"זה התעכב בממפיס והייתי צריך לאסוף אותו בשדה התעופה של דולס בערך בשבע בערב", אומר לי אלן פיטרס. אבל הדבר החשוב היה שהוא היה במקום בזמן, כי המסירה שלו ב -21 בינואר לא הייתה סתם מטען. זה היה מטען יקר - תמנון ענק של שלוש קילו, שנתיים וחצי.
התמנון שעוד מעט ייקרא הוא התוספת החדשה ביותר לאוסף החיות החוליות של גן החיות הסמיתסוניאני. לדברי פיטרס, אוצר חסרי חוליות, בגן החיות יש בדרך כלל אחד היצורים באתר בכל זמן נתון. (הם יצורים בודדים, לכן יש יותר מאחד במיכל, אומר פיטרס, "לא יהיה יפה.) תמנונים ענקיים מפסיפיק הם בעלי אורך חיים של שלוש עד חמש שנים, וגן החיות בדרך כלל מקבל אותם כשהם בני שנתיים בן חצי שלוש ושלוש וחצי.
מה שלא ייאמן הוא כמות הגידול שהם עושים בחייהם הקצרים. פיטרס מסביר כי התמנון מגיע מביצים בגודל גרגירי אורז מבושלים. בשנתיים הראשונות לחיים הם גדלים לירות של קילוגרם אחד, ובשנה השלישית הם יכולים להיות בערך 10 פאונד. ואז, עד השנה הרביעית והחמישית, הם גדלים ל -50 עד 70 פאונד. התמנון הגדול ביותר שהוא זוכר שהיה בגן החיות גדל ל -50 פאונד ונמדד מטר וחצי כשהוא מונח מקצה הזרוע לקצה הזרוע. "לרשומה, יש כמה גדולים למדי", אומר פיטרס. "120 פאונד."
אחרי הכל, התמנון הענק האוקיאנוס השקט הוא המין התמנון הגדול ביותר בעולם. בית הגידול הצפוני באוקיאנוס השקט משתרע מדרום קליפורניה, צפונה לאורך החוף ודרומה לאורך רוסיה ליפן. אזלת הרחם נמצאת בכל מקום, ממי חוף רדודים לעומק של 1, 500 מטר. היא שולטת בצבע, בדפוס ואפילו במרקם עורו כדי להסוות להסתיר את עצמו בסביבתו החולית או הסלעית.
פיטרס ועמיתיו נרגשים מהמתמנון החדש של גן החיות מכיוון שהוא מאפשר להם להמשיך במחקר ההתנהגות שלהם שבע שנים. מכיוון שנראה שהחקירה היא טבעית מאוד עבור החיה, החוקרים מנסים למצוא דרכים להציע לבעלי החיים כמה דברים מעניינים לעשות בזמן שהיא נמצאת במיכל שלה. הם יציגו חפצי העשרה (בעיקרון כל דבר, החל מהוספת קונכיות או "רהיטים" אחרים למיכל ועד שינוי זרם המים) והתבוננות בהשפעות על התנהגות החיה.
בגן החיות התקין "מצלמת תמנון" במיכל החיה, בתערוכת חסרי החוליות, כך שתוכלו להבחין בחפצי העשרה. כמו כן, גן החיות ממליץ על כוונון בשעה 11 בבוקר ובשעה 15:00 EST, כאשר התמנון מוזן שרימפס, דגים וסרטנים.
פיטרס מכנה את התמנון האוקיאנוס השקט 'פנדה הענק' של חסרי חוליות. "זו חיה מאוד גדולה ומזוהה ובתקווה מקבלת את תשומת ליבם של אנשים כך שהם יבחינו בשאר חסרי החוליות הקטנים, הביזאריים אך המעניינים, החל מחרקי מקל לעכבישים ועד חלזונות", אומרת פיטרס. "הם אולי לא כריזמטיים, אבל הם חשובים באופן מכריע לתהליכים ביולוגיים, החל מהאבקה ועד פירוק באוקיאנוס. תשעים וחמישה עד תשעים ותשעה אחוז מהבעלי חיים בעולם הם חסרי חוליות, אז אנו מקווים שזה יסב את תשומת הלב לזה . "
