ג'ון ג'יימס אודובון: הציפור הנדירה של אמריקה

הצרפתי הנאה, הנרגש בן ה -18, שיהפוך לג'ון ג'יימס אודובון, כבר עבר את דרכו בשני שמות כשנחת בניו יורק מנאנט, צרפת, באוגוסט 1803. אביו, ז'אן, רב החובל של ספינות פנסילבניה בפנסילבניה. רכוש, שלח את בנו היחיד לאמריקה כדי לברוח מגיוס במלחמות נפוליאון. ז'אן אודובון היה בעל מטע ליד עמק פורג 'בשם מיל גרוב, והשוכר שחווה אותו דיווח על וריד של עפרות עופרת. ג'ון ג'יימס היה אמור להעריך את דו"ח השוכר, ללמוד מה יכול היה בניהול מטעים, ובסופו של דבר - מכיוון שהמהפכות הצרפתיות והאיטיניות צמצמו משמעותית את הונו של אודובון - לעשות לעצמו חיים.

תוכן קשור

• כיצד תפס ג'יימס אודובון את הרומן של העולם החדש

הוא עשה את זה והרבה, הרבה יותר. הוא התחתן עם אישה יוצאת דופן, פתח מחרוזת של חנויות כלליות בגבול קנטאקי ובנה טחנת אדים נהדרת על נהר אוהיו. הוא חקר את השממה האמריקאית מגולווסטון ביי לניופאונדלנד, ציד עם צ'רוקי ואוסאז ', רפטינג באוהיו ובמיסיסיפי. לאורך מסעותיו, הוא זיהה, חקר וצייר כמעט 500 מינים של ציפורים אמריקאיות. באופן ידני, אודובון גייסה את המקבילה של מיליוני דולרים כדי לפרסם יצירה אמנותית ומדעית נהדרת, בעלת ארבעה כרכים, "ציפורי אמריקה". הוא כתב חמישה כרכים של "ביוגרפיות ציפורים" מלאות בנרטיבים מחיי החלוצים וזכה לתהילה מספיק כדי לסעוד עם נשיאים. הוא הפך לאייקון לאומי - "וודסמן האמריקני", שם שנתן לעצמו. הרשומה שהשאיר במדבר האמריקני אינה מתיישבת ברוחבה ובמקוריות התבוננותה; אגודת אודובון, כשהוקמה בתחילה בשנת 1886, עשרות שנים לאחר מותו, צדקה להפעיל את סמכותו. הוא היה אחד משני אמריקנים בלבד שנבחרו עמיתים בחברה המלכותית של לונדון, הארגון המדעי הבולט של ימיו, לפני מלחמת האזרחים האמריקאית; השני היה בנימין פרנקלין.

ג'ון ג'יימס נולד ז'אן רבין, ילדו הממזר של אביו, בשנת 1785 על מטע הסוכר של ז'אן אודובון בסנט דומינגו (בקרוב שמו של השם האיטי). אמו הייתה חדרנית צרפתית בת 27, ז'אן רבין, שמתה מדלקת תוך חודשים מיום לידתו. סערות המרד העבדים באי בשנת 1791 הניעו את ז'אן אודובון למכור את מה שיכול היה מאחזקותיו ולהעביר את בנו לביתו לצרפת, שם אשתו אן, אותה נישא ז'אן זמן רב לפני כן, בירכה את הילד הנאה וגידלה אותו כ שלה.

כאשר שלטון הטרור שלאחר המהפכה הצרפתית התקרב לנאנט בשנת 1793, האודובונים אימצו את ז'אן רבין באופן רשמי כדי להגן עליו, והטילו אותו בשם ז'אן ז'אק או פוג'ר אודובון. פוג'ר - "פרן" - היה הצעה להשבת את הרשויות המהפכניות, שזלזלו בשמות הקדושים. ז'אן-בפטיסט קארייר, שליח מהפכני שנשלח מפריס לפיגור המהפכה הנגדית של האיכרים במערב צרפת, הורה לשחוט אלפים בנאנט, עיר מרכזית באזור. חוליות ירי דיממו את כיכר העיר. קורבנות אחרים היו כבולים לדוברות ושקעו בלואר; שרידיהם הכתים את הנהר במשך חודשים. אף כי ז'אן אודובון היה קצין בצי הצרפתי המהפכני, הוא ומשפחתו הושקעו. לאחר הטרור, הוא העביר את משפחתו במורד הנהר לבית כפרי בכפר נהר קוארון. עכשיו בנו היחיד נמלט שוב.

