"נראה לי ששאלה מובילה צריכה להיות: האם העם האמריקני רוצה ליברטין משותף לנשיא שלו?" כך כתב מטיף מבופלו, ניו יורק, לעורך "שיקגו טריביון " ערב נשיאות 1884. בחירות.
הסנטור של מיין ג'יימס ג'יי בליין, המועמד הרפובליקני, התבייש כמה שנים קודם לכן כשהוא התברר שהוא סחר בחסדי הקונגרס תמורת מזומנים, דבר שהיריבים הדמוקרטים שלו העלו בכל הזדמנות. עם זאת, לדמוקרטים היו בעיות משלהם. סיפור שערורייתי על מעשי עוולה של המועמד שלהם, מושל ניו יורק גרובר קליבלנד, תפס משיכה, יחד עם פזמון צורם במיוחד שהופנה אליו: "אמא, אמא, איפה אבא שלי?"
שכן ב- 21 ביולי 1884, "באפלו ערב טלגרף" שבר סיפור שרבים בניו יורק הצפונית כבר ידעו שהוא נכון - שעשר שנים קודם לכן ילדה אישה בשם מריה הלפין בעיר ההיא בן עם שם המשפחה קליבלנד ו לאחר מכן נלקח לבית מקלט נפשי בזמן שהילד אומץ על ידי משפחה אחרת.
הקמפיין של קליבלנד, ביודעו שאין שום הפרכה מההאשמות, כמעט היה מחוויד בכך שהודה שכן, קליבלנד והלפין "הכירו באופן לא חוקי." באותה תקופה הקמפיין סיפק את הרציונל הזה: קליבלנד הייתה רווק והלפין היה די חופשי עם החיבה שלה, כולל עם כמה מחבריו של קליבלנד - אנשי עסקים בולטים בופלו כולם. כגבר הלא נשוי היחיד מהחבורה, קליבלנד, אף שלא היה בטוח שהילד שלו, טען לאבהות ועזר להלפין לקרוא לנער את שמו ולמקם אותו במשפחה אכפתית. באמת, הוא חיפש את חבריו ואשה בנסיבות מצערות. הסקנדל היה כמובן מצער, אך מעורבותו של המושל הייתה רחוקה מלהיות ערמומית, וודאי שאסור היה למנוע ממנו לכהן כנשיא (במיוחד לא כאשר בליין כבר הבהיר שהוא לא אדם שאפשר לסמוך עליו).
תמונה ללא תאריך של גרובר קליבלנד, ויקימדיה.
אף על פי כן, עיתונים רצו עם הסיפור, וזה היה רק עניין של זמן עד שכתבים יגלו את מקום הימצאו של הלפין. הסיפור שלה שונה מזו של קליבלנד, באופן מהותי.
ב־ 31 באוקטובר 1884, ראיון ל"שיקאגו טריביון ", היא הצהירה, " הנסיבות בהן הושלמה חורבני, אינן מורדות מצידו של גרובר קליבלנד מכדי לפרסום. "
הלפין הייתה אלמנה בת 38 בשנת 1874, על פי ה- Tribune, שדיווח גם:
הלפין אמרה שקליבלנד רדפה אחריה ללא רחם, וכי היא סוף סוף הסכימה להצטרף אליו לארוחה באולם האוכל Ocean & Oyster House. לאחר הארוחה ליווה אותה קליבלנד בחזרה לפנסיון שלה. בתצהיר משנת 1874, השתמעה הלפין בתוקף כי כניסת קליבלנד לחדרה והתקרית שהתרחשה שם לא הייתה בהסכמה - הוא היה כוחני ואלים, לטענתה, ובהמשך הבטיח להרוס אותה אם תלך לשלטונות.
הלפין אמרה שהיא אמרה לקליבלנד שהיא מעולם לא רוצה לראות אותו שוב, אבל "חמישה-שישה שבועות אחר כך" נאלצה לחפש אותו מכיוון שהיא הייתה בסוג של צרות שרק קליבלנד יכולה לעזור לה.
הבעיה כמובן הייתה הריון.
