כשקט ניקולאייזן, מאמנת במעבדת הימית במוטה בסרסוטה, פלורידה, רוצה שיו, גניבת 1300 פאונד, ישחה לעברה, היא מחזיקה מטרת פלסטיק לבנה על קיר הטנק והחיה מחליקה אליו מיד. כשהיא רוצה שיו יבצע גלילת חבית, היא מתחקה בזהירות אחר עיגול על גבה באצבעה והגברון - מכוסה בפושקונים קצרים הנקראים ויברסים המנהלים תחושות מישוש - מתגלגל באומנות. כשהיא צריכה שהוא ישכב על גבו, היא מתחקה אחר קו ישר, והזדון מתהפך, פותח את פיו ומחכה בסבלנות לטיפול בתפוחים וקצוצים סלקים.
תוכן קשור
- חיסון אבולה לשימפנזים יכול לעזור להציל אוכלוסיות פראיות
- מה fMRI יכול לספר לנו על מחשבותיהם ומחשבותיהם של כלבים
- המרגלים המיומנים ביותר של ה- CIA אפילו לא היו אנושיים
- זעם על ענקי עדין
אתה לא יכול לנחש שזה עצום היצור היה חכם או מספיק תפיסתי כדי לפקוד על פקודות כאלה. אבל אנשים הם אינטליגנטים באופן מפתיע - וברגע שמצאו חוקרי מוטה הם יכולים להיות מסוגלים לבצע כל מיני משימות.
אימון יומי זה מחזק את נכונותו של יו להחזיק בבדיקה רפואית ולהשתתף במחקר התנהגותי שמדריך את שמיעתו ואת חדות הראייה שלו. אך לפני כעשור, כל הגבראים בשבי הוקמו או שופצו באופן שגרתי לצורך בדיקות האבחון הפשוטות ביותר, ולא ניתן היה להעלות על הדעת בחשבון שהם יוכלו לבצע הוראות מכל סוג שהוא.
עבור גברונים ובעלי חיים אחרים במוטה, פרדיגמה חדשה של חקר בעלי חיים מתחילה להופיע. חוקרים מגלים כי ניתן לענות על כמה שאלות מדעיות רק כאשר הם מבקשים מבעלי חיים כמו יו לקחת חלק במחקר שלהם.
"הרבה מזה זה השכל הישר. כל כך הרבה יותר קל, בטווח הרחוק, לעבוד עם חיה, ולא להילחם בה ולכפות עליה לעשות דברים", אומר ג'וזף גאספארד, העומד בראש תוכנית הכנרת של מוטה. "כל מתקן אחר לגורלים צריך לנקז את המיכל ולרסן אותם עם עשרה עד חמש עשרה אנשים רק כדי לטפל בפצע קטן או לקחת דם."
ואחוז עצום של בעלי החיים שהם שומרים בשבי, מסתבר, מספיק חכמים בכדי לעבור אימונים מסוג זה. "האסוציאציה האיטית, בעלת הגוף הגדול והמעומעם, שיש לאנשים לזכר היא מצערת", מוסיף גספארד. "הם מאוד מפותחים בגלל הגומחה שלהם ומאוד אינטליגנטים." השימוש במודיעין זה - יחד עם זה של מינים אחרים - הופך את המחקר והטיפול בו לקלים יותר, מלחיצים פחות עבור החיה ויותר אינפורמטיביים עבור כל הגורמים המעורבים.
כלב מאומן להישאר עדיין במכונת fMRI במעבדת האמורי של גרגורי ברנס. (צילום: Berns et al.) מעבר מסוג זה קורה בעשרות מעבדות מחקר, גני חיות, אקווריומים ומתקנים אחרים ברחבי הארץ. למשל, במעבדה של גרגורי ברנס באוניברסיטת אמורי, כלבים הוכשרו להישאר עדיין במכונת fMRI. ברנס וחוקרים אחרים מעוניינים ללמוד על הארכיטקטורה הנוירולוגית של כלבים, והרגעה או ריסון שלם למחקרי הדמיה יהרסו את הנתונים, יניבו דימוי של מוח של כלב רגוע או לחוץ, ולא של רגיל.
