בעשורים האחרונים אמריקאים הרחיבו את טעמנו הפרוביוויסטי מעבר לתפוח, תפוז ובננה מהימנים. אבל יערות הגשם הטרופיים בעולם מחזיקים פירות זרים בהרבה ממנגו ופפאיות שיצאו לאחרונה. חוות הפירות האקזוטיות בקייפ טריבוליישן, בקצה הצפוני של מדינת קווינסלנד האוסטרלית, היא מוזיאון חי של תוצרת אזוטרית, החל מפולי גלידה אמזוניים ועד פרי נחש באלינזים. לאחרונה נעצרתי כשנסעתי באוסטרליה כדי לברר אם אוכל ללמוד לאהוב פרי שנראה כאילו הוא יכול לנשוך אותי בחזרה.
החקלאים אליסון ודיבי גוטץ מציעים טעימות פירות יומיות וסיורים בפרדסים האורגניים שלהם. בעוד יערות הגשם של קווינסלנד הטרופית לא נמצאים במסלולי התיירות הרגילים, הזוג זוכה למספר לא מבוטל של אוכלים סקרנים שבאים לטעום מוזרים כמו הספודילה בטעם הצימוק ותפוח הכוכבים, עמוסים בטקס סגול דביק.
אחר הצהריים של ביקורי, הבחירה של היום בעשרה פירות אקזוטיים הייתה מסודרת בקערה כפרית, כמו תפישה מוזרה של טבע דומם של פול סזאן. כמה מהם היו מוכרים ממדף החידוש ב- Whole Foods - פרי הדרקון הפוצ'יה המבואר והקרמבלה של Chartreuse, הידועה יותר כפרי כוכב. אחרים לא היו כמו שום דבר שראיתי בעבר.
קרמבולה ממוחשבת, הידועה יותר כפרי כוכב. (תמונה באדיבות ויקימדיה Commons) ניסיתי את הספוטה השחורה, עם הכוס החשוכה והמרוסמת שנראתה כאילו היא מוכנה לזרוק. לסלי מונרו, חקלאית מקומית של פירות הדרקון המסייעת לטעימות, הסבירה כי בעוד שהספוטה השחורה נקטפה בירוק, היא לא פיתחה את טעם "פודינג השוקולד" הייחודי שלה עד שהתרככה על האדמה במשך שבוע-שבועיים. היא העבירה פרוסות מסביב, והטועמים מכרסמים בעצבנות. זה לקח קצת דמיון, אבל הבשר הרך והחום הכהה הזכיר כוס של פודינג Jell-O - אם הייתם מערבבים לתוכו אבוקדו פירה.
לפי הטעם, הרוליניה בלטה בין עשרת הפירות שדגמתי. החלק החיצוני המפחיד שלו, צהוב עם קשקשים שחורים, הניח את טעם פאי המרנג הנעים והלימון של יליד דרום אמריקה. פופולרי גם בקרב חברי הטועמים היה הפומלה, אשכולית מתוקה ועסיסית יחסית לגודל כדורעף.
פרי הפומלה (תמונה באדיבות ויקימדיה Commons) הבחירה שלי בפירות המשונים ביותר הייתה חמצמץ, שנראה כמו ביצה גדולה וירוקה של דינוזאור, או צאצאים מוטנטים של תנין ואננס. היה לו קצת דומה לימונדה, אבל עם מרקם של כדור כותנה משובץ בזרעים גדולים וחלקלקים. זה מכין ריבה טובה, אמרה לנו אליסון.
פירות אקזוטיים הם לעתים קרובות נושא לטענות בריאותיות, ואיפשהו בחווה זו יכול היה אורב את המזון העל הטרנדי הבא - ראו את האקאי (Açaí), פרי דקל ברזילאי שהתגלגל לפופולריות לפני מספר שנים בגלל תוכנו הנוגד חמצון לכאורה. Digby Gotts שלחה דגימות פירות לבריסביין, העיר הגדולה הקרובה ביותר, כדי לנתח את תוכן התזונה, אך יש מעט מחקר קיים על השפעותיהם הבריאותיות, מכיוון שרבים מהפירות הללו חדשים למדע.
קערה עם כל הטובים האוסטרלים (תמונה מאת איימי קרופורד) בינתיים, אליסון ודיבי נאבקו להפוך את מרבית המוצרים שלהם לסחירים. עצים מסוימים אינם מצליחים לשגשג בסביבתם הקשה של קווינסלנד. רבים מהפירות כבדים ועדינים, ולכן קשה לשלוח אותם. אחרים פשוט מוזרים מדי עבור הקונה הממוצע בסידני או בריסביין, קל וחומר שפוריה. הפרי שזכה למזלה הכי הרבה הוא המנגוסטין, פרי סגול כהה עם פנים לבנים ומתוקים.
"הם שרדו את הסייקלונים, הם טעימים פנטסטי ואנשים משלמים כסף טוב עבורם", התלהבה אליסון.
אולם לעת עתה, רוב הזנים של גוטס זמינים רק בחווה או בכמה חנויות מכולת בעיירות הסמוכות. למרבה הצער, ייתכן שתצטרך לנסוע ליער הגשם כדי לקבל את התיק שלך מחמצת עסיסית או רוליניה אלוהית.
