חובבי האוקיאנוסים מכירים את דימויו של "תיקון אשפה" ימי גדול, בו זבל מסתחרר בגבעה בלתי נגמרת. מחקר זה מצא כי אותם זרמי אוקיינוס שעוזרים לרכז פלסטיק ופסולת אחרים מסייעים בסופו של דבר לפזר אותם לעבר החוף.
תוכן קשור
- פלסטיק הוא לנצח: אמנות הצריכה ההמונית
"המחקר שלנו הראה את קיומם של דרכי יציאה לפסולת בדרום האוקיאנוס השקט, אזור בו בעבר היה נהוג לחשוב שאותם דריפטרים יכולים להתכנס אך לא לברוח במהלך חייהם", אמר מחבר המחקר כריסטוף מיי, אקוגרף פיזיוני ב- האוניברסיטה הצרפתית של מערב בריטני (UBO) ומכון המחקר הצרפתי לפיתוח (IRD).
הממצאים, שהתפרסמו באופן מקוון בכתב העת Geophysical Research Letters, מראים כי טלאי האשפה בים הם דינמיים הרבה יותר ממה שחשבו בעבר ויכולים לסבך את מאמצי הטיהור של האשפה.
רוחות וסיבוב כדור הארץ מתחברים ליצירת מערבולות ענק בכל אחד מחמשת האגמים הגדולים באוקיינוס: צפון ודרום האוקיאנוס השקט, דרום האוקיאנוס האטלנטי והאוקיאנוס ההודי. שנה אחר שנה, התנועות המסתחררות של "הגירים האוקיאניים" הללו סוחפים פסולת כדי לייצר קטעי אוקיינוס מזוהמים. (השם "תיקון אשפה" הוא לא נכון. אין מטמנות צפות באמצע האוקיאנוס, רק אזורים בעלי ריכוז גבוה יותר מהרגיל של פלסטיק, מתכות וזבל אחר.)
פלסטיקה ומתכות מתכלה לאט מאוד לאורך זמן ויכולה להדליף כימיקלים מזיקים לאוקיאנוס. בנוסף, הזבל הצף יכול לתרום גם להתפשטות חיידקים ווירוסים הגורמים למחלות. מדענים חשבו בעבר כי טלאי האשפה הללו היו ברובם סטטיים - שברגע שנשאב את האשפה לגבעות הים האוקיאניות, הוא נשאר שם במידה רבה.
אבל כבר לא. מחקר חדש שנערך על ידי מיי וצוותו גילה את קיומם של זרמי "דלת יציאה" הזורמים מהגבעות האוקיאניות. המדענים השתמשו במודלים ממוחשבים כדי לדמות את הזרימה הנוכחית של האוקיאנוס באוקיאנוס השקט, ומעקב אחר המדענים את מסלולי ההליכה של כמה מיליוני חלקיקים וירטואליים. תוצאותיהם חשפו את קיומם של זרמים כבולים כלפי חוץ, ברוחבם של כמה מאות קילומטרים, הזורמים מזרחה, הרחק מהגבעה ולעבר קווי החוף של צפון אמריקה ודרום.
חואן בזטאן, גיאולוג ימי באוניברסיטת ורסאי בצרפת, בירך את המידע החדש על גבירות אוקיאניות. Baztan, שלא היה מעורב במחקר, "ככל שנדע יותר על המקורות וההפצה, כך ישתפר לשיפור הניטור, מיטוב ניקוי והפחתת מקורות הזיהום.
אריק ואן סביל, מדען אוקיינוס ומדען אקלים במכללת הקיסרי לונדון בבריטניה, אמר כי מסלולי היציאה הם חדשות טובות לניקוי האשפה, אך לא לפרויקטים שמטרתם לשפר את בריאות החיים הימיים.
ואן סביל, שאף לא השתתף בסופו של דבר, "אם אתה מתמקד בניקיון בקווי החוף, זה יקל על כך כי הרבה מהאשפה בסופו של דבר יגיע לחופים, ויאפשר לך לרכז את מאמציך שם". במחקר. "החדשות הרעות הן שהפלסטיק גורם הרבה יותר נזק ליד קו החוף מאשר באוקיאנוס הפתוח, שם יש הרבה פחות חיים ימיים. קווי החוף הם המקום בו שוניות האלמוגים והדייג נמצאים."
