וושינגטון ולפייט | היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, היסטוריה של ארה"ב

בזכות תיעוד היסטורי עשיר, איננו צריכים לדמיין את תגובתו של האלוף ג'ורג 'וושינגטון, כאשר ב- 31 ביולי 1777 התוודע בפני "האלוף הצרפתי" האחרון שהתחיל עליו על ידי הקונגרס הקונטיננטלי, זה אריסטוקרט טרם יצא משנות העשרה שלו. כמעט מאז וושינגטון לקחה פיקוד על צבא המושבות כשנתיים לפני כן, הוא ניסה לסחוף בחזרה גאות של ספירות, שברולטות ומתנדבים זרים פחותים, שרבים מהם הביאו אליהם יחס עצמי עצום, מעט אנגלית ופחות עניין ב הסיבה האמריקאית מאשר במניעים שנעים בין יהירות לחימה להשתמטות של שריף.

תוכן קשור

נדל"ן מהפכני
אותיות

הצרפתי שהציג את עצמו בפני ג'ורג 'וושינגטון בבירת המושבה בפילדלפיה היה המרקיז דה לאפיט בן ה -19, שהה בעיקר באמריקה מכיוון שהיה עשיר מאוד. למרות שהקונגרס אמר לוושינגטון כי הוועדה של לאפייט הייתה מכובדת גרידא, נראה שאיש לא אמר את המרקיז, ושבועיים לאחר פגישתם הראשונה, וושינגטון כיבתה מכתב לבנג'מין האריסון, עמית בתולה בקונגרס, והתלוננה על כך שהיבוא האחרון הצרפתי האחרון פיקוד צפוי על אוגדה! "לאיזה קו התנהלות אני אמור לנהוג, כדי לעמוד בתכנון [של הקונגרס] ולציפיותיו. אני לא יודע יותר מהילד שלא נולד ומתחנן לקבל הנחיות, " רטן המפקד.

הצלחת המהפכה האמריקאית הייתה אז בספק רב. במשך יותר משנה, מלבד שני ניצחונות לא משמעותיים מבחינה צבאית אך ביקורתית מבחינה סמלית בטרנטון ופרינסטון, הצבא של וושינגטון הצליח רק בהתחמקות ובנסיגה. כוחותיו המדוללים היו מלאים באבעבועות שחורות ובצהבת, לא היה מספיק כסף להאכילם או לשלם להם, והבריטים, שהתלהבו לחלום על סיום מוקדם של המלחמה, היו בדרכם לעבר פילדלפיה עם צי של כ -250 אוניות שנשאו 18, 000 קבועים בריטים - חדשות שקיבלה וושינגטון עם ארוחת הבוקר של אותו בוקר. בארוחת הערב בה פגש את לאפייט, וושינגטון נאלצה להתייחס לחשש הדחוף של חברי הקונגרס כי פילדלפיה עצמה יכולה ליפול לבריטים, ולא היה לו שום דבר עם נחמה רבה לומר להם.

אז נראה שנער צעיר צרפתי דוחף היה הדבר האחרון בושינגטון הייתה זקוקה, ובסופו של דבר נאמר לגנרל שהוא חופשי לעשות כרצונו עם האציל הצעיר והמרוצה. איך אם כן להסביר כי לפני שיצא חודש אוגוסט 1777, לאפייט גר בבית וושינגטון, ב"משפחתו "הקטנה מאוד של עוזרי הצבא הבכירים; שבמשך כמה שבועות הוא רוכב לצד וושינגטון במצעד; שבתחילת ספטמבר הוא רכב עם וושינגטון לקרב; שאחרי שנפצע בברנדיוויק קריק (תבוסה שאכן הובילה לנפילת פילדלפיה), הצטרף אליו הרופא האישי של וושינגטון והשגיח בדאגה על ידי הגנרל עצמו? "מעולם לא במהלך המהפכה הייתה כיבוש כה מהיר ומשלים את לב וושינגטון", כתב הביוגרף דאגלס סאות'ל פרימן. "איך [לאפייט] עשה את זה? להיסטוריה אין תשובה."

