מציל את ניו אורלינס

עד סתיו 1814, ארצות הברית של אמריקה, בקושי בת 30, הייתה על סף התמוססותה. האוצר היה ריק, רוב מבני הציבור בוושינגטון, כולל הקפיטול, הבית הלבן (שהיה ידוע אז כבית הנשיא) וספריית הקונגרס, נשרפו על ידי צבא בריטי מנצח ונקמני, באחת הפלישות הדרמטיות ביותר של מלחמת 1812. מתחים מעוררים - הנובעים מההתערבות של בריטניה בסחר הימי הרווחי של אמריקה - התפרצו בלחימה ביוני 1812. נמלי הים האמריקניים מהאוקיאנוס האטלנטי למפרץ מקסיקו נחסמו על ידי הצי הבריטי והכלכלה. היה בהריסות. צבא ארה"ב הוקצע ונקבע; חיל הים, כמו שהיה, היה מעט טוב יותר.

ספרים קשורים

שודדי פטריוט (וינטג ')

ואז, כשעלים החלו ליפול, הופיעה ארמדה בריטית אדירה מול חופי לואיזיאנה במטרה מוצהרת לכבוש את ניו אורלינס, שער הכניסה של אמריקה לאגן נהר מיסיסיפי הגדול. המזל היה מפצל את ארצות הברית לשניים. ניו אורלינס הייתה חסרת הגנה כמעט ככל שהייתה יכולה להיות עיר באותם הימים, כאשר רק שני גדודים של הצבא הרגיל של כוחות הצבא היו בסך הכל כ -1, 100 חיילים וקומץ מיליציה לא מאומנת לזרוק נגד כמעט 20, 000 ותיקי הצבא הבריטי והצי, שירדו עליה במהירות ובוודאי כמו הוריקן.

פקודות ממזכיר המלחמה יצאו ללוחם ההודי האגדי אלוף אנדרו ג'קסון, אז במובייל הסמוך, אלבמה. הוא צריך לנסוע מייד לניו אורלינס ולהשתלט.

מרכזית בעיצוב הבריטי ללכידת לואיזיאנה, שהוסמכה לאיחוד בשנת 1812, הייתה תוכנית יוצאת דופן שהציע אל"מ אלוף אדוארד ניקולס כדי לגייס את שירותיהם של "שודדי ברטריה" - שנקראה כך למים סביבם. אין ספק שהאי המחסום - לרוב לא היו פיראטים אלא פרטיים, שפעלו תחת מכתבי מארק מארצות זרות. על פי הוויתורים המוסכמים של החוק הימי, מכתבים רשמיים אלה, או עמלות אלה, אפשרו לפרטיים לטרף את סוחרי המשלוח של כל אומה שנמצאת במלחמה עם המדינה המנפיקה מבלי - במקרה שנלכדו - היו נתונים לתלייתם כפיראטים.

במפרץ מקסיקו התכנס מפגש גדול של גברים חסרי רחמים אלה באי גרנד טר, לואיזיאנה, השוכן כ -40 מיילים דרומית לניו אורלינס כשזבוב העורב. מנהיג להקה זו היה צרפתי גבוה, חתיך ומגנטי בשם ז'אן לאפיט, שבשימוש בחנות הנפחים שלו בניו אורלינס כחזית, בא לנהל עסק הברחות פנומנלי עבור אזרחיה אסירי תודה בניו אורלינס, עשירים ועניים כאחד, שנפגעו במשך שנים על ידי אמברגו אמריקני על סחר בינלאומי - אמצעי שנועד לשלול את אירופה מחומרי גלם - ועל ידי מצור בריטי שנועד להחניק את המסחר האמריקני.

על הברטורים היה זה שקולונל ניקולס שיגר את שליחיו מ- HMS סופי כדי לבדוק אם ניתן לגייס אותם למאמץ הבריטי נגד ניו אורלינס. בבוקר ה- 3 בספטמבר 1814, הפילה סופי עוגן ליד גראנד טרה. מבעד למשקפי שגיאה הבחינו הבריטים במאות גברים מנומנמים, לבושים רע, התאספו בחוף חולי. נכון לעכשיו שוגרה סירה קטנה מהחוף, חתרה על ידי ארבעה גברים עם גבר חמישי בקשת. מהסופי שוגרה גם סירה ארוכה, כשהיא נושאת את הקברניט שלה, ניקולאס לוקייר, וקפטן מקוויליאמס ממלחי הנחתים. הסירות נפגשו בערוץ, ולוקייר, בצרפתו הטוב ביותר בנערי בית הספר, ביקש שייקח למוסייה לאפיט; התגובה מצד האיש בחזית הסירה הקטנה הייתה שניתן היה למצוא את לפייט לחוף. כשהיו על החוף הובילו שני הקצינים הבריטים דרך ההמון החשוד על ידי האיש בקשת, לאורך שביל מוצל, ובמעלה מדרגות בית משמעותי עם גלריה גדולה ועוטפת. באותה נקודה הוא הודיע ​​להם בכנות, "מסיורים, אני לפייט".

