חלק גדול מהביקור בחורבות האינקה הקדומות של מאצ'ו פיצ'ו בפרו מגיע למקום: עולי רגל שעוזבים את העיר קוסקו צריכים לעבור טיול רב-יומי לאתר הגבוה בהרי האנדים או לרכוב על רכבת איטית דרך עמק הקודש. קליטת הנוף האלפיני שנשאר ברובו ללא שינוי מאז ימי קדם. אולם דרך חדשה ושנויה במחלוקת להגיע לחורבות עשויה להחמיר זאת; דחפורים החלו בפינוי אדמות לשדה תעופה בינלאומי רב מיליארד דולר בצ'ינצ'רו, רק 20 דקות מהעמק הקדוש.
דן קוללינס ב"גרדיאן " מדווח כי מקומיים, ארכיאולוגים ומפעילי טיולים עותרים לממשלה לשקול מחדש את הפרויקט, אשר מתוכנן להסתיים עד שנת 2023.
"שדה התעופה ישפיע על שלמותו של נוף אינקה מורכב ויגרום נזק בלתי הפיך בגלל רעש, תנועה ועיור בלתי מבוקר", כותבת נטליה מג'ולף, היסטוריונית אמנות פרואית מאוניברסיטת קיימברידג ', שמובילה את העתירה.
החשש העיקרי סביב נמל התעופה הבינלאומי צ'ינצ'רו קוזקו הוא שהפרויקט רק יוסיף עומס רב יותר לאתר תרבותי שכבר נאבק להתמודד עם המוני גידול. קולין קונולי ב"שיקאגו טריביון " מדווח כי מאצ'ו פיצ'ו מטפל בכמעט 6, 000 איש ביום, יותר מכפליים מכומתת 2, 500 איש המומלצת על ידי אונסקו, ארגון התרבות של האו"ם. "ההשפעה התיירותית מאוד חמורה", אומר נלסון חואמן קוויספה, מדריך עם מאצ'ו פיצ'ו אנדס טורס, לקונולי. "מכיוון שיש כמות גדולה של תיירים, אינך יכול לשלוט עליהם." לפי הדיווחים, אנשים מטפסים על המבנים, לוקחים סלעים כמזכרת ומשאירים סימנים על האבנים העתיקות.
אפילו מפעילי תיירות, שהם הסיכויים הטובים ביותר להפיק תועלת משדה התעופה, לא כולם בספינה עם הפרויקט. בהודעה לעיתונות, רחל וויליאמס, מייסדת חברת Viva Expeditions, המתמחה בנסיעות לאמריקה הלטינית, אומרת ששדה התעופה יהרוס את אופי האזור ויגביל את כלכלתה של קוזקו. "נחיתות מטוס לתוך מעי העמק הקדוש זה פשוט רעיון רע. תנועה אווירית באזור תיצור הפרעה רבה לא רק פיזית, אלא שהרעש ינפץ את השלווה המשפילה את כל חוויית העמק המקודש ", היא כותבת. "יותר משולשי יום או 'תיירי תיבות' יכולים להתחיל לבקר במאצ'ו פיצ'ו וליצור פארק שעשועים מתוך מקום קדוש."
בניית שדה תעופה סמוך למאצ'ו פיצ'ו הוצפה מאז שנות השבעים, והתומכים המקומיים מצביעים על עבודות הבנייה ועל יתרונות אפשריים אחרים שהפרויקט יכול להביא, למשל, להעניק למבקרים באתר טיסות ישירות מאמריקה הלטינית ומארה"ב. שדה התעופה של קוסקו, שם רוב התיירים טסים, יש מסלול מסלול אחד ויכול להכיל רק מטוסים קטנים יותר המגיעים מבירת לימה של פרו, כלומר כל המבקרים צריכים לבצע עצירה אחת לפחות. תשתית שדה התעופה של קוסקו מוגבלת אף היא, מה שמאפשר לקיבולת נוספת, כפי שמספר מארק רייס, המחבר של יצירת מאצ'ו פיצ'ו: "הפוליטיקה של התיירות בפרו של המאה העשרים" . עם זאת, רייס מזהיר, הצבת שדה תעופה כל כך קרוב לאתר תגרום נזק רב ל"יופי הנופי של האזור ".
מאצ'ו פיצ'ו, שהוגדר כאתר מורשת עולמית בשנת 1983, החל לראות המונים גדולים יותר לאחר שנבחר כאחד משבעת פלאי העולם החדשים בסקר מקוון בשנת 2007, מדווח קונולי. כמעט כל שנה מאז ועד היום המליצה אונסקו את מאצ'ו פיצ'ו להופיע ברשימת אתרי המורשת העולמית ביותר בסכנת הכחדה. עד כה, פרו עמלה עם הגוף כדי לבצע שינויים כדי להימנע מהייעוד, כולל חבל על אזורים מסוימים, הוספת שומרים והטמעת כובעי מבקרים. אולם שדה התעופה עשוי סוף סוף לדחוף את האתר ההיסטורי אל מעל פני האדמה.