למעשה, הביוגרפים של לאפיט הסתפקו באחד: וושינגטון ראתה בלאפייט את הבן שמעולם לא היה לו, ושלאפייט מצא בוושינגטון את אביו שאבד אותו זמן רב - מסקנה שאף אם היא נכונה, מוצבת בצורה כה רחבה ובצפופה עד להציע רוצה להימנע מהשאלה. בכל מקרה זה לא מספק בכמה אופנים. ראשית, וושינגטון כמעט ולא הביעה צער על כך שלא ילדה ילד משלו, ואף על פי שהיו לו עוזרי צבא צעירים רבים, כמעט ולא התייחס אליהם ברכות אבהית. סגנו אלכסנדר המילטון, שכמו לאפייט איבד את אביו בינקותו, מצא את וושינגטון כה מובהקת שהוא דרש לשוב ולהקצות אותו מחדש.

אולי הרעיון המייאש ביותר מהרעיון של האב-בן הוא שהקשר בין וושינגטון ללאפייט לא היה אחד של חיבה בלתי-סגורה. ניתן לקרוא בקלות את החיזורים המורכבים של המאה ה -18 בתכתובת שלהם כסימני חום; הם יכולים גם להסוות את ההפך. השניים נבדלו זה מזה בדברים רבים ולעיתים נמצא שהם פועלים זה בזה בסתר, כל אחד למטרותיו. האינטראקציה ביניהם משקפת את היחסים הבעייתיים תמיד בין שתי מדינותיהם, שברית בה היו גם האבות המייסדים.

קשה לדמיין ברית דו-צדדית ידידותית כביכול רצופה מתח גדול יותר מזה של צרפת וארצות הברית. בשנת 1800, כשנפוליאון הביא שנים של התקפות צרפתיות שערורייתיות על הספנות האמריקאיות עם הסכם מסחרי חדש, הוא ביטל את הסכסוך הארוך והחרוץ כ"ירק משפחתי ". בשנת 2003, במהלך העימותים המרים שלהם עם המלחמה בעירק, הרגיע שר החוץ קולין פאוול את שגריר צרפת הנורא בארצות הברית, בין היתר, בכך שהזכיר לו כי אמריקה וצרפת עברו 200 שנות ייעוץ נישואין, אך הנישואין. .. הוא עדיין חזק ", ניתוח שהוערך באופן נרחב והביא לא את הפוגה הקצרה ביותר בחילופי האש הדיפלומטית.

אחרים תיארו את מערכת היחסים הצרפתית-אמריקאית כזו של "רפובליקות אחיות" שנולדו במהלך "מהפכות אחיות". אם כן, לא קשה למצוא את מקור הסכסוך הפרנקו-אמריקני, מכיוון שהוריהם של אחים אלו בזו זה לזה עמוקות. מעולם לא הייתה יריבות לאומית בולטת יותר מזו שהייתה בין המשטר הישן של הבורבונים לאנגליה האנוברית, אף כי הם היו שותפים לאמונה בחוסר החשיבות העמוק של המושבות האמריקאיות. כמשלטים קולוניאליים, מדינת האם של וושינגטון והפטרי של לאפייט ראו בצפון אמריקה בעיקר מקום מפתה לצלוח ולבזז, שבב פוטנציאלי במלחמתם זה עם זה ושוק קטן אך קל של פרימיטיבים ותאונות שגויות שחיו ביערות ולבושים בחיות עורות. המתיישבים האמריקנים מצידם ראו את הבריטים כמדכאיהם, והם נטו לראות בצרפתים חוטפי אדמה מתנודדים, קלים אופקים, שנשלחו על ידי האפיפיור כדי להסית טבח הודי.

