הגיאולוג של רוקסטאר שמפה את מינרלי הקוסמוס

בגיל 57 נסע הגיאולוג אורסולה מרווין לאנטארקטיקה כדי לחפש מטאוריטים, האישה הראשונה שאי פעם עשתה זאת.

תוכן קשור

• כאשר בנות למדו כוכבי לכת ושמיים לא היו גבולות

מרווין, שמתה ב- 12 בפברואר השנה בגיל 96, תיארה את זמנה שם באווירה של פליאה. "עבודה באנטארקטיקה היא חוויה נפלאה. אוהלנו וחיפשנו באזורים ההרריים המדהימים ", אמרה בראיון ל -2001. תנאים שרוב האנשים היו מוצאים אותם מפרכים, המדען הסמית'סוניאני הוותיק שימש מאוד: "על ידי התלבשות לקור שמרנו בנוח, ואהבתי לקבל 24 שעות של אור יום."

במובן מסוים, מרווין התכוננה להרפתקה כזו כל חייה. כאישה בתחום השליט על ידי גברים - גיאולוגיה - היא עקפה את מחסומי המגדר בכל המכללות ואימץ שנים של עבודות שדה בברזיל ובאפריקה. ואחרי מחקר מקיף של דגימות ירח ממשימות אפולו ההיסטוריות של נאס"א, היא רכשה את הידע והעקשנות הדרושים למסע משלחת אנטארקטיקה. מרווין היה מוכן לחשוף את תעלומותיו של הקוסמי, שהיה ממוקם בקצה הקפוא של האדמה.

נולדה אורסולה ביילי באוגוסט 1921, היא הייתה הצעירה ביותר במשפחה של שלושה באזורים הכפריים של ורמונט. כל משפחתה חלקה אהבת טבע, אולי נובעת מהעובדה שגדלו ליד נהר קונטיקט עם נוף להרים הלבנים של ניו המפשייר ממש ממזרח. "הכי טוב היה רגע אחרי השקיעה כשאלפנגלו עוצר נשימה הדליק את ההרים בגווני אפרסק וסגול", נזכרה בראיון ל -2001.

אביה, אנטומולוג במחלקה לחקלאות, ואמה, מורה בבית ספר, העריכו השכלה. הם תמיד ציפו שילדיהם ילכו לקולג '. כאשר הגיעה תורו של מרווין לבחור במכללה, היא "הרגישה הרפתקנית", ובניגוד לאחיה, פנתה למכללות מאות קילומטרים מהבית. אולם בסופו של דבר היא בחרה באלמה מאטר של אביה, מכללת טופטס, שנבנתה על גבעה המשקיפה על בוסטון. אפילו בבית ספר שקרוב לבית, היא מצאה לעצמה הרפתקאות, סקי במורד הגבעה התלולה בערבים מושלגים.

"דבר אחד שהרגשתי בטוח הוא שלעולם לא ארצה להיות מדען, " אמרה מרווין והזכירה את ימי המכללה המוקדמים שלה. היא החליטה להמשיך בהיסטוריה אך נדרשה גם לקחת שנתיים שלמות של מדע. הביולוגיה לא עשתה רושם רב על מרווין, אך מההרצאה הראשונה של חוג הגיאולוגיה של פרופסור רוברט ניקולס, היא אמרה שהיא "מאייתת". היא נזכרת כיצד ניקולס, "דוברת כוח עצום, החלה לדבר על יבשות ואוקיינוסים ואיך הם השתנו והתפתחו לאורך תקופות זמן ארוכות. "

זמן קצר לאחר אותה שיעור גיאולוגיה ראשון, מרווין החליטה לשנות את המפתח שלה מהיסטוריה לגיאולוגיה. עם זאת, למרות שמילותיו של ניקולס כל כך העניקו לה השראה, היא נקלעה לזעזוע כשאמרה לו את החלטתה. "לא, אתה לא יכול להתמחות בגיאולוגיה, " היא נזכרה ואמרה. "אתה אמור ללמוד כיצד לבשל." מרובין, ללא הפרעה, המשיכה למלא את הדרישות לתואר בהיסטוריה תוך כדי לקיחת קורסי גיאולוגיה רבים בשלום נחישות.

בראיון ל- Smithsonian.com, קארן מוטילבסקי, שלימים עבדה עם מרווין במרכז הרווארד-סמיתסוניאן לאסטרופיסיקה, תיארה את מרווין כ"רצון ונחוש. "כאישה בתחום שנשלט על ידי גברים, מרווין" נאלצה להילחם די נוקשה בחוזקה על מיקומה בשטח - ועשתה, "אמר מוטיילבסקי, " אבל היא עשתה זאת בצורה שקטה ומנומסת מאוד. "

מרווין מציץ לקרח הקרחוני בחיפוש אחר מטאוריטים שנראים כמו סלעי כדור הארץ אך בולטים בנוף המכוסה בקרח באנטארקטיקה. (סמיתסוניאן / אורסולה מרווין)

מרווין כבר החליטה לנווט לעצמה שדה שאינו מסביר פנים לנשים. אך המזל הביא לה מנטורית אמיתית אמורה במסעה. כאשר עזב ניקולס את טופטס בעיצומה של מלחמת העולם השנייה, הגיאולוגית קתרין פאולר-בילינגס תפסה את מקומו, והפכה למודל לחיקוי נשי שעזר למרווין לדמיין את עצמה כגיאולוגית מקצועית. לאחר שנפגש עם פאולר-בילינגס, נזכר מרווין במחשבה "עכשיו ידעתי שקיימות נשים גיאולוגיות."

