בשנות השמונים, חוקרים שחקרו את נקיק צ'דר בסומרסט, אנגליה, מצאו משהו מדהים בתוך מערת גו. לא, זה לא היה גלגל טעים של גבינה עתיקה; זה היה שריד של ילד בן שלוש, שני מתבגרים ולפחות שני מבוגרים שנראה שאוכלו על ידי בני אדם לפני כ 15, 000 שנה. כעת, מדווחת חנה דבלין ב"גרדיאן " על מחקר שנערך על חריטות בעצמות ומרמז שהן נטבחו כחלק מטקס.
לדברי דבלין, החוקרים לא היו בטוחים מדוע הבריטים העתיקים אכלו את בני לוויה שלהם. היו שהציעו שזה חלק מריטה קדושה ואילו אחרים חשבו שזה יכול היה להיות נואש של אנשים רעבים. על כ- 40 אחוז מעצמות האדם שנמצאות במערה יש סימני נשיכה, בעוד 60 אחוז מראים סימנים של פעילויות קצבים.
סטף יין ב"ניו יורק טיימס " מדווח כי לאחר שהתבוננו מקרוב בכמה מהסימנים על עצם מהזרוע הימנית, החוקרים גילו שהם היו עמוקים ורחבים בהרבה מהחתכים הקצבים, וגם עשו דפוס זיגזג. זה, לצד גולגלות שכנראה נוצרו לכוסות שתייה שהתגלו בעבר באתר, מעיד על כך שקניבליזם היה חלק מהטקס.
ככל הנראה הטקס לא היה אלים למעשה. ג'ן ויגאס בסייקר מסביר כי אף אחת מהעצמות שהוחזרו לא הראתה סימני פציעה, כלומר התרגול יכול היה להיות חלק מטקס הלוויה המכונה אנדוקניבליזם. "אף אחד מהשרידים לא מגלה סימנים בולטים לטראומה", מספרת סילביה בלו, סופרת המחקר בכתב העת PLOS One לוויגאס. "ההצעה כי 'הנצרך' מת כנראה מסיבות טבעיות ולא ממוות אלים. אם זה המקרה, סביר להניח שהצרכנים והצרכנים השתייכו לאותה קבוצה. "
למעשה, בלו אומר לחנה אוסבורן בעיתון "ניוזוויק" כי לאחר שאכלו את הבשר, החיים השתהו לחרוט את העצמות בטקסיות לפני שפיצחו אותם לפתוח לאכול את המח. אמנם כרגע אי אפשר להבין את המניע לקניבליזם כזה, בלו אומר שאכילת אדם אהוב אולי הייתה דרך לנסות ולהעביר את הידע שלהם או להרחיב את הזיכרון שלהם.
זה לא אומר שאכילת הגופות הייתה רק להצגה. דוולין מדווח כי למרות שהגולגולות לא הראו סימני נשיכה רבים, עצמות הבוהן והאצבע שנמצאו היו די מעוסות, מה שמעיד שהקניבלים היו רעבים לפחות. אין סימנים לכך שהעצמות בושלו אי פעם מעל שריפה, כך שסביר להניח שהן נצרכו גלם או מבושל. "זה משהו שנראה לנו מחריד, אבל ... זו הייתה המסורת שלהם, " אומר בלו לדבלין. "כמו שאנחנו מדליקים גופות או מכניסים אותם לאדמה. זו הייתה הדרך שלהם להיפטר מגופות, כמו זה או לא. "
אוסבורן מדווח כי סימני חתך של זיגזג דומים נמצאו על עצמות בעלי חיים וכלים בצרפת וקניבליזם נמצא באזורים אחרים באירופה. הצוות מתכנן להמשיך במחקר בטקסי קניבליזם. הם גם מקווים להוציא DNA מעצמות הגוג כדי לנסות לקבוע אם האנשים שגרים במקום היו קשורים לקבוצות פרהיסטוריות אחרות באירופה.