בהתחשב בתפיסות אלה ומאוחרות יותר, אפשר בהחלט לתהות מדוע יש פסל של וושינגטון בכיכר פריז, ומה עושה אחד מפיאט בשדרת פנסילבניה מול הבית הלבן, ב ... פארק לפייט. בתקופה שבה הציביליזציה המערבית ניצבת בפני אתגר גיאו-פוליטי הדורש יותר משיתוף פעולה פרנקו-אמריקני מזדמן, השאלה אינה קלת דעת.

התשובה מתחילה בעובדה שהמהפכות הצרפתיות והאמריקאיות דמו יותר לבני דודים מרוחקים, וכי המהפכה הצרפתית הייתה חשובה לא פחות מארצות הברית מאשר העצמאות האמריקאית הייתה לצרפת. עבור ממשלות צרפת המהפכניות, אמריקה הייתה רלוונטית בעיקר כחייב. אולם בפוליטיקה האמריקאית - כשם שהמדינות החדשות המאוחרות לאחרונה נאבקו לקונצנזוס על צורות השלטון ואופיין המשותף כאומה - הציבה המהפכה הצרפתית את השאלה המרכזית: האם ללכת לפי מודל החברה השוויונית והרפובליקנית של צרפת או שינוי כלשהו של החוקה הבריטית המעורבת, עם מלך, אדונים ופקידים. בכור היתוך של הוויכוח אם ללכת בדרכה של בריטניה או צרפת, אזרחי ארצות הברית יגלו מה זה להיות אמריקני.

חברותם של וושינגטון ולאפייט נראית במובנים מסוימים לא מתקבלת על הדעת כמו זו הצרפתית-אמריקאית, כמעט כמו ההתקנה לבדיחה: מה המשותף עם גבר וירג'יניה וירידה בבתי ספר בכיתה עם אריסטוקרט צרפתי ממומן שלמד את סוסתו החברה של שלושה מלכים לעתיד? או איך קוראים לאופטימיסט דבילי שחברו הטוב ביותר הוא מתבודד מצוברח? לאפייט זרק את זרועותיו סביב אנשים ונשק אותם על שתי הלחיים. וושינגטון לא עשתה זאת. אלכסנדר המילטון הציע פעם לקנות ארוחת ערב של גוברנור מוריס אם היה מוחא כפיים בוושינגטון על הכתף ואומר כמה נהדר לראות אותו שוב. כשמוריס נענה, וושינגטון פשוט, וללא מילה, הסירה את ידו של מוריס משרוול מעילו והקפיאה אותו במבט.

וושינגטון ולאפייט חלקו מאפיין אחד בעל חשיבות מכרעת, עם זאת: הם היו אריסטוקרטים במלוכה - וושינגטון תוצרת עצמית ולאפייט נולדו לאחוזה, אך שניהם קשורים בשרשרת של חסד ופטרונות שהשתרעו בסופו של דבר ממלך, בתוך עולם בו לא ניתן היה להשיג מעמד אך היה צריך להקנות לו. שני הגברים הובאו במובן זה להיות חצרנים ולא פטריוטים. החנופה של וושינגטון במכתביו המוקדמים למושל המלכותי בווירג'יניה ובעלי תפקידים גדולים אחרים לפעמים כואבת לקרוא, ולמרות שלפייט דחה הצעה אחת לתפוס מקום בבית המשפט והתלונן על ההתנהגות העקיצה, המבהילה שראה שם, זה היה עולמו ורקע. בזמנם, לא ניתן היה לחשוב כמעט ברעיון השוויון. הבחנות בדרגה היו מרומזות בשפה הבלתי-מדוברת של חיי היומיום, מוטבעות עמוקות מכדי שניתן יהיה להעיר בהן הרבה אפילו כשהורגשו בצורה מחודדת, כמו שהיו לעתים קרובות. גם חופש היה מושג מוזר. בשתי המושבות וגם בצרפת, המילה "חירות" התייחסה בדרך כלל לזכות מסורתית או שהוענקה לאחרונה, כמו פטור ממס. מודל ה"עצמאות "אותו וושינגטון החזיקה לפניו היה זה של האדון וירג'יניה, אשר רכושו ועושרו שיחררו אותו מתלות באף אחד, אפילו ידידים חזקים. להכריז על עצמאותו של אדם זה היה להכריז על עצמך כאציל.