במקום זאת, הוא ואחרים גייסו בעלי כלבים מהקהילה כדי לעזור להם להכשיר בהדרגה חיות מחמד נוחות לסבול רעש ותנועה של מכונת fMRI למשך עד 30 שניות בכל פעם. כתוצאה מכך, הם הפיקו נתונים חדשים על מערכות התגמול של מוח הכלבים וכיצד הם מגיבים לאינטראקציות אנושיות.
במשך כמה עשורים, במסגרות שאינן מחקריות כמו גני חיות, מטפלות השתמשו בתגמולים ובמיזוג אופרטיבי כדי לאמן בעלי חיים למטרות טיפול. בגן החיות הלאומי סמיתסוניאן, למשל, הפילים הוכשרו להוציא את רגליהם מחוץ למתחם כדי להיבדק על ידי וטרינרים בגלל פציעות, אריות וחתולים גדולים אחרים הוכשרו לפתוח את פיהם לבחינות שיניים ומי שיאנג, הפנדה הנשית של גן החיות, אפילו מסוגלת להיכנס לתנוחת כריעה, כך הווטרינרים יכולים לנהל בחינת אגן.
חתוך פירות וירקות, המשמשים כפרס באימונים. (צילום: יוסף סטרומברג) 
נדבון מגיש את הסנפירים שלו לבדיקה. (צילום: יוסף סטרומברג) 
אחד משני הגבריות של Mote Marine Lab, בין האנשים המאומנים ביותר במין ברחבי העולם. (צילום: יוסף סטרומברג) 
גבר-ים מחכה לפינוק. (צילום: יוסף סטרומברג) 
גביע נשכב על גבו. (צילום: יוסף סטרומברג) 
גבר מתכונן להתהפך. (צילום: יוסף סטרומברג) אבל Mote, שמאכלס בעיקר בעלי חיים פצועים שלא ניתן לשחרר אותם לטבע, הוא אחד ממתקני מחקר בודדים המשתמשים באימונים מסוג זה גם למטרות מדעיות. מכיוון שאיש מעולם לא ניסה להכשיר שומטים לפני כן, אומר גספארד, "בעצם היינו צריכים להתחיל מאפס."
הוא ועמיתיו הבינו שהדרך הטובה ביותר לפתות את יו ואת התניאטה הנוספת האחרת, באפט, להוראות הבאות היא להוסיף את התזונה הכבדה הצמחית שלהם (הם אוכלים כל יום כ -72 ראשי חסה) עם תגמולים של תפוחים קצוצים, גזר ו סלק כשעשו משהו נכון. החוקרים מוציאים הוראות אלה על ידי שרטוט עם אצבעותיהם על עורם של הכורמים, מכיוון שמגע נראה כאילו החוש החריף ביותר של היצורים.
במקום אחר במתקן מאומנים הצבים להשתתף במבחני התנהגות תוך שימוש באותם עקרונות. ביום אחד אחרון, המאמנים בדקו את שמיעתם של צבי עץ לוגדי ראש, כשהם מחזיקים רמקולים מתחת למים ומתגמלים את בעלי החיים בטעם דיונון כשהם שחו לעבר הרמקול שהשמיע צליל. זהו חלק מפרויקט השמיעה ההתנהגותי הראשון אי פעם בנושא ראשי עץ, נושא שיכול בסופו של דבר לסייע בשמירה על המהירות בסכנת הכחדה מכיוון שהוא יכול לקבוע אם פעילויות אנושיות רועשות כמו חפירת קו החוף עלולות להפריע להתמודדותן.
אך ישנם יתרונות נוספים לעבודת אימונים זו על אחד. "אנחנו רוצים לראות מה גורם לבעלי החיים האלה לתקתק", אומר גספרד, "אז אנו מתמקדים בחושי ופיזיולוגיה." הם נמדדו למשל את הרגישות הקיצונית של גבר-נפש למגע, וקבעו כי בעלי החיים יכולים להצביע על גירויים מיששיים על עורם ברזולוציה תת מילימטר.
כמו אימונים בגני חיות, הוא מבצע משימות וטרינריות נחוצות - נטילת דם, ניקוי פצעים, עריכת בחינות גופניות - הרבה פחות מלחיץ עבור בעלי החיים. זה גם נותן להם משהו שחיות רבות בשבי חסרות לו מאוד. "זו סוג של גירוי", אומר גספרד. "הם חושבים, הם נבחנים, מאותגרים אותם."
