בית תפילה ידוע במצרים. העיר הנבטית המפורסמת בירדן. ישוב נאוליטי בלבנון. אתרים היסטוריים אלה, יחד עם אלפי אחרים במזרח התיכון וצפון אפריקה, נמצאים כעת בסיכון. האיומים העומדים בפניהם הם רבים: סכסוך מזוין, ביזה, תנועה לתיירים, בנייה ועוד. כדי להדגיש את ההיקף העצום של הבעיה, צוות חוקרים בריטים השיק מסד נתונים מפורט המציג 20, 000 אתרים ארכיאולוגיים בסיכון, מדווח קלייר ווון עבור היפר אלרגית.
מסד הנתונים של הארכיאולוגיה בסכנת הכחדה במאגר המזרח התיכון וצפון אפריקה (EAMENA), זמין בערבית ובאנגלית, מסתמך על נתונים מתמונות לוויין ועל דוחות שפורסמו. המשאב כולל מפה אינטראקטיבית העוקבת אחר התפלגות האתרים הנמצאים תחת איום. אתה יכול ללחוץ על יישובים נבחרים למידע על אופן השימוש בהם באתרים, וסוגי ההפרעות שהתרחשו במהלך השנים. פונקציית חיפוש מאוכלסת מראש מאפשרת למשתמשים לדפדף בקטגוריות כלליות - כמו "תליונים", סוג של מתחם קבורה מעגלי המשויך לכ -700 אתרים בבסיס הנתונים - ובאמצעות מיקומים ספציפיים.
קח למשל את Bu Njem, מצודה רומית מהמאה השלישית והיישוב בלוב. בכניסה EAMENA מופיעים תפקידי האתר (צבאיים, הגנתיים, ביתיים, לוויות), תכונותיו הארכיאולוגיות הרבות (צריף, בית אמבטיה, בית קברות, מקדש) ושפע הפרעות המשפיעות עליו (פעולת רוח, תעלות השקיה, דחפורים, בניית כבישים ומסילה). מצבו הכללי של האתר, על פי הרשומה, הוא "גרוע".
חוקרים מאוניברסיטאות אוקספורד, לסטר ודורהאם יצרו את בסיס הנתונים בשנת 2015 בעזרת תמיכה של קרן ארקדיה, עמותה המבקשת לשמור על אתרי מורשת בסכנת הכחדה. צוות EAMENA רצה לבנות קטלוג אחיד של מיקומים היסטוריים העומדים בפני מתקפת איומים הולכת וגוברת, על פי הודעת עיתונאים מאוניברסיטת אוקספורד. המשאב הועמד רק לאחרונה לציבור.
"לא ניתן למנוע את כל הנזקים והאיומים בארכיאולוגיה, אך ניתן להקל עליהם באמצעות שיתוף של מידע ומיומנויות מומחים, " אומר רוברט ביזלי, פרופסור בבית הספר לארכיאולוגיה באוקספורד וראש פרויקט EAMENA. "הארכיאולוגיה של המזרח התיכון וצפון אפריקה עשירה ומגוונת במיוחד ומעניקה תובנות לכמה מהתרבויות המוקדמות והמשמעותיות ביותר בהיסטוריה האנושית. מי שמבקש לפגוע במכוון באתרים ארכיאולוגיים תוקף את המורשת התרבותית של כולנו. "
בהמשך, צוות EAMENA מתכנן להמשיך ולעדכן את בסיס הנתונים, כך שהציבור והמומחים יוכלו לעקוב אחר המציאות הרעועה של אתרים ארכיאולוגיים רבים.