במאה ה -18 - באמריקה, צרפת ובריטניה כאחד - המבחן האולטימטיבי להצלחה אישית נקרא "תהילה", "תהילה" או "אופי", מילים שלא סימנו לא ידוענים ולא אומץ מוסרי אלא התייחסו למוניטין של אדם, שהיה קרא לו גם "הכבוד". שבחים מהסוג הזה לא היו פופולריות זולה שהופרדה מההישג, כפי שהיה בעידן בו אנשים היו יכולים להתפרסם בזכות היותם ידועים. התהילה והמילים הנרדפות שלה היו משמעות בולטת, קומתו שנצברה מכיוון שניהלה חיים תוצאתיים. המרדף אחר התהילה לא היה נוצרי במיוחד - הוא קרא להטענה עצמית ולא לביטול עצמי, לתחרות ולא לענווה - אך לא וושינגטון ולא לאפייט ולא רוב חבריהם המהפכנים היו נוצרים רציניים למעשה, אפילו אם הם היו בערך. (כשנשאל מדוע החוקה לא הזכירה את אלוהים, אמור המילטון, כביכול, "שכחנו"). זה היה ברוח האינטלקטואלית של התקופות, שסומנו על ידי אמון הנאורות בהתבוננות, ניסוי אמפירי ויישום קפדני של התבונה הנסמכת עובדה. ההתחייבות יחד עם אמונה ומטאפיזיקה הייתה הוודאות של חיים שלאחר המוות, וללא הסיכוי לאלמוות רוחנית, התקווה הטובה ביותר להתריס נגד השכחה הייתה להבטיח מקום בהיסטוריה. בעולם בו חיו וושינגטון ולאפייט תהילה הייתה הדבר הקרוב ביותר לגן עדן.

ממצאים עצמם מובילים את המאבק למען הזכות להפוך למשהו שאינו מה שהוסדרה לידה, וושינגטון ולאפייט, בדרכים שונות מאוד, היו צריכים לזכות בעצמאותם; ולהתבונן בהם בזמן שעשו זאת - לפלס את דרכם מסובייקטים שופטים לאזרחי פטריוט - זו דרך אחת לראות עולם חדש באופן קיצוני שנולד, כזה שבו ערך החיים אינו אקסטריני ומוקצה אלא ניתן להרוויח במאמץ של עצמך.

כמו אבות מייסדים אחרים של עולם חדש זה, וושינגטון ולאפייט התחילו את דרכם במאמץ להיראות הגברים שהם רצו להיות. אם המניעים שלהם לעשות זאת היו מעורבים, המחויבות שלהם לא הייתה, ואיפשהו בדרך, במעין אלכימיה מוסרית ופוליטית, דחיפות התהילה והתהילה הועברו לחומרים עדינים יותר, וחייהם הפכו לחוקים של עקרון גבוה. טרנספורמציה זו כמעט ולא התרחשה בן לילה - אכן, היא לא הושלמה אפילו בסוף חייהם - אך היא לא החלה זמן רב לאחר שנפגשו.

