ההבטחה הלא ברורה של אור החופש: חיילים שחורים במלחמת האזרחים

תוכן קשור

• טיוטות מהומות מלחמת האזרחים הביאו טרור לרחובות ניו יורק

מרטין רובינסון דלני פעל לגייס חיילים למשטרי האיחוד השחור ונפגש עם לינקולן כדי לאפשר ליחידות אלה להיות מובלים על ידי קצינים שחורים. הוא אישר את התוכנית ודלני הפכה לראשונה השחור הראשון שקיבל פיקוד שדה. ליטוגרפיה בצבע יד, 1865. באדיבות גלריית הפורטרטים הלאומית

חיילים שחורים לא יכלו להתגייס רשמית לצבא האיחוד עד לפרסום הכרזת האמנציפציה ב -1 בינואר 1863. אבל בשטח הם נלחמו וגוועו מההתחלה.

כאשר הגיעו שלושה עבדים נמלטים לפורט מונרו בהמפטון, וירג'יניה, במאי 1861, היה על גנרל האיחוד בנימין באטלר לעשות בחירה. על פי חוק העבדים הפוגטיבי משנת 1850, הוא נאלץ להחזיר את הגברים לידי בעל העבדים. אבל וירג'יניה בדיוק חתמה על תקנות הפרישה. באטלר קבע כי הוא פועל כעת בשטח זר והכריז על הגברים כ"התנגדות מלחמה ".

כשהגיעו גברים יותר משועבדים, נשים וילדים למבצר, כתב באטלר לוושינגטון לקבלת עצות. בימים הראשונים האלה של מלחמת האזרחים נמנע לינקולן לחלוטין מסוגיית האמנציפציה. חבר הקבינט שלו הציע לבאטלר פשוט לשמור על האנשים שהוא מצא שימושי ולהחזיר את השאר. באטלר השיב, "אז אני צריך להחזיק את האם ולהחזיר את הילד?" וושינגטון השאירה לו את זה, והוא החליט לשמור על כל 500 האנשים המשועבדים שמצאו את דרכם למבצרו.

אן זו שומארד, אוצרת הבכורה של הצילומים ב"דיוקן הלאומי "והאוצרת שמאחורי התערוכה החדשה שנפתחה ב -1 בפברואר, " זו הייתה תחילתו של הסדר לא פורמלי שאיפשר לאיגוד להגן על עבדים נמלטים, אך מבלי להתייחס לנושא האמנציפציה. " גבול לאור החירות: אמריקאים אפריקאים ומלחמת האזרחים. "

סוהורנר אמת, מבטל ועבד לשעבר, סייע גם בגיוס חיילים במישיגן. סטודיו מתיו בריידי, הדפס כסף באלבום, בערך 1864. באדיבות גלריית הפורטרטים הלאומית

אף שרבים יודעים על מעשיהם ושמותיהם של אנשים כמו פרדריק דוגלס, הרייט טובמן וסוהורנר אמת, מאות שמות אבדו פחות או יותר מההיסטוריה. אנשים כמו אלה שעשו את המסע המסוכן לפורט מונרו מספרים סיפור שונה מאוד של מלחמת האזרחים מאשר חזרו בדרך כלל.

"הם היו סוכנים פעילים מאוד לשחרורם בהרבה מקרים וחסידים חזקים לזכות להשתתף במבצעים צבאיים", אומר שומרד, שאסף 20 דיוקנאות של כרטיסים, איורי עיתונים, כרזות גיוס ועוד כדי לספר את הסיפור הזה.

עם זאת, בין סיפורי האומץ בתוך הצבא ומחוצה לו, מוטלת אי וודאות רבה. במהלך התערוכה יש תזכורות לכך שהחופש לא היה בהכרח מה שחיכה בצד השני של קווי האיחוד.

"לא היו ערבויות לכך שחירות קבועה תהיה התוצאה", אומר שומרד. אפילו מחוות גדולות כמו הכרזת האמנציפציה נפלו לרוב שטוחות בחיי היומיום של שחורים בדרום. "זה לא באמת שחרר אף אחד, " אומר שומרד. הקונפדרציות, כמובן, לא הכירו בלגיטימיות שלה. כל מה שהבטיח באמת היה שהשחורים יוכלו עכשיו להילחם במלחמה בה הם היו מעורבים כבר בל יינתק.

אירועים כמו טיוטת מהומות ביולי 1863 בעיר ניו יורק, שהוצגה בתערוכה עם עמוד איורים שפורסם ב"הארפר וויקלי ", שימשו תזכורת לכך ש"ניו יורק לא הייתה בשום אופן מעוז של תמיכה צפונית." לדברי שומרד "הייתה מידה רבה של אהדה לקונפדרציה." למרות שההתפרעות בת חמשת הימים החלה במחאה על מדיניות הגרלת הגרלות הלא שוויונית שתאפשר לעשירים פשוט לשלם את דרכם משירותם, הכעס התהפך במהירות נגד שחרור העיר אוכלוסייה שחורה. "איש לא היה בטוח", אומר שומרד. המוצג באיורים, גבר שחור אחד נגרר לרחוב, הוכה חסר הגיון ואז נתלה מעץ ונשרף לפני ההמון.

