה לבדם. הם עוזבים וחוזרים שוב ועושים ריצות משפט. נילס משווה אותם לבני נוער אנושיים שחוזרים הביתה עם כביסה מלוכלכת בציפייה לארוחה. עבור יגוארים צעירים זכרים, עד מהרה בלתי אפשרי לחזור הביתה. זכרים גדולים יותר, חזקים, מבוגרים יותר, יאתגרו אותם אם ינסו. הזכרים הצעירים נאלצים להתפזר לטריטוריה חדשה, וכל כמה שנים אחד מהם ילך צפונה ממקסיקו לאריזונה.

אנו משייכים את החתולים החלקלקים והמרטבלים האלה העוצמתיים ביותר לג'ונגלים של אמריקה הלטינית, שם אוכלוסיותיהם הגבוהות ביותר, אך יגוארים נהגו לחיות בכל דרום מערב אמריקה, עם דיווחים על תצפיות מדרום קליפורניה לגבול טקסס-לואיזיאנה. הם נרדפו אחר ספורט וספוגיהם היפים ומכיוון שהם מהווים איום לבקר. הם נלכדו והורעלו על ידי ציידים מקצועיים למחצה אשר קיבלו שכר על ידי הממשלה הפדרלית. יגואר הנשי האחרון שהוקלט בארצות הברית נורה למוות באריזונה בשנת 1963.

אל ג'פה הוא יגואר הזכר הרביעי המתועד שביצע את מעבר הגבול בעשרים השנה האחרונות. מבריח את האוויר לטרף ואיומים ומים, משתרע לאורך הלילה עם האדמה הסלעית שמתחת לכריות כפות הידיים המרופדות שלו, מודע לצורך בהתגנבות ובמקום בטוח לישון בשעות היום, הימצאות יתר של צלילים ותנועה, חתול צעיר זה לעולם לא יכול היה ידעו, או איכפת לו, שהוא נכנס לסופת אש פוליטית.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון אוקטובר של המגזין סמיתסוניאן

קנה

אל ג'פה, כפי שכונה על ידי תלמידי בתי ספר מקומיים נרגשים, מצא את דרכו לבית הגידול של יגואר טוב בהרי סנטה ריטה ליד טוסון, ושם התגורר במקום. בתיאוריה, יגוארים ובית הגידול של יגואר נהנים מהגנה משפטית בארצות הברית על פי חוק המינים בסכנת הכחדה. תיאוריה זו עומדת כעת למבחן, מכיוון שחברת כרייה קנדית, Hudbay Minerals Inc., מתכוונת לבנות מכרה נחושת ענקי עם בור פתוח בשטח הבית של אל ג'יפה. אם הפרויקט יתקדם, מכרה רוזמונט יהיה מכרה הנחושת השלישי בגודלו בארצות הברית, כאשר שווי הדולר מוערך בעשרות מיליארדים.

עבור אנשי הסביבה הנאבקים במכרה, אל ג'ף הפך לכלי חיוני בבתי המשפט, וסמל עצרת בקרב להניע את דעת הקהל. בטוסון נקרא על שמו בירת מלאכה, וציור קיר מעיד על הפופולריות שלו. בצד השני של הספקטרום הפוליטי, אל ג'ף הושמדה כפולש מקסיקני וכאיום למשפחות כפריות, למרות שתקיפות יגואר על בני אדם נדירות להפליא.

תומכי המכרה זועמים על כך שיגואר מקסיקני בודד יכול לקיים פרויקט כה מועיל, והבטיח לפחות 400 משרות והעלאה שנתית של 701 מיליון דולר למשק המקומי במשך 20 שנה. נתונים אלה נחשבים מנופחים בצורה שערורייתית על ידי מתנגדי המכרה. הם צופים שרוב משרות הכרייה היו עוברות לעובדי Hudbay הקיימים, כאשר עיקר הנחושת נמכר לסין, והרווחים הושקעו בקנדה.

בינתיים, אל ג'ף ישן את הימים תחת עצי צל, מוצאי סלע ובמערות. הוא יוצא לצוד בלילות אריזונה משובצי הכוכבים, עוקב אחר טרפו במיקרו-מעצבים מדויקים, ואז מסתער בכוח מוחץ ומוחץ את גולגלותיהם בלסתותיו. צבי זנב לבן הם בשפע, ובעלי חיים קטנים יותר ואיטיים מכינים ארוחות קלות. בעקבות בדיסקרטיות בעקבות היגואר, כריס בוגבי נתקל לעתים קרובות בשרידי בואש חסר מזל. אל ג'פה אוכל את הכל למעט הקצה האחורי, המכיל את בלוטות הריח הרועשות, והזנב הרך.