וושינגטון תמיד אמר שהספר ממנו למד הכי הרבה על הכשרת צבא היה הוראות לגנרליו מאת פרדריק הגדול, ספר היד האולטימטיבי לניהול צבא עם קצינים-אריסטוקרטים. בצבא כזה חיילים היו מזון תותח. קצינים צפויים לפעול למען אהבת התהילה ומתוך נאמנות למלך, אך אנשיו - לרוב שכירי חרב, פושעים ובארות "לא היו צריכים לחשוב על הסיבה לה הם נלחמים (או על הרבה מכל דבר אחר, לצורך העניין) מכיוון שהמחשבה הובילה לאי-כפיפות. שמירה על הבחנות חברתיות חריפות נחשבה חיונית לצבא שגבריו יצאו לקרב רק אם הם יפחדו מקציניהם יותר מכפי שהם חוששים מהאויב. באופן לא מפתיע, המדריך של פרדריק מתחיל ב -14 כללים למניעת עריקה.

מתחילת מלחמת המהפכה אימצה וושינגטון את הצהרותיו של פרדריק. "פחדן", כתב וושינגטון, "כשנלמד להאמין שאם ישבור את דרגותיו [הוא] ייענש מוות על ידי מפלגתו שלו, ייקח את הסיכוי שלו נגד האויב." אפילו קריאות הקרב הרוח ביותר של וושינגטון כללו אזהרה לפיה יורים בפחדנים.

גישה זו החלה להשתנות רק בוואלי פורג ', בתחילת 1778, עם בואו של הברון פרידריך וילהלם פון שטובן, ותיק מחיל הקצונה של פרדריק אך אדם שברור בבירור מעבר לחוויה שלו. וושינגטון מינתה אותו למפקח הכללי של צבא קונטיננטל בתקווה שסטאובן יעצב את המיסה הרגטגית שלו לכוח לוחם, וכך הוא עשה, אך ממש לא באופן שציפתה וושינגטון. במדריך שסטובן כתב עבור צבא אמריקני זה, הנושא המדהים ביותר היה אהבה: אהבת החייל לחברו, אהבת הקצין לאנשיו, אהבת המדינה ואהבת האידיאלים של אומתו. ברור שסטובן אינטואיציה כי צבא העם, כוח של חיילים אזרחיים הנלחמים למען חופש דיכוי, יונע בעוצמה רבה ביותר לא על ידי פחד אלא, כלשונו, על ידי "אהבה וביטחון" - אהבת מטרתם, אמון שלהם קצינים ובעצמם. "גאונותה של האומה הזו", הסביר סטובן במכתב לקצין פרוסי, "אין להשוות לפחות לזו של הפרוסים, האוסטרים או הצרפתים. אתה אומר לחייל שלך, 'עשה את זה', הוא עושה את זה, אבל אני מחויב לומר 'זו הסיבה שאתה צריך לעשות את זה', ואז הוא עושה את זה. "

כאשר פיקח על וושינגטון בפיקוד בבוסטון בשנת 1775, הוא היה המום מהתנהגותם השוויונית של קצינים וגברים בניו אינגלנד: הם למעשה התפרעו! "[O] חובבי החלק של מסצ'וסטס בצבא, " כתב באי אמון לחבר בתולה, "הם כמעט באותה הכליה אצל הפרטייטים." הוא עבר באגרסיביות כדי לשים קץ לזה. אולם תחת השפעתו של סטובן החל וושינגטון לרכך את גישתו. השינוי בא לידי ביטוי במדיניות חדשה שהוכרזה כשישה שבועות לאחר שסטיבן החל את הכשרתו: מכאן ואילך, הצהיר וושינגטון, קצינים היו רוכבים כשאנשיהם צועדים רק כשצריך בהחלט, והיה חשוב לכל קצין "לחלוק את העייפות כמו גם את הסכנה אשר אנשיו נחשפים. "

להניע חיילים באמצעות חיבה ואידיאליזם היו יתרונות מעשיים חשובים. עם פחות סכנת עריקה, ניתן היה לפרק כוחות קונטיננטליים ליחידות הקטנות הנחוצות ללחימה גרילה. זה גם עודד גיוסים ארוכים יותר. במהלך הבדיקות, אחד המדריכים של סטובן היה שואל כל אחד את כהונתו. כשהמונח מוגבל הוא היה ממשיך בבדיקה הרגילה שלו, אבל כשחייל הצהיר "למען המלחמה!" הוא היה משתחווה, מרים את כובעו ואומר, "אתה אדוני, אתה ג'נטלמן שאני תופס, אני שמח להכיר אתך." חייל ואדון? זה היה מושג חדש לסוג צבאי חדש.

