שישה עשר קילומטרים מצפון הכף חטראס של צפון קרוליינה, ושני מטר וחצי מתחת לפני האוקיאנוס האטלנטי, קרקעית האוקיאנוס הייתה אפורה, חנוקה ודוממת כמו הירח. צוללת האטרקוס ג'ונסון-ים-קישור II של סניף הנמל האטה, והטייס דון ליברטורה הדליק את הסונאר שלה. כתם עבה של אור לבן פועם כמו פעימת לב על הפתח, הלך וגדל בשנייה. "זה עולה ממש עכשיו", אמרה ליברטורה. הוא החלף למתג, האור הציפה את החלל, והקשת המסותת של מוניטור ה- USS, הספינה המהוללת ביותר של מלחמת האזרחים, הופיעה על המסך.
ליברטורה הובילה את התת מעבר לחלק הקדמי של המוניטור, הרס של לוחות ברזל ומסגרות שהרכיבו בעבר את מגורי הקצינים והקברניט. כאן, מתחת לאור צוהר עמום לפני 140 שנה, כתב מנהל המשכורות בפועל וויליאם פ. קילר כתב לאשתו אנה, ותיאר את החיים על סיפון "מפלצת הברזל שלנו." גם כאן בחדר האולם, הקצינים הזמינים חלקו ארוחות, התלבטו בפוליטיקה ודינו המשימה הבאה של חרט הברזל הקטנה החדשני שלהם במלחמה שקרעה את ארצות הברית הצעירה.
המשנה התקדם לאט לאט והרחף ליד צריח מסתובב שגובהו 9 מטרים, רוחב 22 וחצי רגל, הראשון בהיסטוריה הימית. בתי ספר של דגים כתומים קטנים המכונים ברבייר אדום התנופפו סביב גליל הברזל. "אני מרגיש שאני יכול לשלוח יד ולגעת בזה, " אמר ג'ון ברודווטר, וקולו נוהג באוזניות המשנה. ברודווטר, ארכיאולוג תת-מימי ומנהל תחום הים הלאומי של מוניטור, Broadwater היה בין הראשונים לחקור את השברון לאחר שהתגלה על ידי מדענים על סיפונה של כלי השיט של אוניברסיטת דיוק מזרחה, בשנת 1973, ומאז דגל במאמץ לשחזר חלקים ממנו. הוא הנחה את השותפות של חמש שנים בין המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה, המפקחת על המקדש, לבין הצי האמריקני, שצוללניו שלפו את המדחף, המנוע של הספינה ומאות חפצים אחרים. בקיץ האחרון הקבוצה הלכה על הצריח עצמו. ביולי גילו צוללנים של חיל הים כי שני תותחי הדאלגרן בגודל 11 אינץ 'לא נשרו מהצריח, כפי שהעריכו כמה היסטוריונים, כאשר המוניטור שקע ב -31 בדצמבר 1862 ונחת הפוך על קרקעית האוקיינוס. עוד נודע להם שלפחות שני אנשי הצוות שאבדו באותו "ליל זוועות", כהגדרתו של קילר, מתו בצריח עצמו, מקום מפלטם האחרון והיחיד מהים שנטף הסערה.
חיל האיגוד הוציא את המוניטור ב -30 בינואר 1862, בספקנות רבה. "שמענו כל סוג של הכינוי הגנאי שהוחל על כלי השיט שלנו - היא כונתה 'ניסוי מטופש', 'ארון קבורה של ברזל לצוות שלה', ואנחנו היינו מעוטרים כטיפש קשה כמי שהעזנו לעשות את הטיול בה, וגם זה על ידי גברים חילוניים, "כתב קילר. המוניטור עוצב על ידי הממציא השבדי-אמריקני ג'ון אריקס-בנו, היה מעין מפגן של רכיבים שמעולם לא הצטרפו אליו: כוח אדים, בניית ברזל, צריח מסתובב. זה נראה כמו צוללת שחורה באורך 173 מטרים, ונראה יותר כמו צוללת מאשר ספינת מלחמה על פני השטח. הסיפון השטוח פינה את המים ב -14 סנטימטרים בלבד עם טעינת הספינה. באמצע ישב הצריח הענקי והבלתי אנושי, בצורת פילבוקס.