המדינה הצעירה שאליה עלה ג'ון ג'יימס אודובון בקיץ 1803 התיישבה בקושי מעבר לחופיה המזרחיים; לואיס וקלארק התכוננו אז לצאת למערב. צרפת באותה תקופה מנתה אוכלוסייה של יותר מ 27 מיליון, בריטניה כ 15 מיליון, אך רק 6 מיליון אנשים אוכלסו את ארצות הברית בדלילות, כשני שלישים מהם גרו במרחק של 50 מיילים משטח המים האטלנטי. בעיני אירופה אמריקה הייתה עדיין ניסוי. היא תצטרך מהפכה אמריקאית שנייה - מלחמת 1812 - בכדי להכריח את אנגליה ואירופה לכבד את ריבונותה האמריקאית.

אולם דור האמריקנים שאליו הצטרף הצעירה הצרפתית היה שונה משל הוריה. זה נודד מערבה ולקח סיכונים גדולים במרדף אחר הזדמנויות חדשות שזקניה לא נהנו ממנה. אודובון היה העידן, כפי שהבחין ההיסטוריון ג'ויס אפלבי, כאשר "הפרט האוטונומי התגלה כאידיאל [אמריקאי]." אינדיבידואליזם, כותב אפלבי, לא היה תופעה טבעית אלא "[לבש] צורה היסטורית [ו] באו להתממש. ואף אחד מהחיים לא היו חריגים יותר ועם זאת יותר מייצגים את אותו עידן נרחב שבו צמחה דמות לאומית מזו של אודובון. תחגוג אותו לציפורים הנפלאות שלו, אך הכיר אותו כמו גם אמריקאי אופייני מהדור הראשון - אדם שבאמת עשה לעצמו שם.

לוסי בייוול, הילדה הגבוהה, הרזה, האפורה בעיניים הסמוכה שנישאה לה, הגיעה ממשפחה אנגלית מכובדת. ארסמוס דרווין, רופא מוערך, משורר וטבעני טבע וסבו לצ'רלס, גידש אותה על ברכו בדרבייר. אביה העביר את משפחתו לאמריקה כשהיתה בת 14 לעקוב אחרי ג'וזף פריסטלי, הכימאי והרפורמיסט הדתי, אך ההזדמנות גם משכה את הבייוול. מטע פנסילבניה שלהם, פדלנד פורד, היה הרבה יותר מזה של אודובון, וויליאם בייוול התייחס לאחד הניסויים הראשונים בגורמי כוח קיטור שם בזמן ששכנתו הצרפתית הצעירה חלתה בקדחתו בביתו ובשגרה של בתו המוכשרת. לוסי הייתה פסנתרנית מחוננת, קוראת נלהבת ורוכבת מיומנת - צדדי - ששמרה על בית אלגנטי. היא וג'ון ג'יימס, ברגע שהתחתנו ועברו לקנטאקי בשנת 1808, שחתו באופן קבוע על פני אוהיו שבאורך חצי הדרך לאימוני בוקר.

הצרפתי הצעיר והחתיך של לוסי למד להיות חוקר טבע מאביו וחבריו הרפואיים של אביו, ובחן את הביצות המיוערות לאורך הלואר. אחיו הצעיר של לוסי, וויל בקיוול, השאיר קטלוג בלתי נשכח של האינטרסים והגדולים של גיסו לעתיד; אפילו כגבר צעיר, אודובון הייתה מישהו שגברים ונשים כאחד רצו להיות בסביבה:

"כשנכנסתי לחדרו נדהמתי ושמחתי לגלות שזה הפך למוזיאון. הקירות היו מעוטרים בכל מיני ביצי ציפורים, פוצצו בזהירות ונמתחו על חוט. חתיכת הארובה כוסתה בסנאים ממולאים, דביבונים ואופוסומים; והמדפים מסביב היו עמוסים בדגימות, ביניהם דגים, צפרדעים, נחשים, לטאות ושוחלים אחרים. מלבד הזנים הממולאים הללו, ציורים רבים הוצבו על הקירות, בעיקר של ציפורים. . . . הוא היה איש צלילים ראוי להערכה, שחיין מומחה, רוכב פיקח, שהיה בעל פעילות רבה [ועוצמה] אדירה, והיה מורגש בזכות האלגנטיות של דמותו ויופי תווי פניו, והוא סייע לטבע בהשתתפות בזהירות בשלו. שמלה. מלבד הישגים אחרים הוא היה מוזיקלי, סייף טוב, רקד היטב והיה לו קצת היכרות עם תעלולי רגליים, עבד בשיער ויכול היה לפרוס סלי ערבה. "

