בהיסטוריה הקצרה שלהם, הרוב רובם, היו רחוקים מהעולם האורגני - הם אינם קיימים בתחום החיים והמוות, או רעב, אוכל ופסולת. קיומם של הרובוטים נקי. הם מחוברים לחשמל או טעונים, והם עובדים עד שהם צריכים דחיפה. אולם כעת כמה מדענים דוחפים לשלב רובוטים בשאר שרשרת המזון.
במעבדת הרובוטיקה בבריסטול עובדים החוקרים על נבלות רובוטים, ה- EcoBot, אמצעי מניעה שיום אחד יצוד את הדלק שלו - שתן אנושי - בשטח. הבוט עצמו הוא קצת סייבורג, תערובת אורגנית-מתכתית המשתמשת בחיידקים, הרתומים בתאי דלק מיקרוביאליים, כדי לצרוך פסולת אנושית ולהמיר אותה לחשמל. מכיוון שלא ניתן לצרוך את כל השתן, גם EcoBot ייצר פסולת משלו. (האם חדרי אמבטיה עם רובוט בלבד יכולים להיות רחוקים?)
עד כה, יש לצוות בריסטול רובוט שיכול לנוע - לאט - וטכנולוגיית תאי הדלק שלהם, הפועלת על פיפי, שימשה להפעלת טלפון סלולרי.
EcoBot הוא עדיין רחוק מלהשתיט ברחובות ולהתנקות אחרי פועלי הלילה המאוחרים. אולם מחקרים חדשים שפרסם היום צוות הצוות EcoBot מראים כי נעשית התקדמות.
זו אינה המבואה הראשונה של מעבדת בריסטול לרובוטים רעבים. בוט נוסף, המכונה EATR, ניזון מבאגים וצמחים, בעוד שבדרום קוריאה הם בנו בנבוס רובוטי רובוטי.
עוד מ- Smithsonian.com:
רובוטים מקבלים אינטרנט משלהם