כריס בוגבי ואלטריס נילס (עם אוסף הגולגולות שלה לבעלי חיים) הקימו את "קטליטיקת השימור" במימון התורמים כדי לקדם את המודעות של חתולים גדולים ותומכים בהגנתם. (© Bill Hatcher 2016) זוהר האורות של העמק הירוק שנראה בלילה מאגן צ'ינו בצד המערבי של הרי סנטה ריטה. (© Bill Hatcher 2016) רכס ההרים המחוספס באורך 26 קילומטר הוא שטח הציד של אל ג'פה. יגואר, תמיד בתנועה, יכול לכסות "11 מיילים בלילה אחד", אומר בוגי. (© Bill Hatcher 2016) אל ג'ף עשוי לפעמים להגן במקלטים. אזהרה פורסמה ממליצה לציבור להישאר מחוץ למכרה נחושת נטוש ממושך בקניון אגואה קלינטה. (© Bill Hatcher 2016) (גילברט גייטס) צמחי אוקוטילו פורחים נקודה ראש הפיל, יעד טיולים פופולרי בהרי סנטה ריטה. (© Bill Hatcher 2016)

**********

הכלב המכונה מייק הוא מלינזון בלגי בן 65 פאונד עם אוזניים מחודדות וארוכות חיבה. היא נולדה בגרמניה, שם משמש הגזע לעתים קרובות בעבודות משטרה אגרסיביות, ונשלח לסיירת הגבול האמריקאית.

המטפלים החדשים שלה אימנו אותה לאתר סמים וחומרי נפץ. היא נפלטה החוצה. מייקה היא כלבה אינטליגנטית במיוחד עם אף מצוין, אך היא מפחדת בקלות ושונאת רעשים חזקים. מול משאית גדולה עם 18 גלגלים עם רעש בלמים אוויר במחסום בכביש המהיר, הזנב שלה יתקע והיא הייתה רועדת. סיירת הגבול ויתרה עליה בתחילת 2012.

באותה תקופה בוגבי התיישב בטוסון, לאחר שסיים את התואר השני באליגטורים באוניברסיטת פלורידה. נילס, שלמד דובים שחורים בפלורידה, עשה תואר שלישי באוניברסיטת אריזונה, ומכאן המעבר לטוסון. בזמן שנילס היה בבית הספר, בוגבי אילף כלבים לא לתקוף נחשי רעש. הוא שמע על מייק ממאמנת כלבי משמר הגבול, וחלם עבורה מקצוע חדש לחלוטין. הוא היה הופך אותה לכלב הגילוי הראשון של ריח יגואר, ומשתמש בה כדי לעקוב אחר תנועותיו של יגואר זכר צעיר שהופיע באריזונה.

טייס מסוק מג"ב דיווח כי ראה יגואר בהרי סנטה ריטה ביוני 2011, אולם התצפית הראשונה המתועדת של אל ג'ף הייתה בהרי ווטסטון הסמוכים בנובמבר 2011. צייד אריות ההרים בשם דוני פן ועשר שנותיו - הבת הזקנה רכבה עם כלביהן, 25 מייל צפונית לגבול מקסיקו. הכלבים צעדו על חתול גדול, וכשפאן הגיע למקום, הוא התרגש לראות שמדובר ביגואר.

אל ג'ף היה בן שנתיים ומשקלו היה 120 ק"ג, אך הוא נראה כה מאיים ועוצמתי עד שפן ניחש את משקלו ב -200 פאונד. הוא עמד שם וצילם, לא מסודר בגלל "האגרסיביות" העצומה של היגואר ו"לא מציאותי ". הוא היה רגיל לאריות הרים (הידועים גם בשם פומות או קוגרים), שמסגירים תוקפנות על ידי נהמה, אך יגוארים שואגים ונוהמים כמו אריות אפריקאים. לאחר שהיגואר ירד מהעץ, הכלבים עברו מרדף, ספגו פגיעות קלות כאשר אל ג'פה החתיק לעברם לפני שפן הסגיר את כלביו. כשהכלבים נסוגו, החתול הצליח לסגת.

כדי להכשיר את מייק למקצועה החדש, בוגבי רכשה איזו גרגר יגואר מגן חיות, והכניסה אותו לאורך קצר של צינור PVC שנקדח בחורים. הוא הוסיף מריחה של טשטוש מאושלוט, עוד חתול מנוקד ונדיר בסכנת הכחדה שמופיע בדרום אריזונה. "הצינור הזה היה הצעצוע של מייק, ובמשך שבועיים שיחקנו להביא אותו, כדי שהיא תלמד את הריחות, " אומר בוגבי, גבר גבוה, חזק, כהה שיער באמצע שנות ה -30 לחייו, עם עיניים ירוקות בולטות.

ואז הוא התחיל להסתיר את הצעצוע, כך שמייק ישתמש באפה כדי למצוא אותו. הוא אימן אותה לנבוח כשמצאה את זה. השלב הבא היה להסיר את סקאט היגואר ולהסתיר אותו בשפשפת המדברית שמאחורי בית בוגי-נילס בקצה טוסון. כשמייק מצא את המגרש ונבח, כריס נתן לה את הצעצוע כפרס. "מייקה לא נובח בשום דבר מלבד יגואר או אוסלו סקאט, " הוא אומר. "אנו מבצעים תרגילים פעמיים בשבוע כדי לשמור על רעננה במוחה."

