כלי נשק חדש במלחמת העשבים: זורקי להבה

עמיתי מגהן רוצים שאנשים יידעו שהיא לא פירומנית. כן, היא מסתובבת בפארקים עירוניים עם מיכל פרופאן בערך בגודל של חביתה של בירה שנמצאת על גבה ושרביט זרוק להבה באורך כ -4 מטרים בידיה הכפפות. אבל הביולוג כאן יורה 400, 000 BTU על עשבים שוטים כדי לגלות אם היא יכולה לבשל אותם עד מוות במקום לרסס אותם בכימיקלים קשים או לשלוף אותם ביד.

תוכן קשור

• נשוך בחזרה נגד מינים פולשניים בארוחה הבאה שלך
• בתערוכת הפרחים הייחודית הזו, העשבים הם הכוכבים

עמיתים, העובדת במערכת הפארקים במחוז מונטגומרי, מרילנד, היא אחת מני רבות המופקדות על שליטת עשבים בפארקים עירוניים, וכיום היא ממקדת את תשומת לבה לפולש קטן אך אגרסיבי בשם קלנדין פחות. הצמח זוהה לראשונה כבעיה בתחילת שנות התשעים מכיוון שהוא גובר פרחי בר ילידים המספקים צוף לדבורים ומזון לחיות בר. מומחים ניסו כמעט הכל כדי למגר את הפרח האירו-אסייתי האגרסיבי אך היפה, דמוי סף החמאה, מגדות נחל ארה"ב ומצדי גבעות, מדשאות ושדות כדור.

שליפת העשבים הקטנטנים ביד יכולה להזיק יותר מתועלת. כל צמח אינדיבידואלי יכול לייצר יותר משני תריסר נורות תת קרקעיות. מתחת לפולטות, פקעות עמוקות עוגנות אותו למערכת שורשים מעורבה בצפיפות. תנתק את כל החלקים האלה והם יכולים לצמוח במהירות מחדש במיקום חדש. חפירת הצמחים באמצעות מחפרונים ובובקטס הורסת סביבות נחלים עדינות, ועדיין משאירה את הנושא מה לעשות עם הבולטות והפקעות.

אין בסביבה הצפונית אמריקאית שום דבר ששולט או מתפשט על התפשטותה של המוצא הקלוש פחות. במטר רבוע של מטרים רבועים תוכלו לרוב למצוא אלפי צמחים, המכסים את האדמה כמו שטיח שאג מבריק ירוק-צהוב. אף חרק או חיה כאן לא אוכלים אותו. שום מחלות לא פוגעות בו או מרתיעות את רבייתם. וכך הוא מתפשט ללא הפוגה, אלא אם כן נהרג על ידי בני אדם.

נציבות הגנים הלאומיים והתכנון של מרילנד, המעסיקה עמיתים, בוחרת לעתים קרובות להסרה מכנית של כל העשבים בכל מקום ובכל זמן אפשרי, אומרת קרול ברגמן, אחת מאקולוגיות השדה של הסוכנות. ברגמן הוביל את יוזמת ההסרה הפולשנית הפופולרית ביותר שנקראה תוכנית Weed Warrior. במהלך העשור האחרון בערך, היא ועמיתיה הכשירו יותר מ -1, 200 מתנדבים בשיטות הטובות ביותר להסרת עשבים ושליטה כמו עשבים פחותים, יערה יפנית ושנתון מזדכנת וצומחת במהירות המכונה הגפן של קילומטר וחצי.

אבל, אומרת ברגמן, היא ועמיתיה הבינו כי "יש כמה צמחים שבהם אתה פשוט מבזבז את זמנך" בכל מה שקשור לשיטות משיכה מכניות, כולל קלנדה פחותה. אפילו אלפי ידיים מתנדבות באמת לא יעזרו עם הפרח הזה.

