אתמול הודיעה נאס"א כי "החור" השנתי בשכבת האוזון מעל אנטארקטיקה הוא הקטן ביותר שנמדד מאז 1988.
מדידות קרקע ובלון שנערכו על ידי מדענים מהמינהל הלאומי לאוקיאנום והאטמוספירה גילו כי בשיאו בספטמבר, שטח האוזון הדליל הוא 7.6 מיליון מיילים רבועים - גדול בערך פי 2.5 משטח ארצות הברית. כפי שמדווחת CBS News, זה 1.3 מיליון מ"ר פחות מגודל החור בשנת 2016 ו -3.3 מיליון מ"ר פחות מהבור של 2015. אך יתכן שזה מוקדם לחגוג את ההצלחה הסביבתית.
"בעבר, תמיד ראינו שאוזון בכמה גבהים סטרטוספיים הולך לאפס בסוף ספטמבר, " אומר בריאן ג'ונסון, כימאי NOAA כימאי אטמוספרי אומר ל- CBS. "מדידות הבלון שלנו הראו השנה את שיעור אובדן האוזון שנעצר באמצע ספטמבר ורמות האוזון מעולם לא הגיעו לאפס."
בעוד שהחור המופחת הוא חדשות טובות בדרך כלל, המאמצים האנושיים לרפא את שכבת האוזון הדלילה אינם אחראים. במקום זאת, נאס"א מדווחת כי הירידה נגרמה על ידי טמפרטורות חמות מהממוצע בסטרטוספרה האנטארקטית בשנתיים האחרונות. זה הוביל לתנאים סוערים בסטרטוספרה שמנעו מכמה מהכלור והברום האטמוספריים המגיבים וגורמים לאוזון להגיע למולקולות.
זה לא אומר שהתערבות אנושית לא עזרה לשכבת האוזון. על פי נתוני נשיונל ג'יאוגרפיק, אוזון - מולקולה המורכבת משלושה אטומי חמצן - נוצר ונחרב ללא הרף באטמוספירה העליונה, עד 31 מייל מעל פני האדמה באזור המכונה סטרטוספרה. האוזון פועל כמסנן קרינה אטמוספרי, ומסנן הרבה מהקרינה B האולטרה-סגולה של השמש, העלולה לגרום לסרטן עור ולהרוג פיטופלנקטון, בסיס שרשרת המזון באוקיאנוס.
בשנות השמונים החלו החוקרים לרשום רזון שנתי של ריכוזי האוזון מעל אנטארקטיקה. מדענים גילו כי סוג של כימיקלים המכונים כלור פלואורו פחמימנים, המשמש בקירור וכמניע לדברים כמו ריסוס שיער, נאסף בסטרטוספרה הקוטבית. ובאביב ובקיץ הדרומיים, כשקרני השמש זורחות בשעות ארוכות של היום, התרכובות הוסבו לכלור, שהגיב עם האוזון והשמיד אותו.
בשנת 1987 אושר פרוטוקול מונטריאול לאיסור כימיקלים המוזלים אוזון. כמו בדוחות של נשיונל ג'יאוגרפיק, ללא יישום הפרוטוקול, מחקרים מראים כי שכבת האוזון של כדור הארץ כולה הייתה מתמוטטת עד שנת 2050, מה שמוביל ל 280 מיליון מקרים נוספים של סרטן עור, כמו גם לעלייה בקטרקט ובעיות בריאות אחרות. שינויי האקלים היו מחמירים גם ללא צמצום של תרכובות אלה, שלפי דיווחי לאהי ידועים כיום גזי חממה סופר. רולנדו גרסיה, מדען בכיר במרכז הלאומי למחקר אטמוספרי אומר ללי כי האקלים היום יהיה חם יותר ב -25 אחוזים ללא האיסור של מונטריאול.
"בשנת 1987 אני לא חושב שמישהו ידע על השלכות האקלים המלאות, " הוא אומר. "הפרוטוקול חסך מעט את הבייקון שלנו."
אם הכל יתנהל כמתוכנן, דילול האוזון אמור להחלים לחלוטין עד שנת 2050, כך דיווח ארין בלקמור ל- Smithsonian.com בשנה שעברה. למעשה, לאחר שהדלדל הגיע לשיא בשנת 2000, החוקרים מצאו את הראיות הברורות הראשונות לכך שהשכבה נרפאה במחקר שפורסם בשנה שעברה.
אך גורלו של שכבת האוזון עדיין אינו מאובטח לחלוטין. כפי שמדווח Matt McGrath בבי.בי.סי, מחקרים אחרונים אחרים מראים כי העלייה בייצור סוג אחר של כימיקלים, PVC, המשמשים כממסים תעשייתיים ומדללי צבע, עשויים להחזיר את תיקון החור לעד 30 שנה. נכון לעכשיו, רבים מאותם כימיקלים מיוצרים בסין במקום שאינם מוסדרים.
חגגו את הניצחון הקטין האחרון, בין אם לאנושות מגיע הזכות או לא. אך ברור שדרושה עבודה נוספת בכדי להבטיח את גורל האוזון.