במשך מאות שנים שיגרונות הרוח והזרם מילאו תפקיד מרכזי בכל הקרבות הימיים. אוניות מפרש מעץ התנדנדו זו לזו במשך שעות ואפילו ימים, מנסות להתעלות לרחבה כדי שיוכלו להפעיל את רובן ביעילות מירבית. המוניטור שינה את כל זה. באמצעות קונסטרוקציית הברזל שנועדה לנטות את אש האויב, ואת מנוע הקיטור שלה 400 כוחות הסוס, חיסל המוניטור את שתי החולשות העיקריות של אוניות: פגיעות בירי תותח ויכולת התמרון מוגבלת. אבל הצריח המסתובב היה ללא ספק החידוש המתמשך ביותר של המוניטור . כשהוא חמוש רק בשני תותחים של 16, 000 פאונד, הצריח היה בנוי משמונה שכבות של ברזל בעובי סנטימטרים שנחברו זה לזה ויושב בטבעת פליז. שני מנועי עזר קטנים המכונים מנועי חמור סובבו את הצריח, מה שאפשר למוניטור לירות על אויב לא משנה היכן נמצאת הספינה.
בקיץ האחרון מחנות מים רחבים וצוות צוללנים של חיל הים האמריקני חצו על דוברות הדרוטיק מטר ברוחב 300 מטר, המעוגנות מול חופי צפון קרוליינה. 162 צוללנים עבדו בצוותים מסביב לשעון במשך 7 ימים בשבוע במשך 41 יום, והציגו את צריח המוניטור שהביא אותו לפני השטח, חתך, פטיש וגרר את דרכם דרך טונות של אלמוגים, פחם ושיקע משקעים כדי לפנות את פנים הצריח. כאשר המוניטור המכוסה שקע אל קרקעית הים, נחת פחמן מעל הצריח ומילא אותו בטונות פחם שהצוות התגנב רגע לפני שעזב את צ'סאפק. בעומק זה היו לצוללנים המסופקים על פני השטח לכל היותר 40 דקות לפני שנאלצו להתחיל את העלייה של 70 דקות לגובה פני הים, תוך שהם נעצרים בנקודות דרך כך שגופם יוכל לאט לאט להיפטר מחנקן שהצטבר שעלול לגרום לניפול ולעיתים. מחלת צלילה קטלנית המכונה העקיפות. לאחר שסיימו את התחנה האחרונה בגובה 40 מטר, היו להם רק חמש דקות לשחות אל פני השטח, לטפס אל סיפון הדוברה - שם הורידה הצוות את ציוד ההילוכים שלהם - 175 קילו - ולהיכנס לתא הפירוק המשולב עד שעתיים נוספות.
כל זה מספיק מסוכן, אבל בקרבת מקום היו הבוקרים שרוכבים על סוסי פוני אפילו יותר - צוללנים רוויים, שלא חוזרים לגובה פני הים עד עשרה ימים. בצוותים של שניים הם עבדו על ההריסה במשך 12 שעות ואז טיפסו לפעמון צלילה בלחץ בגובה 230 מטר. הפעמון, שנחזר מהמעמקים אל הדוברה, צורף לאשכול של תאי דיפרפרס לבן ענקיים, בהם הצוללנים יכלו לאכול, לישון ולחיות בבטחה במשך משמרתם העשרה יום. החיים תחת לחץ הם מסוכנים באופן ייחודי, אפילו לפעילות רגילה. בועת אוויר קטנטנה בטיפת שיעול יכולה ליצור ואקום שיונק את המשקעים בלשונו או בפה של צולל בעוצמה מדהימה, וישאיר כיב כואב. והחזרה לגובה הים הייתה טיול של 66 שעות בחדר אחר.
וזו הסיבה שהם אוהבים את זה, כמובן. "מתוך הכחול, אל השחור", קרא את חולצת הטריקו של צולל אחד, תוך ציטוט של ניל יאנג, שככל הנראה מעולם לא שקל את הליריקה שלו באופן כה ממש ממש. לירה שטרלינג, היה מספיק טסטוסטרון על הווטן בקיץ כדי לספק ויאגרה אומה. צוללנים אלה הם הקו החזית לאסונות ימי בכל הפסים, החל מהתרסקות טיסה טאי 800 ועד פיגוע הטרור על USS Cole . הם צוללים על תאונות שבהם הם בקושי יכולים לראות ולגופים עדיין יש פרצופים.