המפגש של מרווין עם בילינגס ממחיש את החשיבות של ייצוג נשים במדע. אך לאחר ניסיון רב יותר בתחום כה גברי, מרווין הבין כי נוכחותן של נשים אינה מספיקה בכדי לשמור עליהן במדעים.

עשרות שנים מאוחר יותר, לאחר שזכתה לשם מה בשלה, מרווין הייתה עוזרת לארגן כנס "מרחב לנשים" משנת 1975, שסייע לנשים צעירות להתכונן לקריירה במדע; היא גם הפכה לרכזת תכנית הנשים הראשונה במעבדת האסטרופיזיקה של סמית'סוניאן בשנת 1974. בשנת 1976, היא כתבה יחד מאמר שכותרתו "מקצוענות בקרב נשים וגברים במדעי הגיאוגרפיה", בו סייעה לזהות חמישה מכשולים, על רקע חוסר תפקיד. דוגמניות, לנשים שמצליחות במדע.

לאחר סיום הלימודים, מרווין הגישה בקשה לרדקליף ללימודי תואר שני בגיאולוגיה, והשתתפה במלגה מלאה בשנת 1943. במהלך השנה הראשונה שלה, הייתה לה סיוע במחקר אצל אספר ס. לארסן לומדת עפרות אורניום למענק פרויקט מנהטן. זה הפך אותה לעוזרת המחקר הראשונה במחלקה לגיאולוגיה של הרווארד - ואחריה ראשונה נוספת, כאשר הגיאולוג קירטלי מת'ר שכר אותה כעוזר הוראה בהוראת שיעורי גיאולוגיה מבוא.

בשנת 1946 סיימה מרווין את לימודיה ברדיקליף והלכה לאוניברסיטת שיקגו עם בעלה הראשון, שלמד בבית הספר לרפואת שיניים בצפון-מערב. כשהיא הייתה שם, היא מצאה עבודה כעוזרת מחקר המסייעת ביצירת שדות שדה מלאכותיים (קבוצה של מינרלים המכילים סידן, נתרן או אשלגן המרכיבים למעלה ממחצית מקרום כדור הארץ). אולם נישואיה וזמנם בשיקגו היו קצרים, אולם היא חזרה לקיימברידג 'בשנת 1950 כדי להתחיל את הדוקטורט בגיאולוגיה, תוך התמקדות במינרלוגיה. שם, היא הכירה את הגיאולוג עמית טום מרווין. ב -1 באפריל 1952 - באותו היום בו התגרשה מגיר בעלה הראשון - היא התחתנה עם טום.

גם בשנים הראשונות לנישואיה החדשים, מרווין כינתה "הרפתקה". הזוג עבד יחד כחוקרים למרבצי תחמוצת מנגן בברזיל ובאנגולה עבור חברת Union Carbide Corporation. הם עזבו לדרום אמריקה לפני שהספיקה לסיים את בחינות הדוקטורט שלה בהרווארד, אך ההזדמנות לטיול עולמי ועבודת שטח מעשית הייתה הכרחית בהכנתה לתערוכות התובעניות יותר שיגיעו.

כשחזר מרווין להרווארד בשנת 1956, מרוץ החלל היה בעיצומו. באווירה הפוליטית המשתנה הזו היא מצאה שימוש חדש ומרגש בכישוריה המינרלוגיים - לא במכרות, אלא בדברים של כוכבים.

מרווין מציגה את הציוד האנטארקטי שלה לפני ציד המטאוריטים בשנת 1978 באנטארקטיקה. מאז נוספו לאלפי העולם יותר מ 1000 דגימות מטאוריטים. (צ'ארלס הנסון / סמית'סוניאן)

בשנת 1956 הצטרף מרווין לצוות שחקר את איפור המינרלים של המטאוריטים באוסף הרווארד. במקביל, הוצע לה גם משרה בה לימדה מינרלוגיה בטופט מאדם לא סביר: רוברט ניקולס, אותו פרופסור שאמר לה שהיא צריכה ללמוד לבשל במקום ללמוד גיאולוגיה. היא עבדה בשני התפקידים עד שתפקידה עם צוות המטאוריטים הפך למשרה קבועה בשירות המדינה במצפה הכוכבים האסטרופיסי של סמיתסוניאן (SAO), אשר יעסיק אותה עד פרישתה בשנת 1998.

