העבר וההווה של מאדים נראים ווטר ומוטר

חדשות שיש מים על מאדים כבר לא מפתיעים אנשים רבים. פני השטח של הכוכב האדום אינם ספוגים עם החומר, אך הם הרבה יותר רטובים מהצפוי.

תוכן קשור

• השמש גנבה חלק מהאווירה של מאדים, ונאס"א התבוננו

כעת נתונים חדשים מ- Curiosity מוסיפים לעדויות ההולכות וגוברות, רומזות למערכת עתיקה של אגמים, דלתות ונהרות שנמשכו 100 עד 10, 000 שנים בכל פעם, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Science .

מדענים חשדו זה מכבר כי מכתש גייל החזיק פעם במים מימיים מאסיביים, אך לא היו להם עדויות לאגמים ארוכי טווח. זמן קצר לאחר שנחת במכתש גייל, הבחין רובר הסקרנות במאדים של נאס"א בסימנים לכך שמאדים כינס בעבר אגמים גדולים ועתיקים וגילה עדויות לנוזלים מלוחים שהוחבאו באדמה. רק בחודש שעבר, החדשות הצטמצמו באישור נאס"א על ​​מים זורמים של מאדים (אם כי מלוחים, סיבובים זמניים).

הרמזים החדשים ביותר לעברו המימי של מאדים מצביעים על כך שתקופת רטיבות חולפת הייתה יכולה להימשך אלף שנה. זה מספיק זמן להבהיר את סימני מעבר המים במשקעים המצפים את מכתש גייל, וארוכים מספיק כדי אולי לטפח או לקיים חיים.

בין אם בעבר או בהווה, מדוע אכפת לנו ממים במאדים? הגיאולוגית מרג'ורי א. צ'אן מסבירה למדע :

על פני כדור הארץ, סביר להניח כי כל המים הקרובים לפני השטח במהלך ~ 3.5 מיליארד השנים האחרונות "מזוהמים" ממש עם חיים מיקרוביאליים כלשהם. האם היו למאדים מים טהורים ואביוטיים? ככל שהגאולוגיה נראית כמו כדור הארץ, כך סביר להניח כי צורות חיים מסוימות יכולות היו להתפתח במים המאדים.

אם ישנם חיים במאדים, יתכן שזה יהיה מסובך למצוא אותם מכיוון שסקרנות והזדמנות - שני המשתתפים הפעילים של נאס"א על ​​פני השטח - אסורים מאזורים שסביר להניח חיים. זה לא קונספירציה המונית. הסיבה לכך היא שמומחים חוששים שחיידקי כדור הארץ הטרמפ על הסובבים עלולים להדביק את כדור הארץ.

"אם אנחנו הולכים לחפש חיים במאדים, זה יהיה ממש צולע להביא חיים בכדור הארץ ולגלות זאת במקום", קתרין א. קונלי, קצינת ההגנה על הכוכבים של נאס"א אומרת לקנת צ'אנג בניו יורק טיימס . תפקידה הוא למנוע ממיקרובי כדור הארץ מזהמים כוכבי לכת אחרים. מאדים הוא זה שצריך להגן ולא על כדור הארץ.

"הסביבה במאדים ... היא בעצם צלחת ארוחת ערב אחת ענקית לאורגניזמים מכדור הארץ", היא אומרת לצ'אנג. אפילו פסי המים המלוחים שהוכרזו בחודש שעבר עשויים להספיק למיקרובי כדור הארץ כדי לחיות.

הנחתים הוויקינגיים שנשלחו למאדים בשנת 1976 עברו סטריליזציה דקדקנית: ראשית על ידי ניקוי עד שנשאו פחות מ -300 נבגים חיידקיים למ"ר ואחר כך באמצעות "אפייה" בת מספר ימים, כדי להפיל את הספירה בגודל של 10, 000, מדווח צ'אנג.

לפני השקת הסקרנות נראה מאדים די חסר חיים, ולכן דילג על שלב האפייה האחרון הזה. עם זאת, העדויות ההולכות ומצטברות למים במאדים פירושו שאנו צריכים לחשוב מחדש כיצד לשמור על החיידקים והחיידקים שלנו לעצמנו.