תמונה מורכבת של ערפילית עין החתול, כפי שנראתה על ידי מצפה הרנטגן של צ'נדרה וטלסקופ החלל האבל. צילום: רנטגן: NASA / CXC / RIT / J.Kastner et al .; אופטי: NASA / STScI
במשך יותר מעשור מצפה הכוכבים הרנטגן של צ'נדרה מעלה תמונות של היקום שנלכדו באורכי גל בלתי נראים לעין האנושית. פרויקט חדש עבור טלסקופ החלל היה סקר ערפיליות בטווח של 1.5 קילופארק - כ -5, 000 שנות אור - מכדור הארץ. במהדורה שפורסמה, הראתה נאס"א ארבע תמונות מורכבות מדהימות שנעשו באמצעות הטלסקופים צ'אנדרה והאבל. בתמונות, הכתמים הוורודים האמורפיים במרכז כל ערפילית הם תצפיות הרנטגן של צ'נדרה, בעוד שאר החלקים בתמונה הם הנוף האופטי מהאבל.
בנוסף לערפילית עין החתול שלמעלה, לכדו המדענים שלוש ערפיליות נוספות, כולל אחת שנראית כמו סוכריה. הקפד לבדוק את גרסאות הרזולוציה המלאות.
על פי נתוני נאס"א,
ערפילית פלנטרית מייצגת שלב של התפתחות כוכבית שעל השמש לחוות כמה מיליארדי שנים מהיום. כאשר כוכב כמו השמש מנצלת את כל המימן שבליבה, הוא מתרחב לענק אדום, עם רדיוס שמתגבר בעשרות עד מאות פעמים. בשלב זה כוכב משיל את רוב שכבותיו החיצוניות, ובסופו של דבר משאיר אחריו גרעין לוהט אשר בקרוב יתכווץ ליצירת כוכב גמד לבן צפוף. רוח מהירה הנובעת מגרעיני הגלעין החמים אל האטמוספרה הנפלטת, דוחפת אותה כלפי חוץ ויוצרת את המבנים החוטיים החינניים דמויי הקליפה הנראים עם טלסקופים אופטיים.
הכתמים הוורודים במרכז כל ערפילית, כפי שניתן לראות בתמונות הרנטגן של צ'נדרה, נוצרים כאשר הרוחות המהירות והאטמוספרה הנפלטת מתקשרות זו עם זו.
עוד מ- Smithsonian.com:
תמונה של השבוע: ערפילית ראש המכשפה
תמונה של השבוע - אשכול עץ חג המולד