כל העבודה הקשה הזו השתלמה. הם השיבו את הידרומטרים מזכוכית שהכבאי בן ה -25, ג'ורג 'גר, היה נוהג בכדי למדוד את מליחות מי הים המיועדים למלא את דודי הספינה, ובקבוקי חרדל ופלפל המשמשים לתבל את האוכל הימי התפל. הם מצאו עצמות. הפחם והמשקעים שימרו אותם היטב. "מצאנו שרידי שלד מנוסחים לחלוטין", אומר ווין לוסארדי, משמר המוזיאונים במוזיאון המרינדים בניו-פורט ניוז, וירג'יניה . "כפתורים נמצאו בפרקי כף היד, במורד חלל בית החזה, בסמוך למותניים." המלח היה נושא סכין בכיסו הקדמי הימני; הוא נמצא מונח על עצם עצם ימין שלו, כלול בתוך בד צמר. ארכיאולוגים מאמינים שהסכין עשויה להניב כמה רמזים לזהותו של המלח. מאוחר יותר הם מצאו שלד שני. מטפלים בשרידים אלה כאל מיאומים, והם נשלחו למעבדת הזיהוי המרכזית של הצבא בהוואי, שם פועלים אנתרופולוגים פורנזים לזיהוים.
אומר Cmdr. בובי שולי, מפקד יחידת הצלילה וההצלה הניידת של חיל הים שני וראש פעולות הצלילה של משלחת זו, "אנחנו מרגישים מחוברים למלחים, כי אנחנו מחזירים אותם הביתה."
לאחר שראה את בית הברזל שלו בפעם הראשונה, קילר כתב לאנה כי "החצי הטוב שלך לא יהיה בסכנה גדולה יותר ממחמאות מורדים מאשר אם ישב איתך בבית." זה היה ביטחון חביב לאישה בודדה. אבל חיל האיחוד מיהר להחריד, שכן הקונפדרציות חשפו רק נשק סודי, וחיפזון כמעט יערער את המוניטור . באפריל 1861 כבשו הקונפדרציות את חצר הצי בהמפטון דרכים בווירג'יניה וחילצו את ספינת המלחמה של האיחוד מרימרק, שהוטל בקרבת מקום. הם החזירו אותה למנועי קיטור, העטפו את החלק הקדמי שלה בברזל וחימשו אותה בעשרה תותחים, ושמו אותה ל CSS Virginia . (מלחי האיחוד סירבו לקרוא לספינה בשמה הקונפדרציה, והיסטוריונים רבים הנציחו את העלבון הזה היטב במאה ה -20. עד היום, רוב האנשים עדיין מתייחסים אליה כ- Merrimack .) וירג'יניה ייצגה איום רציני על ספינות האיחוד החוסמות. הכניסה לדרך המפטון, שהבטיחה להם גישה לצירי אספקה צפוניים באוקיאנוס האטלנטי ובמפרץ צ'סאפק. מפקדי האיחוד חששו שספינותיהם החוסמות לא יהוו סיכוי נגד וירג'יניה המבוצרת. הם היו זקוקים לגיבוי ממהר.
עד ספטמבר אישרו פקידי האיחוד עיצוב. לקח רק ארבעה חודשים נוספים לבניית המוניטור . עם השלמה של 11 קצינים ו -48 גברים, יצאה הספינה ב -6 במרץ 1862, מחצר חיל הים של ברוקלין בניו יורק, לכיוון מפרץ צ'סאפק ווירג'יניה . יום לתוך ההפלגה, הים קם והרוח החלה לנשב בזעם. המסך החל לדלוף. מים נשפכו דרך הצריח על ראשו של ג'ורג 'גיר, שנלחם בהצטננות וניסה לנסות לנוח בערסל שלו על סיפון המעגן. מנהל השכר קילר הרים את עיניו משולחן הכתיבה שלו וראה גלים שטפים מעל אור הראווה הקטן. מים הציפו את צינורות המפוח המעובשים והפיגו את החגורות שהניעו את המאווררים. אדים רעילים של דוודי הפחם הפילו גברים במקום שהם עמדו, ובני זוגם נשאו חיילים שנפלו לראש הצריח לאוויר צח. ללא דראפט מספיק, הדודים החלו לכבות, והשאירו בקושי מספיק כוח להפעיל את המשאבות.
