אם היופי נמצא בעיני המתבונן, הריח, כפי שנחשף במחקר חדש שפורסם בכתב העת "האקדמיה הלאומית למדעים", נמצא לא רק באף של ריח, אלא ב- DNA שלהם.
כפי שמדווחת הת'ר מרפי ל"ניו יורק טיימס ", חוקרים ממרכז החושים הכימיים של מונל גילו כי להבדלים קלים בקוד הגנטי של בני האדם יש השפעה גדולה על האופן שבו אנשים תופסים את העוצמה והנעימות של ריחות מסוימים.
מישהו שמורכב במיוחד לתרכובת 2-אתילפנשול, למשל, עשוי למצוא את ריחם של סלק דמוי אדמה כה מדהים עד שאכילת הירק מחזיקה את אותו המילה כמו לחגוג על נתח לכלוך. אבל לאדם פחות רגיש, אותם סלק לא היו מריחים יותר פוגעניים מבקבוק מים.
בסך הכל, מציין מרפי, המדענים גילו כי ניתן לייחס וריאציות בתפיסת אדמת הסלק, שושנת המתיקות של העמק, עישון הוויסקי ועשרות ניחוחות אחרים למוטציה גנטית יחידה.
על פי ה- Brooks Hays של UPI, האף האנושי מכיל כ -400 קולטני הריח, או חלבונים חושיים מיוחדים המקושרים בעיקר לריח אך הם האמינו כי הם מסוגלים לבצע פונקציות אחרות פחות מובנות. מולקולת ריח בודדת יכולה להפעיל קולטני ריח מרובים; במקביל, סוגים שונים של מולקולות יכולות להפעיל קולטן יחיד.
התהליך מורכב מובן: "אנו עדיין יודעים מעט מאוד על האופן בו קולטני הריח מתרגמים מידע ממולקולת ריח לתפיסת איכותו, עוצמתו ונעימותו של ריח", אומר בהודעה לעיתונות. . "על ידי בחינת האופן בו וריאציה בגן קולטן הריח משנה את תפיסת הריח, אנו יכולים להתחיל להבין את תפקודו של כל קולטן. זה בתורו יעזור לנו ללמוד כיצד הקולטנים פועלים יחד בכדי שנוכל לפענח את קוד הריח ולספר דיגיטציה של ריח. "
כדי להבין טוב יותר את הפרטים הקטנים של מה שמכונה "נופי ריחות", צוות בראשות קייסי טרימר, גנטיקאי שהיה בעבר קשור למונל, אך מועסק כיום בחברת הטעמים והניחוחות פירמניץ ', גייס 332 מתנדבים. כפי שמציין קיי וונדט של Earth.com, משתתפים אלה התבקשו לדרג את חוזקם ונעימותם של כמעט 70 ריחות, שרבים מהם היו מרכיבים של חומרי טעם ותוספות מזון נפוצים. על פי נתוני GenomeWeb החוקרים ביצעו גם בדיקות של מגבלות הגילוי של הנבדקים (טיפה אחת של שושנת העמק, למשל, מוכיחה עוצמה עבור חלקן, אך אחרות אינן יכולות לאתר את הניחוח המתוק בכלל), חדות חוש הריח הכללית ורגישות ל ריכוזים שונים של ריח ספציפי.
על ידי השוואת הדירוגים של המשתתפים ל- DNA שלהם, Trimmer ועמיתיה הצליחו לזהות אנשים עם תפקוד מול קולטנים לא תקינים ולמד כיצד השפעה על מוטציות אלו על תפיסת הריח. באופן מפתיע, הצוות מצא כי וריאציה בקולטן אחד בלבד הייתה מספיק חזקה כדי להשפיע על רגישות לריחות. בעבר, מסביר ההצהרה כי רוב המדענים חשבו כי "איבוד קולטן אחד לא ישפיע על האופן בו אנו תופסים ... ריח", מכיוון שרוב הריחות מפעילים רצפטורים מרובים.
אנדרוסטון, מתחם שנמצא בזיעת גברים, מציע דוגמא מרכזית לנקודת המוצא של המחקר החדש: נתפס לסירוגין כ"מגעיל ואינטנסיבי מאוד ", במילותיו של מדעי המוח באוניברסיטת רוקפלר, לסלי ב. וושל, נייטרלי וניל-ערמומי, או כמו שום דבר, androstenone היה צפוי להיות מתאר יותר, המתעד את הבדלי הריח שלו לקולטן בודד.
"אבל הנה, " אומר טרימר למרפי של הניו יורק טיימס, "אנו מראים כי התופעה אינה נדירה."
בראיון למרפי, רייצ'ל הרץ, מדעי המוח באוניברסיטת בראון, החוקרת את פסיכולוגיית הריח ולא הייתה מעורבת במחקר, מתארת את המחקר כ"גדול וחשוב ". עם זאת, היא מציינת שתפיסת הריח חורגת הרבה מעבר לגנטיקה.
בציון ניסוי בו הציגה למתנדבים את אותו שילוב כימי, שזוהה תחילה כקיא ואז כגבינת פרמזן - המשתתפים לא יכלו להאמין שהשניים זהים, מכיוון שאחד הריח מגעיל והשני טעים - הרץ מסכם, "יש גם יכולת ליצור אשליות ריח ולהפוך את התפיסה של אנשים לריח. "