ז'אן לאפיט נותר בין הדמויות האניגמטיות ביותר בחוויה ההיסטורית האמריקאית, ממש שם עם דייווי קרוקט, דניאל בון, קיט קרסון, וויאט ארפ ווילי ביל היקוק. לאפיט, הצעיר מבין שמונה ילדים, נולד בפורט או פרינס במושבה הצרפתית סן דומינגו (כיום האיטי) בסביבות שנת 1782. אביו היה עובד עור מיומן בספרד, צרפת ומרוקו לפני שפתח חנות עור משגשגת ב- האי. אמו של ז'אן נפטרה "לפני שזכרתי אותה", הוא אמר, והוא גידל את סבתו מצד אמו.

אחיו הגדולים, פייר ואלכסנדרה, היו מדמיינים בצורה בולטת בחייו. לאחר השכלה קפדנית שהחלה בגיל 6, ז'אן ופייר, בני שנתיים וחצי זקן, נשלחו ללימודים מתקדמים באיים הסמוכים סנט קרואה ומרטיניק ואז לאקדמיה צבאית בסנט קיטס.

אלכסנדרה - בן 11 שנים בגילו של ז'אן - חזר מדי פעם מההרפתקאותיו כפרטי שתקף אוניות ספרדיות בקריביים ושילב את אחיו הצעירים בסיפורי עלילותיו. הם נשבו כל כך בסיפורי סיפורו, ששום דבר לא יעשה אלא שהם ילכו אחריו לים.

כאשר ז'אן ופייר הגיעו ללואיזיאנה מהאיטי בשנת 1807, הם באו כפרטיים - עסק בקושי מכובד ומסוכן ללא עוררין. לפייט, אז באמצע שנות ה -20 לחייו, תואר כשיער שיער, גובהו מטר וחצי, עם "עיניים נוקבות כהות", קמט אנכי זועם במצחו ותאום כמו חתול עוצמתי. כמו כן נאמר עליו שהוא אינטליגנטי, משכנע ואיש הימורים ושותה.

ג'וזף סובינט, צרפתי שהפך לאחד מאנשי העסקים העיקריים של ניו אורלינס, הכיר במהרה בערכו של אדם בעל תושייה כמו לפייט. סובווינט הקים את ז'אן ואחיו בעסקי ההברחות, עם הוראות כיצד להימנע ממכס מכס ארה"ב באמצעות הורדת הסחורה במורד הנהר מתחת לעיקול הנקרא Turn Turn, משם ניתן היה להעביר את המטען למחסני סוביני למכירה חוזרת בניו אורלינס.

לפיט ואנשיו בחרו כבסיס פעילותם במפרץ ברטריה הנידח. זה בטח נראה גן עדן, מקום של יופי טבעי עוצר נשימה ושלווה. בנוסף, גראנד טרה הוגבה דיו בכדי לספק הגנה מפני כל ההוריקנים פרט למעט.

תחת פיקוחו של ז'אן, תפסו הפרטיים למעלה ממאה כלי שיט ומטען, שהערך שבהם היו עבדים שנלקחו במים סביב הוואנה, שהפכו למרכז סחר העבדים בחצי הכדור המערבי.

למעט לאפיט, שעדיין לבש את עצמו כאדון, שאר הברטרים - היו כנראה יותר מאלף מהם - לבושים כמו שודדי ים מתנפנפים: חולצות פסים אדומות ושחורות, פנטונים, מגפיים גבוהים וצבעוניים בנדנות קשרו את ראשיהם. רבים ענדו עגילי זהב, וכולם נשאו משקפיים, סכינים ואקדחים.

ככל שהעסקים הלכו וגדלו, הברטרים נהיו מקוממים יותר ויותר. הם פרסמו פליירים לאור יום על מבנים ברחבי ניו אורלינס והודיעו על מכירות הפומביות שלהם, שנערכו בביצה באמצע הדרך בין גרנד טרה לניו אורלינס. אל אלה הגיעו הגברים הבולטים בעיר, שקנו הכל מהעבדים ועד הברזל, כמו גם שמלות ותכשיטים לנשותיהם.

בינתיים, לפייט התחיל לסובב חנויות גדולות של נשק, אבקת שריפה, צור וכדורי תותח במקומות סודיים. תחמושת זו תתגלה כחשובה קריטית כשפרץ הקרב על ניו אורלינס.