בשנת 1804 סקרן אודובון אם הפיביות המזרחיות שכבשו קן ישן מעל מערת מיל גרוב היו זוג שהוחזר מהשנה הקודמת. "כאשר הם עמדו לעזוב את הקן, " כתב אודובון, "הנחתי חוט כסף בהיר לרגלו של כל אחד מהם." הניסוי שלו היה המקרה הראשון שהוקלט באמריקה של גידול ציפורים, טכניקה שגרתית כיום לחקר נדידת הציפורים. שניים מהפיבות שחזרו באביב שלאחר מכן עדיין נשאו חוטי כסף. אחד, זכר, זכר היטב את אודובון כדי לסבול את נוכחותו בסמוך לקן שלה, אם כי בן זוגו נרתע משם.

אודובון החל ללמד את עצמו לצייר ציפורים בצרפת. כשהוא מפעיל חנויות כלליות בלואיוויל ואחר כך במורד הנהר בחזית הנדרסון, קנטאקי, הוא היה אחראי על שמירת סיר הבישול מלא בדגים ומשחקים ובמדפים באספקה ​​בזמן ששותפו העסקי ניהל את החנות ולוסי שמרה על בית, עבד את הגן ונשא את ג'ון. ג'יימס שני בנים. בזמן שציד ונסע, הוא שיפר את אומנותו על ציפורים אמריקאיות ושמר גם על תווי שדה זהירים. הסיפור שלו על מפגש עם מבול של יונים נוסעים בקנטקי בסתיו 1813 הוא אגדי. הוא ויתר על הניסיון לספור את ההמונים החולפים של הציפורים הכחולות-אפרפרות, שרופות חזה ורוד, שמספרו במיליארדים בזמן הגילוי האירופי של אמריקה ועכשיו נכחדו. "האוויר היה מילולי יונים ממש", כתב על המפגש ההוא; "אור יום הצהריים הוסתר כמו ליקוי חמה; הגללים נפלו כתמים, שלא כמו פתיתי שלג נמסים; והזמזום המתמשך של הכנפיים היה נטייה להרגיע את חושי למקומו. "התצפיות שלו תואמות את מיטב הרישומים שלו בחיוניות: של סוויות ארובה המשתרעות על גדם שקמה חלול ליד לואיוויל כמו עטלפים במערה, שקנאים חומים הדגים במים הרדודים של אוהיו מנופי גבעות חול קורעים שורשי שקעים במים אחוריים, ושודדים מלברדור הכובשים עצי תפוח. הוא ראה נשרים קירחים שקיננו מאותם לאורך המיסיסיפי מתנופפים כמו כוכבים נופלים כדי להכות ברבורים לקרקע. המוני נשרים שחורים, מוגנים על פי החוק, סיירו ברחובות נטצ'ז וצ'רלסטון כדי לנקות את הגזע והתגנבו בלילה על גגות הבתים והאסמים. תוכי קרוליינה בצבע ארגמן, צהוב וברקת, שנכחדו כעת, העלו לחלוטין זעזוע של תבואה כמו "שטיח בצבע מבריק" במרכז השדה, ומרירות פחות רחצה עמדה שקטה במשך שעתיים על שולחן בסטודיו שלו בזמן הוא צייר את זה.

