https://frosthead.com

רבים מההצלחות האחרונות של נאס"א מתוארכות למעשה לממשל בוש

מעטים סוכנויות ממשלתיות אהובות יותר על הציבור האמריקני מאשר על ידי נאס"א, שעצם שמם מעורר התרגשות ותמיהה מדעית לגבי הגדול שמעבר. אולם מורשת החקירה של נאס"א אינה דבר מובן מאליו. ממש כמו FEMA או מנהל המזון והתרופות, סוכנות החלל עדיין צריכה להילחם על משאבים; יעדי המימון, האיוש והמחקר שלה תלויים בתקציב הפדרלי, עליו מועמד משא ומתן על ידי הקונגרס והנשיא.

תוכן קשור

  • מודולים מסחריים מגיעים לתחנת החלל הבינלאומית. אבל אתה לא יכול לבקר בכל עת בקרוב
  • כשמדובר במאדים, לאלון מאסק של SpaceX יש יותר אמביציה מאשר נאס"א

בעיתון האחרון שפרסם CNN קרא הנשיא ברק אובמה לתמיכה משופרת בחקירת חלל עתידית. הוא ציין כמה מההצלחות האחרונות בעלות הפרופיל הגבוה ביותר של נאס"א כעדות לכוח החדשני ורוח הגישוש של סוכנות החלל ושל העם האמריקני כאחד, כולל תגליות של מים במאדים והמשימה החדשה של אופקים לפלוטו. "טסנו מכל פלנטה במערכת השמש - דבר שאף מדינה אחרת לא יכולה לומר", כתב.

העניין הוא, מכיוון שיכולות לקחת שנים עד שהמשימות של נאס"א יישאו פרי, זה יכול להיות מעט עכור מי צריך לקחת קרדיט על מה. למעשה, הרבה מהמשימות הללו תוכננו, נבנו והושקו תחת ממשל בוש.

אורביטר סיירת מאדים הבחין במים זורמים בכוכב האדום בשנה שעברה, אך הם הושקו בשנת 2005. אופקים חדשים הגיעו לפלוטו בהצלחה ביוני 2015, אך הגשושית המריאה מכדור הארץ בשנת 2006. ואף כי טלסקופ החלל קפלר הבחין באלפים. מאז הושק בתחילת 2009, במקור היה אמור לצאת מהקרקע בשנת 2006.

חלק גדול מזה הוא אופי המדע ונסיעות בחלל. לאחר שנים ארוכות של תכנון ובנייה, נדרשים חצי שנה נוספת לערך עד שמבחנים וחלליות יגיעו למאדים - המקבילה לקפיצות בסמוך לכוס סוכר בכל הנוגע לנסיעות בין-כוכביות - ושנים עד שהן יגיעו רחוק כמו פלוטו. כפי שמציין הנשיא אובמה בפומבי העיתון, "תגלית מדעית לא מתרחשת עם סיבוב של מתג; זה לוקח שנים של בדיקות, סבלנות ומחויבות לאומית לחינוך."

בזמן שהמשימות הללו החלו תחת ממשל בוש, נשיא המדינה לשעבר בוש היה חלק ניכר מהתכניות השנויות במחלוקת עבור נאס"א. בתחילת נשיאותו קיצץ את המימון לתחנת החלל הבינלאומית. הוא גם הציב תוכניות להחליף את תוכנית מעבורת החלל המזדקנת ברקטה דמוית אפולו בתוכנית הקונסטלציה לאחר שהמסלול הקולומבי התפורר עם כניסתו מחדש לאווירה. המטרה הסופית, לטענת בוש, הייתה להחזיר את האסטרונאוטים לירח עד שנות ה -20.

"עם הניסיון והידע שנצבר בירח, אז נהיה מוכנים לנקוט בצעדים הבאים של חקר החלל: משימות אנושיות למאדים ולעולמות שמעבר", אמר הנשיא לשעבר בוש בנאום לשנת 2004 שהודיע ​​על חזונו לנאס"א.

הנשיא אובמה נקט גישה שונה מאוד לתפקיד נאס"א בחקר החלל תוך התמקדות רבה הן בהפרטה של ​​מסעות חלל אמריקאים והן בשיתוף פעולה בינלאומי. מוקדם בתקופת כהונתו, לאחר שחקירת צוות מומחים הראתה שהתוכנית עומדת מאחורי לוח הזמנים והתקציב, לא ביטלה את קונסטלציה. במקום זאת, הוא העדיף לטפח את תחום הטיסות החלל המסחריות לתינוקות, מה שהוביל להשקות הבדיקה שנערכו לאחרונה על ידי חברות פרטיות, SpaceX ו- Blue Origin, כותב מייק וול ל- Space.com.

הנשיא אובמה הנחה גם את סוכנות החלל לדלג על חזרתם לירח, ובמקום זאת להתחיל בעבודות להנחת אסטרונאוטים על אסטרואיד קרוב לכדור הארץ בשנות העשרים - במטרה הסופית להביא חוקרים אנושיים למאדים בשנות העשרים של המאה העשרים.

אך נראה כי אין כדאיות למאמץ זה סביר, כותב אריק ברגר עבור Ars Technica . "אובמה הציב את נאס"א במסלול בלתי בר-קיימא למאדים, בהתחשב במשאבים והגישות הנוכחיים של נאס"א, והוא עוזב את העבודה הקשה בפועל להגיע למאדים ליורשיו", כותב ברגר.

לא ברור מה יהיה תפקידו ומשימתו של נאס"א תחת הנשיא הבא. אך כמו רוב המחקרים המדעיים, ככל הנראה ייקח הרבה שנים להניב פרי. ואף על פי שסביר להניח שהמיזם ייקח יותר משנות ה- 2030 לבצע, הישגים גדולים בחקר החלל מתחילים לעתים קרובות עם החזונות השאפתניים ביותר.

רבים מההצלחות האחרונות של נאס"א מתוארכות למעשה לממשל בוש