לינקולן כמפקד הראשי | היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, ביוגרפיה

כאשר החלה מלחמת האזרחים האמריקאית, הנשיא אברהם לינקולן היה מוכן הרבה פחות למשימת המפקד הראשי מאשר יריבו הדרומי. ג'פרסון דייוויס סיים את לימודיו מווסט פוינט (בשליש התחתון בכיתתו, למען האמת), פיקד על גדוד שנלחם באדישות בבואנה ויסטה במלחמת מקסיקו ושימש כמזכיר המלחמה בממשל פרנקלין פירס משנת 1853 עד 1857. החוויה הצבאית היחידה של לינקולן הגיעה בשנת 1832, כשהיה רב-חובל ביחידת מיליציה שלא ראתה שום פעולה במלחמת הוק השחורה, שהחלה כאשר אינדיאנים של שועל ופוקס (בהנהגתו של ראש המלחמה בלאק הוק) ניסו לחזור מאיווה לידיהם מולדת אבות באילינוי בהפרה לכאורה של הסכם הסרה עליהם חתמו. במהלך הקדנציה האחת של לינקולן בקונגרס, הוא לגלג על הקריירה הצבאית שלו בנאום בשנת 1848. "הידעת שאני גיבור צבאי?" הוא אמר. "נלחמתי, דיממתי והלכתי משם" אחרי "מטענים על הבצל הפראי" ו"הרבה מאבקים עקובים מדם עם המוסקטואים. "

מהסיפור הזה

[×] סגור

תחת הערכה במהלך חייו, מתיו בריידי ידוע בצילום מלחמת האזרחים שלו ועבודותיו פורצות הדרך בתחום המוסיקה באדיבות קווין מקלאוד

וידאו: החזון של מתיו בריידי

כאשר כינה את המיליציה הממלכתית לשירות הפדרלי ב- 15 באפריל 1861 - בעקבות הפגזת הקונפדרציה של פורט סאמטר - התמודד לינקולן לפיכך עם עקומת למידה תלולה כמפקד. עם זאת, הוא היה מחקר מהיר; הניסיון שלו כעורך דין ברובו עצמאי, בעל שכל אנליטי נלהב, ששולט בגאומטריה אוקלידית לצורך התעמלות נפשית, איפשר לו ללמוד במהירות בעבודה. הוא קרא וקלט עבודות על היסטוריה ואסטרטגיה צבאית; הוא צפה בהצלחות ובכישלונות של עצמו ושל מפקדיו הצבאיים של האויב והסיק מסקנות נאות; הוא עשה טעויות ולמד מהם; הוא השתמש בכמות הגדולה של השכל הישר שלו כדי לפרוס את ההערות והתירוצים של הכפופים לצבא. עד שנת 1862 תפיסתו באסטרטגיה ומבצעים הייתה מספיק איתנה כמעט בכדי להצדיק את מסקנתו המופרזת אך לא לגמרי שגויה של ההיסטוריון ט. הארי וויליאמס: "לינקולן מתבלט כנשיא מלחמה גדול, כנראה הגדול בתולדותינו, ואסטרטג טבע גדול, טוב יותר מכל הגנרלים שלו. "

כנשיא האומה ומנהיג מפלגתו וכמפקד הראשי, לינקולן היה אחראי בעיקר על עיצוב והגדרת המדיניות הלאומית. מלכתחילה, מדיניות זו הייתה שמירה על ארצות הברית כמדינה אחת, בלתי ניתנת לחלוקה וכרפובליקה המבוססת על שלטון הרוב. אף על פי לינקולן מעולם לא קרא את החיבור המפורסם של קארל פון קלוסביץ בנושא מלחמה, מעשיו היו ביטוי מושלם לטיעון המרכזי של קלוסביץ: "המטרה הפוליטית היא המטרה, מלחמה היא האמצעי להגיע אליו ואי אפשר לשקול אמצעים לעולם במנותק מתכליתם. לכן ברור שלעולם אין לחשוב על מלחמה כאל משהו אוטונומי אלא תמיד ככלי של מדיניות. "

כמה מפקדים צבאיים מקצועיים נטו לחשוב על מלחמה כ"משהו אוטונומי "והביעו על חדירת שיקולים פוליטיים לעניינים צבאיים. קח את הדוגמא הבולטת של "אלופים פוליטיים". לינקולן מינה פוליטיקאים בולטים רבים, בעלי הכשרה צבאית או ניסיון מעט או ללא דרגה בדרגת תת-אלוף או אלוף. חלקם קיבלו את המינויים הללו כל כך מוקדם במלחמה, כי לאחר מכן הם גברו על הקצינים המקצועיים המשכילים בווסט פוינט. לינקולן הזמין גם מנהיגים אתניים חשובים כגנרלים, תוך התייחסות מועטה לגופם הצבאי.