לא רבים מהציפורים שאובובון צייר עמדו בשקט בשבילו, וגם טרם הומצאו מצלמות או משקפות. כדי ללמוד ולמשוך ציפורים היה צורך לירות בהם. קודמיו של אודובון בדרך כלל עוררו את הדגימות שלהם, שמרו את העורות בארסן, מילאו אותם בחבל מרופט והניחו אותם על ענפים כדי לצייר אותם. הרישומים שהתקבלו נראו נוקשים ומתים כמו הנושאים שלהם. אודובון חלם להחיות את דגימותיו - אפילו צבעי נוצותיהם השתנו תוך 24 שעות מוות, אמר - ובמיל גרוב, עדיין צעיר, הוא מצא דרך להרכיב דגימות שהורגו טרי על חוטים מחודדים שהוקמו ללוח מגורר. מה שאפשר לו למקם אותם בגישות כמו בחיים. הוא צייר אותם תחילה, ואז מילא את רישומיו בצבעי מים שצייץ בפקק כדי לחקות את יציקת הנוצות המתכתית. לאחר הציור ביצע לא פעם דיסקציה אנטומית. ואז, מכיוון שהוא עובד בדרך כלל עמוק במדבר, הרחק מהבית, הוא בישל ואכל את הדגימות שלו. רבים מהתיאורים בביוגרפיה האורניתולוגית שלו מזכירים את טעמו של מין - עדות לאיזו מהירות צייר האמן הנלמד בעצמו. "בשר הציפור הזו קשה ולא כשיר לאוכל", הוא כותב על העורב. לעומת זאת, בצהוב ירוק הכנפיים יש בשר "טעים", "ככל הנראה הטוב מכל שבט שלו; ואני הייתי מסכים בקלות עם כל אפיקור באמירה, שכאשר הוא ניזון משיבולת שועל בר בגרין ביי, או על אורז ספוג בשדות גאורגיה והקרולינה, במשך כמה שבועות לאחר הגעתו למדינות הללו, זה הרבה עדיף על קנבס בגב רוך, עסיסיות וטעם. "

ציפור אדומה בקיץ, ג'ון ג'יימס אודובון, 1827-1838. (אגף ספרי נדירים של ספריית הקונגרס ואוספים מיוחדים) ברבור החצוצרן, ג'ון ג'יימס אודובון, 1838. (קורביס) ג'ון ג'יימס אודובון, מוצג כאן ג. 1861, היה אמן שהתמחה בציור ציפורי אמריקה. הוא גילה דרך להרכיב דגימות שהורגו טריים על חוטים מחודדים שהוכנסו ללוח מגורר, המאפשרים לו למקם אותם בגישה אנושית. רישומי קודמו של ציפורים נראו נוקשים ומתים ואילו נראה כי אודובון נע על הבד. (אגף הדפסי ותצלומי ספריית הקונגרס)

אף על פי שציור ציפורים היה משהו של אובססיה, זה היה רק ​​תחביב עד שהחנות של אודובון וחנויות כלליות עברו לפאניקה משנת 1819, כישלון שמבקריו ורבים מהביוגרפים שלו ייחסו לחוסר יכולת או הסחת דעת בלתי אחראית מצד שלו אומנות. אבל כמעט כל עסק במערב הטרנס-אפלאצ'י נכשל באותה השנה מכיוון שהבנקים הממלכתיים המערביים והעסקים ששירותם היו בנויים על הנייר. "נראה כי דבר אחד מוותר באופן אוניברסלי", אמר יועץ למושל אוהיו, "כי רוב חלקם של אזרחי המרקנטיל שלנו נמצאים במצב של פשיטת רגל - שאלו שיש להם את הרכוש הגדול ביותר של נדל"ן ואישי. . . כמעט בלתי אפשרי לגייס מספיק כספים בכדי לספק לעצמם את צורכי החיים. "האודובונים איבדו את הכל מלבד תיק העבודות של ג'ון ג'יימס וציוד הציור והציור שלו. לפני שהצהיר על פשיטת רגל, אודובון אפילו הושלך לזמן קצר לכלא בגין חובות.

במהלך האסונות הללו לוסי מעולם לא הכשילה אותו, אם כי איבדה בת תינוקת לחום בשנה שלאחר מכן. "היא חשה את ייסורי מצוקותינו אולי יותר מכפי", נזכרה אודובון בהכרת תודה על אהבתו הכבירה, "אך אף שעה לא איבדה את אומץ לבה; רוחה האמיצה והעליזה קיבלה את הכל, ושום תוכחה משפתיה האהובות לא פצעה את ליבי מעולם. איתה לא תמיד הייתי עשיר? "

