בקיץ האחרון אסטרונומים המפעילים שני טלסקופים בצ'ילה הבחינו בכוכב מתפוצץ - סופרנובה - שהוא כל כך זוהר ועוצמתי עד כדי כך שהוא "מתקרב לגבולות מה שהתאורטיקנים מאמינים שאפשר להתפרצויות קוסמיות אדירות אלה", מדווח לי בילינגס למדעי החברה האמריקאית . הסופרנובה היא בני האדם הבהירים ביותר שידעו מעולם.
תוכן קשור
- NASA מרגלים גל הלם הראשון של סופרנובה
- נאס"א תופס וידאו מהפנט של קשתות מגנטיות מדורדרות על השמש
האסטרונום סובו דונג, ממכון קבלי לאסטרונומיה ואסטרופיזיקה, ועמיתיו הבחינו לראשונה בכוכב המתפוצץ ב -14 ביוני, מדווח קייט בקר ל"טבע ", כתשעה ימים לאחר שיא הסופרנובה. שני הטלסקופים שבהם הם משתמשים מופעלים על ידי הסקר האוטומטי All Sky עבור SuperNovae (ASASSN) במצפה הבין-אמריקני Cerro Tolili בצ'ילי. אבל מייד הסופרנובה התחילה להיראות מוזרה.
בהתחלה, הצוות חשב כי הספקטרום של הסופרנובה נראה דומה לשום דבר אחר שראו. לאחר מכן, הם הבינו שזה יכול להתאים לסופרנובה אחרת שנצפתה בשנת 2010 אם הספקטרום היה מוזז באדום. זה קורה מכיוון שלוקח מיליארדי שנים עד שנסע מהפיצוצים הרחוקים האלה לכדור הארץ. באותה תקופה, התרחבות היקום עצמו מותחת את אורכי הגל החוצה, וגורמת להם להיראות אדומים ממה שהתחילו.
אך על מנת שהאור המרוחק כל כך יגיע עדשותינו אי פעם, הסופרנובה החדשה שנצפתה לאחרונה הייתה חייבת להיות בהירה להפליא. אף על פי כן, סופרנובות קיצוניות אינן ידועות. בעשרות השנים האחרונות נצפו בערך כתריסר סופרנובות-על-על - כל אחת בהירות פי מאה מסופרנובה-טיפוסית - כותב בקר. זה חדש, שכונה ASASSN-15lh, היה לפחות כפול מזהיר ביותר שנצפה בעבר, כך דיווחו החוקרים בעת גילויו באתר arXIv.org .
כעת הצוות נותן פרטים נוספים על הסופרנובה, בעיתון שפורסם לאחרונה בכתב העת Science . ASASSN-15lh התלקח לגדולה בגלקסיה שנמצאת במרחק של 3.8 מיליארד שנות אור ונשרף פי 570 מיליארד יותר בהשוואה לשמש שלנו. זה גם חם יותר מכל סופרנובה אחרת שנצפתה.
"אם זה היה רחוק רק כמו סירויס, שבמרחק של 8.6 שנות אור הוא הכוכב הבהיר ביותר בשמים הליליים, הוא היה מאיר את הראש כמעט באותה עוצמה כמו השמש", כותב בילינגס ל- Scientific American . "אם הוא היה קרוב כמו פלוטו, הוא יאדה את כדור הארץ ואת כל העולמות האחרים במערכת השמש שלנו."
מקור הפיצוץ הזה ברוחב של כקילומטר בלבד, מדווח קאט לונג ל"וול סטריט ג'ורנל " . אך מה שעומד במרכזו עדיין לא ברור. דונג חושד שזה יכול להיות כוכב עצום, כזה מסיבי פי מאות כמו השמש שלנו. הכוכבים האלה נדירים מאוד ומובנים היטב. עם זאת, אם הסופרנובה הגיעה מכוכב מסוג זה, הקבוצה צריכה להיות מסוגלת לראות בספקטרום הסופרנובה את חתימת הניקל המתפורר שפעם היה מזויף בלב הענק.
אפשרות נוספת היא שהפיצוץ יכול היה להגיע ממגנטר - כוכב מסתובב במהירות עם שדות מגנטיים חזקים עטופים סביבו. כדי שההסבר הזה יהיה נכון, המגנטר היה צריך להסתובב כל כך מהר עד שהוא השלים מהפכה בכל אלפיות השנייה, הישג ש"מרבית התיאורטיקנים מאמינים שזה רק בקושי אפשרי ", כותב בילינגס עבור סיינטיפיק אמריקן .
עדיין נדרשות תצפיות נוספות כדי להגיע באמת ללב הפיצוץ הזוהר הזה. אבל המאמץ צריך להיות שווה את זה. "תגליות כמו זו הסיבה שאני אסטרונום", אומר בנג'מין שאפי ממכון קרנגי למדע בקליפורניה לסוכנות הידיעות AP . "הטבע חכם ביותר ולעתים קרובות הוא מעורר דמיון רב מאיתנו."
קרא עוד על הסופרנובה הסופרת בסיקור המעמיק שלנו באתר Smithsonian.com.
