בסתיו שעבר שמחו ארכיאולוגים מתחת למים כשנודע כי משלחת משותפת יוונית-אמריקאית גילתה בית קברות של ספינה בארכיפלג פורני ביוון. זה היה אחד הממצאים המשמעותיים ביותר של ספינות ספנות עתיקות, והוסיף 12 אחוז למספר הספינות הקדומות הידועות במים יוונים.
כעת, לחוקרים יש סיבה להמשיך לחגוג. משלחת שנייה לפורני בחודש שעבר תיעדה עוד 23 תאונות, והביאה את הסכום ל 45. זה בערך 20 אחוז מכל הטרופות המודרניות שזוהו במים יוונים.
"פורני הוא בהחלט מקרה חריג. זה היה הלם עצום בעונה שעברה למצוא כל כך הרבה אוניות כשציפינו למצוא 3 או 4 ", אומר ל- Smithsonian.com, מנהל השותפות של המשלחת, פיטר קמפבל, מ- RPM Nautical Foundation. "העונה חשבנו שכבר מצאנו את עיקר האוניות וכנראה נותרו רק 5 או 10. כשמצאנו 23, ידענו שזה מקום מיוחד. "
הפרויקט החל בקיץ 2015 כאשר הארכיאולוג הימי והמנהל השותף ג'ורג 'קוטסופלאקיס קיבלו קריאה מדייג חנית, כך אמר ניק רומיאו בנשיונל ג'יאוגרפיק . מנוס מיטיקאס, שבילה שנים בדייג סביב פורני, נתקל בעשרות נקודות על קרקעית הים מכוסות במטען מספינות עתיקות. הייתה לו מפה מצוירת ביד של כ 40 אתרים שרצה להציג לקוטסופלקיס.
בספטמבר 2015, בסיוע Mitikas, גילו החוקרים 22 תאונות ב -11 יום. כשהוא חזר ביוני 2016 עם צוות של 25 צוללנים ושמרנים מלאכותיים, הצוות מצא 23 הריסות נוספות במשך 22 יום, שהונחו למספר מוקדים חדשים על ידי דייגים וצוללנים ספוגים.
אז מדוע פורוני הוא כזה נקודה חמה? הסט של 13 איים ושוניות בין האיים הידועים יותר סאמוס ואיקריה היה חלק ממסלול ספנות ים תיכוני מרכזי במשך אלפי שנים. האזור היה ידוע כעיגון בטוח לאוניות, וציין במפות מהאימפריה העות'מאנית את הצי המלכותי כנקודת עצירה בטוחה. גם תרבויות קדומות אחרות נעצרו שם.
"זה כמו מעבר קיבר ימי, הדרך היחידה במזרח האגאי", אומר קמפבל. "מספר ההריסות הוא פשוט פונקציה של ההיקף העצום של תנועת הסחר העוברת שם בכל תקופת זמן. התפשטו לאורך מאות שנים ויש לכם הרבה ספינות שטבעות באזור. "
45 ההריסות נעות בערך משנת 525 לפני הספירה ועד שנת 1850. ובעוד שהספינות עצמן התפרקו במהלך השנים כקורבנות של תולעים ימיות, המטען שלהם מספר את הסיפור. העומסים בהם כוללים בעיקר אמפורות - כלי חרס המשמשים להובלת דברים כמו יין, שמן זית ורוטב דגים - המזוהים על פי סגנונם מאיטליה, צפון אפריקה, קפריסין, מצרים, ספרד ועוד.
ועדיין יש המון מה לחקור. קמפבל אומר כי החוקרים סקרו רק כ -50 אחוז מקו החוף של פורני, ומתכננים להמשיך ולחקור את האזור עד 2018. הם יתחילו גם בסקר מים עמוקים באמצעות סונאר רב-קרני מכיוון שחלק גדול מקו החוף עשוי מצוקים שיורדים במהירות ל -1, 000 רגל וייתכן שהוא מסתיר הרבה יותר תאונות.
נכון לעכשיו, כאשר צוללנים מאתרים שבר במימי החוף, האתר נסרק באופן פוטוגרמטרי ליצירת תמונה תלת מימדית. צוללנים מביאים אז ממצאים ייצוגיים מהמטען. אלה נשמרים באתר ובהמשך ייבחנו על מקורם, תכולתם ואולי גם ל- DNA במעבדת שימור באתונה. כריסות חשובות במיוחד יעברו חפירה נוספת לאחר סיום הסקר הראשוני.
קמפבל כבר עין על כמה תאונות. ישנם לפחות שניים מהמאה השנייה לספירה הנושאים סחורות מאזור הים השחור המכילים אמפורה הידועה רק משברים שנמצאו בעבר ביבשה. הוא מעוניין גם בכמה תאונות נדירות מאוד המתוארכות משנת 525 ו- 480 לפני הספירה, התקופה הארכאית של יוון. באתר אחר, לדבריו, הם מצאו שברי כלי חרס מפורסמים בזגוג שחור, שנעשו על ידי היוונים ההלניסטים, כי תמנון נתן אמפורה לייצור קן. הוא מקווה שהריסות יניבו חלק מכלי השולחן הנדירים.
אך החלק המשמעותי ביותר של המשלחת היה מעורבותה של הקהילה המקומית, שרוב צוותי המשלחת מתעלמים ממנה או עוינים חוקרים. בפורני, קמפבל אומר שהמקומיים מתעניינים בהיסטוריה שלהם, והטיפים שלהם הם מה שהפך את המשלחת להצלחה. "מתוך 45 ההריסות מצאנו כ -15 מהסקר השיטתי שלנו על החוף, והשאר הגיעו מדיווחים מקומיים", הוא אומר. "יכולנו למצוא את כולם רק עושים את הסקר שלנו, אבל זה היה לוקח לנו 10 שנים. בילינו הרבה פחות כסף, בילינו זמן רב יותר בשיחות ומצאנו הרבה יותר שברים. "
הצוות מתכנן לחזור לפורני, ככל הנראה בחודש יוני הבא, כדי להמשיך בסקר שלהם. קמפבל אומר שסביר להניח שיהיו להם עוד כמה עונות בהן ימצאו 20 תאונות או יותר בארכיפלג.