זה היה התחלה לא-מדאיגה - וכמעט קטלנית - לקראת הניסוי של חיל הים של האיחוד, וממצה את גורל הספינה. אבל כשהסערה התפוצצה, המוניטור וצוותה המותש עדיין היו צפים. בתוך שלושה ימים לאחר שעזבו את ניו יורק, הם הגיעו למפטון דרכים בזמן כדי לחזות בעבודת היד המחרידה של וירג'יניה באותו יום: הקונגרס של הפריגטה של 50 האקדחים בער ובמהרה יתפוצץ; הסלע הקומברלנד נגח ואז שקע; פריגטת הקיטור מינסוטה ישבה מקורקעת וחסרת תועלת מול ניופורט ניוז.
למחרת בבוקר, 9 במרץ 1862, הקפיד המוניטור אל ספינת האיחוד מינסוטה, שאנשי הצוות שלה השליכו בטירוף את כל מה שיכלו לשים את ידיהם על הסיפון בניסיון להקל עליה ולשחרר את הקלי שלה. וירג'יניה התקרבה למינסוטה בכוונה לסיים אותה. בתחילה, מלחי הקונפדרציה הקדישו תשומת לב מעטה למוניטור שהיה באורך חצי האורך של וירג'יניה וישב נמוך במים. אך כאשר התותח השני של המוניטור פגע היטב בווירג'יניה, הצטרף לקרב חוטי הברזל. יריות מהירות, לפעמים מטווח של 20 מטרים בלבד, שתי הספינות פיטמו זו את זו במשך ארבע שעות.
אך עד מהרה התברר כי תותחי המוניטור אינם מסוגלים למסור מכות מוות לווירג'יניה . מעצב התותחים, סרן ג'ון א. דלגרן, הביע דאגות מסוימות ביחס לשלמותם של התותחים שלא נבדקו, ולכן סגן ג'ון ל. וורדן, רב החובל של המוניטור, הורה למטפלים שלו להעמיס רק מטען אבק שריפה אחד לכל ירי. בדיקות מאוחרות יותר הראו כי תותחים אלה היו יכולים לטפל בשלושה מטענים, וההיסטוריונים העריכו כי אילו היו עושים זאת, המוניטור היה פוגע קשה או אפילו שקע בכלי הקונפדרציה. כביכול, התותח סדוק רק כמה לוחות ברזל. באשר לצריח הערמומי של המוניטור, בהתחלה הוא לא היה מסתובב כלל, מכיוון שהנסיעה הסוחפת דרומה החלידה את גלגל השליטה. אפילו כאשר המהנדס הראשי אלבן סטיימרס פינה את החלודה, הוא התקשה לשלוט בצריח או לעצור בזמן לצילום מדויק.
ועדיין המוניטור הצביע על נקודה. הכדורים של וירג'יניה חבטו וביצעו את הצריח - מכה מרושעת אחת הכניסה שני גברים ללא הכרה פנימה. אולם שמונת השריון של המוניטור ויכולתו לירות מכל עמדה הוכיחו את ערכו הטקטי. בטוח בתוך הספינה, אף אחד מהצוות לא נפגע קשה; רק וורדן נפצע קשה כאשר הציץ מבית הנגיף בדיוק כשהפגז התפוצץ. "הספינה שלנו התנגדה לכל מה שיכלו לירות עליה כאילו היו כדורי ירק, " כתב גר לאשתו, מרתה.