היסטוריונים המצטערים על שפע האלופים הפוליטיים מציינים לפעמים אנקדוטה כדי ללעוג לתהליך. יום אחד בשנת 1862, הסיפור מתרחש, לינקולן ומזכיר המלחמה אדווין מ. סטנטון עברו על רשימת קולונלים לקידום לתא"ל. כשהוא קורא לשמו של אלכסנדר שימלפניג, אמר הנשיא כי "צריך לעשות משהו שנעשה ללא עוררין לטובת ההולנדים, ולשם כך אני רוצה ששמאלפניג ימונה." סטנטון מחה על כך שיש גרמנים-אמריקאים בעלי הכשרה טובה יותר. "לא משנה על זה", אמר כביכול לינקולן, "שמו ישלים את כל ההבדל שיש."

הגנרל שימלפניג זכור היום בעיקר בגלל שהסתתר במשך שלושה ימים בסככה ליד עץ חזיר כדי לברוח מהכיבוש בגטיסבורג. גם גנרלים פוליטיים אחרים זכורים יותר בזכות התבוסות הצבאיות או החסרונות שלהם מאשר בהישגים חיוביים. לעתים קרובות נשכחים הרשומות הצבאיות המצוינות של כמה גנרלים פוליטיים כמו ג'ון א. לוגן ופרנסיס פ. בלייר (בין השאר). וכמה מצביעי ווסט, ובמיוחד יוליס ס 'גרנט וויליאם ט. שרמן, אולי היו נמוגים באפלולית אלמלא החסות הראשונית של גרנט על ידי חבר הקונגרס אליחו ב. וושבורן ושל שרמן על ידי אחיו ג'ון, סנטור אמריקני.

גם אם כל האלופים הפוליטיים, או האלופים שבמינוים הפוליטיקה מילאה תפקיד, יתברר שיש להם רשומות צבאיות בינוניות, אולם התהליך היה משפיע לטובה על האסטרטגיה הלאומית על ידי גיוס מחוזות הבחירה שלהם למאמץ המלחמתי. ערב המלחמה צבא ארה"ב כלל כ -16, 400 איש, מתוכם כ -1, 100 קצינים. מתוכם כ -25 אחוזים התפטרו להתגייס לצבא הקונפדרציה. באפריל 1862, כשהמלחמה הייתה בת שנה, צבא התאחדות המתנדבים גדל ל -637, 000 איש. גיוס המונים זה לא יכול היה להתקיים ללא מאמץ אדיר של פוליטיקאים מקומיים ומדיניים כמו גם על ידי מנהיגים אתניים בולטים.

נושא חשוב נוסף שהחל כשאלת האסטרטגיה הלאומית חצה בסופו של דבר גם את הגבול להפוך למדיניות. זה היה נושא העבדות והאמנציפציה. במהלך השנה הראשונה של המלחמה, אחד מסדרי העדיפויות העיקריים של לינקולן היה לשמור על איחודי מדינות הגבול ודמוקרטים אנטי-בוטליסטים בצפון בקואליציית המלחמה שלו. הוא חשש, עם סיבה טובה, כי האיזון בשלוש מדינות עבדי גבול עשוי להצביע על הקונפדרציה אם ממשלו יצעד בטרם עת לעבר האמנציפציה. כאשר האלוף ג'ון פרמונט הוציא צו צבאי ששחרר את עבדי תומכי הקונפדרציה במיזורי, ביטל לינקולן זאת בכדי להפסיק זעקה ממדינות הגבול וצפון הדמוקרטים. כדי לקיים את הוראתו של פרמונט, האמין לינקולן, "היה להבהיל את חברינו מהדרום האיחוד ולהפוך אותם נגדנו - אולי יהרוס את הסיכוי ההוגן למדי שלנו לקנטאקי. אני חושב שלהפסיד את קנטאקי זה כמעט כמו להפסיד את כל המשחק ... קנטקי הלך, איננו יכולים להחזיק את מיזורי, וגם לא כמדומני, מרילנד. כל אלה נגדנו והתפקיד בידינו גדול מדי עבורנו. היינו יכולים להסכים להפרדה בבת אחת, כולל הכניעה של קפיטול זה. . "