אודובון לקח רישום דיוקן במחיר של 5 דולר לראש. חבריו עזרו לו למצוא עבודות בציור רקעים לתצוגה וביצוע פשיטת מסים עבור מוזיאון חדש בסינסינטי על פי המוזיאון המפורסם של הצייר צ'רלס וילסון פיל בפילדלפיה, שאודובון הכיר מימי מיל גרוב. מוזיאון פילדלפיה של Peale הציג ציפורים ממולאות ונטועות כאילו היו חיים על רקע טבעי, והכנת תצוגות כאלה בסינסינטי הצביעו ככל הנראה על אודובון לפריצת הדרך הטכנית והאסתטית שלו בהצגת ציפורים אמריקאיות בתפאורות ריאליסטיות. חברי מסע ממשלתי שעבר בסינסינטי באביב 1820, כולל האמן הצעיר טיציאן רמזי פיל, בנו של שומר מוזיאון פילדלפיה, הזעיק את אודובון על האפשרות לחקור מעבר למיסיסיפי, גבול ההתיישבות הגבול באותה תקופה. דניאל דרייק, הרופא הבולט בסינסינטי שהקים את המוזיאון החדש, שיבח את עבודתו של אודובון בהרצאה פומבית ועודד אותו לחשוב לצרף את ציפורי מסלול המעבר של מיסיסיפי לאוסף שלו, ולהרחיב את מגוון ההיסטוריה הטבעית האמריקאית; האורניטולוגים המעטים שקדמו לאודובון הגבילו את המחקר שלהם למינים מזרחיים.

באביב 1820 היה המוזיאון של דרייק חייב לאודובון 1, 200 דולר, שרובם מעולם לא שילם. האמן גירד כספים כאלה שיכול היה לגייס מציור והוראת אמנות לתמיכה בלוסי ושני בניהם, אז בני 11 ו -8, שעברו לגור שוב עם קרובי משפחה בזמן שיצא לטעון לעתידו. הוא גייס את תלמידו הטוב ביותר, ג'וזף מייסון בן ה -18, לצייר רקע, החלף את כישורי הציד שלו למעבר סירות על סירה שטוחה מסחרית שפנה לעבר ניו אורלינס, ובאוקטובר צף במורד אוהיו והמיסיסיפי.

במשך חמש השנים הבאות אודובון עמל להרכיב אוסף מוחלט של רישומים של ציפורים אמריקאיות תוך כדי נאבק לפרנס את עצמו ואת משפחתו. הוא החליט לייצר יצירת אמנות נהדרת ואורניתולוגיה (החלטה שקרובי משפחתה של לוסי גינו כגנאי): ציפורי אמריקה יכללו 400 צלחות חרוטות בצבעים ידיים של שני רגליים בצבעים ידיים של ציפורים אמריקאיות "בגודל של חיים "שיימכרו בסטים של חמש, ונאסף לארבעה כרכים ענקיים עם עור מעור, של 100 צלחות כל אחד, עם חמישה כרכים נלווים לכריכות עור של ביוגרפיות ציפורים שעבדו מתוך תווי השדה שלו.

הוא מצא גן עדן של ציפורים ביערות הנשירים ובערבות הכחול של קנטאקי; הוא מצא גן עדן נוסף של ציפורים ביערות האורנים ובביצות הברוש של לואיזיאנה סביב פרנצ'סוויל הקדוש במערב פליסיאן פאריש, צפונית לבאטון רוז ', בפנים הארץ מנמל הנהר באיו שרה, שם שכרו אותו אדניות כותנה עשירות כדי ללמד את בניהם לגדר ובנותיהם לצייר ולרקוד את הקוטיליון. לוסי האלגנטית, כשלבסוף הצליח להעביר אותה ואת הבנים דרומה להצטרף אליו לשם, פתחה בית ספר פופולרי לפסנתר וגירוש על מטע כותנה שהופעל על ידי אלמנה סקוטית קשוחה.

בבדיקה הראשונה שלו בסביבות פרנציסוויל הקדוש, אודובון זיהה לא פחות מ -65 מינים של ציפורים. הוא ככל הנראה אסף שם את הציפור שהוא עיצב במה שיהפוך לדמותו הידועה ביותר, הצלחת הראשונה היקרה של "ציפורי אמריקה" - דגימה מפוארת של זין הודו פראי שהוא כינה מבורן של מיסיסיפי עם מתקשר מכנף עצם.