המשלחת הבריטית שהגיעה לגייס את לפייט בהתקפה על ניו אורלינס מסרה חבילת מסמכים שנחתמה על ידי סרן WH פרסי, המפקד הימי הבריטי הבכיר במפרץ מקסיקו. פרסי איים לשלוח צי להשמיד את הברטורים ואת מעוזם בגלל פעילותם הפרטית נגד הספנות הספרדית והבריטית. אבל אם הברטורים היו מצטרפים לבריטים, הוא אמר שהם יקבלו "אדמות במושבות הוד מלכותו באמריקה" והזדמנות להפוך לנתיכים בריטים עם חנינה מלאה לכל פשעים קודמים.

פתק אישי של אלוף משנה ניקולס ללפייט ביקש גם את השימוש בכל הסירות והספינות של הברטרים ואת גיוסם של תותחים ולוחמים ברטריים בפלישת לואיזיאנה. עזרתם של הפרטיים, כך הודיע ​​ניקולס ללפייט, הייתה מכריעה. לאחר הבטחתה של ניו אורלינס, תכננו הבריטים להעביר את הצבא במעלה הנהר ו"פעול בקונצרט "עם הכוחות הבריטיים בקנדה, כפי שנזכר מאוחר יותר שלפיט, " לדחוף את האמריקנים לאוקיאנוס האטלנטי. " הקצינים הבריטיים הצביעו על כך שכוחות הוד מלכותו מתכוונים גם לשחרר את כל העבדים שיכלו למצוא ולגייס את עזרתם בהכניע את האמריקאים.

שני האנגלים הציעו לאחר מכן ללפיט את פיסת ההתנגדות שלהם: שוחד של 30, 000 לירות שטרלינג (יותר משני מיליון דולר כיום) אם ישכנע את חסידיו להצטרף עם הבריטים. לאחר ששיחק זמן נגד ההתקפה הבריטית המאוימת במעוזתו, אמר לפייט לשני השליחים שהוא זקוק לשבועיים כדי לחבר את אנשיו ולסדר את ענייניו האישיים. לאחר מכן, הבטיח לפייט לאנגלים, הוא ואנשיו יהיו "לגמרי לרשותכם."

כשהתבונן בבריטים מפליגים, לפייט שקל כנראה לקחת את השוחד. הוא בוודאי שקל גם את ההבטחה הבריטית לשחרר את אחיו פייר, שהואשם בפיראטיות ונכלא בכלא בניו אורלינס מול הרצועה של התליין. מצד שני, ז'אן, אף שהוא צרפתי מלידתו, ראה עצמו כנראה כפטריוט באמריקה. אחרי הכל, המדינה הייתה טובה אליו. הוא צבר הון (אם כי בניגוד בוטה לחוקיו) על ידי הברחות לחופיה. הוא התיישב מייד עם עט ונייר והמשיך לחצות פעמיים את חבריו הבריטים החדשים.

מכתבה של לפייט לרשויות בארה"ב הסתכם בהכרזה על פטריוטיזם. לפייט כשהוא פנה את עצמו לחברו העוצמתי ז'אן בלנק, חבר המחוקקים בלואיזיאנה, חשף לפייט את כל התוכנית הבריטית: צי ענק שהכיל צבא שלם התכנס ברגע זה להתקפה על העיר.

אם לפייט חשב ששלטונות ניו אורלינס מתכוונים כעת לסלוח לו על הברחתו, הוא טעה. בלנק העביר את הודעתו של לאפיט למושל לואיזיאנה וויליאם ס.פ. קלייבורן, שכינס את הוועדה המאורגנת של המחוקק לאחרונה לביטחון פנים. מרבית חברי הוועדה התעקשו שהמכתבים חייבים להיות זיופים ושלאפייט הוא פיראט נמוך, פשוט מנסה להוציא את אחיו מהכלא. אולם האלוף ז'אק וילאר, ראש מיליציית לואיזיאנה, הצהיר כי הברטורים אימצו את ארצות הברית כמדינתם וניתן לסמוך עליהם. בכל מקרה, Cmdre. דניאל פטרסון וקולונל רוברט רוס הודיעו כי הם ממשיכים במשלחת שלהם כדי להדיח את לפייט מגראנד טרה.