עם זאת, בתשעת החודשים הבאים, דחף האסטרטגיה הלאומית התרחק מפיוס מדינות הגבול והדמוקרטים נגד האמנציפציה. מחוזת הבחירה הרפובליקנית נגד הריסות הלכה והתגברה. הוויכוח שהעבדות הביאה למלחמה וכי איחוד עם העבדות רק יזרע זרעים של מלחמה אחרת הפך להתעקש יותר. העדויות לכך שעבדי עבדים קיימו את כלכלת הקונפדרציה והלוגיסטיקה של צבאות הקונפדרציה התחזקו. פעולות נגד נגד של צבאות דרום בקיץ 1862 מחקו הרבה מרווחי האיחוד של החורף והאביב. צפונים רבים, כולל לינקולן, השתכנעו כי יש צורך בצעדים נועזים יותר. כדי לנצח במלחמה על אויב הנלחם בעבדות ושחזוקה בעבדות, על הצפון להכות בעבדות.

ביולי 1862 החליט לינקולן על שינוי גדול באסטרטגיה הלאומית. במקום לדחות למדינות הגבול ולדמוקרטים הצפוניים, הוא היה מפעיל את הרוב הצפוני נגד המרדימות שבחרה בו ומגייס את הפוטנציאל של כוח אדם שחור על ידי הנפקת הכרזת חירות לעבדים במדינות מרדניות - הכרזת האמנציפציה. "יש לנקוט בצעדים מכריעים וקיצוניים", אמר לינקולן לחברי הממשלה שלו, על פי מזכיר חיל הים גדעון וולס. השחרור היה "צורך צבאי, הכרחי לחלוטין לשמירת האיחוד. עלינו לשחרר את העבדים או להיות מאופקים."

על ידי ניסיון להמיר משאב קונפדרציה ליתרון האיחוד, האמנציפציה הפכה אפוא לחלק מכריע באסטרטגיה הלאומית של הצפון. אולם הרעיון לשים נשק בידי גברים שחורים עורר עוינות גדולה עוד יותר בקרב הדמוקרטים ואנשי האיחוד במדינת הגבול מאשר האמנציפציה עצמה. באוגוסט 1862 אמר לינקולן לצירים מאינדיאנה שהציעו להעלות שני רגימנטים שחורים כי "האומה לא יכולה להרשות לעצמה לאבד את קנטאקי במשבר זה" וכי "לחמש את הכושים יהפכו 50, 000 כידונים ממדינות הגבול הנאמנות נגדנו שהיו בשבילנו."

אולם כעבור שלושה שבועות, הנשיא אישר בשקט את מחלקת המלחמות להתחיל לארגן גדודים שחורים באיי ים דרום קרוליינה. ועד מרץ 1863, לינקולן אמר למושל הצבאי שלו בטנסי הכבושה כי "האוכלוסייה הצבעונית היא הכוח הגדול הזמין ועם זאת ללא אפשרות להשבת האיחוד. המראה החשוף של חמישים אלף חמושים וקידח חיילים שחורים על גדותיהם של המיסיסיפי, היה מסיים את המרד בבת אחת. ומי מספק אם נוכל להציג את המראה הזה, אם רק נשתלט ברצינות. "

תחזית זו התבררה כאופטימית יתר. אולם באוגוסט 1863, לאחר שהגדודים השחורים הוכיחו את שוויים בפורט וגנר ובמקומות אחרים, לינקולן אמר למתנגדים על העסקתם כי בעתיד "יהיו כמה גברים שחורים שיכולים לזכור את זה, עם לשון אילמת, ושיניים קפוצות, ויציבות עין וכידון מהוקצע היטב, הם עזרו למין האנושי להתגשמות הגדולה הזו: בעוד, אני חושש, יהיו כמה לבנים שלא יוכלו לשכוח שבלב ממאיר ודיבור מרמה הם שאפו לעצור זאת. "

