טכנולוגיית מעקב חדשה חושפת נתיבי הגירה בעלי חיים נסתרים

עם כניסת הקור, והשלג הופך את רכסי ההרים המערביים של ארצות הברית למגרש המשחקים של החורף, אלפי צבי, איילים, איילים, כבשים ביגורניות, ביזונים ועיזרי הרים מתחילים את הטרק העונתי שלהם לגבהים נמוכים יותר. יונקי העדר הולכים בדרכים היסטוריות, שהועברו על ידי אם לצעירים משנה לשנה עד שהם נטועים באופן אינסטינקטיבי בבעלי החיים. חלק מהנתיבים יכולים לקחת עשרות שנים להפוך לטבע שני.

מסלולי נדידת חיות הבר הללו מהווים סדרה של נתיבים ברורים שעוקבים אחר בעלי החיים כדי לשרוד באקלים עונתי במיוחד, כמו הרי ויומינג, אומר מתיו קאופמן, פרופסור לזואולוגיה ופיזיולוגיה באוניברסיטת וויומינג ומנהל יוזמת ההגירה של ויומינג.

"לעדרים נדרשים דורות ודורות ללמוד מסדרונות הגירה", אומר קאופמן. "אם אתה מחסל עדר שיש לו ידע על נדידה ספציפית, אתה מאבד את כל הידע שיש לבעלי החיים האלה כיצד לבצע את הנדידה הזו."

הגירות פראיות: אטלס מכותרי ויומינג

הגירות פראיות: אטלס מכבי ויולטס של ויומינג מספר את סיפורן של הנדידות למרחקים ארוכים שהאיילים, צבי הפרדות, האיילים, הקוצים, הכבשים הבירורניות, הביזונים ועיזי ההרים הופכים בכל אביב ונופלים על נופי המערב האמריקני. ספר זה הוא הסינתזה המוחלטת של מסעות אפיים אלה, הנראים דרך עיניהם של הביולוגים ומנהלי חיות הבר שחקרו את הפטמים, או יונקים מכוסים, של ויומינג. קנה

קאופמן שימש לאחרונה כעורך בכיר של הספר שיצא לא מכבר, "הגירות פראיות, אטלס של ויולינגטס של ויומינג." צוותו שיתף פעולה עם מדענים עמיתים, קרטוגרפים, היסטוריונים, מומחי חיות בר וצלמים כדי לייצר ניתוח מקיף של דפוסי ההגירה של ויומינג. עשרות שנים של נתונים שנאספו באמצעות צווארוני מעקב לוויינים נבדקו כדי לזהות דפוסי נדידה של חיות משחק גדולות ילידי ויומינג, והעבודה יכולה לספק מפת דרכים רחבה לפרויקטים לשימור עתידי המתמקדים במינים רבים ושונים.

"יש כמה דברים דומים לנדידת ציפורים, " אומר קאופמן, "אבל לצורך הגירת משחק גדול - במיוחד עבור בעלי צאן - זהו הראשון מסוגו. לקחנו מחקרים מדעיים מתקדמים למדי וניסינו לזקק אותם עבור האטלס. "

מיפוי נתיבי הגירה חדשים

מוקדם יותר השנה, Doe מספר 255 (שנקרא על ידי צווארון ה- GPS שלה) החלה את נדידת האביב שלה על חלק ניכר מוויומינג, כשהיא מסעה את דרכה המוכרת של העדר מהמדבר האדום להובאק - טרק שזוהה בשנת 2012 כאחד ממסלולי הנדידה של הצבאים הארוכים ביותר ב אורכה 150 מיילים. אבל 225 לא הפסיקו כששאר העדר עשה זאת. במקום זאת, היא המשיכה לנסוע עד שהגיעה לפארק האי, איידהו, וצווארון ה- GPS שלה נפטר, והשאירה את שארית המסע שלה - והמקום הנוכחי שלה - לא ידועה.

"חברי, הול סוייר, גילה את המדבר האדום למסדרון ההגירה של הובארט, " אומר קאופמן. "אם אתה חושב לעבור 150 מיילים לכל מקום בארה"ב, אתה נתקל בחבורה של מכשולים. העדר חוצה אדמות שמנוהלות על ידי סוכנויות מדינה וסוכנויות פדרליות, 41 בעלי נכסים פרטיים שונים, קרוב למאה גדרות [ו] שלושה עד ארבעה כבישים מהירים שונים. "

החלטת איילים בודדים של פרד בודד להמשיך במסלול נפרד ולנסוע לאורך 90 מיילים נוספים מראה כמה מעט ידוע באמת על נדידת חיות הבר. הדפוסים משתנים תמיד, מסלולים נכנסים ומחוצה להם ולעיתים, בעלי חיים יחידים מחליטים להשאיר את העדר מאחור.

