כשרובנו חושבים על מומיות קדומות, אנו נוטים לדמיין אותם עטופים בתכשיטים ומוכתרים במסכות זהב. אך פינות פנים כאלה היו שמורות לאלה שמתו עשירים; מסכות האמא של אנשים רגילים היו בדרך כלל רק עשויות מדיומים צנועים יותר כמו פפירוס, דבק וצבע. גם אז הוצאה של הפפירוס פירושה שהחומר המיועד לקבר ממוחזר לעתים קרובות משימושים קודמים.
כעת, כפי שמדווח Live Science, צוות חוקרים אחד מאמין שהם עשויים למצוא את העותק העתיק ביותר הידוע של הבשורה בתוך המסכה עטופה הפפירוס של אחת המומיות הפחות טובות האלה. הכתיבה על הגרוטאות נחשבת לחלק מבשורת מארק ומתוארכת לסביבות 90 לספירה - עשרות שנים קודם לכן מכל טקסט גוספל אחר שהתגלה בעבר.
הטקסט טרם פורסם; לאחר עיכוב רב, כרך המכיל את הטקסט של הבשורה ומסמכים אחרים שנשלחו על ידי הצוות ממסכות ועגלות, אמור להתפרסם בהמשך השנה. תגליות אלה התאפשרו על ידי טכניקה המסלקת את הדבק מפפירוס או פשתן אך שומרת על כל כתיבה במגע.
קרייג אוונס, פרופסור ללימודי הברית החדשה במכללת האקדמיה לאקדמיה באולפוויל, נובה סקוטיה, ואחד המדענים והמדענים העובדים על הפרויקט, אמר ל- Live Science כי טקסט הבשורה אינו הכתיבה היחידה שהם מוצאים:
"אנחנו משחזרים מסמכים עתיקים מהמאה הראשונה, השנייה והשלישית. לא רק מסמכים נוצריים, לא רק מסמכים מקראיים, אלא טקסטים יוונים קלאסיים, מאמרים עסקיים, מאמרים ארציים שונים, מכתבים אישיים", אמר אוונס ל- Live Science. המסמכים כוללים טקסטים פילוסופיים והעתקים של סיפורים של המשורר היווני הומרוס.
אוונס אמר כי הצוות הצליח לאפס את התאריך המשוער של טקסט הבשורה על ידי שימוש במסמכים אחרים אלה (שחלקם תוארכו), ניתוח כתבי יד ותיארוך פחמן.
הטכניקה בה השתמשו בכדי להשיג את הטקסט שנויה במחלוקת, עם זאת, מכיוון שחילוץ הפפירוס הורס בסופו של דבר את מסכות האמא. כמה חוקרים וארכיאולוגים טוענים כי הצוות הורס ממצאים היסטוריים בצורה לא רצונית. ומכיוון שהטקסטים טרם פורסמו, יש גם שאלות לגבי כמה באמת הטקסטים הללו חשובים. אף שחוקר אחד דיבר לראשונה על טקסט הבשורה עוד בשנת 2012, הגבלות הסודיות מנעו דיון פתוח יותר. אם, כפי שהחוקרים מבטיחים, הטקסטים מתפרסמים השנה, סוף סוף תהיה למלומדים אחרים אפשרות לבדוק אותם ולשפוט אם השמדת המסכות האמורה הייתה מוצדקת.
