יש לי תינוק ופעוטה, ואני לא הולך לשום מקום בלי חיתולים. הם נמצאים בתיק הנייד שלי, והתיק של בעלי, בתיק התרמיל שלי, מחוברים לכל המזוודות, נסתרים בתא הכפפות של כל מכונית שאשאל אי פעם. הם תכונה כה נפוצה של הורות שכמעט ולא חשבתי על איך יראו החיים בלעדיהם. אבל עד אמצע המאה ה -20, תינוקות חיתולים פירושם קיפול והצמדה של מגבות בד, ואחר כך משיכת זוג מכנסי גומי.
בסוף שנות הארבעים, אישה בשם מריון דונובן שינתה את כל זה. היא יצרה חיתול מסוג חדש, כיסוי פלסטיק דמוי מעטפה עם תוספת סופגת. ההמצאה שלה, שהוגשה עליה פטנט בשנת 1951, זיכה אותה מיליון דולר (כמעט 10 מיליון דולר בכסף של היום) וסללה את הדרך לפיתוח החיתול הפנוי כפי שאנו מכירים אותו כיום. דונובן הייתה ממשיכה להיות אחת הממציאות הנשיות הפוריות ביותר בתקופתה.
דונובן נולדה מריון אובריאן בסאות 'בנד, אינדיאנה בשנת 1917. אמה נפטרה כשהייתה צעירה, ואביה, מהנדס וממציא בעצמו, עודד את מוחה החדשני - היא יצרה סוג חדש של אבקת ניקוי שיניים כשהיא עדיין הייתה בית ספר יסודי. לאחר שסיימה את לימודיה בקולג ', היא הלכה לעבוד כעורכת במגזיני נשים בניו יורק, לפני שהתחתנה והתיישבה בקונטיקט.
שם, כאם צעירה שחלתה בהחלפת סדינים בעריסה רטובה, היה לדונובן רגע הברגה שלה. לדעתה חיתולי בד "שימשו יותר כפתיל מאשר ספוג", בעוד מכנסי גומי גרמו לפריחות חיתול כואבות. אז היא החליטה לעשות משהו טוב יותר. היא הורידה את וילון המקלחת שלה, חתכה אותה לחתיכות ותפרה אותה לכיסוי חיתולים אטום למים עם מצליפות במקום סיכות ביטחון. זה הוביל לכיסוי חיתולים עשוי בד מצנח נושם, שהיה לו תקע ללוח החיתולים הסופג. דונובן כינה אותו "הסירה".
"אריזת החיתולים" של מריון דונובן, שהוגשה כפטנט ב- 12 ביוני 1951 (פטנט אמריקאי 2, 556, 800) היצרנים, לעומת זאת, לא התעניינו. כפי שאומר דונובן לברברה וולטרס בשנת 1975:
"הלכתי לכל השמות הגדולים שאתה יכול לחשוב עליהם, והם אמרו 'אנחנו לא רוצים את זה. אף אישה לא ביקשה מאיתנו את זה. הם מאוד שמחים, והם קונים את כל מכנסי התינוקות שלנו. ' אז התחלתי לייצר את עצמי. "
בשנת 1949 היא החלה למכור את השייט בשaks החמישית, שם היה להיט מיידי. שנתיים אחר כך מכרה את החברה ואת הפטנטים שלה לחברת קקו תמורת מיליון דולר. דונובן שקל להמשיך לפתח חיתול באמצעות נייר סופג, אך בכירים באותה תקופה לכאורה לא התעניינו. פמפרס, החיתול החד-פעמי המיוצר בהמונים הראשונים, לא היה מכה בשוק עד 1961.
השייט לא היה סוף ההמצאות של דונובן. היא המשיכה להרוויח בסך הכל 20 פטנטים, עבור דברים החל מחוט משיכה לרוכסן שמלה עם רוכסן אחורי לספר משולב של בדיקות ורישום לסוג חדש של מכשיר חוט דנטלי.
מודעת Boater (מרכז הארכיונים, המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית) (מאמרים של מריון אובריאן דונובן, מרכז הארכיון, המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית © מכון סמיתסוניאן) לאחר מותה של דונובן בשנת 1998, ילדיה תרמו את מסמכיה למרכז הארכיונים במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן; הרכישה הייתה חלק ממרכז למלסון לחקר ההמצאה וחדשנות תוכנית התיעוד של הממציאים המודרניים. 17 ארגזי החפצים מכילים הערות, רישומים, פטנטים, הזמנות לקוח, פרסומות, מאמרים בעיתון, ספר אלבומים, ניירות אישיים ותצלומים. האוסף משמש לעיתים קרובות על ידי חוקרים, בעיקר אנשים שלומדים את תולדות הנשים או את תולדות הטכנולוגיה, אומר הארכיוני במרכז למלסון, אליסון אוסוולד.
"האוסף שלה מקיף למדי עבור ממציאה של אישה בתקופה זו", אומר אוסוולד, שרכש את האוסף לארכיונים. "אנחנו באמת ברי מזל שהמשפחה שלה חסכה כמה שהם עשו, מכיוון שרשומי ההמצאה יכולים להיות די מקוטעים."
בתו של דונובן כריסטין נזכרת שגדלה בבית שהוכפלה כמעבדת מחקר ופיתוח.
"אמא תמיד ציירה או עבדה עם חומרים - חוט או פלסטיק או ניילון או נייר, " היא אומרת. "היה לה משרד מעל המוסך, אבל למען האמת, בכל מקום היה לוח הציור שלה. המטבח היה לעתים קרובות במקום בו הייתה אמא, ומשהו תמיד היה מבשל, אבל לא אוכל - חימום מגהצים ואטמות וכו '."
כריסטין ואחיה ואחותה היו עוזרים לאמם לא פעם בהמצאותיה. "אני זוכר שעבדתי איתה על הכנסת החוטפים לכיסוי חיתול הניילון של הסירה", היא אומרת.
מנות מדגמיות של DentaLoop Floss של דונובן, 1991 (ניירות מאריון או'בריין דונובן, מרכז הארכיונים, המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית © Smithsonian Institution) Donovan גם תואר אדריכלות של ייל בשנת 1958, אחת משלוש נשים בלבד בכיתת הבוגרים שלה. בהמשך תכנן את ביתה בקונטיקט.
ראוי לציון כמו דונובן, לילדיה חייה של פסי הרכבה בבית וממסים המבעבעים על הכיריים היו תקינים לחלוטין. כמו שאומרת כריסטין, "אמא הייתה אמא, ולא ידענו שום דבר אחר."
ביום האם הזה אני אחשוב על אמי הפרטית, שהחליפה אלפי חיתולים בזמן שגידלה שלושה ילדים ועדיין נותנת בשמחה יד עם נכדיה. אבל אין ספק שיש לי נקודה חמה בלבי למריון דונובן, שמוחה הסקרן וההמצאה הקל על חייהם של מיליוני הורים.
דונובן המציא מארגן ארונות שכינתה "ההיתלה הגדולה". (מאריון אובראיין דונובן ניירות, מרכז הארכיונים, המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית © מוסד סמיתסוניאן)
