יש גן מירוץ של נשק וזה משחק על שולחן המטבח שלך. צמחים שרוצים להישאר בחיים, מייצרים תרכובות מגעילות כדי להרתיע חרקים. אבל התרכובות שגורמות לחרקים להצטמצם גורמות לאנשים מסוימים להזיל ריר.
שמני חרדל הם דוגמה אחת. הם מספקים בסיס להרבה תבלינים נפוצים, כמו חזרת, חרדל ווסאבי. תרכובות בתוך השמנים הנקראים גלוקוזינולאטים מספקות טעמים חדים שעושים תוספות טנגיות לכלב נקניקיות או סושי. אבל לחרקים שמנים אלה יכולים להיות רעילים וקטלניים, כפי שמסביר רוג'ר מייסן בפוסט לבלוג המדע לפענוח אוניברסיטת מיסורי.
צמחי ברסליקה - בעיקר חרדל שחור ולבן אך גם ברוקולי, קייל וכרוב - מייצרים גלוקוזינולטים כדי להילחם במזיקי חרקים. בתגובה, כמה באגים כמו פרפר הכרוב עלו בכימיקלים שמטרתם לסלק רעלים מהגלוקוזינולטים.
צמחים וגם חרקים פיתחו ללא הרף תרכובות ומנגנונים חדשים להילחם זה בזה במלחמה כימית מתמשכת, כך דיווחו החוקרים ב- 22 ביוני ב- Proceedings of the National Academy of Sciences . כיום מפטלים צמחי נשיפה 120 גלוקוזינולטים שונים. ניתן לראות היסטוריה של מרוץ החימוש הזה בגנים של האורגניזמים.
החוקרים כותבים כי לפני כ- 90 מיליון שנה, אבותיהם של צמחי הבראסיקלה החלו לייצר גלוקוזינולטים. כעשרה מיליון שנה לאחר מכן, הזחלים פיתחו את ארסנל ההגנה שלהם. על פי המחקר שלהם, למלחמה יש שלבים שבהם הצמחים פיתחו מערכת חדשה של תרכובות ואז פרפרים פיתחו מערכת חדשה של הגנות רעלן כדי להילחם בהם. זה קרה שלוש פעמים במהלך 90 מיליון השנים האחרונות. שני הצדדים השיגו זאת על ידי הכנת עותקים חדשים של גנים לגלוקוזינולטים, ולא רק לצבוט את המקור.
"צמחים אלה שכפלו את הגנום שלהם והעתקים מרובים של גנים התפתחו תכונות חדשות כמו ההגנות הכימיות האלה ואז פרפרי הכרוב הגיבו בכך שהם פיתחו דרכים חדשות להילחם נגדן, " כריס פירס, ביולוג מאוניברסיטת מיזורי וסופר שותף בנושא. המחקר אמר. כאשר הצמחים פיתחו תרכובות חדשות, לפעמים הם גם התגבשו למינים חדשים.
החוקרים מצאו כי למרות שהמלחמה נמשכה ברוב החצרות האחוריות, זחלים מסוימים ויתרו ועברו לטעיית דבק.
