סמי ריי היה זואולוג ציפורים כשהתגייס לחיל הים וגויס על ידי סמיתסוניאן לאיסוף דגימות אקזוטיות בדרום האוקיאנוס השקט. צילום באדיבות סמי ריי.
"הקטל בחוף היה לא ייאמן", אמר סמי ריי, ונזכר כשנחת באי פלליו עם אוגדת הים הראשון בספטמבר 1944. "עדיין עד היום אני לא יודע איך יצאתי בחיים, " ריי אומר.
בתור חיל האש"ל הבכיר של חיל הים, ריי חווה מקרוב את זוועות הנפגעים כאשר הצוות הרפואי שלו ניסה להציל חיים וגפיים. אותם זיכרונות טראומטיים היו עדיין טריים בעיני רוחו כמה חודשים לאחר מכן ב -1 באפריל 1945, כאשר היחידה שלו נחתה בחופי אוקינאווה. ריי התמלא חרדה חדה, מחשש שאובדן החיים בפלליו הבשר את מה שהניח לפני היחידה שלו באוקינאווה.
הפחדים שלו היו, למרבה המזל, לא מבוססים; היפנים שלהם לא היו מעורערים על ידי היפנים. עם זאת, ב -1 באפריל 2011, 66 שנה למחרת הנחיתה באוקינאווה, ביקר סאמי ריי רגשני באוספי סמיתסוניאן כדי לראות רבים מ 171 דגימות הציפורים שאסף, שימר ונשלח ל DC ממספר האיים הדרומיים של האוקיאנוס השקט במהלך העולם. מלחמת העולם השנייה.
"לראות שוב את הציפורים, והעובדה שזה קרה ביום השנה ליום שנחרט במוחי מאוד ... זה החזיר אותי למה שחוויתי באותו היום."
תרומותיו במהלך מלחמת העולם השנייה, יחד עם מאמציהם של מדענים ושרתים רבים אחרים שעבדו בדרום האוקיאנוס השקט, סייעו לסמית'סוניאן לאסוף אוסף רחב של דגימות ביולוגיות מהמערכת האקולוגית יחסית שלא נחקרה.
תערוכה מיוחדת שנפתחה ב -14 ביולי במוזיאון להיסטוריה טבעית תחקור את מאמצי האיסוף של סמיתסוניאן במלחמת העולם השנייה באמצעות תמונות, דגימות, התכתבויות ותיקיות במוזיאון אשר נשמרו ונלמדו על ידי מומחים בארכיון המוסד של סמיתסוניאן.
"כאשר הזמן והחובה מתירים: איסוף במהלך מלחמת העולם השנייה" מציג קטעים רבים מסיפורו של ריי ממקור ראשון, כולל עור ציפורים שהשתמר היטב ואותו מילא ומכתבים שהחליף עם אלכסנדר ווטמור, שהיה אז אורינולוג ומזכיר הסמיתסוניאן. במכתב אחד כזה אמר ריי כי ככל שהיה מסור לאיסוף ציפורים, הוא היה מחויב לאחריות שהייתה לו בתור אנשי החטיבה הבכירה. הוא הורה לווטמור שהוא אוסף דגימות ציפורים "כאשר הזמן והחובה מאפשרים זאת."
ריי, זואולוג ציפורים עם תואר אקדמי באותה עת שהתגייס לחיל הים, גויס על ידי Wetmore להיות אספן דגימות לפני שהוא אפילו קיבל את מטלות התחנה שלו. "מאותו רגע, נערכו לי הכנות לאיסוף ב דרום האוקיאנוס השקט, ”אמר ריי. "אף אחד לא ידע בוודאות אבל זו הניחוש."
ההימור של Wetmore השתלם; ריי הוטל לפגוש את הדיביזיה הימית הראשונה בקלדוניה החדשה, כמאה מייל צפונית לאוסטרליה. משם החלוקה שלו קפצה מאי לאי, מה שהציב את ריי במצב מושלם לאסוף מגוון ציפורים אקזוטיות.
"הייתי הלא לוחם החמוש ביותר שפגע אי פעם בחוף בדרום האוקיאנוס השקט, " ציטט ריי. בנוסף לכלי הנשק שהונפקו על ידי הצבא וארסנל הציוד הרפואי הכבד, הסמית'סוניאן סיפק לו אקדח איסוף מיוחד. האקדח הוצב מחדש בחבית עזר לצורך שחרור "יריית אבק" - תחמושת קלה שנועדה להרוג ציפורים קטנות מבלי להרוס את גופן.
ריי התגאה ביכולתו להחזיר את קליפות הציפורים "לחיים". הוא אסף את מילון הכפתורים הזה באוקינאווה. תצלום באדיבות ארכיון סמיתסוניאן.
לאחר שציד ציפור, ריי היה מסיר את עורו ומשתמש בקש או בקנבוס עץ כדי למלא את החלק הפנימי של הכיס, ותופר את העור בחזרה ליצירת "חיה ממולאת" אמיתית. כישורי הפיתוי ללא רבב של ריי עמדו במבחן הזמן, כמעט 67 שנה אחר כך הדגימות שלו עדיין נשמרות בצורה לא מבוטלת.
אבל מאמציו לא תמיד העריכו או הובנו על ידי חברי יחידת אחרים.
ריי נזכר בתקופה בה בילה את הלילה בביצת מנגרובים לאחר שהה באיחור כדי לאסוף ציפורים. לילה מתאים היה ביליתי עם איגואנות שזחלו על גופו לפני שמש הבוקר קמה. כשחזר למחנה, שורת גברים שעמדה סביב קולונל שלהם בשש בבוקר. ריי ידע מייד שהם חיפשו אחריו.
למרות שאסוף הציפורים שלו בתחילה נחת אותו בצרות עם אלוף משנה ליחידה, ריי השתמש במעשיו כדי ליצור קשרים עם המפקד. הקולונל התחמם לריי ברגע שנודע לו שהוא אנשי החטיבה הבכירה. במצב כזה הייתה לריי גישה לאספקה רפואית של אלכוהול, מצרך חם בקרב אנשי צבא. על ידי השבת צמאונו של הקולונל לאלכוהול, ריי הצליח להמשיך את איסוף הציפורים שלו ללא הפרעה.
לאחר סיום סיור התפקיד שלו בנובמבר 1945, המשיך ריי בלימודי הביולוגיה להשלים תארים ותואר שני מאוניברסיטת רייס באמצעות תוכנית מלגות בחסות שמן המפרץ, והתרכז בהבנת מחזורי החיים בטפילים. ריי, כיום בן 93, מלמד ביולוגיה באוניברסיטת טקסס A&M גלווסטון, שם הוא היה חבר סגל משפיע, מורה ומורה מאז 1957 כמומחה מאוד של רכיכה ומכונה את עצמו "רופא הצדפות".
"כאשר זמן וחובה מתירים: איסוף במהלך מלחמת העולם השנייה" ממוקם בקומת הקרקע בלובי שדרת החוקה במוזיאון להיסטוריה של הטבע, והוא יפעל החל מה -14 ביולי 2012, עד סוף מאי 2013.
