שאלות ותשובות עם ויליאם ג. אלמן

כאוצר הבית הלבן, וויליאם ג. אלמן אחראי על לימוד וטיפול ב 50, 000 יצירות האמנות והתפאורה באוסף הקבוע של בית המגורים. משהו מפואר: אומנויות דקורטיביות מהבית הלבן , תערוכה הכוללת 95 מהפריטים, נפתחה באוקטובר השנה בגלריית רנוויק של מוזיאון האמנות האמריקני בסמיתסוניאן. אלמן שוחח עם מגאן גמבינו של המגזין.

מהסיפור הזה

[×] סגור

כאוצר הבית הלבן, ויליאם ג. אלמן אחראי על לימוד ושמירת 50, 000 יצירות האמנות והעיצוב באוסף הקבוע של בית המגורים. (דאג מילס / הניו יורק טיימס / Redux)

גלריית תמונות

תוכן קשור

• סוזן פורד באלס: הצצה בתוך הבית הלבן
• קישוט הבית הלבן באמנות סמיתסוניאן

בשנת 1961 ג'קלין קנדי ​​הפכה לראשונה להכיר בבית הלבן כמוזיאון. אבל זה גם בית למשפחה. האם אי פעם יש לך דחף לומר "אל תיגע בזה!"
אה, בהחלט. זו הדינמיות של הבית הזה, של המושג הזה. זה בעיקר בית ומשרד. העובדה שמדובר במוזיאון היא נדבך נוסף של עניין לבית שאיננו ממש חלק מקיומו לטווח הארוך וההכרחי. כל כך ברור שיש רגעים שבהם האוצרים מוכנים לשלוף את שיערם ולהגיד, בבקשה אל תיגע. אבל יש פעילויות המחייבות אנשים לגעת ולשבת ולהמשיך הלאה ולאכול מהן. ואז, כדי להתארגן לאירועים, אנשים צריכים להתמודד עם דברים לפעמים בהתראה של רגע וצוות המבצעים שלנו, בהם אנו מאמינים מאוד, עשוי להצטרך להרים דברים במהירות. איפה שהיית רוצה שיהיו שני בחורים על יצירה, ייתכן שיהיה עליך לתפוס את זה. וכשאתה רוצה שהם לא ייגעו בבדים, יתכן שהם יצטרכו לגעת בהם. זה מורכב.

מכיוון שהבית הלבן הוא בית כמו גם מוזיאון, האם זה מציב אתגרים ייחודיים עבור האוצרים?
יש אנשים במסיבות שאינם זהירים לפעמים, ושופכים יין על ריפוד כסא. שנה אחת מישהו הצליח לזרוק כוס של ביצה על קיר החדר הירוק. לרוב, הסיורים הציבוריים אינם מהווים בעיה, מכיוון שהם מוגבלים לשבילים זהירים. חיות המחמד מעולם לא יצרו בעיות רציניות. למרות שלעתים יש את הרגע בו הגברת הראשונה מודה, "בסדר, הגור השתין על השטיח המזרחי." ברוב המקרים, זה הרגע שאומרים, "מדוע שלא נסיר את השטיח לשמירה עד שהכלב יהיה להתנהג טוב יותר? "

יש לסיפור סיפור של כל חפצי הקישוט של הבית הלבן. איזה מועדף עליך?
בתחום האמנויות היפות, דיוקנו של ג'ורג 'וושינגטון התלוי בחדר המזרחי מכיל את הסיפור המשכנע ביותר על היותו חפץ האמנות הראשון שעל הקיר כאשר הבית נפתח בשנת 1800 ומיועד על ידי הגברת הראשונה דולי מדיסון כדבר שהיה חיוני לחסוך לפני שהבריטים שרפו את הבית הלבן. זה סוג האייקון הגדול שלנו. זה הדבר האחד שיש לו את ההיסטוריה הארוכה ביותר של שימוש בבית. הנשיא ג'יימס מונרו רכש שני שעוני מנטל מברונזה מוזהבים מצרפת בשנת 1817. הם היו שעונים דמותיים. אחת מהן הייתה האלה הרומית מינרווה, סמל איקוני לחוכמה. אבל השעון האחר נראה בחירה אקראית יותר - חניבעל, הגנרל הקרתגי. הסוכנים שהואשמו ברכישת השעונים כתבו לנשיא מונרו שהם מתקשים למצוא דמויות קלאסיות שלא היו עירומות. אז אני חושב שהם אולי בחרו בחניבעל לא בגלל החשיבות הסמלית שלו, אלא בגלל שהוא לבש את כל בגדיו.

