החתולים מחוץ לתיק. לראשונה בגן החיות הלאומי, חתולי דייגים, מין בסכנת הכחדה הנובעת מגדות הנהר בהולדתם ודרום מזרח אסיה, גידלו והפיקו צעירים בהצלחה. ב- 18 במאי, אלקטרה בת השבע העבירה שני גורים בין 9 בבוקר ל 16 בערב בגבעה. אולם הצעדים שקדמו ללידותיהם לא היו פשוטים - מבין 32 חתולי הדייג בתוכנית ההישרדות של מינים צפון אמריקה, תוכנית המסייעת בהישרדותם של מינים בסכנת הכחדה בגני חיות ובאקווריומים, רק 27 מהם נחשבים כביכול להתרבות.
מנהל החיות בגן החיות, דניס קלי, מסר בהודעה לעיתונות של גן החיות הלאומי. "זה מאוד משתלם שהמאמצים שלנו השתלמו. עתידם של בני דודיהם הפרועים תלוי באיזון, לכן חובה שנעשה כל שביכולנו כדי להבטיח את הישרדותם. "
רק מתקן אחד אחר שהוסמך על ידי איגוד גני החיות והאקווריומים (AZA) גידל בהצלחה חתולי דייג מאז 2009, וגן החיות הלאומי מקווה כי גורי חתוליו יעזרו לפצח את קוד הגידול של המין שהולך במהירות. אוכלוסיות הבר של החתולים פחתו ב- 50 אחוז במהלך 18 השנה האחרונות, מה שהביא את האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע לשנות את מצב המין מפגיע לסכנת הכחדה.
שלושת החתולים בגן החיות משתתפים במחקר רב-מוסדי הבודק טכניקות מבוא שונות לזוג רבייה פוטנציאלי על ידי התבוננות בלחץ והורמוני רבייה כדי לקבוע אם אסטרטגיות שונות או אישים אישיים מאייתים הצלחה או כישלון. לפני כן, האב, לק בן השנתיים, הגיע לגן החיות בינואר 2011, תוכנית הישרדות המינים של AZA לדיג חתולים שתוכננה בזיווג בין אלקטרה לזכר אחר תוך שימוש במערכת קריטריונים לתאימות גידול. אך למרות שהם עמדו בדרישות אלה בהתבסס על האיפור הגנטי והצרכים החברתיים של האנשים, הגברים האחרים ואלקטרה לא התעניינו זה בזה. אולם כאשר השומרים הציגו את לק בפני אלקטרה, נראה כי החתולים הכו אותה, כשהם מראים "סימני חיבה;" אצל חתולי דייגים, הכוללים טיפוח ודימום. הגורים שלהם יהפכו למגדלים בעלי ערך מכיוון שהגנים שלהם אינם מיוצגים היטב באוכלוסייה השבויה.
אך אל דאגה, כל הסיקור התקשורתי הזה לא יפריע לזמן ההדבקה של המשפחה - השומרים עוקבים אחר האם וצאצאיה באמצעות מצלמה במעגל סגור. הגורים גורמים את הופעת הבכורה שלהם רק מאוחר יותר בקיץ, אולם מבקרי גן החיות יכולים לראות את אביהם לק על שביל אסיה בדיוק בזמן ליום האב הראשון שלו ב -17 ביוני.
לקבל מספיק מהחמוד? בדוק תמונות נוספות של גורי חתולי הדייג בגן החיות הלאומי בפליקר.
