בחודש דצמבר, ארכיבאי במכללת יוניון בשנקטאדי, ניו יורק, עיין בכמה מהספרים והתקליטים העתיקים ביותר של המכללה, כאשר הבחין באלמנאק מהמאה ה -18 שמעולם לא היה מקטלג קודם לכן. הספר זכה לכינוי Gaines Universal Register או לוח השנה האמריקני והבריטי לשנת 1793, ודפיו היו מלאים באומדני אוכלוסייה עבור המושבות האמריקאיות והשוואות של מטבעות שונים.
האלמנאק אולי לא יגיע לקריאה ההיסטורית המרתקת ביותר, אך כפי שדן רוסמן מדווח עבור ארה"ב היום, בתוך הספר היה שריד מרתק: נעילת שיער שלדברי כמה מומחים נחתכה מראש ג'ורג 'וושינגטון.
על פי ההערכה, הספר שהכיל את השיער היה שייך לפיליפ ג'יי שוילר, בנו של הגנרל פיליפ שוילר, ממקימי המכללה וחברו האישי של וושינגטון. על פי הודעה לעיתונות של יוניון קולג ', "פיליפ שוילר", כתוב בספר, "מתנה של חברו מר פיליפ טן אייקה ניו יורק, 20 באפריל 1793."
בזמן שהארכיביסט, הקטלוג וספרן המטא נתונים, ג'ון מאיירס, הדפדף באלמנאך, הבחין במעטפה קטנה שתוחבה לכיסוי הקדמי. בפנים היו כמה קווצות שיער אפור, קשורות יפה יחד עם חוט יחיד. על המעטפה נכתבו המילים "שיער של וושינגטון, LSS & ... GBS מג'יימס א. המילטון שנתנה לו אמו, 10 באוגוסט 1871."
בריאיון עם אבי סלק מ"וושינגטון פוסט ", מאיירס אומר שהוא היה מרוצה מהתגלית. "לא", הוא נזכר במחשבה. "לא השיער של וושינגטון וושינגטון."
אך למומחים יש סיבה להאמין שהשיער אכן היה שייך בעבר לוושינגטון . צוות אוניברסיטת יוניון התייעץ עם ג'ון רזניקוף, סוחר כתבי יד ומסמכים שאסף את המנעולים המפוארים של וושינגטון, אברהם לינקולן, בטהובן, נפוליאון וטיטנים היסטוריים אחרים. השערות במכללת יוניון אינן ניתנות לניתוח DNA, דבר שישמיד אותן, אך בהתבסס על בדיקתו בכמה תצלומים, רזניקוף בטוח ככל שהוא יכול להיות שהגדילים נגזרים מראשו של הנשיא הראשון של האומה.
"בלי DNA אתה אף פעם לא חיובי, אבל אני מאמין שזה אותנטי במאה אחוז", אומר רזניקוף, על פי הצהרת יוניון קולג '.
איך זקיקיו של האב המייסד הסתיימו באלמנאק מאובק המאוחסן במכללת יוניון? מומחים לא לגמרי בטוחים, אבל סביר להניח שזה סיפור מפותל, שקורא כמו "מי זה מי" של התקופה המהפכנית. סוזן הולוואי סקוט, חוקרת עצמאית וכותבת הרומן ההיסטורי האחרון " אני אליזה המילטון", אומרת בהצהרה שהיא חושבת שזה "בהחלט אפשרי" שאשתו של וושינגטון, מרתה נתנה מנעול שערה של בעלה לאליזה המילטון, אשתו של אלכסנדר המילטון.
הזוגות היו חברים קרובים, ובמאות ה -18 וה -19 היה מקובל לתת מנעולי שיער לאהובים במתנה. הסמית'סוניאן, למעשה, הוא ביתם של תצוגה ממוסגרת המכילה שערם של 14 הנשיאים האמריקנים הראשונים. המנעולים ככל הנראה הועברו לחברים ובני משפחה.
אליזה המילטון הייתה בתו של הגנרל פיליפ שוילר, מייסד מכללת יוניון, ואחותו של פיליפ ג'יי שוילר, שהיה בעל האלמנאק שהתגלה לאחרונה. הולוואי סקוט חושב שאליזה העבירה את נעילת השיער על בנם, ג'יימס המילטון, שבתורו חילק כמה קווצות לנכדותיו, לואיזה לי שווילר וג'ורג'ינה שולר. זכרו את הכתובת על המעטפה המכילה את המנעול: "שיער של וושינגטון, LSS ו- ... GBS מג'יימס א. המילטון שניתנה לו על ידי אמו, 10 באוגוסט 1871."
לא ברור מדוע השיער הונח בתוך ספר, או כיצד הספר הזה הגיע לאיחוד, אך למשפחת שווילר בהחלט היו קשרים קרובים למכללה. הודו ספרץ, ראש האוספים והארכיונים המיוחדים בספריית שפר של יוניון, פועלת כעת לשימור השערות, שהמכללה מתכננת להעלות לתצוגה.
"בתור ארכיוניסט אנו נתקלים בחומר מעניין כל הזמן", אומר ספרץ בהודעה לעיתונות של המכללה. "אבל זה אוצר כזה לקמפוס."