מייקה, מלינוגיה בלגית בת 7, יכולה לגלות את ריח היגואר בזכות אימונים עם בוגי. (© Bill Hatcher 2016)

**********

בזמן שבוגבי הכשיר את מייק, הוא החל לעבוד כטכנאי שדה עבור פרויקט הסקר והמעקב של יגואר באוניברסיטת אריזונה. זה פיקח על ידי שירות הדגים והחי הטבע האמריקניים (USFWS) ומומן בסכום של 771, 000 $ "כספי הקלה" מהמחלקה לביטחון פנים. הרעיון היה לעשות משהו למען חיות הבר, ומצדדים בטבע, לאחר שנבנה חומת ביטחון חדשה לאורך קטעים בגבול מקסיקו. החומה סגרה נתיבי נדידה רבים של חיות בר, אך יגוארים, ביציות ומינים אחרים עדיין מסוגלים לחצות את הגבול דרך אזורים מחוספסים בהם לא הוקם חומה.

בוגבי החל בהצבת ומעקב אחר מצלמות שבילים המופעלות על תנועה במחוז האחורי של הרי סנטה ריטה. ואז הוא קיבל אישור להשתמש במייק, אם כי הסיכוי למצוא יגואר במתחם ההרים נראה רחוק להפליא, אפילו לבוגי עצמו. "במדינה צחיחה כמו זו, סקאט מחזיק רק בניחוח במשך שלושה ימים, " הוא אומר. זה לקח כמה חודשים והרבה מיילים קשים ותלולים, אך לבסוף, מייקה מצאה קצת קשקשים טריים מתחת לשיח מנזניטה ונבחה.

בוגבי לא שיבח אותה או גמל אותה בצעצוע, למקרה שהיא טעתה. הוא אסף את המגרש ולקח אותו למעבדה לבדיקה גנטית. בטח שזה היה יגואר. ממיקומו הדיסקרטי מתחת לשיח הרחק מכל מסלולי משחק, הוא נודע כי אל ג'יפה עדיין היה זהיר ולא בטוח בעצמו בשטח חדש זה - "הוא בהחלט לא פירסם את נוכחותו."

במהלך שלוש השנים של בוגבי עם פרויקט הסקר והמעקב של יגואר, מייקה רחרחה 13 דגימות סקאט מאומתות. (© Bill Hatcher 2016) בוגבי עוקב גם אחר יגואר על ידי זיהוי סימני שריטות. (© Bill Hatcher 2016) בוגבי התקין מצלמות בהרי סנטה ריטה, והניבו תמונות של אל ג'פה. (באדיבות קטליסט) מצלמה לוכדת את המעיל הייחודי של החתול. (באדיבות קטליסט)

**********

במשאית בעלת ארבעה גלגלים שהושאל מחמותו, עם ציוד קמפינג במיטה ומייק התכרבל במושב האחורי, פונה בוגבי דרומה מכביש המהיר 10 לעבר העיר הקטנה סונויטה, אריזונה. לראשונה, הוא הסכים לקחת עיתונאי לכמה מהמרצים האהובים על אל ג'פה.

הנוף מזכיר את קניה. רכסי הרים מטפסים אל השמיים ממישורים בצבע אריה ומשטחי עשב מתגלגלים. עצים קוצניים קוים את מסלולי המים היבשים. ההרים הגדולים ביותר באופק הם סנטה ריטאס, המתנשאים לגובה 9, 400 רגל ומעוטים ביער אורנים בגבהים גבוהים יותר. מחוץ לדרום אריזונה, אומר בוגבי, רכסי ההרים הייחודיים "אי השמיים" ידועים יחסית. טווחים כמו סנטה ריטאס, שנחפשו זה מזה בים של מדבר ואדמות עשב, היו בעבר המעוזים העיקריים של אפאצ'ות צ'יריצ'ואה, תחת ראשי אגדות כמו קוצ'יס וג'רונימו.

"כשהאפצ'ים היו כאן, היו דובי גריזלי, זאבים, אריות הרים, יגוארים ואולוטים באיי השמיים, " אומר בוגבי. "הזריזות והזאבים נעלמו. אריות ההרים עדיין כאן, והיגוארים והאוצ'לו מופיעים כל הזמן. אני חושב שאריזונה צריכה להיערך לקבל את בעלי החיים האלה, כי המינים נודדים צפונה, אבל זה לא מתיישב עם כריית בור פתוח וחומת גבול. "

הוא הופך למרגלות סנטה ריטה בדרך עפר מחוספסת וסלעית, חולף על פני קקטוסים ועצי מסקיט, וצמחי אוקוטילו עם שרביטים קוצניים ארוכים, משובצים פרחים ארגמניים. בקר מצטופף בכתמי צל, לאחר שרעה את הארץ סביבם לאבק. למרות גידול הרע של בקר בבעלות פרטית ביער לאומי זה, אומר בוגבי, חיות הבר המקומיות מצליחות להפליא.