לבסוף, במאי 1826, אודובון היה מוכן למצוא חרטה עבור תיק עבודות הציור הצבוע במים שלו. הוא יצטרך לנסוע לאירופה; אף מו"ל לא אמריקני עדיין לא פיקד על המשאבים לחרוט, צבע יד ולהדפיס צלחות כה גדולות. בן ארבעים ואחת שנה, עם המקבילה בערך 18, 000 $ בארנקו ואסופת מכתבי הקדמה מסוחרים בניו אורלינס ופוליטיקאים של לואיזיאנה וקנטאקי, כולל הסנטור הנרי קליי, הוא הפליג מניו אורלינס באוניית סוחר שהובילה לליברפול עם עומס של כותנה. הוא היה בוטח בקסם, במזל ובזכות; הוא כמעט לא הכיר אף אחד באנגליה. בליברפול, אחותה הצעירה של לוסי אן ובעלה האנגלי, אלכסנדר גורדון, גורם כותנה, התבוננו במבט אחד על פנטוני הגבול המחוספסים של אודובון ושיער הערמונים הלא אופנתי של כתף (עליו היה לשווא קומי) וביקשו שלא להתקשר שוב בשעה מקום העסק שלו. אבל "אחרון המוהיקנים" של ג'יימס פנימור קופר התפרסם בלונדון באפריל ופרח לאופנה בפריסה ארצית, וכמה שפגשו את אודובון בליברפול שפטו אותו כנאטי בומפו אמיתי. המכתבים שנשא הציגו בפניו את משפחת הספנות הראשונה של ליברפול, ה- Rathbones, אנשי ביטול הקוואקר שהכירו במקוריותו וחסכו אותו מבחינה חברתית. תוך חודש הוא היה ידוען, נוכחותו חיפשה בכל שולחן עשיר; חמותיו הגיעו במהרה.

"האיש . . . לא היה אדם שנראה ונשכח, או הועבר על המדרכה ללא מבט של הפתעה ובחינה, "כתב בן זמנו אנונימי. "הצורה הגבוהה והמשופעת מעט, הבגדים לא מיוצרים על ידי ווסטנד אלא חייט של המערב הרחוק, הצעד היציב, המהיר, המעיין, השיער הארוך, תווי האקווילין, והעיניים הכועסות הזוהרות - ביטוי של גבר נאה מודע לחדול מלהיות צעיר, ואוויר ואופן שאמר לך שמי שיהיה הוא ג'ון אודובון, לעולם לא יישכח על ידי מישהו שהכיר או ראה אותו. "לא רק החידוש של אודובון זכה אליו בתשומת לב בליברפול ואז במנצ'סטר., אדינבורו ולונדון. בריטניה הייתה האומה המתקדמת ביותר טכנולוגית בעולם בשנת 1826, כאשר פנסי דלק האירו את עריה, טחנות קיטור האורגות כותנה, סירות קיטור המפלסות את נמליה וקווי הרכבת שהחלו להחליף את רשת התעלות הבוגרת שלה, אך התמונות הקבועות היחידות שהיו קיימות אז בעולם במקור נמשכו ביד. כשהוא נוסע מעיר לעיר, אודובון היה שוכר אולם וממלא אותו בצבעי מים בגודל טבעי של ציפורים הזוהרות על רקע מדבר, מאות תמונות בכל פעם, וגובה הכניסה למבקרים שנהרו לראותם. מבקר אפריקה שראה את הרישומים באדינבורו הופקד:

"דמיין נוף אמריקאי לחלוטין, עצים, פרחים, דשא, אפילו גווני השמים והמים, מהירים בחיים אמיתיים, מוזרים, טרנס-אטלנטיים. על זרדים, ענפים, פיסות חוף, שהועתקו על ידי המברשת בנאמנות המחמירה ביותר, ספורט את הגזעים הנוצות של העולם החדש, בגודל החיים, כל אחד ביחסו המסוים, האינדיבידואליות והמיוחדות שלו. שזיףיהם מנצנצים בגווני הטבע; אתה רואה אותם בתנועה או במנוחה, בהצגות שלהם ובמלחמות שלהם, בכעסים שלהם מתאימים ובליטופיהם, שרים, רצים, ישנים, פשוט התעוררו, מכים את האוויר, מרחפים על הגלים, או מרעיפים זה את זה בקרבותיהם. זהו חזון אמיתי ומוחשי של העולם החדש, עם האווירה שלו, הצמחייה המרשימה שלו, ושבטיו שאינם מכירים את עול האדם. . . . וההכרה הזו של חצי כדור שלם, תמונה זו של טבע כה תאווה וחזקה, נובעת מכחולו של אדם בודד; ניצחון כה בלתי נשמע של סבלנות וגאונות! "

