כולנו שמענו את הטענה: התבוננות במבטו של אדם בזמן שהוא מדבר יכולה לעזור לנו להבין אם הם משקרים או אומרים את האמת. יש להניח שאם יד ימנית מסתכל ימינה, הם חושפים פעילות שלא מודעת בחצי הכדור הימני - המחצית היצירתית של מוחו - המצביעה על כך שהם מייצרים שקר. מצד שני, עיניים שהצביעו לשמאל מציעות פעילות בחצי הכדור השמאלי הרציונאלי, ומראות שהדובר דובר אמת.
רעיון זה התבצר כל כך בחוכמה המקובלת, עד כי לפי הדיווחים, הוא שימש להכשרת שוטרים המנהלים חקירות וניתן למצוא אותם בכל האינטרנט. אולם מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים בבריטניה ובקנדה, שפורסם אתמול בכתב העת PLoS ONE, מצביע על כך שאין שום עדות לכך כלל. "זה טירוף", אומר ריצ'רד ויסמן, הסופר הראשי של המחקר. "יכול להיות שתוכל פשוט לזרוק מטבע, ואם זה יעלה בראש, אתה הולך נגד שקרן."
ויסמן, בעל פרופסור בהבנת הציבור בפסיכולוגיה באוניברסיטת הרטפורדשייר, מדבר לעתים קרובות על פסיכולוגיה של שקר ואשליה, ואומר כי נתקל במיתוס זה שוב ושוב שוכנע אותו לבסוף לבחון זאת באופן מדעי. "בכל פעם שאני מדבר על שקר בפומבי, הדבר הזה על תנועות עיניים תמיד עולה", הוא אומר. "זה בכלל לא תואם את הספרות הפסיכולוגית, אז חשבתי שיהיה טוב להעמיד אותה במבחן."
יש להניח שהפרצוף משמאל ישקר, ואילו הפנים מימין אומרות את האמת. (תמונה באדיבות PLoS ONE / ריצ'רד ויסמן) המחקר הראשון שאי פעם בחן ספציפית את המיתוס, הניב תוצאות ברורות. בשלב הראשון של הניסוי, מחצית מהמשתתפים קיבלו הוראה לשקר ואמרו כי הכניסו טלפון סלולרי למגירת שולחן כאשר בפועל כיסו אותו לתיקם. החצי השני התבקש להכניס את הטלפון למגירה ואז לומר את האמת. הראיון צולם בוידיאו וכיוונו את כיווני העיניים של המשתתפים - ושתי הקבוצות הראו כמעט את אותה כמות בדיוק של מבט ימינה ושמאלה.
המחצית השנייה של הניסוי בחנה שקר בחיים האמיתיים. "התבוננו בקלטות של שקרים לא סנקציות ברמה גבוהה - אנשים במסיבות עיתונאים שפנו לקרוב נעדר", אומר ויסמן. במשך מחצית ממסיבות העיתונאים הורשעו הקרובים לאחר מכן בעבירה, על סמך DNA, צילומי מצלמות אבטחה או עדויות אחרות, מה שמעיד שהם משקרים. שוב, בהשוואה לאלו שאומרים את האמת, הם הביטו ימינה או שמאלה לא לעתים קרובות יותר.
לפי ויסמן, נראה כי המיתוס מקורו בספרות התכנות הנוירו-לשונית, או NLP, פילוסופיית עזרה עצמית שנוצרה בשנות השבעים והשמונים. "במקור, הם כתבו על זיכרונות משוחזרים לעומת זיכרונות שנוצרו - ההבדל בין דמיון לאירוע שקרה בפועל, " הוא אומר. "עם השנים זה איכשהו התפתח לשקר לעומת זיכרונות אמיתיים."
ככל שהאמונה התפשטה, היא התקבלה ושולבה במדריכי הדרכה מבלי שנבדקה מעולם. "מראים למראיינים בהרבה ארגונים לחפש דפוסים מסוימים של תנועות עיניים כשמישהו מדבר על העבר שלהם. אם הם יוצאים, זו סיבה לחשוב שהמועמד לא אומר את האמת, " אומר ויסמן.
אף על פי שהמיתוס הזה הושמט, יש כמה דרכים לנתח את התנהגותו של המרואיין כדי לקבל רמזים לשאלה אם הם משקרים - אך השיטות מסובכות בהרבה ופשוט מעקב אחר הכיוון שאדם מסתכל. "יש כמה רמזים ממש שעשויים להצביע על שקר - כמו להיות סטטי או לדבר פחות או ליפול מבחינת הרגשנות, " אומר ויסמן, "אבל אני לא חושב שיש סיבה להמשיך ולהחזיק ברעיון הזה בנושא תנועת העיניים."