לפייט, שחיפש בדאגה לחזרתו של שליחו, היה מופתע וגם שמח לראות בפירוג של השליח לא אחר מאשר אחיו פייר, שקסם "ברח" מהכלא. (כנראה שהקסם קשור בשוחד.) המרגלים של לפייט בניו אורלינס חזרו גם הם עם הידיעה הלא נעימה כי המשט והצבא של פטרסון התאספו בניו אורלינס בכדי להוציא אותו מהעסק. זה הניע את לפייט לכתוב מכתב נוסף, הפעם לקליבורן עצמו, בו הודה לפייט בכנות בחטאו בהברחה, אך הציע את שירותיו ואת שירותי הברטורים "להגנת המדינה", וביקש בתמורה סליחה לעצמו, פייר, וכל אחד מאנשיו שהוגש נגדו כתב אישום או עומד להיות. "אני כבשה תועה", כתב, "רוצה לחזור לקפל."

כשראה אנדרו ג'קסון את הצעתו של לפייט להביא את הברטרים שלו להגנת ניו אורלינס בתמורה לחנינה, ג'קסון הוקיע את הברטרים כ"בנדיטי גיהינום ".

לפייט, מצידו, היה מודע היטב לכך שפג תוקפו של זמן ההצטרפות לפלישה הבריטית וכי כמה מספינות המלחמה של הוד מלכותו מונחות כעת ממפרץ ברטריה. עכשיו גם האמריקנים ארגנו כוח נגדו. בהתאם לכך, הוא הורה למרבית הברטורים להפליג מגראנד טר עם כל ערך שהם יכולים לשאת, כולל תחמושת. הוא הציב את אחיו אלכסנדר, המכונה דומיניק דו, האחראי על האי יחד עם כ -500 איש, והורה לו להילחם בבריטים אם יתקפו, ואם זה לא הצליח, לשרוף את כל המחסנים והספינות בעוגן. לפייט נמלט אז עם פייר, שחלה, למטע של חבר מצפון-מערב לעיר.

ההתקפה האמריקנית על ברטריה הגיעה למחרת, 16 בספטמבר 1814. הוראותיו של ז'אן לאנשיו היו שלא להתנגד לאמריקאים. כשהתקרבו הספינות, שבראשן עמדה היופי של קרוליינה, קרוליינה, התבררה שהן אמריקאיות. הברטרים החלו לזלזל בכל אמצעי בריחה - פירוגים, סירות משוטים, הופעות - ופנו אל הביצות חסרות המסלול.

"תפסתי שהפיראטים נוטשים את כלי השיט שלהם וטסו לכל עבר", אמר פטרסון. "שלחתי אחריהם." הרוב התחמקו, אך בערך 80, כולל דומיניק, נלכדו ונזרקו לכלא של ניו אורלינס שורץ כינים, המכונה קלבוזה. האמריקאים שרפו את בנייני הברטרים - 40 בסך הכל - ושלחו את הסחורה שנלכדה לניו אורלינס כדי לקטלג ולהגיש לעצמם כתביעות בבית המשפט לפרס. זה היה טרחה לא קטנה עבור פטרסון ורוס - שהוערכו באותה עת בלמעלה מ -600 אלף דולר - וזה היה סוף ברטריה, אם כי לא של הברטרים.

ב- 22 בנובמבר, ג'קסון נענה לבסוף לקריאות מניו אורלינס בכך שהוא התלהב עם אנשי הצוות שלו ונסע לארץ מהמובייל, תוך שהוא מחפש באופן אישי אתרי נחיתה אפשריים לפלישה בריטית. באותה תקופה הגנרל היה עטוף דיזנטריה. כשהגיע לניו אורלינס כעבור תשעה ימים, כחוש וחיוורון, הוא בקושי יכול היה לעמוד, אך הוא הריע לו על ידי המונים אסירי תודה.

לחלקם נראה שהופעתו לא עוררה ביטחון: בגדיו ומגפיו היו מטונפים יותר משבוע על השביל, פניו היו מקומטים בטרם עת במשך 47 שנותיו, וראש שיערו הגדול הפך לאפור. אולם מאוחר יותר באותו היום, כשהופיע במרפסת מטהו ברחוב רויאל, היה משהו בקולו ובעיניו הכחולות הקפואות ששכנעו את רוב הקהל כי ישועת העיר הגיעה. ג'קסון "הצהיר שבא להגן על העיר, שיסיע את הבריטים לים או ייכשל במאמץ."

עד מהרה החלו האירועים לעקוף את ניו אורלינס. ב- 12 בדצמבר הגיע כוח הפלישה הבריטי לחוף הים. לפייט, מצדו, עדיין היה persona non grata בעיר, ועם צו מעצר תלוי מעליו, נשאר במחבוא.

מעט לפני השעה 11 בבוקר ב- 14 בדצמבר, החל הקרב באגם בורנה, כ -40 מיילים מהעיר. מלחים ונחתים בריטים עלו במהירות על ספינות נשק אמריקאיות שהוצבו במקום. הבריטים סבלו 17 הרוגים ו -77 נפצעו ולכדו חמש סירות נשק אמריקאיות עם כל חימושן וכמה מטענים של אסירים. עשרה אמריקאים נהרגו ונפצעו 35.