"אל ג'פה מצא הרבה לאכול כאן, " הוא אומר. "הוא היה 120 ק"ג כשהגיע. עכשיו הוא זכר מבוגר גדול בראשו. הוא גדל לשמו. "

בוגבי בילה ארבע שנים על נגרר, למד וחולם על אל ג'יפה. הודות למייק הוא נתקל במאפיין רענן מאוד, אך לעיתים רחוקות הוא מוצא מסלול, מכיוון שאל ג'יפה מעדיף ללכת על סלעים ככל האפשר. אכילת הבונק שלו לא שגרתית ביגואר, והוא סקרן מאוד. "כשאני מעלה מצלמה וחוזר לבדוק אותה כמה ימים אחר כך, הוא לרוב התצלום הראשון בכרטיס, " אומר בוגי. "לפעמים הוא שם במצלמה רק כמה דקות לאחר שיצאנו." יגואר ללא ספק צפה בגבר ובכלב בשטחו, אך בארבע שנים של אובססיה גוברת, בוגי מעולם לא פנה אל אל ג'יפה.

"ברור שהייתי שמח לראות אותו, אבל מעולם לא דחפתי חזק להתקרב, " הוא אומר. "אני לא רוצה להפריע לו או להשפיע על התנהגותו. ואני אוהב את הכלב שלי. אני לא רוצה לראות אותו תופס את מייק במלתעותיו ויסיים את חייה ממש מולי. "באחת הפעמים, הוא כמעט בטוח שמייק ראתה את אל ג'יפה. "היא קפאה על עקבותיה ואז עמדה מאחוריי כשהזנב מכוסה. היא הייתה מבועתת. זה היה צריך להיות הוא. "

הדפס הכפה של החתול בגודל 160 פאונד גודלו כמעט 4 ס"מ. (באדיבות כריס בוגי)

הכביש נעשה תלול ומחוספס יותר. זוחלים ומתנודדים בהנעה ארבע גלגלים, אנו עוברים דרך יער מטופח של ערער, ​​אלונים ואורני פיניון, עם קניונים חתוכים נופלים משני צדי הים, והפסגות עטופות האורנים גבוהות מעלינו. בוגבי חונה על ספסל קטן של קרקע מפלסית, מושך שקית מים עם מים ואוכל, ומצמיד צווארון רדיו על מייק הנרגש. אנו הולכים לבדוק כמה מצלמות בקניונים מרוחקים ולחפש סקאט וסימנים אחרים לנוכחותו של אל ג'יפה.

"נלך מהר ושקט", אומר בוגי. "מייקה תרחיק את הדובים. אריות ההרים לא צריכים להטריד אותנו. בני האדם היחידים שראיתי כאן בחוץ הם אריזות הסמים המקסיקניות. אם נתקל בהם, נהיה רגועים, בטוחים, לא עוינים מדי, לא ידידותיים מדי. "

הוא יוצא לקפיצת סלע במורד קניון. מייקה מקשקש ומטריד ארבעה איילים שנמלטים עם זנבות לבנים מורמים. חבורה של מעילונים חוקר אותנו ואז מתפזרת. בעלי החיים המפותלים, החזורים ארוכי החזית דביבון הם עוד מין שמגווןם הצפוני משתרע לדרום אריזונה.

אחרי שעה של טיול בחום של 100 מעלות, אנו מגיעים למצלמה הראשונה המופעלת בתנועה. בעשרת הימים האחרונים צילמו 70 תמונות. מבעד לתיקים, בוגבי מציין סנאים, בובקט, שועל אפור ושני גברים עם תיקי גב גדולים עמוסים בכבדות. מייק שוכב בצל ומכנסיים כמו רכבת מהירה.

חצי שעה נוספת, ומפגש עם רעש רעש, מביא אותנו למצלמה השנייה. הוא תועד תמונות של דוב שחור, בובקט, שלושה אריות הרים שונים ושני אריזות סמים נוספות. אבל לא חתולים מנומרים. עברו יותר מחמישה חודשים מאז הצילום האחרון של אל ג'ף, ולמרות שפערים כאלה ברשומה אינם נדירים, בוגי מתחיל להדאיג. "אין שום דרך לדעת היכן הוא נמצא, או אם הוא חי, " הוא אומר. "אני אשמח לקבל עליו צווארון רדיו, אבל אתה אפילו לא יכול להזכיר את הרעיון הזה באריזונה. זה רדיואקטיבי. "

**********

בשנת 2009 יגואר קשיש המכונה מאצ'ו ב '- מוערך כבן 16, שווה ערך בערך לגילו כבן 90 - זכה לפיתיון, נחר, הרגעה ומעצר רדיו על ידי הביולוג אמיל מקיין, קבלן העובד עבור מחלקת המשחקים והדגים באריזונה (AZGFD). מאצ'ו ב 'פצע את עצמו מנסה לפרוץ מהמלכודת. מינון ההרגעה היה שגוי. שתים-עשרה יום לאחר מכן, יגואר הגוסס, הבלתי מבויש, נלכד ונמוטל. הוא היה היגואר היחיד הידוע בארצות הברית

אז טען AZGFD כי מאצ'ו ב 'נחבל בטעות בחקר האריות והדובים. כאשר זה נחשף כשקר, חוקרי ה- USFWS המשיכו אחרי מפוצץ המשרוקית, עוזר מחקר בשם ג'אנאי ברון, אשר בהוראת מקיין, פיתח באופן בלתי חוקי את הנחש. מקיין טען שעודד אותו לתפוס ולצווארון רדיו של יגואר על ידי הממונים עליו - אישום שהוכח על ידי USFWS. ברון ומקיין הועמדו לדין. כתוצאה מהסאגה המכוערת והטרגית הזו, הרעיון של התנגדות רדיו ביגואר אחר באריזונה הוא מחלת מיאוס הן בקרב אנשי איכות הסביבה והן מצד גורמי בעלי חיים בטבע.

