השרשור האחרון באתר ההורות העירוני Urbanbaby.com שאל זוג שאלות פשוטות: מהן הכנסות משק הבית שלך, וכמה אתה מרגיש עשיר? סתירות ההכנסה והעושר הנתפס שגרמו לכך עוררו הערה רחבה - וכמה זלזול. פרשן אחד, מאפר איסט סייד של ניו יורק, מרוויח 350, 000 דולר לשנה ומרגיש "כך, כל כך עני." אחר מרוויח 1.2 מיליון דולר ומרגיש מעמד בינוני-גבוה, ואילו שליש, עם הכנסה בטווח של 180, 000 $ באזור. פרברי DC, מרגיש עשיר.
איך כל זה אפשרי? כולם מכירים את הרמה הישנה "היופי בעיני המתבונן". מחקר פסיכולוגי אחרון מצביע על כך שהעושר הוא זהה. מאמר חדש, שפורסם בגיליון ינואר של פסיכולוגיה מדע על ידי חוקר פרינסטון אביגיל זוסמן, מדגים ששווי הנקי הכולל אינו הדבר היחיד שמשפיע על תפיסות העושר, אם בעצמנו או לאחרים.
אם תתבקש לשקול שני אנשים - מר. בלו, שיש לה נכסים בסך 120, 200 דולר וחב של 40, 200 דולר, וגב 'גרין, שיש לה נכסים בסך 80, 200 דולר ופשוט חוב של 200 דולר - עם מי לדעתך מוטב? מבין המשתתפים במחקר, 79% אמרו את גב 'גרין, אם כי השווי הנקי זהה לשניהם. בעת הערכת בעלי ערך נטו חיובי, נתון בדרגה נמוכה יותר של שני הנכסים והחובות נתפס כטוב יותר מאשר להיות יותר מכל אחד מהם.
לעומת זאת, כשאתם שוקלים זוג אנשים עם שווי נטו שלילי שווה - נניח, מר רד, עם נכסים של 42, 400 דולר וחוב של 82, 400 דולר, וגב 'גריי, עם נכסים בסך של 400 $ בלבד וחוב של 42, 000 $ - 77% מכלל המשיבים אמרו לעתים קרובות יותר שמר רד היה עשיר יותר. לאחר שיש יותר נכסים, כמו גם יותר חובות, נתפס בדרך כלל כטוב יותר.
מה קורה? מדוע המגמות נעות בכיוונים מנוגדים, תלוי אם היחידים היו בשחור או אדום? זוסמן מסביר:
בדרך כלל אנשים אוהבים נכסים ולא אוהבים חובות, אך הם נוטים להתמקד יותר באחד או באחר תלוי בערך הנקי שלהם. אנו מגלים שאם יש לך ערך נטו חיובי, סביר יותר שתשומת לבך תימשך לחובות, אשר בולטת על רקע חיובי. לעומת זאת, כאשר הדברים רעים, אנשים מוצאים נחמה בנכסים שלהם, אשר זוכים לתשומת לב רבה יותר.
ממצאים אלה יותר מסתם מעניינים - נראה שהם משפיעים על דפוסי ההלוואות והלוואות אמיתיים. חלק שני של המחקר ביקש מהמשתתפים לדמיין את עצמם בכל אחד מהתרחישים, ואז לומר כמה הם היו מוכנים לשאול כסף לרכישות כמו שיפוץ אמבטיה או טלוויזיה. שוב, אנשים בעלי ערך נטו חיובי ראו עצמם עשירים יותר - ומוכנים יותר לקחת הלוואה - אם היו להם פחות נכסים וחובות מלכתחילה, וההפך הוא הנכון לאלה עם שווי נטו שלילי.
מסקנות המחקר מאתגרות את ההנחות המסורתיות של כלכלה קלאסית - ולטענת זוסמן יכולות להיות מכריעות להבנת בחירות כלכליות תמוהות שאנו רואים בעולם האמיתי.
