נוטרדאם דה פריז חותכת דמות מרשימה על בירת צרפת, אך תסתכל מקרוב ותראה שהבניין זקוק לתיקונים חריפים. אבניה נשחקות. מצודותיו העדינות נמצאות בסכנת קריסה. רבים מהמאגזוזים הנוחרים שלו כל כך מקורקים שהם הוחלפו מחוץ לטווח הראייה, ובמקומם הוחלפו צינורות PVC. במטרה להציל את הקתדרלה האיקונית, הארכיבישוף של פריז פתח בקמפיין התרמה לצורך שיקום הבניין, כך מדווח רויטרס.
ידידי נוטרדאם, כפי שמכונה הצדקה, מבקשים לגייס 100 מיליון אירו מגניבים (כ119- מיליון דולר). המדינה הצרפתית, שבבעלותה נוטרדאם, מקציבה מדי שנה כ -2.4 מיליון דולר לתיקונים, אולם ידידי נוטרדאם אומרים שהסכום הזה לא מספיק לשיפוץ הנרחב שהבניין דורש.
"[T] כאן הוא לא חלק מהבניין שלא נגע באובדן בלתי הפיך של אלמנטים פיסוליים וקישוטיים, קל וחומר ההידרדרות המדאיגה של אלמנטים מבניים, " כותב הארגון באתר האינטרנט שלו.
ניתן לייחס את דעיכתה של נוטרדאם למזג האוויר והגיל - אחרי הכל, היסוד לקתדרלה הונח בשנת 1163 - אך האשם העיקרי הוא הזיהום, שמתגנב באבן הבניין, כותב ויויאן וולט מ- TIME. הדברים נהפכו כל כך גרועים לכך שפקידי הקתדרלה הקימו מה שמכונה "בית קברות אבן" לגושי בנייה שנפלו מהבניין.
אולם במציאות, הנושאים הנוכחיים הנוגעים בנוטרדאם הם רק האחרונים בשורה ארוכה של זלזול. כפי שמציין וולט, הוגנוטים מהומות התנפלו על הקתדרלה במהלך המאה ה -16, והרסו תווי פנים שלדעתם היו עבודה זרה. מאוחר יותר, במהלך המהפכה הצרפתית, ניפצו האספסוף 28 פסלי מלכים אשר קישטו את פנים הבניין. ברומן שלו משנת 1831, "הגיבן של נוטרדאם", קינן ויקטור הוגו על מצב ההתפרקות שלתוכה נפל הקתדרלה.
"[B] יפה כפי שנשמר בזקנה", כתב הכותב, "קשה לא להיאנח, לא להתמרמר, לפני השפלות ומומים אחרים אין ספור שהזמן והגברים שניהם גרמו לאנדרטה הנערכת לסבול ... על פני המלכה הזקנה של הקתדרלות שלנו, לצד קמטים, תמיד מוצאת צלקת. "
הרומן של הוגו, המספר את סיפורו של צלצול פעמוני נוטרדאם, עורר עניין מחודש בקתדרלה והביא לשיקום נרחב בשנת 1844. אך השיפוץ היה עבודה לא טובה. כפי שמסבירה מרליז סימונס במאמר של ניו יורק טיימס משנת 1992, המפרקים של הקתדרלה היו אטומים במלט - חומר המאפשר למים לקפוא על שמריו, ובהמשך הורס אבן. לאחרונה, אנדרה פינוט, מנהל התקשורת של הקתדרלה, העלה השערה כי גם בוני המאה ה -19 "הונעו" לקנות אבן באיכות נמוכה, על פי Euronews.
"יש חוסר עקביות", אומר פינות, "בתחום אחד זה טוב אבל בתחום אחר במצב מתקדם של נזק."
בקיצור, צריך לתקן את הקתדרלה, ויש לתקן אותה במהירות. וולט מדווח כי ידידי נוטרדאם מקימים את תקוותיהם לתורמים אמריקאים; בצרפת, שנשלטת על ידי "חילוניות קפדנית", אנשים עשויים להוכיח פחות סיכוי לתת כסף לכנסיה. ארגון הצדקה מתכנן לצאת לסיבוב גיוס כספים בארה"ב בן חמש-עיר באביב 2018.
לעת עתה, נתח האבנים הנופל מדי פעם, בצד, גורמים בכנסייה אומרים כי עדיין ניתן לבקר בקתדרלה של ימי הביניים.