בלילה ההוא, עם עננים החתומים על פני הירח, מדליק בוגי סיגר ומספר את סיפורו האישי של תככים ובגידות. משהו ביגוארים, לדבריו, מביא את הגרוע ביותר לסוכנויות ומוסדות שצריכים להגן עליהם.

במהלך שלוש שנותיו עם פרויקט הסקר והניטור של יגואר, בוגי הצליח להשיג עשרות תמונות וקליפי וידיאו של אל ג'יפה. מייק הרחרח 13 דגימות סקאט מאומתות. כשמימון הפרויקט הסתיים בקיץ 2015, בוגבי רצה להמשיך במחקר. הוא פנה לשירות היערות האמריקני, AZGFD ו- USFWS למימון, אך שלוש הסוכנויות דחו אותו. לאחר מכן הוא פנה למרכז לגיוון ביולוגי, ארגון סביבתי שבסיסו בטוסון.

המרכז, כידוע, מוביל על ידי צוות עורכי דין המגיש תביעות במסגרת חוק המינים בסכנת הכחדה. לארגון יש גם מערכת יחסים ארוכת טווח עם המשרד האזורי של ה- USFWS. רנדי סררגליו, מומחה יגואר של המרכז, טוען כי הסוכנות מדגימה "דפוס חוזר ונשנה של אינטרסים לאינטרסים פוליטיים."

נדרשו מספר תביעות שהגיש המרכז, בין השנים 1994 עד 2010, על מנת שהסוכנות תפרט בטירוף יגוארים כמין בסכנת הכחדה בארצות הברית, ותייעד עבורם "בית גידול קריטי" בסנטה ריטאס וברכסי הרים אחרים הסמוכים. USFWS טענו כי יגואר הזכר היחיד המסתובב מדי פעם אינו מהווה אוכלוסייה ברת קיימא שכדאי להגן עליה, וכי המין לא היה בסכנת הכוח בצד השני של הגבול.

קירן סוקלינג, המייסד והמנהל הביצוע של המרכז, הסכים לממן את המחקר המתמשך של בוגי באמצעות חברת Conservation CATalyst במימון תורמים, ארגון Bugbee and Neils שנוסד כדי לקדם את המודעות לחתולים גדולים ולדוגג להגנה. נילס התחיל וסרג'וליו הוביל קמפיין פרסום שדיבר על אל ג'יפה כסיבה העיקרית לעצור את המכרה.

נילס החל להגיש מצגות בבתי ספר מקומיים על אל ג'פה ויגוארים בדרום מערב, ובוגי פנה חזרה לסנטה ריטאס עם מייק וסט מצלמות חדש. על אף שמומן על ידי המרכז, הוא עדיין פעל תחת היתר המחקר של האוניברסיטה והנהיג רכב שדה ממלווה מהאוניברסיטה. בשלב זה הוא הכיר רבים מחורי ההשקיה המועדפים על אל ג'יפה, אזורי ציד ומסלולי נסיעה, והוא הצליח לתעד קטעי וידיאו מדהימים של יגואר הגדול והמוצק החוצה נחל סלעי ומתנודד לעבר המצלמה. לאל-ג'פה יש פה גדול ורחב והוא שומר על לועו פתוח, שותה באוויר הריחני ומבריש אותו על פני החיך והמעברים שלו.

"קיבלתי גם סרטון מדהים במצלמות ה- U של A, אבל הכל היה נעול בכספות, אף אחד ממנו לא התפרסם", אומר בוגי. "אף אחד לא רצה לעשות שום תמיכה למען יגוארים, או לומר מלה נגד מכרה זה שייכנס לבית הגידול הטוב ביותר שיש לי יגואר - לא האוניברסיטה, לא סוכנויות חיות הבר. אל ג'פה היה כמו סוד קטן ומלוכלך שרצו לשתוק. זה לא ישב איתי ממש. זה המשיך אותי בלילה. "

במשך חודשים, בוגבי ונילס שמרו על קטעי וידיאו משלהם תחת עטיפות. הם ידעו שזה נשק פרסום חזק נגד המכרה, אך הם חששו שאיזה צייד או תומך מוקשים יראו את הקטעים ויעלו להרים להרוג את אל-ג'י. בפברואר 2016 הם החליטו להסתכן בפרסום.

בשיתוף עם המרכז, Conservation CATalyst שיחרר סרטון וידיאו ערוך בן 41 שניות של El Jefe, עם המידע שהוא היגואר היחיד בארצות הברית, ושחייו איימו על ידי מכרה נחושת ענק עם בור פתוח. "זה הרגע בו כל הגיהינום השתחרר, " אומר בוגי.

