הניאנדרטלים לא רכבו על רכישת ברונקוסים (עד כמה שידוע לנו), אך נראה היה שלמומיניד אבן היה דבר אחד במשותף לרוכבי רודיאו: פציעות. בשנת 1995 ציינו הפליאנתרופולוגים תומאס ברגר ואריק טרינקאוס, כיום באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, כי לניאנדרטלים יש מספר לא פרופורציונאלי של פציעות בראשם ובצווארם. כך גם בקרב רוכבי רודיאו מודרניים. כשם שהבוקרים האלה מתקרבים יותר מדי לנוחות לסוסים ופרים זועמים, סגנון הציד של הניאנדרטלים - מתגנב בטרף ודופק אותם בחניתות כבדות - הביא את פלג גופם העליון למרחק מדהים של בעלי חיים גדולים ופרכיים.
במהלך 17 השנים האחרונות החוקרים העריכו מחדש את הקשר רוכב ניאנדרטל-רודיאו. לאחרונה, בכתב העת למדע הארכיאולוגי, הציע טרינקאוס הסברים חלופיים לדפוסי הטראומה.
במחקר החדש, טרינקאוס שקל את הפגיעות שנרשמו בעצמותיהם של בני האדם המודרניים המוקדמים שחיו באותו הזמן כמו הניאנדרטלים. טראומה אנושית מוקדמת לא נחקרה היטב כמו טראומה ניאנדרטלית. מבחינה סטטיסטית, טרינקאוס לא ראה הבדל בין פצעיהם של שני המינים; שניהם ספגו נזק רב בראש ובצוואר. פירוש הדבר כי ציד במארב עשוי לא להסביר את כל הפגיעות הללו מכיוון שבני אדם הטילו לעיתים קרובות טילים לעבר בעלי חיים בזמן שהם עומדים לאחור במרחק בטוח. עבודות ארכיאולוגיות אחרונות מצביעות על כך שניאנדרטלים עשויים לעשות את אותו הדבר מדי פעם. במקום זאת, מקורן של אותן פגיעות יכול היה להיות התקפות אלימות בתוך שני המינים או בין אלה.
ואז שוב, טוען טרינקאוס, הניאנדרטלים ובני האדם אולי לא חוו כמות חריגה של טראומה בפלג הגוף העליון. הוא מציין כי גם פציעות קלות בראש יכולות להשאיר סימנים בגולגולת מכיוון שאין הרבה רקמות המפרידות את העור והעצם. עם זאת, בזרועות וברגליים יש שומן ושרירים שמגנים על העצמות מפני פצעי בשר קלים יותר. אז, אנתרופולוגים עשויים שלא לקבל הערכה טובה לגבי טראומה באזורי הגוף האלה.
גורם נוסף עשוי להיות גם מיסוך פגיעות בגוף התחתון - אורח החיים הנייד של הומינידים בתקופת האבן. גם בני האדם וגם הניאנדרטלים הסתובבו הרבה כדי למצוא אוכל ומקלט מתאים. אדם שלא יכול היה לעמוד בקבוצה בגלל הרגל השבורה, נניח, אולי הושאר מאחור למות, אולי במקומות שבהם עצמותיהם לא השתמרו בקלות. (טרינקאוס מכיר בכך שמאובנים של ניאנדרטלים ישנים וחולים נמצאו. אך אף על פי שנגעיהם, כמו דלקת פרקים, היו כואבים, הם לא היו מונעים מהם ללכת.)
כפי שמראה טרינקאוס, יש יותר מדרך אחת לקרוא טראומה ניאנדרטלית. אולם המספרים הקטנים של העצמות הפצועות שנותרו ברשומת המאובנים מקשים לדעת איזו פרשנות נכונה.