כל כך הרבה סצנות של ציפורים המתרחשות על חייהן המסובכים היו מציגות את חושי הצופים כמצגת IMAXTheater מציפה את הצופים כיום, וכל שכן מכיוון שהעולם שיצורים אלה התגוררו היה אמריקה, עדיין במידה רבה שממה ותעלומה רומנטית לאירופאים, כמו אודובון גילה להפתעתו. הוא ענה על שאלות על "אינדיאנים אדומים" ועל נחשים רעשנים, וחיקה מלחמה של קולות ומנשנש ינשוף עד שהוא בקושי יכול היה לסבול לקבל הזמנה נוספת.

אך קבל זאת שכן, מכיוון שברגע שמצא חרטה בלונדון הראוי לפרויקט הגדול, אותו חישב יעסיק אותו במשך 16 שנים, הסוחרים המשגשגים וגוי המדינה יהפכו למנויים שלו, שילמו עבור "המספרים החמשים". "הוא הוציא מספר פעמים בשנה ובכך קימה את העסק. (כאשר הלוחות הצטברו לנפח, המנויים בחרו בכריכות, או שהם יכלו לשמור על צלחותיהם ללא גבול. גברת אחת שכותרתה השתמשה בהם כטפטים בחדר האוכל שלה.)

אודובון ייצרה בכך את ציפורי אמריקה לשלם ככל שאתה הולך, והצליחה להשלים את העבודה תוך עשר שנים בלבד, למרות שהיה עליו להגדיל את מספר הצלחות הכולל ל -435 כשהוא זיהה מינים חדשים באיסוף משלחות בחזרה לקרולינות והמזרח. פלורידה, הרפובליקה של טקסס, צפון-מזרח פנסילבניה, לברדור והחוף של ג'רזי. בסופו של דבר הוא העריך שהיצירה שארבעה כרכים, שהונפקה בפחות מ- 200 עותקים, עלתה לו 115, 640 דולר - בערך 2, 141, 000 דולר כיום. (עותק משובח אחד שנמכר בשנת 2000 תמורת 8, 802, 500 דולר.) ללא תמיכה במתנות, מענקים או מורשת, הוא גייס כמעט כל כיס של העלות העצומה שלו מציור, הצגה ומכירה של מנויים ועורות. הוא הקדים את זרימת הכספים לחרטו כך שכאמור בגאווה "המשכיות ביצועו" לא "נשברה ליום אחד". הוא הזיז גם את שטף הרישומים ולפני כן זרם המשלחות ואוספים. הוא ביקש באופן אישי את מרבית המנויים שלו ושירת באופן אישי את מרבית חשבונותיו. לוסי תמכה בעצמה ובילדיהם בלואיזיאנה בזמן שהוא ביסס את עצמו; לאחר מכן הוא תמך בכולם וגם בעבודה. אם הוא הרוויח, זה היה קטן, אבל בכל דרך אחרת הפרויקט היה הצלחה בלתי מוגבלת. לאחר שחזר לאמריקה, הוא ובניו הפיקו מהדורת אוקטבו פחות יקרה עם תמונות מופחתות שהודפסו על ידי ליטוגרפיה. מהדורת האוקטבו עשתה אותו. עובדות אלה צריכות להיות מנוחות אחת ולתמיד את החרז המתמשך שג'ון ג'יימס אודובון היה "לא איש עסקים טוב." כשהתכוון ליצור יצירת אמנות מונומנטלית בלב ובמוח ובידיים שלו עצמו, הוא הצליח - מדהים הישג, כאילו גבר אחד מימן ביד אחת לבנות פירמידה מצרית.