לינקולן גם נטל חלק פעיל ומלא ידיים בעיצוב האסטרטגיה הצבאית ממה שעשו הנשיאים ברוב המלחמות האחרות. זה לא היה בהכרח מבחירה. היעדר האימונים הצבאיים של לינקולן אילץ אותו בתחילה לדחות את הגנרל בתפקיד הראשי ווינפילד סקוט, החייל המהולל ביותר של אמריקה מאז ג'ורג 'וושינגטון. אולם גילו של סקוט (75 בשנת 1861), בריאות לקויה וחוסר אנרגיה הטילו נטל גדול יותר על הנשיא. לינקולן התפכח גם מעצתו של סקוט במארס 1861 להניב גם את פורץ סאמטר וגם את פיקנס. ממשיך דרכו של סקוט, האלוף ג'ורג 'ב' מקללין, הוכיח אכזבה גדולה עוד יותר עבור לינקולן.

בתחילת דצמבר 1861, לאחר שמקלן היה מפקד צבא הפוטומק במשך יותר מארבעה חודשים ולא עשה זאת רק למעט תרגילי סקירה וסקירות, לינקולן המשיך לקרוא את דיוניו ואת דיוניו באסטרטגיה צבאית להציע קמפיין נגד ג'נרל הקונפדרציה. צבאו של ג'וזף א. ג'ונסטון, אז כובש את סקטור מנאסאס-סנטרווי 25 ק"מ מוושינגטון. במסגרת תכניתו של לינקולן, חלק מצבא הפוטומאק היה מקים התקפה חזיתית ואילו השאר ישתמשו בעמק אוקוקוואן כדי להתקדם באגף האחורי של האויב, לחתוך את תקשורת הרכבות שלו ולתפוס אותו בתנועת קרב.

זו הייתה תוכנית טובה; ואכן, זה בדיוק מה שג'ונסטון חשש ממנו ביותר. מק'קלן דחה את זה לטובת תנועה מאגדת עמוקה יותר כל הדרך דרומה לאורבנה שבנהר רפאנוק. לינקולן העמיד סדרה של שאלות למקלן, ושאל אותו מדוע האסטרטגיה האגודה המרוחקת שלו טובה יותר מהתוכנית הקצרה של לינקולן. שלושה הנחות יסוד נשמעות בשאלותיו של לינקולן: ראשית, צבא האויב, ולא ריצ'מונד, צריך להיות המטרה; שנית, התוכנית של לינקולן תאפשר לצבא הפוטומאק לפעול בסמוך לבסיסו עצמו (אלכסנדריה) ואילו תוכניתו של מקלן, גם אם תצליח, תמשוך את האויב לעבר בסיסו (ריצ'מונד) ותאריך את קו האספקה של האיחוד; ושלישית, "האם התוכנית שלך אינה כרוכה בהוצאה גדולה בהרבה של זמן ... משלי?"

מקקלן ניתק את שאלותיו של לינקולן והמשיך בתכנית משלו, מחוזקת על ידי הצבעה של 8–4 של מפקדי האוגדות שלו בעד זה, מה שגרם לינקולן באי רצון להיכנע. לאחר מכן השליך ג'ונסטון מפתח ברגים של קופים לאסטרטגיית האורבנה של מקלקלן על ידי נסיגה ממנאס לגדה הדרומית של רפאנוק - בחלקם הגדול כדי להימלט מסוג התמרון אותו הציע לינקולן. מקללן העביר כעת את הקמפיין שלו עד לחצי האי וירג'יניה שבין נהרות יורק וג'יימס. במקום לתקוף קו שנערך על ידי פחות מ -17, 000 קונפדרציות ליד יורקטאון עם צבאו שלו, אז מונה 70, 000 איש, מקלקלן, בתחילת אפריל, התיישב למצור שייתן לג'ונסטון זמן להפיל את כל צבאו לחצי האי. לינקולן המאוהב טלגרף את מקלקלן ב- 6 באפריל: "אני חושב שכדאי שתפר את קו האויבים מיורק-העיר לווורוויק נהר בבת אחת. הם בטח ישתמשו בזמן, בצורה הכי יתרון שתוכל." תגובתו היחידה של מקלן הייתה להעיר בחיבה במכתב לאשתו כי "התפתיתי הרבה לענות שעדיף שיבוא ויעשה זאת בעצמו."