הקליפ הפך לוויראלי; זה הגיע לקהל של 23 מיליון איש בדף פייסבוק מדעי אחד בלבד ("אני אוהב את המדע"). המרכז שודר ב -800 סיפורי חדשות בטלוויזיה, עם צפייה של 21 מיליון בארה"ב ברחבי העולם. הערכת המרכז כי 100 מיליון איש ראו את הסרטון. הייתה התאהבות אדירה של תמיכה באל-ג'י.

"הטלפון שלי צילצל יומיים ברציפות, " אומר בוגי. "'בוקר טוב אמריקה' התקשר, ה- BBC. שמעתי מחברים בווייטנאם, אוסטרליה, סומטרה שראו את הסרטון. זה היה חיובי מאוד עבור יגוארים, וזה הביא תגובה שלילית מאוד של דגים וחיות בר של ארה"ב ומאוניברסיטת אריזונה. "

מפקח אזורי ב- USFWS התקשר לנילס ואמר לה להפסיק את תוכנית ההיגואר ביגאר בבתי הספר ולהחזיר חומרים חינוכיים שהושאלו מהסוכנות. בוגבי אומר שהוא איים בפעולה משפטית בגין הטרדה של מין בסכנת הכחדה. אוניברסיטת אריזונה הוציאה את שמו מהיתר המחקר ולקחה את רכב השדה שלו. כשפורסם הדו"ח הסופי של פרויקט הסקר והמעקב של יגואר, לאחר עיכוב ארוך ובקשה לחוק חופש המידע מעיתונאי טוסון, בוגבי ראה ששמו הוסר כאחד מחבריו, למרות שכתב רוב הטיוטה.

מלאני קולבר, שהובילה את הפרויקט באוניברסיטת אריזונה, נפגשה עם בוגי בספטמבר 2015. "אמרנו לו שהוא לא יכול לפרסם תמונות או סרטונים מהפרויקט דרך המרכז", היא אומרת. "זה צריך לעבור דגים וחיות בר של ארה"ב. הוא קדימה ושחרר את הסרטון דרך המרכז. "

ההשלכה של הצהרתה נראית די ברורה. האוניברסיטה מתקבלת בחוזה עם USFWS על מנת לייצר מחקר מדעי חסר משוא על יגוארים ואוסלות. בוגבי, שפעל בניגוד להוראותיה הספציפיות, נגע בנייטרליות האוניברסיטה בכך שקשר את המחקר לקבוצת סנגור.

סטיב ספנג'ל, מפקח שדה USFWS במשרד השירותים האקולוגיים באיזור דרום-מערב אריזונה, אומר כי בוגי הפר את תנאי היתר המחקר. "זו הייתה תניה כי כל תמונות ששוחררו חייבות להיות מאושרות על ידינו, ולחתוך אותן במידת הצורך, כך שלא ניתן יהיה לזהות ציוני דרך", הוא אומר. "הסרטון הזה לא קצוץ. זה היה הדאגה הגדולה ביותר שלנו שזה מסכן את החיה. "

**********

סיר הקפה מבעבע על המדורה עם עליית השמש. האוויר חם, צנח ודומם. מייק קמה ונוקשה, אך עד מהרה מתגלעת כשאנחנו מתחילים לטייל. בוגבי רוצה לבקר באחד הרכסים האהובים עליו.

זה לטרוף ארוך וקשה במעלה מדרון הצרה התלול, ואחריו ירידה צוללת לקניון, ואז לטפס ארוך יותר במדרון הצרה התלול יותר. כך נוסע אל ג'יפה בהרים, כפי שלמד בוגבי בדרך הקשה. "כדי שהמצלמות שלי יהיו במקום הנכון הייתי צריך להפסיק לחשוב כמו בן אדם ולהתחיל לחשוב כמו יגואר", הוא אומר. "בני אדם נוסעים בקניונים, מכיוון שזה קל יותר, אבל הוא פשוט יפוצץ את קיר הקניון ומעל הרכס, ייקח את הדרך הישירה ביותר."

מגרד במעלה הצרור הרופף, מתבוסס דרך סבך אלון ומנזניטה מרופדים, אנו מפריעים לשני נחשים רעשנים המתפתלים ומזמזמים. ערימות של דובי טרי טריים סביב. תקורה, נצים אדומים-זנב ונשרים זהובים מתנשאים על פני שמיים כחולים עצומים. לבסוף אנו מגיעים למדרון גבוה מתחת לגיליון סלע שנראה כמו טירה. "בפעם הראשונה שהגענו לפה, מייק מצא חמישה מהסקאטים שלו", אומר בוגי. "נסוגתי ונשארתי משם."

מייק מוביל אותנו אל עצמות ההלבנה של נבלת דובים קרועה. באגי מרים את הגולגולת. החלק הקדמי מעוך, והגב נקוד בארבעה מקומות, אולי על ידי שיני יגואר. "זהו ממצא ממש מעניין", הוא אומר. "זה נראה כמו הרג של יגואר, אבל אין תיעודים של יגואר שהורג דובים שחורים." ואז בוגי מוצא איזה טפט יבש לבנבן, זקן מדי מכדי להחזיק ריח. "זה נראה כמו יגואר מפואר", הוא אומר, "ואלה נראים כמו שערות דוב במכלול."