בקרים כימיים בעייתיים באותה מידה. גליקוזט (הנמכר לעתים קרובות תחת השם Round-Up) הוא קוטל העשבים היחיד שידוע כיעיל עד כה. אך ריסוס הוא יקר וצריך להיעשות על ידי מפעיל מורשה, מיומן, והדיווחים האחרונים של ארגון הבריאות העולמי על קשריו האפשריים של הגלוסוזט לסרטן הפכו את זה לאופציה פחות מושכת הן למנהלי היבשה והן לקהל הרחב.

ישנם גם דאגות לגבי השפעות של שפכים של כימיקלים, גם כשננקטים כל אמצעי זהירות. "אתה יכול להשפיע משני של הרג או פגיעה בדברים אחרים שיש שם", אומר ג'יל סוורינגן, רכז ניהול מינים פולשני של שירות הפארק הלאומי. כמו ברגמן, היא אומרת שקוטלי עשבים הם לרוב הכלים היחידים שעובדים, אבל "ברור שאם אתה צפרדע מעט עור דק, זה ממש לא יהיה נהדר לרסס עליך את Round-Up."

מה שמחזיר אותנו לעמיתים, כשהוא עומד עם הלהבה שלה בצד סליגו קריק בסילבר ספרינג, מרילנד.

זה נראה יפה, אבל קלנדין פחות נחשב לעשבים רעילים בארצות הברית, מכיוון שהוא גובר צמחים מועילים יותר. (Flickr / Mrs Gemstone (https://www.flickr.com/photos/gemstone/))

לפני כמה שנים, עמיתים וחבריה לעבודה שמו לב כי חלק מעובדיהם במחלקת הפארקים שולטים בהצלחה עשבים עם פרופאן בשדות הכדור ולאורך קווי גדר. הם גם השתמשו בעשבים להבה בחוות הגנים האורגניים שלהם בבית. האם זה, תהו עמיתים, יכול להיות דרך טובה לשלוט על הכריעה הפחות פולשנית באזורים טבעיים?

חקלאים משתמשים בלהבה כדי להכות עשבים שוטים כבר יותר ממאה שנה. רישומים מראים כי בשנות הארבעים והחמישים של המאה העשרים, יותר מ -80, 000 חקלאים בפריסה ארצית שלטו בעיקר עשבים עם אש, לעתים קרובות עם סולר.

אך התנופה שלאחר המלחמה במחקר כימי הניבה מספר עצום של קוטלי עשבים וחומרי הדברה חדשים לחווה ולגינה, והעניין העז שהיה בעבר בעשבי הלהבה צנח ככל שהחוות התעשייתיות והסתמכו על אותם תשומות כימיות.

כעת, רק אחוז קטן של חקלאים אורגניים משתמשים באופן קבוע בטכניקת הלהבה. שיטות וכלים מודרניים מעסיקים פרופאן בוער מנקה יותר מאשר דיזל. ברור שרוב הרשויות מסכימות כי להבת פרופאן היא כלי יעיל עבור עשבים חקלאיים רבים, במיוחד בקשקשים קטנים יותר ולאורך שורות יבול מעובדות.

אך עדיין לא ברור עד כמה יעילה להבה על עשבים שוטים שחוזרים שנה אחר שנה משורשים עמוקים או עבים המעוגנים באזורים טבעיים. נכון להיום, כמעט ולא נערך מחקר בנושא, למעט מידע שמראה כי רב-שנתיים אינם נהרגים על ידי חימום העלים באותה צורה שבה נמצאים שנתיים רבות.

עמיתים סקרנים מהאפשרויות והחלו לחקור. היא הקימה 45 חלקות מבחן בשני עמקים נחליים, כשכל אחד מהם נמדד בריבוע מטר, מלא באלפי צמחי מרץ. היא בחרה מיקומים בסמוך לכמה פורצות תבערה מובנות, כמו מסלול מסלול מרוצף שישה מטרים, קרוב לקריקים. מאז השנה שעברה היא מורידה בקפידה נתונים על כמה צמחי היבשת נמצאים שם. לעיתים קרובות, זה דרש לספור גבעולים זעירים בזה אחר זה, על ידיה וברכיה בטמפרטורות קרות קפואות.