ג'קסון שוב התמודד עם השאלה מה לעשות בקשר ללפייט והברטרים שלו, רבים מפוזרים כעת במסתור ברחבי הביצות. לאחר סדרה של משא ומתן מורכב שכלל את המחוקק של לואיזיאנה ושופט פדרלי, לווייט ליווה למטה הרחוב המלכותי של ג'קסון. להפתעתו ג'קסון לא ראה נואש בבגדי פיראטים אלא גבר עם נימוס ושימור של ג'נטלמן.

זה גם לא פגע במקרה של לפייט שג'קסון, שכבר המציא הרבה מתותחיו של לפייט, מצא כי ניו אורלינס יכולה להציע מעט מאוד בדרך לתחמושת ואבק שריפה. ללפייט עדיין היו תחמושות בשפע, שהסתובבו בביצות. שוב הוא הציע אותם לג'קסון, כמו גם את שירותי התותחים והמדריכי הביצה שלו. ג'קסון הגיע למסקנה שלפייט ואנשיו עשויים להתברר כמועילים למטרה.

בהתאם לכך, הארגונים היו מאורגנים לשני ניתוקים ארטילריים, האחד תחת דומיניק דו והשני תחת בן דודו של הלפיטים, רנאטו בלושה. לפייט עצמו קיבל תפקיד לא רשמי כעוזר למחנה לג'קסון, שהורה לו לפקח על ההגנות המובילות לעיר ממפרץ ברטריה.

ב- 23 בדצמבר, ג'קסון נדהם לגלות כי כוח בריטי התאסף במטע סוכר מדרום לניו אורלינס. במהלך נועז, תקפו חיילים אמריקאים את הבריטים בשעות הלילה ושחטו אותם באש מוסקט, tomahawks וסכינים. תקיפתם הותירה את השדה זרועה נפגעים בריטים - והאטה את התקדמותם.

ג'קסון העביר את כוחותיו קילומטר וחצי והחל בהגנותיו. כל ערב חג המולד ויום חג המולד עמלו אנשיו של ג'קסון לבנות ולחזק את המעקה שעוד יתפרסם. בזמן שהלך בקווי הביצור העיקרי עם חברו אדוארד ליווינגסטון, עורך דין בולט של לואיזיאנה, ראה לפייט משהו שעלול לגרום לרעוד של פחד לזרום עליו. בקצה השמאלי המרוחק של הקו, שם נכנסה לביצת הברושים, הסתיימה הפריצה בפתאומיות. בכל מקום אחר, אמר לפייט ליווינגסטון, הצבא יכול להילחם מאחורי הסוללה, אך כאן ניתנה לבריטים הזדמנות לעמוד מאחורי העמדה האמריקאית - וזה בדיוק מה שהתכוונו הבריטים לעשות. ג'קסון הסכים מייד להערכה זו והורה על הסוללה להאריך את האימה עד כה בביצה שאיש לא יכול היה לעקוף אותה. ייתכן שעצתו של לפיט הייתה הטובה ביותר שג'קסון קיבל במהלך כל הקרב.

הביצור נדרש מאמץ מדהים, וכאשר הוא הסתיים סוף סוף כשבועיים, היה אורכו של יותר מחצי קילומטר, שמאחוריו היה מונח ברם בגובה של מטר או שמונה מטרים, ובו שמונה סוללות ארטילריה שהונחו במרווחי זמן. לפניו, הגברים חפרו חפיר ברוחב עשרה מטרים.

בבוקר ה- 27 בדצמבר, כשהשמש עלתה מספיק בכדי להציג שדה אש, הסוללה הבריטית נפתחה על קרוליינה, כשהיא ממוקמת במורד המיסיסיפי של ג'קסון, בטווח הריק. ספינת המלחמה התפוצצה בשאגה פנטסטית של עשן ולהבה. ספינה אמריקאית אחרת, הלואיזיאנה, הצליחה להימנע מגורל דומה בכך שהמלחים שלה מושכים אותה במעלה הנהר. הם עגנו אותה ממש מעבר לתעלה של ג'קסון, קו ההגנה הראשון שלו.

ג'קסון החליט לפגוש את המתקפה הבריטית חזיתית. זו לא הייתה החלטה קלה, בהתחשב בעובדה שאנשי המספר שלו היו מספר רב של חיל רגלים ותותחנים. אך ג'קסון סמך על שני מפקדיו טנסי, ג'ון קפה וויליאם קרול, והיה אמון באומץ לב ובנאמנותם של אנשיהם, עמם נלחם במלחמת קריק. באופן דומה הוא בא לבטוח בלוחמי הקריאולי של לואיזיאנה תחת קצינים דוברי צרפתית.