במהלך משימת צווארון ולכידה משתמשים החוקרים במסוקים כדי לאתר צבי. כאן, "תותחן" יורה רשת על איילים לצורך התנגשות. (מארק גוקה / מחלקת המשחקים והדגים של ויומינג)

"המסלול הזה חייב להיות נדיר בעדר מכיוון שלא גילינו אותו לפני כן", אומר קאופמן. הוא מכיר בכך שזיהוי נתיבי נדידה תלוי בנאמנות הגבוהה בעדר, או בנטייה של בעלי חיים לחזור לאותם בתי גידול מדי שנה. לכל אחד מהמינים מסלולים ותזמון ייחודיים, אך הרוב נוסעים לאותם טווחי קיץ וחוזרים לאותם טווחי חורף, שנה אחר שנה. "מכיוון שבעלי החיים ממש עקביים בשימוש במסלולי טיול אלה, זה מקל על מיפוי מסלול ספציפי וזיהויו כפרוזדור נדידת מפתח", אומר קאופמן.

בפינדל, וויומינג, למשל, נתונים אלה עזרו לשמור על צוואר בקבוק קריטי בו משתמשים בין 4, 000 עד 5, 000 חורשנים כדי להעביר לא מפותחים. העיירה הקטנה פינדייל שוכנת בין פסגות 12, 000 עד 14, 000 רגל לאורך חופי אגם קרחוני עמוק. חבילה אדמה פרטית של 360 דונם כמעט ונמכרה לפיתוח קוטג'ים על שפת האגם.

"לו זה היה נמכר ופיתח, זה פשוט היה פשוט מחבר את ההגירה הזו", אומר קאופמן.

למרבה המזל, באמצעות צווארוני מעקב הצליח הצוות לזהות מסלול קריטי זה, וקרן שימור גייסה את הכסף הדרוש לרכישת הנכס ולהעבירו למדינה כאזור לניהול גידול חיות בר. גדרות הורדו וצוואר הבקבוק בפועל שופרה, ופינדל תומכת כעת במסדרון לחיות הבר המוגן הפדרלי הראשון של המדינה.

"יש לנו את הטכנולוגיה למפות את המסדרונות האלה, " אומר קאופמן. "העדרים מראים לך ברצון ברגע שאתה לוכד אותם ומצוואר אותם, וככל שממונים יותר ויותר מסדרונות הגירה, אנשים יכולים להשתמש במפות האלה כדי להעריך היכן נמצאים הסיכונים והאיומים ולגלות דרכים לפתור את האפשרויות כדי לשמור על אזורים פתוחים."

כיצד פועלים קולרי מעקב GPS

"צווארוני ה- GPS הראשונים נוצרו בראשית אמצע שנות התשעים, " אומר סטן טומקביץ ', מנהל תוכניות הסביבה בטלוניקס, המספק צווארוני מעקב וטכנולוגיות חיות בר אחרות לשימוש ביישומים מדעיים, צבאיים וחיפושים והצלה. "וזה לא באמת תוכנן כל כך למעקב כמו מערכת. זה תוכנן כדי לאתר מיקומים. "

לפני המצאת צווארוני מעקב ה- GPS, מדענים הסתמכו בעיקר על עבודות שדה (תצפיות על בעלי חיים, מסילה, שבילים, סקאט) כדי להניח היכן ומתי בעלי חיים היגרו במהלך העלייה לרגל השנתית שלהם. ההתקדמות האחרונה בטכנולוגיית לוויני GPS איפשרה לא רק לאתר בעלי חיים ברמת דיוק גבוהה, אלא לעשות זאת בכל שעה אם תרצה בכך.

במהלך משימת צווארון ולכידה, אין משתמשים בכלי הרגעה ולכן צבי הפרד מזנק משם לאחר הכיסוי של הכיסוי וההובלות. (מארק גוקה / מחלקת המשחקים והדגים של ויומינג)

באופן כללי, ברגע שצווארון GPS מחובר לבעל חיים באמצעות משימה ללכידה וקולעת, ישנן שתי דרכים שהצווארון יכול לעקוב אחר נתוני מיקום. הצווארונים יכולים לפקח על המיקום באמצעות הזנת לוויין ישירה המספקת מידע בזמן אמת למדענים, או שהם יכולים לאחסן נתונים על שבב מחשב פנימי בדומה למה שנמצא באייפון. במקרה האחרון, הצווארון מתוכנן לשחרור, נפילה מצוואר החיה, בתאריך שנקבע מראש. לאחר מכן חוקרים אוספים את הצווארונים שהוטלו כדי לגשת לנתונים.