מה אתה הכי אוהב בעבודה שלך?
הבית כל כך חי, מכיוון שיש לך ממשל חדש כל ארבע עד שמונה שנים. אנו מציינים את חייהם של רצף בלתי פוסק של אנשים שהם "הנשיאות". לכן אני חושב שהעובדה שמדובר באוסף ביתי, אין בה רק מיקוד צר. זה לא רק מוזיאון לאמנויות יפות, או שזה לא רק מוזיאון להיסטוריה. אבל שזה קצת מהכל. יש לנו צוות קטן וכולם צריכים להיות בקיאים בהרבה דברים. אמנם יש עוזרת אוצרת לאומנויות יפות, אך ברור שהיא יודעת משהו על אוסף הריהוט ושאר הזכרות שיש לנו ותצלומים והיסטוריה של הבית והשימושים בחדרים. לכל הצוות נדרשת הבנה רחבה מאותו סוג, כך שאיש מאיתנו לא מומחים. במוזיאון גדול באמת, אולי יש לך מישהו שהוא באמת מומחה בשריון צרפתי מהמאה ה -16 או משהו כזה. אבל אני חושב שיש לנו יותר כיף להיות גנרלים כאן, וזה כנראה נכון לאנשי מוזיאוני הבית בכל רחבי הארץ.

בחירות דקורטיביות יכולות להיראות מתישהו פוליטיות. מה, מניסיונך, היה אחד היצירות השנויות ביותר במחלוקת?
ובכן, כנראה שהזמן השנוי ביותר במחלוקת היה מוקדם בממשל לינקולן, רק בגלל שהמדינה הייתה במהפך עם פרוץ מלחמת האזרחים, וגברת לינקולן רצתה שהבית הלבן ייראה טוב למטרותיה ולמטרות בעלה גם אם זו הייתה תקופה מנסה. וכך, היא הצטיינה למדי בגלל שבילתה את התקציב ואז בילתה עוד קצת. זה עשה תקופות מגושמות עבור הנשיא, שצוטט כאומר משהו על כך, כיצד אני מצדיק קניית פלובודים לבית הלבן כאשר אין לכוחות שמיכות? גברת לינקולן עדיין ראתה את הבית הלבן דורש אלגנטיות מסוימת. אני לא חושב שהיא טעתה לחלוטין, אבל אני חושבת שהיא אכן הקשתה קצת על הנשיא.

מה האובייקט הכי סקרן באוסף?
אחד היה כיסא שנחצב מתוך יומן בודד. זה נשלח לנשיא הרברט הובר בשנת 1932, ככל הנראה כדי לחגוג 200 שנה להולדת ג'ורג 'וושינגטון. וזה מפתיע בנוח. זה היה באחסון שנים על גבי שנים עד שהגברת הראשונה לורה בוש ביקשה שנכניס אותו לסולריום בקומה השלישית. כשאתה נכנס לחדר ורואה את הכיסא הזה בפעם הראשונה המחשבה המיידית שלך היא "מה לעזאזל זה?"

איזו ממשל הותירה את הבול הגדול ביותר באוסף?
קצת קשה לומר. כמובן שגברת קנדי ​​זוכה לקרדיט עצום על כך שהתחילה את המוקד במוזיאון, את משרד האוצרות ואת האגודה ההיסטורית של הבית הלבן, והיא קיבלה קרדיט ציבורי עצום כשעשתה את טיול הטלוויזיה שלה בבית והדגישה את הרעיון שאנחנו מנסים לשמר, ואנחנו מנסים לפרש, ואנחנו רוצים שאנשים יבקרו. אני חושב שזה שינה את הבית הלבן במובנים רבים. מלבד רק להגדיל את הקולקציה, הוא גם הוסיף לרעיון שהבית הוא יעד חשוב עוד יותר שהציבור יבוא לקבל הזדמנות להיכנס ולראות דברים יפים.

