אומרים שמקלחות אפריל מביאות פרחי מאי. אז מה פרחי מאי מביאים? אבקה, המושכת דבורים (ותוקפת את הסינוסים), וצוף המזין את הפרפרים, סמלי מהשינוי המבורך בעונות השנה. אנו יודעים שזה האביב כשאנחנו מתחילים לראות שוב פרפרים, אבל איך פרפרים יודעים מתי הגיע הזמן לצאת? ובכן, שתי דרכים - טמפרטורה ואורך היום, הגוברים ככל שמזג האוויר מתחמם, אומר ד"ר רוברט רובינס, אנטומולוג מחקר ואוצר לפידופטרה במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע.
לדברי רובינס, הפרפרים הראשונים של העונה יצאו בוושינגטון באמצע מרץ, במהלך הימים החמים המעטים שהיו לנו באותו חודש. הפרפרים המוקדמים האלה התערבו בבגרותם, מוסתרים מתחת לנביחה ובפרצות ביער. (פרפרים אחרים עשויים לבלות בחורף כביצה, זחל, גולם או לטוס דרומה כדי להימנע מהקור). באזור וושינגטון הבירה, המינים הנפוצים ביותר של פרפרים שתראו כעת הם: פסיקים, פרפרים שהם תערובת של צבעים ניטרליים כמו שזוף וחום, למעט סימן פסיק גדול וכסף על כנפיהם; גלימות אבלות, פרפרים שחורים עם צהוב סביב הקצוות, כך נקראו מכיוון שלפני מאות שנים הם נראו כאילו הם לובשים גלימות לאבל ובאביזרי תכלת, פרפרים יפהפיים בצבע כחול בהיר מאוד. פרפרים אלה כנראה לא יהיו הרבה יותר זמן, אך אל תדאגו, עדיין יש עוד המון מה לראות.
כעת, בעוד שהקניון הלאומי אינו בית גידול טוב לפרפרים, צוות הכספומטים סרק את המוזיאונים כדי להביא לכם את חמשת המקומות הראשונים לראות פרפרים סביב מוסד סמיתסוניאן.
1. לטייל בין פרפרים חיים וצמחים אקזוטיים בביתן הפרפרים במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע ולמד כיצד פרפרים וצמחים השתנו והתפתחו זה עם זה במהלך השנים. עם יותר מ 40 פרפרים מוצגים, אתה יכול להתקרב ואישי עם פרפרים מרחבי העולם. נדרשת רכישת כרטיסים לפני ההגעה.
2. המשיכו מזרחה למוזיאון להיסטוריה של הטבע כדי למצוא את גן בית הגידול הפרפרים, שם נפגשים צמחי צוף (שמזינים את הפרפרים) וצמחים מארחים (עליהם הם מטילים ביצים) כדי למשוך פרפרים ולעודד אותם להתרבות שם, אומר ג'ונתן קוולייר., גננות מפקחת בגני סמיתסוניאן. "גינת בית הגידול מיועדת לעודד פרפרים ילידים", אומר קוואליאר. "ישנם כ -50 פרפרים הנפוצים באזור DC והייתי אומר שבוודאי יש לנו כמה תריסר מיוצגים בגן." הגן העמוס ביותר סביב חודשי הקיץ, אך כבר הייתה שם פעילות, אז קפיצו על ההמונים ותיהנו מהנוווה המדבורה ללא חומרי הדברה עבור כמה מהמבשרים היפים ביותר באביב.
3. בעוד שמציאת פרפרים בחוץ אינה מפתיעה, ניתן למצוא אותם גם במקומות לא צפויים, כמו המוזיאונים. עם סיום תוכנית מעבורת החלל באופק, חשוב לזכור את הניסויים המדעיים שנערכו על סיפון המעבורות ובתחנת החלל הבינלאומית. לדוגמה, האם ידעת שבית גידול של פרפרים הוטס על סיפון מעבורת החלל קולומביה במשימת STS-93 ביולי 1999 לצורך ניסוי מטמורפוזה של פרפר? למידע נוסף וראו שכפול של בית הגידול בתחנת התערוכה למדעי החלל במרכז Udvar-Hazy בצ'אנטילי, וושינגטון.
4. לפרפרים בוגרים בדרך כלל תוחלת חיים קצרה. "אם אתה מכניס פרפר למעבדה, שם לא ייאכל על ידי ציפור ותאכיל אותה איזשהו פיתרון צוף או סוכר, רוב הפרפרים יחיו כחודש", אומר רובינס, "אולי טיפה יותר, לפעמים קצת יותר קצר. " מינים מסוימים אף נמצאים בסכנת הכחדה. ראו אחד, פרפר הזנב של שאוס, על בול בודד משנת 1996 (כשהיו 32 סנט) באוספי התצוגה הווירטואליים של מוזיאון הדואר. הוענק מעמד פדראלי בסכנת הכחדה מאז 1984, זה אולי אחד המקומות הבודדים לראות אחד מקרוב. זהו גם אחד מחותמות הפרפרים הרבות שניתן לחפש במאגר המידע של Arago במוזיאון.
5. חדר הטווסים ששוקם לאחרונה בגלריה Freer לאמנות מתהדר במספר אטרקציות מדהימות, ביניהן "צנצנת מרופדת עם עיצוב פרפרים." ראה זאת עכשיו בסביבתו המחודשת. אם אתם עדיין מחפשים פרפרים נוספים, טיילו בשאר הגלריות ותראו מקרוב את הציורים, תוכלו למצוא שם כמה עיבוד פרפרים נוסף.
כשאתם בחוץ, נהנים ממזג האוויר, חפשו אחר יפהפיות אביביות מקומיות אחרות כמו: זברה סנונית זברה שחורה ולבנה, שאפשר למצוא אותה אוכלת צמחי כפות לאורך נהרות פוטומאק ופוטוקסנט, הנמר הצהוב והשחור שהופשט זנב הסנונית הניזון מעצי הצבעונים הצומחים כל כך בשפע סביב וושינגטון ופרפרי מונארך, שצריכים לחזור ממקסיקו.
