אתה יכול לקנות שעווה וקצף בפחות מ -30 דולר בחנות מלאכה, אבל יום אחד הרובוטים העשויים מהחומר עשויים להציל את חייך. חוקרים ב- MIT חלמו חומר זול שעשוי לאפשר רובוטים בעלי צורה מעצבת וריפוי עצמי.
מדע פופולרי מסביר כיצד ניתן להפוך שעווה וקצף פשוטים ליצורים מכניים:
זה קצף פוליאוריטן זול הספוג באמבט שעווה - דברים שנמצאים בדרך כלל בחנות מלאכה. החוקרים העבירו חוט בשולי המבנה המודפס בתלת-ממד וגרמו לזרם להעלות חום. דרך הברגה של מתג, המבנה מתחמם והופך רך כמו ג'לי. כיבוי הזרם מקרר אותו ומאפשר לחומר להתקשות שוב.
אנט הוסוי, המהנדסת המכונות שפיתחה את החומר, מסבירה ל- MIT News כי לא סתם חומר סלעי היה עושה: "אתה לא יכול פשוט ליצור קערה של Jell-O, כי אם ה- Jell-O צריך לתפעל אובייקט זה פשוט עיוות, "היא אמרה." אם אתה מנסה להידחק מתחת לדלת, למשל, עליך לבחור במצב רך, אבל אם אתה רוצה להרים פטיש או לפתוח חלון, אתה צריך לפחות חלק של המכונה להיות נוקשה. "
רובוט מעצבן יכול בהחלט לפתוח את הדלת לכמה שימושים מעניינים. לדוגמה, במהלך הניתוח, רובוט יכול להחליק לגוף מבלי לפגוע בחולה ואז לבצע משימה. יישומי חיפוש והצלה מעניינים במיוחד חלק מהאנשים המממנים את הפרויקט. הנה ההצהרה של MIT:
בעבודה עם חברת הרובוטיקה בוסטון דינמיקס, שבסיסה בוולטהאם שבמדינה, החלו החוקרים לפתח את החומר כחלק מתוכנית הרובוטים הכימיים של סוכנות הפרויקטים למחקר מתקדם של ההגנה (DARPA). הסוכנות התעניינה ברובוטים "קשוחים" המסוגלים לדחוף דרך חללים צמודים ואז להתרחב שוב כדי לנוע באזור נתון, אומר הוסוי - כפי שעושה תמנונים.
אולי ביום מן הימים נראה רובוטים קטנים ומתועבים שמתחרים במשחקי המלחמה לצד בן דודו של בוסטון דינמיקס, הפרד המכני המכונה LS3.
