מקלחת המטאורים של ליאוניד הגיעה ונעלמה, אך לא מעט המתרחש השבוע כדי להביט בכוכבי כוכבים. בערב שישי זה, ב- 20 בנובמבר, אשכול הכוכבים בפלייאדס יגיע לנקודה הגבוהה ביותר בשמי הלילה לפני שהוא מפנה את דרכו חזרה לכיוון האופק.
תוכן קשור
- שובו של אוריון, גלגלי האש הנופלים וטיפולים אחרים בשמי הלילה של נובמבר
בעוד שפליאדות טועות לרוב בדיפר הקטן, בדרך כלל נמצא אשכול הכוכבים על ידי מבט דרומה יותר, מעל הכוכב הכתום הבהיר Aldebaran. אחת הדרכים הטובות ביותר למצוא את מקבץ הכוכבים היא למעשה להביט לעבר אוריון, כך מדווח אלן מקרוברט עבור חברת Sky & Telescope .
בחצי הכדור הצפוני, הפליאדות מסתובבות גבוה מעל הצייד, עם ריח אלדברן כתום בין שתי קבוצות הכוכבים. בדרך כלל, הפליאדות יתחילו לעלות בסביבות השעה 7 בערב
הפליאדות ייראו עד אפריל הבא, אך בחצי הכדור הצפוני מקבץ הכוכבים קשור קשר הדוק לתחילת החורף, כאשר חלקם מתייחסים לחודש נובמבר כ"חודש הפליאדות ", על פי ברוס מק'קלור של EarthSky.org, כאשר אשכול הכוכבים מאיר בהיר משעות בין הערביים ועד עלות השחר.
השם בא מדמויות במיתולוגיה היוונית: הפליאדות היו במקור שבע בנותיו של הטיטאן אטלס, אך זאוס הפך אותן לכוכבים לאחר שהתחננו להינצל מאוריון הצייד, כותב האסטרונום סטיבן ג'יבסון עבור מצפה הכוכבים ארסיבו. לאחר מותו של אוריון, הוא הפך לקונסטלציה, רדף אחר שבע האחיות דרך השמיים לנצח.
בעוד שהפליאדות עשויות לקחת את שמם מהמיתולוגיה היוונית, לכוכבים היה מקום חשוב בתרבויות עתיקות רבות ברחבי העולם. מק'לור כותב כי ליל כל הקדושים נגזר בחלקו מהריטואל הדרואידי שחגג את עליית הפליאדות וסימן תקופה בה הגבולות בין עולמות החיים והמתים היו מטושטשים.
בצד השני של העולם, אנשי זוני של ניו מקסיקו המודרנית כינו את מקבץ הכוכבים "כוכבי הזרעים", שכן היעלמותם מהשמיים סימנה את תחילת עונת הגידול שלהם.
במובן מסוים, הפליאדות הן למעשה אחיות - לא רק שהכוכבים ממוקמים די קרוב זה לזה, אלא שהם נולדו מאותו ענן האבק לפני כמאה מיליון שנה, כותב מק'קלור. בעוד שבעת הכוכבים זורחים הכי בהירים, הם רק כמה מקבץ כוכבים שמונה במאות בערך 430 מיליון שנות אור משם.
הערת העורך: הפליאדות נקראה בטעות "קונסטלציה" בגירסה המקורית של מאמר זה. עם זאת, בוצעו שינויים כדי להראות שפליאדות אינן קונסטלציה אמיתית, אלא היא אשכול כוכבים בכוכב מזל שור.