במכתב שפורסם באפריל לאלוף גנרל לינקולן את נושא נושא מרכזי נוסף באסטרטגיה הצבאית שלו: ניתן היה לנצח את המלחמה רק על ידי לחימה באויב ולא על ידי אינסוף תמרונים ומצור על כיבוש מקומות . "שוב", כתב לינקולן, "הרשה לי להגיד לך, חיוני לך שתפגע. תעשה לי את הצדק לזכור שתמיד התעקשתי, לרדת במפרץ בחיפוש אחר שדה, במקום הלחימה במנאס או בסמוך לו, רק התחלפה, ולא התגברה על קושי, שנמצא את אותן ההתחבטויות או השקעויות השוות, בשום מקום. המדינה לא תצליח לשים לב - מציינת כעת - שההיסוס הנוכחי לנוע על אויב מוקרן, אך סיפורו של מנאס חוזר ונשנה. "

אבל הגנרל שרכש את הכינוי של טרדי ג'ורג 'מעולם לא למד את הלקח הזה. כך היה לגבי כמה אלופים אחרים שלא עמדו בציפיות של לינקולן. נראה שהם היו משותקים בגלל האחריות לחייהם של אנשיהם כמו גם גורל צבאם ואומה. אחריות מאיימת זו הפכה אותם לביטולי סיכון. התנהגות זו איפיינה במיוחד את מפקדי צבא הפוטומאק, שפעלו בזוהר הפרסום התקשורתי עם הממשלה בוושינגטון והסתכלו על כתפיהם. לעומת זאת, קצינים כמו יוליסס ס 'גרנט, ג'ורג' ה. תומאס ופיליפ ה. שרידן התחילו את דרכם בתיאטרון המערבי המרוחק מאות קילומטרים, שם עבדו את דרכם למעלה מפיקוד על גדוד צעד אחר צעד לתפקידים גדולים יותר הרחק מ תשומת לב תקשורתית. הם הצליחו לצמוח לאחריות זו וללמוד את ההכרח לקחת סיכונים ללא הפחד מכישלון ששיתק את מקלן.

בינתיים, התסכול של לינקולן מחוסר הפעילות בתיאטרון קנטאקי-טנסי עורר ממנו מושג אסטרטגי חשוב. האלופים הנרי וו. האלק ודון סי בואל פיקדו על שני התיאטראות המערביים שהופרדו על ידי נהר קמברלנד. לינקולן דחק בהם לשתף פעולה במערכה משותפת נגד צבא הקונפדרציה בהגנה על קו ממזרח קנטאקי לנהר מיסיסיפי. שניהם השיבו בתחילת ינואר 1862 שהם עדיין לא היו מוכנים. "לפעול בקווים חיצוניים כנגד אויב התופס עמדה מרכזית ייכשל", כתב הולק. "זה מגונה על ידי כל רשות צבאית שקראתי מעולם." התייחסותו של הולק ל"קווים חיצוניים "תיארה את התערבותם של צבא פולש או תוקף הפועל נגד אויב המחזיק היקף הגנתי הדומה לחצי מעגל - האויב נהנה מהיתרון של" קווי פנים "המאפשרים לו להעביר תגבורת ממקום אחד לאחר בקשת ההיא.

בשלב זה לינקולן קרא כמה מאותן רשויות (כולל הולק) והיה מוכן לערער על הנמקות הגנרל. "אני מציין את הרעיון הכללי שלי למלחמה", כתב הן להאלק והן לבואל, "שיש לנו את המספרים הגדולים יותר, ולאויב יש את המתקן הגדול יותר לרכז כוחות על נקודות התנגשות; עלינו להיכשל, אלא אם כן נוכל למצוא דרך להפוך את היתרון שלנו למשחק יתר בשבילו; וניתן לעשות זאת רק על ידי איום עליו בכוחות מעולים בנקודות שונות, בו זמנית, כך שנוכל לתקוף בבטחה, אחד או שניהם, אם הוא לא עושה שום שינוי; ואם הוא מחליש את אחד לחיזוק השני, יש לאסור לתקוף את המחוזק, אלא לתפוס ולהחזיק אותו מוחלש, מרוויח כל כך הרבה. "