לאחר שנמלט מעבדות במטע של לואיזיאנה, הגיע גורדון לקווי האיחוד בבאטון רוז ', שם בדקו הרופאים את הצלקות המחרידות על גבו שנשארו מהצליפות המשגיח לשעבר שלו. תצלומי גבו פורסמו ב"הארפר וויקלי "ושימשו להפריך את המיתוס לפיו העבדות היא מוסד שפיר. סטודיו מת'יו בריידי אלבומי הדפס כסף, 1863. באדיבות גלריית הפורטרטים הלאומית

ההצטרפות למטרת האיחוד הייתה גם סיכוי לא ברור. לפני הכרזת האמנציפציה לא היה ברור מה עלול לקרות לעבדים שנמלטו בסוף המלחמה. הצעה אחת, לפי שומרד, הייתה למכור אותם בחזרה לבעלי העבדים הדרומיים כדי לשלם עבור המלחמה.

"היו מקרים שאפשר היה לחשוב שתוצאת קרב או משהו אחר היה מרתיע את ההתגייסות כשלמעשה זה רק גרם לאנשים להוטים יותר להילחם", אומר שומרד.

בינתיים חיילים שחורים נאלצו למצוא את מקומם בצבא לבן. קציני משמר לואיזיאנה מוקדם של חיילים שחורים שאורגנו על ידי באטלר, למשל, הורדו מכיוון שקצינים לבנים "התנגדו להצריך הצדעה או להכיר בדרך אחרת בני גילם השחור."

פרדריק דוגלס עודד שירות בכל זאת, וקרא לאנשים "לתבוע את מקומם החוקי כאזרחי ארצות הברית."

רבים עשו זאת, ורבים, למעשה, כבר עשו זאת.

לאחר זמנו בצבא האיחוד המשיך סמולס לשרת בפוליטיקה בדרום קרוליינה במהלך השיקום. הדפס כסף אלבומי אלבומי סטודיו Wearn & Hix, 1868. באדיבות גלריית הפורטרטים הלאומית

סיפור חגיגי באותה תקופה, סיפור הבריחה של הסיפון של רוברט סמולס מהקונפדרציה, היווה השראה לצפון. הקטנים נשלחו משם כילד צעיר בדרום קרוליינה כדי להרוויח שכר כדי להחזיר לאדוני העבדים שלו. עד שנת 1861 הוא עבד על אניית קונפדרציה. עם חבריו לספינה, הוא תכנן למקד את הכלי בזמן שהצוות הלבן היה בחוף. לפני שהשמש קמה בוקר אחד במאי 1862, הקבוצה יצאה לעבודה וניווטה לעבר קווי האיחוד. כשהוא מחופש עם כובע הקש של הקברניט ונוח להסתובב ביצורים ובמוקשים שקועים, עשה סמולס את דרכו לביטחון והמשיך לטייס באותה סירה לצבא האיחוד. שומרד אומר, "הייתה שמחה רבה בצפון בבריחה הנועזת הזו מכיוון שהוא לא רק ברח עם חבריו לאוניה, אלא שהם גם אספו את בני משפחותיהם בדרך החוצה."

אך לעתים קרובות התייחסו בעיתונות העממית לסיפורים אלה בזלזול, כמו במקרה של אדם המכונה בפשטות אברהם, שנאמר כי "פוצץ את החופש" פשוטו כמשמעו. כעבד שעבד בצבא הקונפדרציה, אברהם התפוצץ. על פני קווי האויב כשחיילי האיחוד פוצצו חומרי נפץ מתחת לביצורי האדמה של הקונפדרציה.

"המאמר של " הארפר וויקלי " שפורסם אחרי זה קרה, התייחס לכל הפרק כאל רגע הומוריסטי, " אומר שומרד. "אתה מוצא שלעתים קרובות בסיקור הזרם המרכזי של אירועים עם חיילים אפרו-אמריקאים, שלעתים זה יכול להתפרק כמעט למזלצות. הם שאלו אותו כמה רחוק הוא נסע והוא צוטט באומרו, בערך שלושה מיילים. "

אברהם נשאר עם חיילי האיחוד כטבח עבור הגנרל מקפרסון.

"בסוף מלחמת האזרחים, 179, 000 גברים שחורים (10 אחוז מצבא האיחוד) שירתו כחיילים בצבא ארה"ב וכ -19, 000 נוספים שירתו בחיל הים, " על פי הארכיון הלאומי. "כמעט 40, 000 חיילים שחורים מתו במהלך המלחמה - 30, 000 מזיהום או מחלה."

בסמוך לתדפיס הסופי של התערוכה המציגה לינקולן מנצח, המתהלך בין המוני תומכים מעריצים בריצ'מונד, וירג'יניה, בשנת 1865, מוצגים דיוקנאות של שני חיילים שחורים לא מזוהים, פרטי ותאגיד. התמונות הן מזכרות נפוצות מהמלחמה. חיילים לבנים ושחורים היו ממלאים אולפני צילום כדי לצלם את התמונות שלהם כדי שיישאר להם מה לתת למשפחה. היקרים, "יכלו רק לחכות ולקוות לחזרתם הבטוחה של החייל שלהם."

הזוג האנונימי שעכשיו נראה אמיץ, ומחליף מבט יציב עם הצופה. אבל הם לא רק שקלו גורל לא ברור של חיים או מוות, חזרתו הבטוחה של חייל. במקום זאת, הם הביטו בחוסר הוודאות של החיים כפי שהיו וחיים ככל שיהיו.

"גבול לאור החופש: אמריקאים אפריקאים ומלחמת האזרחים" ניתן לצפייה עד 2 במרץ, 2014 בגלריית הפורטרטים הלאומית.