שנתיים לאחר מכן, בהמשך ליורקטאון, הורתה וושינגטון לחיילי "אנתוני המשוגע" וויין ולפייט לעבור דרומה כדי להגן על וירג'יניה. שני הגברים התמודדו מייד עם קרדיט, וויין מכיוון שאנשיו לא קיבלו שכר במשך חודשים, לאפייט כי נאמר לו כי הם יצעדו לצעדה למספר ימים בלבד. וויין הגיב בכך שניהל לוחמה מיידית בבית משפט, הוציא להורג שישה ממחטאי המרד והעביר את תיק השאר על הגוויות - מה שהם עשו, "אילם כמו דגים", שזכר עד - בדרכם לווירג'יניה.

לאפייט אמר לאנשיו שהם חופשיים ללכת. קדימה מהם, אמר, דרך קשה, סכנה גדולה וצבא עליון שקבע על חורבנם. הוא, למשל, התכוון להתמודד מול אותו צבא, אך כל מי שלא רצה להילחם יכול פשוט להגיש בקשה לחופשה לחזור למחנה, שתוענק לו. בהינתן האפשרות להילחם או להכריז על עצמם כפחדנים לא פטריוטים, אנשיו של לאפייט הפסיקו לנטוש, וכמה עריקים חזרו. לאפייט גמל את אנשיו בכך שהוציא 2, 000 פאונד מכספו הפרטי בכדי לקנות בגדים, מכנסיים קצרים, נעליים, כובעים ושמיכות הנחוצים מאוד. אך פנייתו לגאוותם הייתה החשובה ביותר.

הרעיון לא היה עולה על דעתו של לאפייט אפילו שנה לפני כן, באביב 1780, אז הציע פיגוע נמרץ בטיפשות על הצי הבריטי בניו יורק. קומת דה רוכמבו, מפקד הכוחות הצרפתיים באמריקה, אמר ללאפייט כי מדובר בהצעה פזיזה לתהילה צבאית (כביכול). לאפייט למדה היטב את השיעור. בקיץ 1781 הוא הצליח לפנות כוחות בריטיים ביורקטאון בדיוק בגלל שלא תקף, בעוד שהלורד קורנווליס צייר את עצמו לפינה ממנה לא יהיה מנוס.

כשהגיע אדמירל הצי הצרפתי למפרץ צ'סאפק מול יורקטאון, הוא התעקש שכוחותיו ושל כוחותיו של לפייט יספיקו בכדי להביס את קורנווליס בעצמם. (הוא כנראה צדק.) לאפייט, כמה דרגות ועשרות שנים הצעיר של האדמירל, היה מודע היטב לכך שהוא יזכה לתהילה רבה יותר בכך שלא יחכה לכוחות וושינגטון ורושמבו, ובאותה מידה היה מודע לכך שהוא יהיה סתם קצין שלישית. ברגע שהם הגיעו. אבל הוא דחה את האדמירל וחיכה. כשהוא מתוודה על "החיבור החזק ביותר לאותם חיילים", ביקש מוושינגטון רק להשאיר אותו בפיקוד עליהם. הוא הכיר בכך שיש יותר על הכף מאשר תהילתו האישית וכי התהילה היא סגסוגת מורכבת יותר מכפי שידע בעבר.