תשעה חודשים לאחר מכן נולד בנה של הלפין והוסר מייד ממשמורתה. הלפין הוכנס בנסיבות עכורות למקלט מקומי בגין המטורפים. רופאים מאותו מוסד, כאשר התראיינו לעיתונות במהלך קמפיין 1884, אישרו את התעקשותו של הלפין שהיא לא נזקקת, למעשה, לביצוע. העיתון "דיילי טריביון" של שיקגו דיווח:
ד"ר ויליאם ג. קינג, אזרח מכובד בבופלו, השתתף אז ברופא בבית החולים פרובידנס. כשביקר בשבוע שעבר כתב טלגרף הוא אמר שהוא זוכר היטב את מריה הלפין. לדבריו, היא הובאה למקלט ללא צו ובלי חוק. כשבחן אותה גילה שהיא לא מטורפת, למרות שהיא שתתה. למנהלי המקלט לא הייתה זכות לעצור אותה, והיא עזבה תוך מספר ימים - כלומר ברגע שהיא בחרה לעשות זאת לאחר החוויה הנוראה שלה.
עם שחרורה, ההזמנה הראשונה של העסק של הלפין הייתה לאתר את בנה, ש"היה מרוחק "לאחר שנלקחה למקלט.
מריה הלפין, מחיים סודיים: סקס, שקרים ושערוריות של הנשיא גרובר קליבלנד .
הלפין יצר קשר עם מילוא א 'וויטני, עורך דין ידוע בבופלו, והודיע על כוונתה להאשים את קליבלנד בתקיפה וחטיפה:
ויטני אומר שמריה הלפין הגיעה להתייעץ עימו בנוגע לכינון הליכים נגד כל הנוגעים בדבר התקיפה והחטיפה. היא אמרה שהיא ידעה שגרובר קליבלנד זממה את החטיפה ושכרה את הגברים לביצועה, מכיוון שניסה בעבר אמצעים פחות אלימים כדי לשלול ממנה את הילד ולהוציא אותה מהדרך.
זמן קצר לאחר הפגישה הראשונית של הלפין עם וויטני, גיסה הגיע מניו ג'רזי כדי להציע סיוע. כעבור כמה ימים התקשר הצמד למשרדו של ויטני עם מסמך שנראה כאילו הוא פותר את כל העסק:
הם הראו לעורך הדין הסכם שקבע כי עם תשלום הסכום של 500 $, מריה הלפין אמורה להיכנע את בנה, אוסקר פולסום קליבלנד, ולא תעלה דרישות נוספות מכל סוג שהוא לאביו.
ויטני טען בכל הראיונות שלאחר מכן כי המסמך היה בכתב ידו של גרובר קליבלנד.
אוסקר פולסום קליבלנד (ניתן בשם האמצעי פולסום על שם אוסקר פולסום, חברו הקרוב ביותר של קליבלנד) אומץ על ידי ד"ר קינג של פרובידנס מקלט וגדל בבופלו בנפרד מאמו הולדתו.
כאשר התראיין בשנת 1884 ונשאל על קביעתו של קליבלנד כי מספר גברים יכול היה להיות אביו של אוסקר, הלפין זעם: "אין ואף פעם לא היה ספק באבהות לילדנו, ובניסיונו של גרובר קליבלנד או חבריו. לזווג את שמו של אוסקר פולסום או כל אחד אחר לזה של הנער, למטרה זו, הוא פשוט ידוע לשמצה ושקר. "
הלפין התגוררה בניו רושל, ניו יורק, ממש מחוץ לעיר ניו יורק, ודיווחים חסרי נשימה על המראה והמגמה שלה מילאו את דפי העולם של ניו יורק :
גברת הלפין היא עדיין אישה מושכת, ולמרות שנאמרה שהיא בת 45 או 50, לא נראית יותר מ -35. שפע שיער כהה ועיניים כהות בעומק רב ובעוצמה מוזרה ומרתקת עומדות בניגוד חזק לחיוור, גוון עור ברור תוך תווי פנים רגילים וסנטר מעוגל ופה חתוך ומעוקל קלאסית לא יכלו שלא להטביע רושם נעים על אלה עמה היא באה במגע. אף על פי שהיא חזקה, צורתה עדיין שומרת על סימטריה שלה, והסיבוב הזה של הדמות דווקא מוסיף לקסמיה הבשלים יותר מאשר אחרת.
הסיפור מילא עיתונים גדולים בקיץ ובסתיו 1884 - האם קליבלנד באמת לקחה חלק ב"פיתוי והרס "של אישה כה טובה? האם הוא אכן היה חופשי מדי מכדי להנהיג את האומה? או שמא הקמפיין שלו אמר את האמת - שמריה הלפין הייתה זונה שחיפשה לפדות במזומן מרוחק עם עורכת הדין המצליחה שהתמודדה לתפקיד בכרטיס ממשלתי נקי?