"צווארונים נעשים מתוחכמים להפליא, " אומר טומקביץ '. "אנחנו באמת יכולים לדבר ישירות עם הצווארונים כשהם על בעלי החיים ויכולים לתכנת אותם מחדש כדי לעשות דברים שונים."

לדוגמה, החוקרים יכולים להגדיר "גיאופנס", המעבירים הודעה ברגע שעדר או קבוצת בעלי חיים עוזבים את הגבולות הדיגיטליים שנקבעו מראש. ברגע שהנדידה מתחילה, ניתן לבצע ציוצים אחרים לצווארונים מבלי להפריע לבעלי החיים.

"נניח שאתה מעוניין בהגירה וזה יתחיל", אומר טומקביץ '. "ובכן, אנו יכולים להגביר את התזמון של העברת מיקום GPS, כך שתוכל לקבל נתונים בתדירות גבוהה יותר במהלך ההעברה."

מפה של מסלול נדידה גדול של פרד, מהמדבר האדום להובאק, וויומינג, מהגירות פראיות: אטלס של ויולינגטס אונגולייטס, הוצאת אוניברסיטת מדינת אורגון . (אוניברסיטת וויומינג / אוניברסיטת אורגון)

בעוד שהעברת נתונים בזמן אמת מושכת, צווארוני לוויין עולים כ -3, 000 דולר כל אחד, ואילו צווארוני חנות על גבי הלוח, שמתנתקים מהבעלי חיים בזמן מוגדר מראש, עולים כ -1, 200 דולר, על פי Wild Migrations, אטלס מוויומינג של ויומינג . כאשר שישה עד שמונה מחקרי עדר מתרחשים בכל פעם - ו 20 עד 100 בעלי חיים בכל צווארון העדר - מעקב יכול להיות יקר למדי. עם זאת, זיהוי נתיבי הגירה מרכזיים עוזר למדענים להבין את צרכי הגידול הנוכחיים ולקבוע אילו אזורים דורשים מאמצים לתחזק את המסלולים הללו לדורות הבאים.

עתיד השימור

בפברואר חתם שר הפנים לשעבר של ארה"ב, ראיין זינקה, על צו מזכירות 3362, המתווה פרויקטים לשיפור בתי הגידול עבור טווחי החורף המערביים הגדולים ומסדרונות הגירה המשמשים את האנטילופות, האיילים והפרדות. הצו מכוון ספציפית למסדרונות הגירה באריזונה, קליפורניה, קולורדו, איידהו, מונטנה, נבדה, ניו מקסיקו, אורגון, יוטה, וושינגטון וויומינג. דחיפה לשיתוף פעולה בין סוכנויות מדינה ופדרליות כדי לשפר את האזורים הללו היא צעד ראשון בדרך לקיום הדרכים הקריטיות שעליהם סומכים בעלי חיים.

"עברנו פיתוח אנרגיה רב בשני העשורים האחרונים", אומר קאופמן. "בגלל זה, היה דגש חזק מאוד במיפוי ההגירות ואז בחיפוש אחר איומים לזיהוי הזדמנויות לשימור."

קאופמן מקווה שעל ידי מיפוי מסדרונות ההגירה של ויומינג, מדינות מערביות אחרות יראו את הערך של זיהוי נתיבים אלה לשימור ושיפור בתי גידול, כמו הסרת גידור בעלי חיים מיותרים כדי להגביל את ההסתבכות, להקים אזורי שממה ייעודיים שבהם לא יכול להתפתח פיתוח, להגביל את פיתוח הנפט והגז. זה ישבש את הנתיבים האינסטינקטיביים, יתמוך בהקלות קרקע הדומות למאמץ צוואר הבקבוק של פינדל ועבודה עם מחלקות התחבורה הממלכתיות ליצירת מעברים בטוחים יותר בכבישים המהירים והפחתת מספר ההתנגשויות ברכבי הטבע.

נראה כי מדינות אחרות אכן עוקבות אחרי הנהגתו של ויומינג. יוטה קיבלה לאחרונה מימון פדרלי לשיפור מסדרונות הגירת צבי פרדות. קולורדו לומדת תנועות איילים של אגן Gunnison. אורגון משפרת את מסדרונות חיות הבר לאורך כבישים ארה"ב 97 ו -20. ניו מקסיקו נמצאת בעיצומו של מחקר רב-שנתי שמטרתו להבין כיצד השפעה על התפתחות נפט וגז על אוכלוסיות של צבי פרדות.

בעוד שרוב הפרויקטים הללו "בונים חלק מהדברים שקורים בוויומינג בעשור האחרון, " קאופמן מרוצה מההתקדמות ואופטימי שהפרויקטים הנוכחיים והעתידיים - ישמשו "כדי לשמור על המסדרונות פתוחים. ולקיים אותם. "