ההיסטוריה הייתה מכנה קרב קיפאון, אך על ידי סיכול המאמצים של וירג'יניה להטביע את צי החסימה, המפקח שמר על השליטה החשובה מבחינה אסטרטגית של האיחוד במפרץ צ'סאפק. מהנשיא לינקולן לאזרחים מן השורה, איש לא יכול היה להשיג מספיק מהספינה הקטנה. לינקולן ביקר בכלי זמן קצר לאחר הקרב ובהזדמנויות אחרות במהלך האביב והקיץ. אפילו נתנאל הות'ורן ביקר בספינה. "נראה שאנשים רואים בה סוג של מפלצת מלחמה שאי אפשר לעמוד בפניה וכל מי שמגיע ממנה כמשהו יותר מאשר אנושי, " כתב קילר. אנשי המוניטור היו גיבורים, נושאים את הדברים הנכונים של האומה המיוסרת שלהם.
זה היה בוקר מוקדם באוגוסט 2002, וסיפון המתכת של הווטן החל לאפות. בתוך מיכל המתכת האפורה ששימש כמרכז הפיקוד של צוות הצלילה של חיל הים, שולי, צפו בחרדה קצין הסוהר הראשי, ריק קייבי וג'ון ברודווטר, בצגי וידיאו המראים צוללנים העובדים 240 מטר מתחתיהם. חזית קרה הגיעה מצפון-מערב ושקע טרופי הסתובב לדרום, שאחד מהם עשוי להשעות צלילה ולשים סוף מאכזב לפרויקט של 14 מיליון דולר לאחר חמש שנות מאמץ ארוכות. בעוד ארבעה ימים, הכספים ימצו.
הצוללנים כבר ריכזו טופר מתנשא בגודל 25 טון ושמונה רגליים, שנקרא העכביש מעל הצריח והנמיכו רציף לצדו. כשהצריח חבוק בבטחה במצמד העכביש, מה שנשאר היה לחבר שמונה אזיקים וברצועות הרמה לרגליים; הרם את הצריח והניח אותו על הרציף; עוגן את העכביש לרציף עם פרזולים וארזים נוספים; ואז להרים את כל העניין.
זו הייתה התוכנית. אולם בשלושת הימים האחרונים מים מחוספסים וזרמים תחתונים חזקים אי אפשרו זאת. ביום שלמחרת, החזית המתקרבת תהפוך את מים מים בלתי סלחניים אלה לזרם נפץ של רוחות של 30 קשר וים מטר וחצי. ברודווטר ושולי שקלו את האפשרות לחזור בידיים ריקות בידיים. זה היה עכשיו או לעולם לא.
סמוך לשעה 7 בבוקר, צוללנים פנו לאתר והתחילו לחבר את כבלי ההרמה בגובה 135 פאונד. למרות שהמשטח היה רגוע, הזרם התחתון נשאר "בקצה השוליים", אמר קייבי. אחד הצוללנים של קייבי מצא שהדרך היחידה להילחם בזרם הייתה לדקור את הסכין שלו לקרקעית הים ולמשוך את עצמו.
צליל הנשימה המרופט של הצוללנים מילא את תיבת הדואר, רמקול קטן שידר את התקשורת בין הצוללנים שמתחת לפני השטח. כשדיברו, זה עם זה או עם עמיתים על פני השטח, הם נשמעו כמו דונלד דאק, בגלל התמהיל המיוחד של חמצן והליום שהם נשמו.
בסמוך לתיבה, צוות תמיכה של 22 צוללנים נוספים הקשיב וחיכה. צוללן מתאים לחלוטין ישב בכבדות בכיסא, מוכן לרדת למטה ברמיזה של צרות. אחר, לבוש רק במכנסיים קצרים, מגפיים וקעקועים, השאיר את עיניו מסותתות על הפאנל ששלט על תערובת הגז שהנשנושים נשמו. כמה פיקחו על טבוריות, סדרת צינורות שסיפקו לצוללנים אוויר, תקשורת ומים חמים, שנשאבו ברציפות דרך חליפותיהם. צולל אחר הקפיד על זמן ובדק סדרה של שעוני עצר שנמצאים סביב חזהו כמו תחבושות.
