דגי חילזון מצוידים בזנבות מבריקים, מסתובבים וסנפירים דמויי מאוורר, בגוונים מענגים של ורוד, סגול וכחול. אך ללא הלחצים של הים העמוק לתמוך בהם, גופם השברירי וחסר העצמות נמס כאשר הם חוצים את פני הים.
השבוע מדווחים מדענים מאוניברסיטת ניוקאסל על גילוים של שלושה מינים חדשים של דגי חילזון כמעט 25, 000 רגל מתחת לפני הים. המאמצים הועמדו על ידי שיתוף פעולה בין 40 מדענים מ -17 מדינות שונות ששטו את מימי טרנץ 'אטקמה, פרץ סלעי וסלעי בסמוך לחוף דרום אמריקה של האוקיאנוס השקט.
התעלה משמשת ללחצים בערך פי 750 ממה שאנו חשים בגובה פני הים, וטמפרטורות קפואות רק שערה מעל קפוא. * אך דג החילזון שזה עתה התגלה מסוגל לשחות את המים האלוהיים האלה, בין השאר בגלל גופם הג'לטיני, שהם כמעט לגמרי ללא עצמות, למעט המבנים הקטנים באוזניהם הפנימיות שעוזרים באיזון.
דגי חילזון לא נראים כמו שהייתם מצפים: בראשיהם הצבעוניים ובגופם המחודד, דמויי הסרט, הדגים הימיים האלה דומים יותר לזרני ראשנים מזועזעים מאשר מסמי השמות האיטיים שלהם, עטופי הקליפות ביבשה. אך למעלה ממאה מינים של דגי חילזון קיימים, ומדענים מעריכים כי רבים נוספים נותרו ללא תיאור, במיוחד בעומקים הגדולים של האוקיאנוס.
"משהו בדגי חילזון ... מאפשר להם להסתגל לחיות עמוק מאוד", מסביר תומס לינלי, אוניברסיטת ניוקאסל, אחד המדענים המובילים את המשלחת, בהודעה לעיתונות. יהיו העיבודים אשר יהיו, הם משרתים היטב את דג השבלול: אף על פי שהם משעשעים כל אחד באורך פחות ממטר, לפי לינלי, בעומקים כה קיצוניים, הם "טורפים מובילים" ו"נראים מאוד מוזנים. "
אחד מדגמי דג השבלול החדש אף הוצמד במלכודות החוקרים, המצוידים בפיתיון טעים לפיתוי דגים ומצלמות וידיאו שרכשו למעלה ממאה שעות של חיי ים עמוקים במיוחד. באופן טרגי, כשהם מובאים אל פני השטח, גופי דגי חילזון "נמסים במהירות" מחוסר הלחץ, אולם החוקרים הקפידו על שמירת הדגימה היחידה שלהם, הנחקרת כעת.
שלושת המינים החדשים יקבלו שמות מדעיים אמיתיים ברגע שהממצאים יפורסמו בכתב עת מדעי, מדווח דייויד גרוסמן עבור מכניקה פופולרית . עד אז, הם זכו לכינוי דג החלזונות אטקמה ורוד, סגול וכחול.
למרות שמי האוקיאנוס מכסים כמעט שלושת רבעים משטח כדור הארץ, מדענים מעריכים כי למעלה מ- 80 אחוז מתחום החיים התת ימי לא נבדק. יותר מ -2, 000 מינים ימיים חדשים מתוארים עם כל שנה שחולפת.
כפי שמאמר מדדי סטון ב- Earther מדווח, מרבית המשלחות אל התהום מחזירות צורת חיים שלא נראתה בעבר. אבל אפילו לינלי התפעל מ" [למצוא] שלושה מינים שונים באופן כה ברור באותו זמן. "
* הערת העורך, 12 בספטמבר 2018 : גרסה קודמת של מאמר זה קבעה באופן שגוי כי הלחץ בתעלה היה בערך פי 2, 500 ממה שאנו חשים בגובה פני הים, כאשר למעשה, הוא בערך 750 פעמים. הסיפור נערך כדי לתקן עובדה זו.
