לאחרונה היה משהו בשגשוג בשחזורי הפנים של אנשים היסטוריים. יש אווה, אישה מתקופת הברונזה מסקוטלנד, הקשר 958, גבר עני באנגליה וג'יין, בת 14 ממושבת ג'מסטאון, שאוכלה על ידי מתנחלים אחרים. אך בעוד שטכנולוגיית שחזור הפנים קפצה בתחכום בשנים האחרונות, חלק גדול מחומר הייחוס המשמש ליצירת פני המתים מבוסס על ממוצעים מנתונים אירופיים. שחזור חדש של אישה בת 13, 000 שנה שהתגלה בתאילנד, לעומת זאת, השתמש בנתונים שונים כדי לעקוף את ההטיה הזו, מדווח רוסלה לורנצי ב- LiveScience.
על פי דבריו של בוב ירקה באתר Phys.org, שרידי האישה, כולל שברי גולגולת, שיניים וכמה עצמות, נמצאו במקלט בסלע תאם לוד בצפון תאילנד בשנת 2002. המשקעים סביב העצמות תוארכו לפני בערך 13, 640 שנה, מה שהופך אותה לצאצא ישיר לגל הראשון של בני אדם מודרניים אנטומיים להתיישב בדרום-מזרח אסיה. ניתוח העצמות מראה כי האישה עמדה בגובה של מטר וחצי והייתה בין 25 ל -35 במותה.
עם זאת, כאשר החוקרים החליטו לשחזר את פניה של האישה, הם רצו לבדוק כמה שיטות חדשות שכן טכניקות מסורתיות נבדקות. "שחזור פנים הוא שיטה מאוד מאוד פופולרית, אך היא נבדקה ונמצאה כלא חוקית מאז שנת 2002", אומרת סוזן הייז מאוניברסיטת וולונגונג וכותבת העיתון בכתב העת Antiquity לורנצי.
במקום להסתמך על נתונים פורנמיים על שרירים, עומק רקמות ותווי פנים אחרים הנגזרים בעיקר מאוכלוסיות התייחסות אירופאיות, הייז וצוותה בדקו במאגר עולמי של מידע סטטיסטי על פנים נשיות מודרניות מתרבויות רבות. לאחר סינון הנתונים הם השתמשו בנתונים של 720 נשים עכשוויות מ 25 מדינות שונות כדי ליצור ממוצע.
המחקר מראה כי פניה של אשה תאם לוד דומות לפניה של נשים יפניות מבחינת גובה ורוחב. מימדי האף והפה שלה חולקים מאפיינים של נשים אפריקאיות. למעט רוחב הפה - הדומה לזה של נשים הונגריות עכשוויות - נעדרים מאפיינים אירופיים בשחזור. ירקה מדווח כי החוקרים ציינו כי התמונה אינה דיוקן בפועל של האישה, אלא רק קירוב המבוסס על ממוצעים.
החוקרים ניסו גם להימנע מהופעת הדימוי הסופי של הפנים כמו "אשת מערות". "האישה מודרנית אנטומית, כך שתצפה למראה פנים מודרני אנטומי", אומר הייס לורנצי ומצביע כי שחזורים אחרים נוטים נותנים לנבדקים האנושיים המוקדמים שלהם מראה פרימיטיבי מובחן. "אך סגנון זה אינו נתמך כלל על ידי העדויות במחקרים מדעיים, אלא מתייחס למיתולוגיה הנוצרית הקדם-דרווינית של הופעתם של 'אנשי פרא'."
בעוד שהשיטה החדשה עשויה להיות מדויקת יותר משחזור פנים נוכחי, הייס אומר ללורנצי כי יש לה חיסרון אחד מכיוון שלוקח זמן רב יותר לייצר מאשר טכניקות עכשוויות. אבל יצירת דגם מדויק יותר שווה לחכות.
