די קל לאנשים לדבר בציניות על הדרכים השונות בהן הטכנולוגיה כביכול מערערת את התרבות והחברה. (וברור שתלונות אלה אינן דבר חדש.) בפרט, אנשים חששו - בצדק או שלא בצדק - מ"עומס מידע "במשך שנים.
אבל אני מתנצל באינטרנט. היכולת של אנשים ממוצעים להשיג מידע באופן מיידי היא פשוט פנומנלית. לא יהיה לי שום דרך אחרת.
כשהייתי ילד, גדלתי בסוף שנות השמונים ותחילת שנות ה -90, לא היה לי מושג מה זה האינטרנט. אבל ספרי העתידנות שהייתי בודקת בספריה רומזים על תשתית המידע המסיבית שעתידה להגיע. ספר אחד כזה, עולם המחר: בית ספר, עבודה ומשחק מאת ניל ארדלי, התפרס על שני הספרייה האלקטרונית של העתיד. ספר זה משנת 1981 הסביר הכל, החל משיעורי הבית שעשויים להיעשות בעתיד ועד לאופן שבו פושעי מחשבים עלולים להשלים עם כל הנתונים שלך.
בתמונה למעלה נראה מומחים רפואיים המגישים נתונים בספריה אלקטרונית גדולה ומרכזית. הרעיון שספרייה אלקטרונית תהיה כל כך מאורגנת במרחב פיזי אחד עשוי להיות ההיבט הכי צורם לסוגי העתידיים האלה, שדמיינו לפני האינטרנט המודרני שלנו. סרטון הקונספט AT&T משנת 1993 "חיבורים" דיבר על חינוך אלקטרוני באופן דומה, כאשר התלמידים מקשרים ל"מרכז חינוך "בוושינגטון הבירה.
טקסט מתוך ספר עולם המחר מופיע למטה. זה אולי נראה מוזר כל כך בעיני הקוראים המודרניים, אבל זה פנטסטי לקרוא על איך "השירות הזה בהישג ידך כמו שיש לך אנציקלופדיה ענקית חדשה לגמרי בביתך בכל עת."
דמיין לעצמך שאתה חי בעתיד, ועושה פרויקט בכוכב שביט של האלי. עבר לא מעט זמן מאז הופיע לראשונה בשנת 1986, ואתה רוצה לגלות מתי זה נראה שוב מכדור הארץ. אתה רוצה לדעת גם תוצאות של משימת חלל לשביט ולגלות ממה עשוי השביט.
בימים בהם הופיע השביט בפעם האחרונה, היית צריך לחפש את השביט של האלי באנציקלופדיה או בספר על אסטרונומיה. אם לא היה ברשותך הספרים האלה היית הולך לספריה לקבל את המידע. וכדי לגלות על משימת החלל, יתכן והיית צריך ליצור קשר עם נאס"א. עכשיו, לגלות הכל הרבה יותר קל - בזכות המחשב.
אנשים עדיין אוספים ספרים כעתיקות יקרות ערך או כתחביב, אך אתה מקבל כמעט את כל המידע הדרוש לך ממסך התצוגה של מערכת המחשבים הביתית שלך. המחשב מקושר לספרייה - לא ספריית ספרים אלא ספרייה אלקטרונית בה מידע על כל נושא מאוחסן בבנקי זיכרון מחשבים. אתה יכול פשוט לבקש מהמחשב להציג לך את טווח המידע בכוכב שביט של האלי. זה יוצר קשר עם הספרייה, ומעלה רשימת מאמרים לקריאה ותוכניות וידאו. אתה בוחר את אלה שאתה רוצה ברמה שאתה מבין - ונשען לאחור.
השימוש בשירות זה בהישג ידך זה כמו להחזיק אנציקלופדיה ענקית חדשה לגמרי בבתים שלך בכל עת. המחשב יכול לומר לך כל מה שתרצה לדעת, והמידע הוא תמיד העדכני ביותר שקיים. צריכה להיות רק ספריה מרכזית אחת שאליה מחוברים מחשבים בבתים, משרדים, בתי ספר ומכללות. בספרייה המומחים עסוקים כל הזמן ומזינים את המידע העדכני ביותר שהם מקבלים אותם. בתיאוריה ספריה אלקטרונית ענקית אחת יכולה לשמש את כל העולם!