לבסוף ג'קסון, שראה עכשיו את הברטרים של לאפיט כאל כל, הורה לדומיניק אתה וארטילריסטים גרוציים שלהם להגיע מיד למתרס. הברטאים הגיבו בנחישות, כשדומיניק אתה גוץ, חייך את חיוכו התמידית ועישן סיגר, מוביל את הדרך. הם הגיעו מוכנים לקרב עם עלות השחר ב -28 בדצמבר.

כשראו הצבא הבריטי, כנראה שהיה זה גם מראה מפואר וגם מטריד. כשנערים מתופפים הכו בקצב עצבני, הופיעו במהרה אלפי מעילים אדומים בשני טורים, 80 גברים עלו על עצמם. הם לחצו קדימה עד אמצע אחר הצהריים, עם ירי רובים אמריקני - במיוחד מהרובים הארוכים של הטנסי - והארטילריה גבתה את אותותיהם. לבסוף, המפקד הבריטי, האלוף סר אדוארד פאקנהאם, ראה די; הוא הסיר את ההתקפה והוציא את צבאו מחוץ לטווח התותחים האמריקאים.

חלק ניכר משריפת הארטילריה האמריקאית האפקטיבית ככל הנראה הייתה יצירתם של התותחנים הברטריים של לאפיט. לאפיט עצמו, כך מספרים, פיקח על התקנתם של שניים מהתותחים הגדולים והחזקים ביותר בקו, 24 הקילו, שג'קסון הורה לגרור מניו אורלינס יום בערך. אם כן, לפייט הציב את עצמו במכוון במצב מסוכן; לו היה נלכד על ידי הבריטים, הוא בוודאי היה נתלה בגלל הצלב הכפול שלו, אלמלא באשמת פיראטיות. על אקדח אחד פיקד דומיניק דו והשני על ידי רנטו בלושה.

ואז הגיע יום השנה האזרחית החדשה, 1815. בשעה 10 בבוקר החלו התותחנים הבריטיים להתפוצץ. בית המטע של מקארטי, המטה של ​​ג'קסון, שהוטל על ידי תשומת לב מיוחדת הושמד על ידי יותר ממאה כדורי תותחים במהלך עשר הדקות הראשונות. באורח פלא, לא ג'קסון ואף אחד מאנשי צוותו לא נפצעו. מכוסים באבק טיח, הם מיהרו להקים את הצבא לקרב.

לדברי הסוחר הגרמני וינסנט נולטה, הסוללה הבריטית העיקרית, שנמצאת בסמוך לכביש שעבר במרכז שדות קני סוכר, "כיוונה את אשה אל סוללת הפיראטים דומיניק דו ובלוצ'ה." פעם אחת, כשדומיניק בדק את האויב באמצעות כלי שידור, "יריית תותח פצעה בזרועו; הוא גרם לקשירתו באומרו, 'אני אשלם להם על כך!' ... ואז הוא נתן את ההוראה לירות 24 פאונד, והכדור הכה את קרון האקדח האנגלי לרסיסים והרג שישה או שבעה גברים. " זמן לא רב אחר כך, ירייה בריטית פגעה באחד מהתותחים של דומיניק והורידה אותו מכרכרה. בזמן התיקון, מישהו שאל על הפצע שלו. "רק איזו שריטה, בדרך אגב, " הוא נהם כשהזמין את התותח הנוסף שלו העמוס בירי השרשרת ש"נכה את האקדח הבריטי הגדול ביותר והרג או פצע שישה גברים. "

בשעות הצהריים, שני שלישים מהתותחים הבריטיים הוצאו מכלל פעולה. הגנרל פאקנהאם נודע זה עתה כי חטיבת אלפיים איש של תגבורת בריטית הגיעה לסאונד מיסיסיפי. ייקח כמה ימים להעבירם לצבאו; לאחר מכן, פקהאם החליט לצאת לאמריקאים, כיום כוח של כ -5, 000. עבור הבריטים עניין האספקה ​​נעשה מיואש. צבאם המונה 8, 000 עד 10, 000 גברים שהה במיסיסיפי במשך תשעה ימים וטרף את אספקת המזון שלהם, בנוסף לכבוש את המטעים שמסביב לאוכל.