לאחר שקיבלה וושינגטון את נשיאותה של מדינתו החדשה, מטרתו הייתה הופעתה של דמות אמריקאית ייחודית, של אמריקניזם מובחן ומוערך, המכובד ככזה בבית ומחוצה לו. לאפייט, שחזר לצרפת אחרי יורקטאון, החל לדגול בעקרונות אמריקאים בלהט של גיור. אולם בסוף חייהם של וושינגטון, מערכת היחסים בין שני הגברים כמעט התבססה על נושא, שמאתיים שנים אחר כך יחלק את צרפת ואמריקה על המלחמה בעירק: החוכמה לנסות לייצא אידיאלים מהפכניים בכוח.

צרפת של נפוליאון ביצעה את הניסוי ההוא, ובעוד שלפייט תעב את הסמכותיות של בונפרטה, הוא נפעם מהניצחונות של צרפת בשטח. וושינגטון, שהטיחה את ארצו לא "לחתור את החרב אלא בהגנה עצמית", זעמה על ההרפתקנות הצבאית של צרפת, כשהיא באה על חשבון המשלוח האמריקני ("הירק המשפחתי", כינה זאת נפוליאון). המכתב שכתב את צרפת על התנהגות כזו היה האחרון שללאפייט שאי פעם כתב. תשובתו ההגנתית של לאפייט הייתה האחרונה של לאפייט לוושינגטון.

עם מותו של וושינגטון, בשנת 1799, סירובו לאפשר להיכנס לאמריקה לפוליטיקה הסנארית של אירופה עמד כאחת המורשתיות החשובות ביותר שלו. ככל שהוא האמין בעקרונות אמריקנים הראויים לייצוא, הוא נרתע מהרעיון כעניין עקרוני כמו גם פרגמטיזם. מדיניות הנייטרליות שלו כלפי אנגליה וצרפת - שהתפרשה באופן נרחב כעדיפה את אויבינו על חשבון שלטונו של ברית ומונרכיה על שלטון שוויוני - גזל ממנו את ההוקרה האוניברסלית בה נהנה זה מכבר והובילה לביקורת החמורה ביותר בה אי פעם עמד. לסבול. אורורה של בנג'מין פרנקלין באך, המבקר הכי נוקב בוושינגטון, כינה אותו הכל, משבויי אופי חלש בקבינט שלו לבוגד. תומאס פיין, למפורסם, אמר: "[T] רווחני בחברות פרטית ... וצבוע בחיים הציבוריים, תופת העולם להחליט, אם אתה משומד או מתחזה; אם נטשת עקרונות טובים, או אם היה לך אי פעם. " עבור אדם שאינו סובל מביקורת כמו וושינגטון, התעללות כזו בוודאי הייתה בלתי נסבלת.

ועדיין, מדיניות הנייטרליות שלו הצילה את האמריקנים לא רק ממעורבות במלחמה בין בריטניה לצרפת, אלא גם מתמיכה באחד מהם כמודלים לממשל. במהלך השנים, וושינגטון מצאה תהילה גדולה יותר, או משהו גדול יותר מתהילה, שאפשרה לו להשיג את ניצחונו הסופי במערכה למען השלום, שבלעדיה ייתכן שמעולם לא הייתה מובטחת עצמאות אמריקאית.