בקרקעית הים, צולל הרוויה קצין הזעיר הראשי קית נלסון, יחד עם שני צוללנים נוספים, נאבקו בכבילה האחרונה למקומה. "זהו!" הוא אמר. ואז עזר נלסון למפעיל העגורן של 500 טון של הוטאן לנקות בעדינות את הצריח המנותק מקרקעית הים. כשהחלה להיפרד, שלושת הצוללנים מצאו את עצמם במצב של אפלה מוחלטת כאשר משקעים סביבם. כאשר הזרם סוף סוף סחף את התחתית, המנוף העביר את העכביש לאט לאט מעל הרציף. מתנפחים קלים על פני השטח הפכו את העומס בגודל 235 טון לכדור חורבן מתחת למים: נטרק כלפי מטה והשאיר כניסה ארבעה סנטימטרים בצלחת הפלדה בעובי של שמינית ס"מ. לבסוף הצוות הצמיד את הרציף, והמעלית החלה. כאשר צריח המוניטור שבר את פני המים, נפלו כוכב ים ואלמוגים, ומי הים השליכו את נשקיהם ומעל השקעים הנראים בבירור שכדורי התותח של וירג'יניה גרמו לפני 140 שנה. ברודווטר עמדה לרגע ללא מילים לפני שהצטרף לשאר הדוברה במלחמת סטנטוריאן שמנצחת.
חודשיים לאחר קרב מכסי הברזל, האיחוד לקח את נמל נורפוק. הקונפדרציות ייסדו את וירג'יניה, הציתו אותה והניחו ל -18 טונות אבקה במגזין שלה לוודא שאף מסמרת לא תעבור למטרה האיחוד. נמיסתה נעלמה, המוניטור הפליג במעלה נהר ג'יימס כדי לבלות בקמפיין מייגע, מחפיץ ומוצל על צל האיחוד האלוף ג'ורג 'מק'קלן. "אני אחראי על התורמומיטור", כתב גרר למרתה ב -13 ביוני, "ומצא בחדר האחסון שלי, שהוא הכי רחוק במזרח, הוא עמד על 110; בחדר המכונות 127; במטבח ... 155; על סיפון המעגן בו אנו ישנים 85. "
עבור המלחים, אוורור לקוי דורג גבוה ברשימה ארוכה של תלונות. באוקטובר הגיעה המוניטור לוושינגטון הבירה, ועברה מספר שבועות של שיפוץ, אך אז מיהרה שוב להמטון רודס, והפעם להצטרף לשני חוטי ברזל אחרים מהצג שהורו לקחת את וילמינגטון, צפון קרוליינה. ביום שני, 29 בדצמבר, עזב המוניטור את צ'סאפייק תחת גרירה על ידי ספינת הקיטור הרודדית איילנד .
ביום שלישי בבוקר החלה סערה להתבצר. עם רדת הלילה המוניטור לקח את המים המחוספסים חזיתית. "הימים הכבדים התגלגלו על קשתותינו והתנוססו נגד בית הטייס, וגלישו לאחור היו מכים את הצריח המוצק בכוח שיגרום לו לרעוד, " כתב קילר לאנה. המהלמות גבו במהרה וגלים החלו לסחוף את הצריח. מים - האויב הבלתי נלאה ביותר של הצג - החלו למלא את הספינה. "עמדתי ליד המשאבה עד שהמים הגיעו עד הברכיים והגלילים למנועי המשאבה היו מתחת למים ונפסקו, " כתב גר. "היא הייתה כל כך מלאה מים והתגלגלה והתנדנדה כל כך גרוע שהייתי פוחדת שהיא תתמודד תחתיה ותשכח לעלות שוב." כשהוא עם תריסר הגברים האחרונים הגיעו לצריח - הדרך היחידה להגיע לסיפון - המוניטור שקע. הם ראו את הסירות של האי רוד באים להוריד אותן.