עם ניו אורלינס כמה קילומטרים מאחור, לג'קסון לא הייתה שום בעיה כזו, והיצע התחמושת של לפייט נראה אינסופי. ובכל זאת ג'קסון פחד. מספרו היה מספריו; עמדתו בתעלת רודריגז הייתה כמעט הדבר היחיד שעמד בין הבריטים לניו אורלינס. ב- 7 בינואר הוא בילה את רוב שעות אחר הצהריים בבית מקארטי שנפגע קשה, כשהוא מתבונן במאהל הבריטי. "הם יתקפו עם שחר היום", הוא חזה.

ביום ראשון בבוקר, 8 בינואר, החל הקרב האחרון. למרות האש הכבדה מצד האמריקנים, הבריטים המשיכו ללא רחם. ואז, משמאלו של ג'קסון, גדל גדוד 95 הבריטי מעבר לתעלה מול קו הג'קסון, ומכיוון שעדיין לא הגיעו קסמים או סולמות קנה מידה, החל לנסות נואשות לחצוב מדרגות אל הכביש עם הכידונים שלהם. בינתיים, בניגוד לפקודות, עצרו החברות המובילות של ה -44 הבריטי והחלו לירות על האמריקנים, אך כאשר נענו על ידי מטח הרס מטקסים של קרול וטנסי קנטאקים של האלוף ג'ון אדיר, הם ברחו והפעילו שרשרת של אירועים שבמהרה תצטמרר בכל הצבא הבריטי. "בפחות זמן ממה שאפשר לכתוב את זה", נזכר רב האוצר הבריטי EN בבוררות, "כף הרגל ה -44 נסחפה מעל פני האדמה. תוך חמש דקות נראה היה שהגדוד נעלם מהעין."

בשלב מסוים ג'קסון הורה לסוללות התותחנים שלו להפסיק לירות ולתת לענני העשן להתפוצץ, כדי לתקן את הכוחות הבריטיים בבירור ליותר מכך. בסוללה מספר 3, הוא הבחין בסרן דומיניק דו עומד לרובים שלו, ופניו הרחבים הגאליים קרניים כמו ירח קציר, עיניו בוערות ונפוחות מעשן האבקה. ג'קסון הצהיר, "אם היו מצווים עלי להסתער על שערי הגיהינום, כשקפטן דומיניק יהיה סגן שלי, לא היו לי חששות לגבי התוצאה."

תוך 25 דקות בלבד, הצבא הבריטי איבד את שלושת אלופי השדה הפעילים שלו, שבעה קולונלים ו -75 קצינים נוספים - כלומר כמעט את כל חיל הקצינים שלו. הגנרל פאקנהאם היה מת, נכרת מאש הרובים האמריקנית. בשלב זה, הצבא הבריטי כולו היה באי סדר בלתי ניתן לפירוק. חייל מקנטקי כתב, "כשהעשן התפזר ויכולנו להשיג נוף הוגן של השדה, הוא נראה במבט ראשון כמו ים של דם. זה לא היה הדם עצמו, אלא המעילים האדומים שבהם היו החיילים הבריטים לבוש. השדה היה מכוסה כולו בגופות משוטטות. "

אפילו ג'קסון היה מפוצץ מהמראה. "מעולם לא היה לי רעיון כל כך מפואר ונורא של התחייה כמו באותו יום, " הוא כתב בהמשך, כאשר עשרות מעילים אדומים התרוממו כמו נשמות פרטורים עמומות עם ידיהם באוויר והתחילו לצעוד לכיוון הקווים האמריקאים. "אחרי שעשן הקרב התפוגג מעט, ראיתי מרחוק יותר מחמש מאות בריטים מגיחים מערמות חבריהם המתים, בכל רחבי המישור, קמים, ו ... מתקדמים ומתמסרים כאסירים של מלחמה לחיילים שלנו. " האנשים האלה, סיכם ג'קסון, נפלו בשריפה הראשונה ואז הסתתרו מאחורי גופות אחיהם שנהרגו. בצהריים, רוב הירי נפסק.

לפייט, שחזר מבדיקה בחנויות אבקותיו ואבני הצור שלו עמוק בביצה, הגיע לשדה המטריף בדיוק כשנגמר הקרב, אך הוא לא ידע מי ניצח. "כמעט לא היה לי נשימה, רצתי דרך השיחים והבוץ. הידיים שלי היו חבולות, הבגדים שלי קרועים, הרגליים שלי ספגו. לא יכולתי להאמין לתוצאה של הקרב, " הוא אמר.

בבוקר ה- 21 בינואר צעדו הכוחות המנצחים בהקמתם של שישה מיילים משדה הקרב לניו אורלינס. יומיים אחר כך הוקמה צבאו של ג'קסון משלושה צידי שטח המצעד בעיר. גם הטנסיאים והקנטאקים היו שם, כמו גם המפוצצים הברטריים עם החולצה האדומה של לאפיט. להקות ניגנו, פעמוני כנסייה צלפו ותותח חגיגי שאג מגדות המזון.