שלוש פעמים בשנה, בפברואר, מרץ ואפריל, היא ביקרה גם בחלקותיה לצליית המברשת.

היא לובשת כפפות עבות וכמה מגפי עבודה קשוחים ברצינות, היא לוחצת על ההדק, וגורמת לרעש שריקות גדול ולשון ארוכה של להבה כתומה מתפרצת מקצה השרביט. כך שהיא יכולה להתרכז לחלוטין, "ספוטר" מתנדב - בדרך כלל לוחם עשב מאומן היטב - הולך גם הוא, בכדי למנוע מגניבי הפארק הסקרנים להתקרב יותר מדי ולעזור, אם כל דבר אחר מלבד העשבים הממוקדים יעלה באש באופן בלתי צפוי.

"אני מרגישה עוצמה בשימוש בדבר הזה, אבל זה לא כל כך כיף שזה נראה", היא אומרת, "מהלך שגוי אחד עם Round-up ואני מקבל קצת על הנעל שלי ואני צריך למחוק אותו. אבל לא בסדר לזוז עם הדבר הזה ואני יכול לאבד בוהן, או אולי את כל כף הרגל שלי בכמה שניות בלבד. "

יש ריח באוויר שדומה לירקות קולר שנבולים במחבת. יש גם ניחוח מעושן של עשן עץ, אם כי עמיתים רוצים להבהיר כי אין כאן שריפה בקנה מידה מלא. זה לא קשור להחזרת אש למערכת האקולוגית של היער. זו סוג אחר של עבודות שיקום.

"המטרה היא להחליש את הצמחייה, " היא מסבירה, הרבה אחרי שהושלכו כלי עשב הלהבה. "אז מה שאני עושה זה לא ממש כוויה שנקבעה. זה מכניס את החום לתוכו, וזה אמור להספיק בכדי להרוס הרבה חלקי הצמח. "היא לא מדליקה את הצמחים או את עמק הנחל; זה יותר כמו שהיא מבשלת כמה עשבים לא רצויים לעיסה.

עד כה התוצאות מבטיחות, אומרת עמיתים. נראה שכדי להרוג את המברשת, עליכם לעבור יותר ממספר אחד או שניים במהלך העונה. אך עדיין נראה כי השיטה עשויה להיות יותר זולה מאשר שימוש כימי נרחב.

הנתונים עדיין נאספים, אך כאשר בוטנאים כמו ברגמן נעצרו כדי להסתכל, הם אומרים שהם יכולים לראות הבדל עצום באזורים בהם הוצתו הצמחים. נראה כי פחות ממוצא הקלחת פחות.

אנדי פרסמן, מומחה לחקלאות בת-קיימא במרכז הלאומי לטכנולוגיה מתאימה שלמד - והתאמן - עשבים להבה במשך שנים, אומר שהוא מעוניין מאוד לשמוע על מישהו שמתמקד בעשבים רב שנתיים. "זה לא סוג של ציוד לא שכיח, " הוא אומר על הטנק והשרביט. עם הזמן, הוא חושב שעמיתים עשויים ללמוד כיצד להתאים את המהירות הבוערת ואת החזרות כדי לכוונן את השיטה לשנים רב שנתיות. "אני חושב שזה רעיון מצוין."

"זה מה שאנחנו צריכים, יותר אנשים שמנסים דברים חדשים", אומר סווירינגן משירות הפארק הלאומי. "ואז הם יכולים להגיד שזה עובד, או שזה לא, או אולי זה עובד קצת, אבל רק בסוג כזה. אבל אנחנו צריכים אפשרויות נוספות. "