הוא מכניס את המגע והגולגולת לשקיות עם נעילת רוכסן ומתווה תרחיש סביר. "דוב צעיר ומבוגר מסתובב סביבו. אל ג'ף מתפוצץ ממארב, דופק אותו בתחת, מוחץ את גולגולתו ואז ניזון ממנו. אבל עלינו לבחון את המצב. זה יכול להיות אריה הרים. ייתכן שהשערות האלה לא יהיו דובות. "

מנקודת התצפית הגבוהה הזו, אל ג'ף יכול היה לראות כל הדרך דרומה אל מקסיקו; הטווחים הצפוניים של כורילרה סיירה מאדר הם צללית כחולה באופק. ליגוארים יש זיכרון מרחבי מפותח מאוד, כך שאל אל ג'יפה מאיפה הוא הגיע, ושג'יגרים אחרים נמצאים שם, כולל נקבות.

מתחתינו צפונית-מזרחית נמצא האתר המוצע של מכרה רוזמונט. אם האישורים שלה יאושרו, הבור ברוחב הקילומטר וחצי הקילומטר יהיה דינמי למרגלות הגשר. משאיות המפיקות 50 משלוחים הלוך ושוב ביום יגררו את רכז הנחושת. יותר ממיליארד טונות של סלע פסולת יונחו במבנים מהונדסים במרחק של קילומטר אחד מההרים, ממש ליד שני המקומות היחידים במדינה בהם צולמו יגואר ואוסלו באותו מיקום.

מחקר של ה- USFWS מצביע על כך ש -12 מינים בסכנת הכחדה ואוימים יושפעו מהמכרה, כולל צפרדע נמר צ'יריקאהואה, לוכד הזבוב של הערבה הדרומית-מערבית, שלושה מינים של דגים ונחש בירית צפון מקסיקני. "המכרה יזרוק אליו מיליוני ליטרים של מים, ייבש מעיינות וזרמים ויזהם מי תהום", אומר בוגי. "במדינה צחיחה כזו, זה הדבר ההרסני מכולם."

**********

באפריל 2016 פרסמה ה- USFWS את "חוות הדעת הביולוגית הסופית" המיוחלת שלה על מכרה רוזמונט. הפיכתה של מדענים משלה, שהצהירו כי המכרה יהרוג או יפגע באל-ג'פה ובמינים אחרים בסכנת הכחדה, הסוכנות לא מצאה סיבה לפי חוק המינים בסכנת הכחדה למנוע בנייה.

סטיב ספנג'ל, המפקח האזורי, אומר כי הודבי הציע "אמצעי שימור משמעותיים" כדי להקטין את השפעת המכרה, כולל רכישה ושימור לחיות בר של 4, 800 דונם בסמוך למכרה. מנהל התקשורת של Hudbay, סקוט ברובאכר, מדגיש כי הכרייה בארה"ב מוסדרת בחוזקה כדי למזער את ההשפעה על הסביבה. "אנו מגישים סוכנויות רגולטוריות הצעה", הוא אומר. "הם אלה שמחליטים אם המכרה נבנה."

פטריק מרין, סגן נשיא הודבי, מציין כי נחושת היא מרכיב חיוני בתחום האלקטרוניקה, ההולכה החשמלית וחיי היומיום. "הילד האמריקני הממוצע שנולד כיום ישתמש ב -1, 700 פאונד של נחושת בחיים", הוא אומר. "מאיפה זה יגיע?"

יגואר וחיות בסכנת הכחדה אחרות יושפעו לרעה מהמוקש, מכיר סטיב ספנגל, אך זה לא יביא לסכנת הישרדותם של המין שלהם. "ישנן אוכלוסיות ברת קיימא במקומות אחרים, " הוא אומר. "אם יש יגואר בסנטה ריטאס והם יתחילו לבנות את המכרה, הוא בטח יעקור ויסע דרומה."

ספנג'ל רוצה גם לתקן הבנה לא נכונה של הסוכנות שלו. "אנחנו לא מאשרים מוקשים. אנו בודקים פרויקטים על מנת לעמוד בחוק המינים בסכנת הכחדה. השתמשנו במודלי המדע והמחשבים הטובים ביותר הזמינים בכדי לקבוע החלטה זו על מכרה רוזמונט. "

בוגבי מאוכזב אך לא מופתע מההחלטה האמריקאית של דגים וחיות הבר; בשבע השנים האחרונות, שבדקה יותר מ- 6, 000 פרויקטים ברחבי המדינה בגלל השפעתם על חיות הבר, הסוכנות לא פסקה נגד אף אחד מהם. רנדי סררגליו, מהמרכז לגיוון ביולוגי, הגיש הודעה לתביעה, ומאתגר את חוות הדעת הביולוגית הסופית על מכרה רוזמונט. "האדמה הוגדרה כבית גידול יגואר קריטי, ולדגים וחיות הבר של ארה"ב מוטלת חובה חוקית על פי חוק המינים בסכנת הכחדה להגן עליה", הוא אומר. אם USFWS שורר בבתי המשפט, המכרה יצטרך אזרחת מים מחיל המהנדסים של הצבא האמריקני ואישור סופי משירות היערות של ארה"ב. (כאשר מאמר זה נכתב בעיתונות, המשרד האזורי של לוס אנג'לס של החיל המליץ ​​על הכחשת הפרויקט; החלטה סופית לא התקבלה.)