לפייט חש הכרת תודה מיוחדת "כשראה את שני אחיי הגדולים וכמה מהקצינים שלי עומדים בשורה במצעד ... אותם התפעל הציבור והילל באלגנטיות ובכבוד את כוחם בתור תותחים מומחים."

ב- 6 בפברואר שלחה הנשיא מדיסון הכרזה בחנינה של לפייט וכל שאר הברטרים שנלחמו עם הצבא. לפייט הניח שהדבר שחרר אותו גם לשחזר את הרכוש שהוחרם על ידי קומודור פטרסון וקולונל רוס בעקבות הפשיטה שלהם בספטמבר על גרנד טר. פטרסון ורוס לא הסכימו. היה להם את הנכס עכשיו וגיבו אותו הצבא והחיל הים. עורכי הדין של לפייט הגישו תביעה, אולם רוס ופטרסון החלו למכור במכירה פומבית על הנכס, כולל 15 אוניות פרטיות חמושים. לפייט שכנע את שותפיו הוותיקים - שנשארו בין האזרחים העשירים והמשפיעים ביותר של ניו אורלינס - לרכוש אותם בחשאי למענו, מה שהם עשו. לפיט חזר לטרף למשלוח ספרדי תחת מכתבי מארק מקרטחנה.

בשנת 1816, עם כ -500 מאנשיו, הוא עבר להתגורר בגלווסטון, 300 מיילים מערבה. מפעל גלווסטון הפך מהר מאוד לרווחי, ועד שנת 1818, לקח לייט את הסחורות למכור את סחורותיו שנלכדו לסוחרים שונים בפנים, רחוק מסנט לואיס, מיזורי. לא עבר זמן רב והרשויות בוושינגטון קיבלו רוח מהמעשים שלו; הנשיא ג'יימס מונרו שלח הודעה על כך שלפייט וצוותיו חייבים לעזוב את גלווסטון או להתמודד עם פינוי על ידי כוחות ארה"ב.

ואז, בסוף ספטמבר 1818, שאג הוריקן באי גלווסטון, הטביע מספר מאנשיו של לפייט וניגב את מרבית בתי ומבני היישוב. לפייט התחיל לבנות מחדש, והצליח להשאיר את הרשויות במקום כשנתיים נוספות. לבסוף, בשנת 1821, הוא נטש את הספק של גלווסטון ולכל דבר נעלם.

מה שהתרחש אחריו לאחר גלווסטון היה נושא להשערות סותרות רבות. על פי הדיווחים, הוא נהרג בקרב ימי, טבע בהוריקן, נתלה על ידי הספרדים, נכנע למחלה במקסיקו ונרצח על ידי צוותו שלו.

אם אתה מאמין כי כתב העת שלו - חוקרים לא מסכימים על האותנטיות שלו - לפייט עזב את גלווסטון לסנט לואיס. שם, הוא מצא את אלוהים, התחתן עם אשה בשם אמה מורטימר, הוליד בן והתיישב לחיי שודד ים.

על פי ספר הזכרונות השנוי במחלוקת, בשלב מסוים לפייט ממוסגר, שעכשיו מסתובב בצורה גסה, גידל זקן ושינה את שמו לג'ון לפלין. במהלך שנותיו המאוחרות, התיישב באלטון, אילינוי, מעבר לנהר מסנט לואיס, שם החל לכתוב יומן של חייו. הוא גר שם עד מותו בשנת 1854, בגיל 70 לערך.

הוא כתב בספר הזיכרונות שהוא מעולם לא התגבר על הטיפול המרופט שחש שקיבל מהממשל הפדרלי ומהעיר שהוא סכן את חייו ואת אוצרו להגן. והוא התבונן במרירות על מה שעשוי היה לקרות אם, במקום להתייצב עם האמריקאים, היה לוקח את השוחד הבריטי. בתשובה להשערה משלו, הגיע למסקנה שהאמריקאים היו מפסידים בקרב, כמו גם את לואיזיאנה - וכי לא היה נשיא ארצות הברית בשם אנדרו ג'קסון. עצם שמו של ג'קסון, כתב לפיט, "היה נופל לשכחה."

מפטריוט אש מאת ווינסטון חתן. זכויות יוצרים 2006 מאת ווינסטון חתן, בהוצאת קנופף.

ווינסטון חתן הוא מחבר מספר רב של היסטוריות, כולל 1942: השנה שניסתה את נפשות הגברים , תכריכי תהילה וסערה בפלנדריה, כמו גם הרומן פורסט גאמפ .