נראה כי מרבית המשקיפים הסכימו שקליבלנד נושאת מידה מסוימת של אשמה. הכומר הנשיא וו. קראבה, מהכנסייה הפרסביטריאנית המאוחדת של העיר, גילה את קליבלנד בנחישות בכתב העת לערוץ באפלו טלגרף בסתיו 1884:
אני מצטער מאוד לומר שהוא אדם מושחת ומורשה. הוא מעולם לא היה נשוי, ונורא רע לנשים. קליבלנד ידועה כאן וזה תוכחה לעיר שהוא אי פעם נכנס לכיסא הגובנאטורי. אני מתפלל בכנות וברצינות שהוא לא יהיה הנשיא הבא שלנו. חייו הציבוריים חושפים את אופיו האמיתי. ניתן לומר כי הסיפורים הללו מכניסים למחזור לצורך השפעה פוליטית, אך הבעיה היא שלא ניתן להפריך אותם.
ובכל זאת, קליבלנד לא הייתה חסרת מגנים - כולל הרפורמטור המפורסם הנרי וורד בכר, שעמד לצד המועמד בעמודים של יום ראשון מרקורי, עיתון נוטה דמוקרטי:
אכן, רבים מתומכיו של קליבלנד הוסיפו את הפרשה כאיוולתו של צעיר - אף על פי שהאיש היה כמעט בן 40 כאשר התוודע לחלפין.
בסופו של דבר, חייו האישיים של קליבלנד הוכיחו את עצמם לבוחרים יותר מאשר שיקול דעתם הפוליטי של בליין: הדמוקרט זכה בבחירות, שנשאו על ידי ניצחון של מדינת ניו יורק עם מרווח של כמעט 2, 000 קולות. השירה של "אמא, איפה, אבא שלי?" נענתה על ידי הדמוקרטים: "הלכה לבית הלבן, חה חה חה!"
השערוריה הוחלפה במהרה בעמודים הראשונים בסיקור חסר נשימה של הכלה החדשה של קליבלנד. פרנסס פולסום, בתו של חברו הטוב של הנשיא, הפכה לאישה הראשונה שנשואה בבית הלבן, ובגיל 21 (צעירה ב -27 שנים מבעלה), הגברת הראשונה הצעירה ביותר של האומה.
חתונתם של גרובר קליבלנד ופרנסס פולסום, 1886, הרפר'ס וויקלי .
אוסקר פולסון קליבלנד דהה מהשיא הציבורי ונראה כי הוא הגיע לגיל בפרטיות; יש אנשים שמאמינים שהוא שינה את שמו והפך לג'יימס א. קינג ג'וניור, גינקולוג בבאפלו שמת ללא ילדים בשנת 1947.
מריה הלפין התחתנה בשנית וחיה באפלולית יחסית עד מותה ב -1902, ונראה שהיא מתנמנת בפרטיותה עד הסוף. על פי ההספד שלה, משאלתה האחרונה הייתה שהלווייתה לא תהיה ציבורית, "שכן היא חששה שאנשים זרים יביטו בסקרנות על פניה המתות."
מקורות :
ההגנה: גבר מארבעים קיץ תאומים "זורע את שיבולת שועל הבר שלו", דיילי טריביון של שיקגו, 13 באוגוסט 1884; סקנדל CLEVELAND: בחינה מחודשת של החיובים המשפיעים על מושל ניו יורק, שיקגו טריביון, 31 באוקטובר 1884; סקנדל סלעוויל: אילו שלושה אנשי כנסת בופאלו אומרים מהגדלת סלע - האם יעידו כל איש דת בצד האחר ?, שיקגו דיילי טריביון, 11 באוגוסט 1884; המטענים נסחפו, ניו-יורק טיימס, 12 באוגוסט 1884; השבה: הצהרת רופא. מבקשת מגבלה. אדון. וויטני " שיקאגו דיילי טריביון", 19 בספטמבר 1884 ; C LEVELAND: תולדות הרשע מריה הלפין; שיקגו דיילי טריביון, 13 באוגוסט 1884; מעבר של מריה חלפין; חוקה אטלנטה, 8 בפברואר 1902; לחמן, צ'רלס, חיים סודיים: המין, השקרים והשערוריות של הנשיא גרובר קליבלנד, הוצאת סקייורזה, 2011; בחירות נשיאותית משנת 1884 מדריך משאבים, ספריית הקונגרס נווינס, אלן, גרובר קליבלנד: מחקר באומץ, דוד / מיד, 1934.