"זו הייתה סצנה שמחושבת היטב כדי לזעזע את הלב הנועז ביותר", כתב קילר. "הרים של מים רצו על הסיפונים שלנו וקצפו לאורך צידינו." כשהאנשים טיפסו במורד הצריח וזחלו לעבר הסירות, הים חטף לפחות שניים מהם וסחף אותם אל מותם. סירות ההצלה התנפצו לצד הספינה, הרוח יללה והאנשים צרחו אל תוך השחרור השואג. "כל הסצינה שהוארה בזוהר המחריד של האורות הכחולים שנשרפו על הקונסטרורט שלנו, היוותה פנורמה של אימה שהזמן לעולם לא יצליח להימלט מהזיכרון שלי, " כתב קילר. גייר קפץ מהצריח ויצא לסירה בדיוק כשגל סחף את האיש שלצדו מעל הסיפון. "ברגע שהגל עבר ... הפעם הגיע לסירה וניצל, ואני יכול לומר לך שאני לא רוצה לנסות את זה שוב." לאחר שהשיל את מרבית בגדיו, קילר ניסה לטפס במורד הצריח אך מצא את הסולם ערום עם מלחים מבועתים. הוא החליק במורד קו התלוי מאחד ממצבי הסוכך של הצריח, וגל סחף אותו מיד על הסיפון והטיח אותו במיתון של חבל הצלה. "תפסתי בכל מרץ הייאוש, " הוא כתב והוא משך את עצמו לאורך קווי הסיפון של הספינה עד שלבסוף הגיע לסירה והועבר לספינה.
בראש הצריח נשרף פנס בודד אדום. קצת לפני השעה 1 בבוקר, כשעזבה הסירה האחרונה מאי רוד כדי להחזיר את הגברים שנותרו, האור כבה. המוניטור, יחד עם 16 גברים, נעלם.
בתוך הצריח, הריח היחיד הוא של הים. האלמוגים דבקים במעטפת המתכת. הברגים בעובי של רבע סנטימטר המחזיקים את יריעות הברזל יחד נראים כמו נקודות פולקה חלודות ענקיות. השקעים המיוצרים בתותח של וירג'יניה הם קוטר כדור כדורגל. בלוקים מעץ עם קרני חבל מוטלים בצעיניהם תלויים כאילו הם עדיין מחכים ליד שתסובב אותם. רמודים וכלים אחרים המשמשים את התותחנים מפוזרים סביב. מיד עם העלאת הצריח מצאו הארכיאולוגים את השלד השני. "הם שכבו קרוב מאוד זה לזה ליד אחד הבקעים בגג הצריח", אומר ברודווטר. בחפירה ראשונית נמצאו גם שברי מעיל מעיל צמר, כפתורי גומי ועליהם "הצי האמריקני", מסרק עשוי גומי הודו, ומכיסי המלחים, כף הגשה כסופה ועליה חריטה.
הצריח הגיע ל -10 באוגוסט למוזיאון המרינרים בניופורט ניוז, וירג'יניה, שם כל החפצים שהוחלפו מהמוניטור עוברים שימור, והושקע מייד במיכל שימור בן 86, 000 ליטר. מדי חום, בקבוקים וארובות פנס; מחזיקי פנס מעוטרים באבני פיליגרן ויקטוריאניות מקושטות; חלקים וסולמות משאבת דלעת; מנוע ה -36 טון עמוס בחיים ימיים - כולם מתרחצים במגוון מכולות, החל באמבטיות קטנות וכלה במפגעים בגודל בנייה, שם קוקטייל של כימיקלים מסיר אט אט את המלחים המאכלים שחללו על חלקי המתכת.
ארכיאולוגים יידרשו חודשים לסיים את חפירת הצריח ולהבחין בסודותיו. ויהיו שנים - בערך 12 עד 15 - עד שהמתכת של הצריח תהיה יציבה מספיק בכדי להוציא אותה ממכל השימור, כך שתוכל להציג אותה לצפייה ציבורית במרכז המוניטור USS בקרוב לבניין ב המוזיאון.
בינתיים, ברודווטר וצוותו ינסו למצוא דרך לחזור לספינה. הם רוצים לייצב את מה שנשאר מהגולג ואולי לחקור כמה מקטעי הקדימה שלו, שם כתב ויליאם קילר את מכתביו הארוכים וקציני המוניטור העלו טוסטים לספינה הקטנה והבושה. עכשיו על קרקעית האוקיאנוס, מה שנשאר מהמוניטור מונח בשקט, אולי עם סיפורים נוספים שטרם ניתן לספר.
ספרה של ונדי מיטמן קלארק, חלון על צ'סאפק, אמור לצאת בשנת 2003. לינדה ריצ'רדסון צילמה את ביולוג המדבר פינו מרלין בדצמבר 2001.
