בשלהי שנות השמונים, שתלי עצם היו טראומטיים למדי. כדי לתקן שברים או לתקן אובדן עצם, נדרשו לפחות שני ניתוחים להשתלת עצם מחלק אחד בגוף למשנהו. אך בזמן צלילה בדרום האוקיאנוס השקט, היה לפרופסור מאוניברסיטת פנסילבניה רעיון כיצד לחסל את אחד הניתוחים הללו ולהימנע מהסכנות הכרוכות בהליך נוסף.
הפרופסור, יוג'ין ווייט, הביט מעבר לצבעים הפנטסטיים והחיוניים של החיים הימיים הסובבים אותו ולמבנה התומך בשפע זה. הוא הבין שהמבנה הנקבובי של האלמוגים - המעביר חומרים מזינים ומסייע לתקשורת בכל המושבה - דומה למבנה הספוגי של העצמות. אלמוגים, הוא חשב, יעשו השתלות עצם נהדרות.
אך ווייט ואחיינו רודני, סטודנט לרפואה באותה תקופה, הבינו עד מהרה שהאלמוג אינו מושלם. שתלי עצם סרוגים יחד עם עצם קיימת ובסופו של דבר מתמוססים; כמה משטחי האלמוגים לא הצליחו להתפרק ובמקום זאת הותירו אחריהם מספיק פיסות אלמוגים כדי שהחיידקים יוכלו לצמוח, מדווח Meaghan Agnew עבור Modern Farmer .
למרות זאת, לאחרונה, חוקרים מאוניברסיטת סוונסי בוויילס הבינו כיצד להמיר חלק מכמות הסידן הפחמתי של האלמוגים לחומר דמוי עצם יותר הנקרא קורולין הידרוקסיאפטיט / סידן פחמתי, על פי BBC.com. זה פתר את בעיית ההידרדרות.
עכשיו כל החלקים במקום לחקלאות אלמוגים, כותב התעלם:
OkCoral, חברה ישראלית שהוקמה על ידי אסף שחם, משקת אלמוגים במיוחד לצורך השתלת עצם (תמציות הפחמן שלו הולכות על בקבוקון בקבוק של 250 דולר). CoreBone, חברה אחרת שמקורה בישראל, מגדלת אלמוגים בתזונה מינרלית ביו-אקטיבית מיוחדת בכדי להפוך אותה למתאימה במיוחד להשתלה.
אולי הדרישה הגוברת הזו לאלמוגים שיעזרו לבני אדם יכולה לשכנע יותר לדאוג להכחדתם של שוניות. שתלי עצם אינם התרופה היחידה שיכולה להגיע מאלמוגים. שוניות הן יערות הגשם של הים; הם כבר סיפקו טיפולים באסתמה וסרטן וניתן היה עדיין למצוא תרכובות רבות נוספות.