עם הזמן, הימצאותיו הכפויות של נפוליאון היו מקרבות את לאפייט לתפיסת וושינגטון לגבי ייצוא מהפכה בכוח, אך מעולם לא ויתר על התמיכה בתנועות השחרור ברחבי העולם. בבית היה מנהיג מוקדם של תנועת הרפורמה הקדם-מהפכנית, והוא נבחר למפקד הכללי של המשמר הלאומי של פריז ב- 15 ביולי 1789. המנהיג הבולט של השנתיים הראשונות "המתונות" של המהפכה הצרפתית, הוא כתב את הטיוטה הראשונה של הצהרת צרפת על זכויות האדם והאזרח והמציא את הקוקדה הטריקולורית, ששילבה את צבעי פריז עם לבן בורבון ליצירת סמל המהפכה הרפובליקנית של צרפת. אך הוא מעולם לא שינה את השקפתו כי הממשלה המתאימה ביותר לצרפת היא מונרכיה חוקתית, מה שהעמיד אותו בסכנה עם רובספייר ובסופו של דבר תרם להרשעתו בהיעדר בגידה. באותה תקופה הוא היה הגנרל של אחת משלושה צבאות צרפת שהוקמו כנגד פלישה של כוחות אוסטריים ופרוסים. לאפייט כבר חזר לפאריס פעמיים כדי להוקיע את הרדיקאליזם של ג'ייקובין לפני האסיפה הלאומית, ובמקום לחזור בפעם השלישית לפגוש מוות מסוים בגיליוטינה, הוא עבר לשטח האויב ושירת את חמש השנים הבאות בכלא, ואחריו עוד שניים ב גלות.

לאפייט חזר לצרפת בשנת 1799 אך נשאר מחוץ לפוליטיקה עד 1815, אז הוא נבחר למועצה הלאומית בזמן כדי לשים את משקל תעודותיו מהתקופה המהפכנית מאחורי הקריאה לנפוליאון להתנער לאחר ווטרלו. כאשר אחיו של הקיסר, לוסיין בונפרטה, הגיע לפני האסיפה להוקיע את הניסיון כאל מדינה של רצון חלש, לאפייט השתיק אותו. "באיזו זכות אתה מעז להאשים את האומה ב ... רוצה להתמיד באינטרס של הקיסר?" הוא שאל. "האומה הלכה אחריו בשדות איטליה, על פני חולות מצרים ושטחי גרמניה, על פני המדבריות הקפואות של רוסיה .... האומה עקב אחריו בחמישים קרבות, בתבוסותיו ובניצחונותיו, ובכך אנו צריכים להתאבל על דמם של שלושה מיליון צרפתים. "

אלה שהיו שם אמרו שלעולם לא ישכחו את הרגע הזה. כמה מחברי הגלריה הצעירים הופתעו שלפייט עדיין בחיים. הם לא ישכחו אותו שוב. 15 שנה מאוחר יותר, בראש מהפכה נוספת בגיל 72, הוא התקין את "המלוכה הרפובליקנית" של לואי-פיליפ על ידי המעשה הפשוט של עטוף אותו בדגל טריקולור וחיבוקו - "הכתרה בנשיקה רפובליקנית", כמו Chateaubriand קרא לזה. עד מהרה הוא יתנגד למה שראה כשיבה של סמכותיות, שללעדי לואי-פיליפ מעולם לא סלח לו. כאשר לאפייט נפטר, בשנת 1834, בגיל 76, הוא נשא לקברו תחת שמירה כבדה, ולא הותרו הספדים.

אף כי המוניטין שלו באמריקה היה בטוח, המוניטין שלו בצרפת השתנה בכל שינוי שלטון מאז 1789 (שלושה מלכים, שלושה קיסרים, חמש רפובליקות). עד היום מאשימים אותו היסטוריונים מהימין בכך שהוא "איבד" את מלכות בורבון ועל ידי היסטוריונים מהשמאל בחוסר הקפדה מהפכנית. אולם המדד ההוגן ביותר להשפעתו על צרפת נראה כחוקה של הרפובליקה החמישית, שנמצאת בתוקף מאז 1958 ואשר מתחילה במילים אלה: "העם הצרפתי מכריז בחגיגיות על זיקתו לזכויות האדם ו עקרונות הריבונות הלאומית כפי שהוגדרו בהצהרת 1789 .... הסמל הלאומי יהיה דגל הטריקולור הכחול, הלבן והאדום .... העיקרון שלו יהיה: ממשלת העם, על ידי העם, ולמען העם. הריבונות הלאומית תשייך לעם. "

ג'יימס ר. גיינס ערך את כתבי העת Time and People וכתב כמה ספרים.