הוא לא השאיר את לוסי מתמוגגת במערב פליסיאנה כל השנים, אך לפני שהספיק לחזור לאמריקה בפעם הראשונה לאסוף אותה, התקשורת הלא-תקינה שלהם, שהוחמרה בגלל חוסר הוודאות והעיכובים במסירת הדואר בעידן של ספינות שיט, כמעט והרסו את נישואים. בודד עבורה, הוא רצה שהיא תסגור את בית הספר שלה ותגיע ללונדון; היא הייתה מוכנה ברגע שהרוויחה מספיק כדי להחזיק את בניהם בבית הספר. אבל סבב מכתבים ארך שישה חודשים, וספינה אחת בששה (והמכתבים שנשאה) מעולם לא יצאה נמל. עד שנת 1828 שכנע אודובון את עצמו שלוסי ציפה שהוא יצבור הון לפני שתעזוב את לואיזיאנה, בעוד היא חוששת שבעלה הסתנוור מההצלחה בלונדון הזוהרת ואינו אוהב אותה יותר. (אודובון שנאה את לונדון שהייתה מעושנת בעשן פחם.) לבסוף, היא התעקשה שהוא יבוא באופן אישי כדי לתבוע אותה, ואחרי שמצא חבר אמין שיטפל בייצור צלחות של שנה לציפורים, הוא עשה זאת, באומץ את האוקיאנוס האטלנטי, חצה ההרים לפיטסבורג באמצעות מאמן דואר, מירוץ במורד אוהיו והמיסיסיפי באמצעות סירת קיטור אל באייו שרה, שם הוא יצא באמצע הלילה ב- 17 בנובמבר 1829. לוסי העבירה את בית הספר שלה למטע הבי-גרוב של ויליאם גארט ג'ונסון עד אז, 15 מיילים יבשתיים; לכאן הובילה אודובון:

"היה חשוך, חצוף והייתי די לבד. הייתי מודע לכך שחום צהוב עדיין משתולל בסנט פרנסיסוויל, אבל הלכתי לשם כדי להשיג סוס. בהיותי במרחק של קילומטר וחצי, הגעתי אליו במהרה ונכנסתי לדלת הפתוחה של בית שידעתי שהוא פונדק; הכול היה חשוך ושקט. התקשרתי ודפקתי לשווא, זה היה משכן המוות בלבד! האוויר היה שקוע; הלכתי לבית אחר, אחר ועוד אחד; בכל מקום היה מצב דברים זהה; דלתות וחלונות היו פתוחים, אך החיים ברחו. לבסוף הגעתי לביתו של מר נובלינג, שהכרתי. הוא בירך אותי, והשאיל לי את סוסו, ויצאתי לדרך בדהרה. היה כה אפל עד מהרה שאיבדתי את דרכי, אבל לא היה אכפת לי, עמדתי להצטרף שוב לאשתי, הייתי ביער, ביער לואיזיאנה, ליבי התפוצץ משמחה! ההצצה הראשונה עם שחר הציבה אותי בדרכי, בשעה שש הייתי בבית של מר ג'ונסון; משרת לקח את הסוס, הלכתי מיד לדירה של אשתי; הדלת שלה הייתה מעוררת, כבר היתה לבושה וישבה ליד הפסנתר שלה, עליה שיחקה גברת צעירה. ביטאתי את שמה בעדינות, היא ראתה אותי, והרגע הבא החזקתי אותה בזרועותיי. הרגש שלה היה כה גדול, עד שחששתי שפעלתי בפזיזות, אבל הדמעות הקלו על ליבנו, שוב היינו יחד. "

ויחד הם נשארו, עד סוף חייהם. אם חייו של אודובון דומים לרומן של המאה ה -19, עם קשריו החסרים, שאיפותיו של הבירוניק, היפוכים דרמטיים ושיאים נלהבים, הרי הרומנים של המאה ה -19 היו מציאותיים יותר ממה שהבנו המודרנים. מלבד האומנות שלו, המחשמלת באותה מידה בה הפך את דפי הציפורים של אמריקה היום כמו לפני שתי מאות שנים - איש מעולם לא משך ציפורים טוב יותר - אודובון הותיר אחריו אוסף גדול של מכתבים, חמישה כרכים כתובים, שניים שלמים שרדו כתבי-עת, שברי שניים נוספים ושם שהפך שם נרדף לשממה ולשימור חיות הבר. "הכל, אבל הזכרון לטובו, נעלם לנצח, " לוסי כתבה בעצב על מות בעלה, בגיל 65, מסיבוכים של דמנציה בינואר 1851. עבור לוסי הכל נעלם - היא חיה עד 1874 - אבל למען כולנו, בכל מקום שיש בו ציפורים יש אודובון, ציפור נדירה בעצמה, ציפור של אמריקה.