ברוח שווה במקצת, בשנת 1902, הנשיא תאודור רוזוולט ואשתו אדית רצו שהעיצוב הוויקטוריאני הגבוה בסגנון המאה ה -19 יסולק לטובת בית המעוצב יותר קלאסי כמו החיצוני שלו. אז מה שגברת קנדי ​​מצאה בשנת 1961 זה בית שבמשך כמעט 60 שנה נשאר רגוע מאוד ברמה כיוון שהארכיטקטורה נשארה זהה, הריהוט נותר ברובו זהה. זה היה סוג של במה שהוצגה יותר מבית שגדל ועוצב מחדש באופן פעיל כפי שהיה במאה ה -19. במובנים מסוימים, שיפוץ 1902 העלה את הבית הלבן על המפה כסט היסטורי.

וגברת קנדי ​​פשוט הגבירה את משמעותה הרבה בכך שאמרה, ובכן, אם זה יהיה תפאורה היסטורית, בואו נהפוך אותה לסט היסטורי של דברים אמיתיים, עתיקות מקוריות וציורים אמריקאיים ורהיטים נהדרים, ולא רק הדמיות של 1902 של איך צריך להראות בית נשיאות אמריקני בראשית המאה ה -19.

התערוכה כוללת ציורי קיר ותמונות המציגות את החפצים. המון חלקים שהיו פעם בבית הלבן נמכרו במכירה פומבית, וכמה מהם קיבלו תוקף. מה בראש רשימת המשאלות שלך, מבחינת פריטים שאתה יודע שהיו על פי ציורי קיר ותצלומים?
בחלק מהמקרים היה לנו מזל כי הבית הלבן היה קונה ריבוי דברים. תזדקק לארבעה שולחנות תואמים או 24 כסאות תואמים. ברגע שתחזיר אחד או שניים, תמיד תוכל לומר שאתה רוצה עוד קצת, גם אם לא חסר לך לחלוטין איך זה נראה או איך הוא מייצג. אחד הדברים שהוא בין הטרגיים ביותר, היה בשנת 1882, כשצ'סטר ארתור היה הנשיא. הוא היה ידידים טובים עם לואי קומפורט טיפאני, שבחידוש החדרים הציבוריים התקין בין העמודים באולם הכניסה בגודל 350 מטרים רבועים של ויטראז 'טיפאני, מסך ענק עשוי זכוכית אדומה, לבן וכחול. מנורות טיפאני וחלונות ויטראז 'טיפאני נחשבים להערכה רבה ונחשבים לאנדרטות נהדרות לעיצוב אמריקאי. המסך הוסר בשנת 1902 כאשר תיאודור רוזוולט שיפץ את הבית הלבן ונמכר במכירה פומבית. זה עבר לאדם שהיה בעל מלון במפרץ צ'סאפק. הבניין נשרף בשנת 1922, וככל שידוע, המסך הותך לשכחה. זה קיים בכמה תצלומים בשחור לבן וזה קיים בכמה בילויים צבעוניים, היפותטיים. יהיה כיף אם איכשהו מישהו היה יכול לפתע לפתע יום אחד ולהגיד, אתה יודע, סבי הגדול פשט בשאריות המלון ושלף את הנתחים האלה ממסך הויטראז 'טיפאני. זה יהיה די נהדר להחזיר אותם, גם אם כאובייקט תיעודי, מכיוון שלא נרצה לבסס אותו מחדש. גם אם המסך כולו היה קיים, הוא לא יתאים יותר לעיצוב.

בקריירה שלך במשרד אוצר הבית הלבן, יש רגע שבאמת הרגשת שיש לך השקפה מיוחסת על החיים בבית הלבן?
בשנת 2000 חגגנו 200 שנה לפתיחת הבית הלבן. הם אכלו ארוחת חגיגיות גדולה בחדר המזרח, שם הזמינו את כל הנשיאים והגברות הראשונות. השולחן הראשי היה כולם מלבד הרייגנים, מכיוון שהנשיא רייגן כבר היה במצב בריאותי גרוע. אבל זה היה הנשיא והגברת קלינטון והנשיא לשעבר והגברת ג'ורג 'הוו בוש, הגברת ג'ונסון והקרטרס והפורדים. מכיוון שהאנשים במשרדנו מתעניינים בהיסטוריה, הוזמנו להשתתף בארוחת הערב ולהגיד שלום לנשיאים לשעבר איתם עבדנו. בעיקרון, כל מי שעבדתי איתו. הנשיא קרטר קם. הנשיא פורד קם. בשני המקרים הם דיברו על כמה הבית חשוב להם, איך הוא נראה, מה יש בו, איך זה עזר להקל על עבודתם, כמה נפלא הצוות בדאגתם לדאוג לביתם. זה היה רק ​​אחד מאותם רגעים.