אם האישורים אושרו, נראה בטוח שהמכרה ייבנה, אך לא בקרוב. ענף הנחושת העולמי הוא עסק בום-חזה, וכרגע הוא עובר נפילה לא טובה. "במוקדם או במאוחר, מחיר הנחושת יעלה שוב, ואם האישורים יהיו שם, הודבי או חברה אחרת הולכת לחפור את ההון הזה מהאדמה, עם השפעה הרסנית על חיות הבר", אומר סררגליו.

כיום אגדה מקומית, יגואר הפנטום הפך לסמל חזק עבור מתנגדי פיתוח הכרייה. ציור הקיר של האמנית קטי אסטרהייר נחשף בטוסון במאי. (© Bill Hatcher 2016)

**********

בית בוגבי-נילס בקצה טוסון הוא בית של חמישה כלבים, שלושה חתולים, 40 צבים לתינוקות, תרנגולות ותרנגולי הודו שונים, כלב ערבה, קעקוע וחדר נחשים. בוגבי היה רופא המטפל עד שנפל תחת הכישוף של אל ג'פה.

הוא מוציא את גולגולת הדוב מתיק מנעול המיטה, והוא מראה אותו בפני נילס, מומחה לדובים שחורים משנותיה, שבחן אותם בפלורידה. "זו הייתה נקבה בוגרת צעירה בערך 230 פאונד", היא אומרת. לאחר מכן מוציא בוגבי את חשד היגואר החשוד, מפזר אותו במים וסוגר אותו בשקית הניילון. הוא ממתין שעה ואז מסתיר את המגרש הלח בין הקקטוסים שבחצר הקדמית. ואז הוא מוציא את מייק מהכלבון שלה ונותן לה את הפקודה, "מצא את הסקאט! מצא את הסקאט! "

מייקה מחפשת באופן שיטתי בחצר, מזגזגת קדימה ואחורה עם אפה ארצה, עד שמשה רוח קמה ומפיחה את הניחוח כלפיה. היא מתגאה היישר אל המקטורן, מרחרח אותו, מתיישב, מביט בבוגי ונובח פעמיים.

"זה יגואר!" קורא נילס. השערות במגרש מאושרות מאוחר יותר במעבדה כדוב שחור. זה הטורף הראשון שהוקלט על ידי יגואר על דוב שחור, וכפי שמציין נילס, הוא התרחש במקום בו הגבול הצפוני של טווח היגואר הגיע לגבול הדרומי של טווח הדוב השחור. "זה היה צפון מול דרום, ודרום ניצחה."

בוגבי מתיישב ליד המחשב הנייד שלו, ומוצא את התמונות והסרטונים האחרונים של אל ג'פה. איפה הוא עכשיו? הוא יכול היה לירות או להרוג על ידי רכב. פציעה יכולה הייתה להפחית את כוחות הציד שלו, ולהוביל למוות מרעב. הוא יכול להיות ברכס הרים אחר של איים השמיים. היו שמועות וכמה תצפיות לא מאושרות על יגואר בהרי פטגוניה, לא הרחק מסנטה ריטאס. זה יכול להיות אל ג'ף, או הזכר הצעיר הבא שמתפזר ממקסיקו.

"אני חושב שהוא חזר למקסיקו, " אומר בוגי. "תסתכל על זה." הוא לוחץ על התצלום האחרון של אל ג'יפה ומתקרב פנימה כדי להראות את האשכים הנפוחים שלו. "הם ענקיים, גדולים כמו כפותיו, ובסרטון האחרון הוא משחק נמלים, כאילו הוא לא יכול לסבול את זה יותר. יש לו את כל מה שהוא צריך בסנטה ריטאס חוץ מנקבה. "

מאצ'ו ב 'ייעלם למקסיקו לפרקי זמן ארוכים, ככל הנראה להזדווג. פעם הוא נעלם במשך שמונה חודשים, ואז חזר למגורי הוותיקים שלו בדרום אריזונה. אל ג'ף עשוי לעשות את אותו הדבר ולהופיע שוב בסנטה ריטאס בכל יום. "בלי צווארון רדיו, אנחנו פשוט לא יודעים", אומר בוגי. "אני מקווה שהוא יחזור, רק מסיבות אישיות. זה באמת ישמח אותי מאוד. "

הערת העורך, 21 בנובמבר 2016: גרסה קודמת של סיפור זה אמרה כי משאיות "המפיקות מכל מקום 55 עד 88 משלוחי הלוך ושוב ביום יגררו את העפרות" ממכרה רוזמונט המוצע. למעשה, ירכז נחושת יובא ב 50 משלוחים יומיים. אמרנו גם ש"יותר ממיליארד טון פסולת מוקשים רעילים יושלכו על ההרים. "למעשה, סלע הפסולת יונח במבנים מהונדסים במרחק של קילומטר אחד מההר. נגר מי סערה ומי תהום באתר חייבים לעמוד בתקני איכות המים באריזונה.