בשנת 1969, באותה השנה שבה נחתו בהצלחה שלוש משימות אפולו על הירח, מרווין ועמיתתה ג'ון ווד ב- SAO החלו ללמוד דגימות ירח שנאספו מאפולו 11. קבוצת המחקר הפטרולוגית והמינרלוגית שלהן חקרה שברי סלע זעירים מאדמת הירח, "אורסולה הייתה הזרוע המינרלוגית שלה", אומר ווד ל- Smithsonian.com.

במחקרם, הקבוצה מצאה דבר שלא ציפו לו: אנורטוסטוסט לבן, אשר עשוי להיווצר בשלבים המוקדמים של קירור מאגמה. "הסוואנטים שחששו ממה מורכב הירח, איך נוצר, מה המשמעות של כל זה, לפני משימות אפולו אנשים טעו", אומר ווד. "הם אמרו שהירח נוצר קר יחסית ולא היה לו באמת היסטוריה דלקתית אלימה. והראיות מחלקיקים אלה שמצאנו הראו שזה לא בסדר. "

נוכחותו של אנורופוסטייט לבן הוכיחה כי ירח צעיר נמס ברובו או מוחלט. מרווין, ווד ושניים אחרים מקבוצת המחקר פרסמו ממצא זה אודות האיפור המינרלוגי של פני הירח במאמר שפורסם ב -1970 . מהעבודה שלהם על דגימות ירח, ווד אומר, "אני רוצה לחשוב שהעבודה שקבוצתנו עשתה, ש Ursula הייתה חלק ממנה, הייתה התרומה החשובה ביותר שאיש מאיתנו תרמה."

שש שנים לאחר ממצאים אלה, צוות בראשות אמריקה החל לחקור את אנטארקטיקה אחר מטאוריטים, אשר נמצאו על ידי מדענים יפנים בשנת 1973 מוטמעים בסדין הארקטי בריכוזים גדולים. לאחר שנודע לה על המשלחות, היא מיד רצתה ללכת וחיפשה באופן אישי את מנהיג המשלחת, וויליאם קאסידי, וביקשה ממנו לכלול אותה בצוות. והיא הלכה - פעמיים - לקיץ האסטרלי בשנים 1978-79 ושוב בשנת 1981-82, אוספת עשרות מטאוריטים בכדי לגלות יותר על האיפור המינרלוגי של חפצי השמיים האלה.

"אני חושב שהיא מצאה את שמחתה הגדולה כאשר החלה הבדיקה באנטארקטיקה למטאורות, " אומר מוטילבסקי. בהמשך לחיזוק המומחיות המינרלוגית שלה, אומרת מוטילבסקי כי "אורסולה שמה עין וחיפשה את הלא שגרתי, מה שלא התאים. אז היא, לדעתי, סייעה לסייע בזיהוי הקטעים המטאוריטיים שהגיעו ממקורות פלנטריים אחרים. "

(יש לציין שלמרות הישגיה האדירים, התרומות המדעיות של מרווין היו יחסית בלתי נגישות לקהל הרחב עד לא מזמן. בשנת 2015, זה השתנה כאשר אחת מהיוזמות השנתיות "נשים במדע" בוויקיפדיה Edit-a-Thons של המוסד בסמיתסוניאן יצרה דף עבורה בנושא האינציקלופדיה המקוונת הניתנת לעריכה. היוזמה הביאה ליצירת למעלה מ- 50 מאמרים חדשים על גיאולוגים פורצי דרך, אנתרופולוגים, בוטנאים ועוד.)

משלחות אנטארקטיקה ממדינות שונות כולל ארה"ב החזירו אלפי מטאוריטים שמקורם בירח ואפילו מאדים. עבודתו של מרווין במאמצים אלו זכתה לתגמולים ועכשיו היא מונצחת עם מרווין נונאטק על שמו באנטארקטיקה, כמו גם האסטרואיד מרווין. עם פסגת הר בהארקטיקה ואסטרואיד המתקרב בחלל הנושא את שמה, מרווין משאירה מורשת כגאולוג של חסרי הגבול וכהרפתקה בלתי פוסקת.

למרווין היו מעט חרטות על הקריירה שלה. כשחברה פעם הציעה לה שהיא הייתה מאושרת יותר אם הייתה מסתדרת עם ההיסטוריה, היא, בוודאות כזו, ענתה, "אני לא יכולה להסכים לזה. אני באמת לא הייתי מחליף בשום דבר בעבודה שלנו בברזיל ובאנגולה, או לריגוש לראות את הדגימות הראשונות האלה מהירח, או לאיתור סלעים שחורים באנטארקטיקה. "

תמונה ללא תאריך של מרווין מאוניברסיטת הרווארד. (המרכז לאסטרופיסיקה של הרווארד-סמיתסוניאן)