לינקולן ביטא כאן בבירור מה התיאורטיקנים הצבאיים מגדירים "ריכוז בזמן" כדי להתנגד ליתרון של הקונפדרציה בקווי פנים שאפשרו לכוחות הדרום להתרכז בחלל. הגיאוגרפיה של המלחמה חייבה את הצפון לפעול בדרך כלל בקווים חיצוניים ואילו הקונפדרציה יכלה להשתמש בקווי פנים כדי להעביר כוחות לנקודת הסכנה. על ידי התקדמות בשתי חזיתות או יותר בו זמנית, כוחות האיחוד יכלו לנטרל את היתרון הזה, כפי שהבינו לינקולן, אולם נראה כי האלק ובואל לא הצליחו להבין.

רק לפני שגרנט הפך לממלא מקום ראש הממשלה בשנת 1864, היה לינקולן מפקד שהיה מבצע את האסטרטגיה הזו. מדיניותו של גרנט לתקוף את האויב בכל מקום שהוא מצא אותו, אימצה גם את האסטרטגיה של לינקולן לנסות ולכבוש את האויב רחוק מריצ'מונד (או כל בסיס אחר) ככל האפשר, במקום לתמרן לכבוש או לתפוס מקומות . מפברואר עד יוני 1862, כוחות האיחוד זכו להצלחה מרשימה בתפיסת שטח וערים של הקונפדרציה לאורך דרום החוף האטלנטי ובטנסי ובעמק מיסיסיפי התחתון, כולל הערים נאשוויל, ניו אורלינס וממפיס. אולם אנשי רגישות נגד של הקונפדרציה קיבלו מחדש את חלק גדול מהשטח הזה (אם כי לא את הערים הללו). ברור שכיבוש מקומות וכיבושם לא ינצחו במלחמה כל עוד צבאות האויב נותרו מסוגלים לכבוש אותם.

לינקולן ראה בעבירות הקונפדרציה הללו יותר הזדמנות מאשר איום. כאשר צבא צפון וירג'יניה החל לנוע צפונה במערכה שהובילה לגטיסבורג, הציע האלוף ג'וזף הוקר לקצץ מאחורי כוחות הקונפדרציה המתקדמים ולתקוף את ריצ'מונד. לינקולן דחה את הרעיון. "הצבא של לי, ולא ריצ'מונד, הוא הנקודה האובייקטיבית האמיתית שלך, " הוא חיבר את הוקר ב- 10 ביוני 1863. "אם הוא מגיע לכיוון הפוטומק העליון, עקוב אחר האגף שלו ועל המסלול הפנימי, קצר את קווי האספקה שלך., בזמן שהוא מאריך. להילחם בו כאשר ההזדמנות מציעה. " שבוע לאחר מכן, עם כניסתו של האויב לפנסילבניה, לינקולן אמר להוקר כי הפלישה הזו "מחזירה לך את הסיכוי שחשבתי שמקלן איבד בסתיו שעבר" כדי לפגוע בצבא לי הרחק מבסיסו. אולם הוקר, כמו מק'קלן, התלונן (כזב) שהאויב מספר עליו ולא הצליח לתקוף בזמן שצבאו של לי הושלך לאורך קילומטרים רבים בצעדה.

תלונותיו של הוקר אילצו את לינקולן להחליף אותו ב- 28 ביוני בג'ורג 'גורדון מייד, שהעניש אך לא השמיד את לי בגטיסבורג. כשפוטומאק העולה לכד את לי במרילנד, לינקולן דחק במייד לסגור לחיסול. אם מייד היה יכול "להשלים את עבודתו, עד כה הועמד לתביעה מפוארת", אמר לינקולן, "על ידי השמדה מילולית או מהותית של צבאו של לי, המרד יסתיים."

במקום זאת, מייד רדפה אחר הקונפדרציות הנסוגות באטיות ובהיסוס, ולא הצליחה לתקוף אותם לפני שהצליחו לסגת בבטחה מעל הפוטומאק בלילה של 13-14 ביולי. לינקולן היה במצוקה בגלל פקודת הברכה של מייד לצבא שלו ב -4 ביולי, אשר נסגר במילים שהמדינה כעת "מסתכלת לצבא למאמצים גדולים יותר להוציא מהאדמה שלנו כל שריד לנוכחות הפולש." "אלוהים אדירים!" קרא לינקולן. "זו זיכרון מחריד למקלן", שהכריז על ניצחון גדול כאשר האויב נסוג מעבר לנהר אחרי אנטיאטאם. "האם הגנרלים שלנו לעולם לא יוציאו את הרעיון הזה מראשם? המדינה כולה היא אדמתנו ." זה בסופו של דבר נקודת המלחמה.

כשנשמעה לי שברח, לינקולן כעס וגם מדוכא. הוא כתב למייד: "גנרל יקירתי, אני לא מאמין שאתה מעריך את גודל האומללות שבריחה של לי .... ההזדמנות הפזומה שלך נעלמה, ואני במצוקה לאין ערוך בגלל זה."

לאחר שהוריד את הרגשות האלה מחזהו, הגיש לינקולן את המכתב שלא נשלח. אבל הוא מעולם לא שינה את דעתו. וחודשיים לאחר מכן, כשצבא הפוטומק מתמרן ושוב התנגש מעל האדמה ההרוסה בין וושינגטון לריצ'מונד, הצהיר הנשיא כי "לנסות להילחם באויב בחזרה לתחבולותיו בריצ'מונד ... זה רעיון שיש לי ניסיתי לדחות במשך די הרבה שנים. "

חמש פעמים במלחמה ניקל לינקולן לגרום למפקדי השדה שלו ללכוד את צבאות האויב שפשטו או פלשו צפונה על ידי חיתוך בדרום להם וחסמו את מסלולי הנסיגה שלהם: במהלך נסיעתו של סטונוול ג'קסון צפונה דרך עמק שננדואה במאי 1862; פלישתו של לי למרילנד בספטמבר 1862; פלישותיו של ברקסטון בראג ואדמונד קירבי סמית 'לקנטאקי באותו חודש; פלישתו של לי לפנסילבניה במערכה בגטיסבורג; ופשיטת ג'ובל פרי מוקדם לפאתי וושינגטון ביולי 1864. בכל פעם שגנרלים הכשילו אותו, וברוב המקרים הם מצאו עצמם במהרה משוחררים מפיקוד.

בכל המקרים הללו, איטיות צבאות האיחוד שניסו ליירט או לרדוף אחר האויב מילאו חלק מרכזי בכישלונותיהם. לינקולן הביע תסכול חוזר ונשנה מחוסר היכולת של צבאותיו לצעוד קליל ומהיר כמו צבאות הקונפדרציה. הרבה יותר טוב מהאויב, כוחות האיגוד האטו למעשה בגלל שפע הלוגיסטיקה שלהם. מרבית מפקדי האיחוד מעולם לא למדו את הלקח שהצהיר אלוף הקונפדרציה ריצ'רד איוול כי "אי אפשר ללכת בדרך לתהילה עם הרבה מזוודות."

מאמציו של לינקולן לגרום למפקדיו לנוע מהר יותר עם פחות אספקה הביאו אותו להשתתפות פעילה ברמה המבצעית של צבאותיו. במאי 1862 הנחה את הגנרל אירווין מקדואל "להכניס את כל האנרגיה והמהירות האפשרית למאמץ" ללכוד את ג'קסון בעמק שננדואה. לינקולן ככל הנראה לא העריך לחלוטין את הקשיים הלוגיסטיים של הנעת גופות גדולות של כוחות, במיוחד בשטח האויב. מצד שני, הנשיא הבין את המציאות שהביע צבא מפלגת הצבא בפוטומק בתגובה לבקשות הבלתי פוסקות של מקלקלן לאספקה נוספת לפני שיוכל להתקדם אחרי אנטיאטאם, כי "צבא לעולם לא יזוז אם הוא יחכה עד שכל המפקדים השונים דווח שהם מוכנים ולא רוצים עוד אספקה. " לינקולן אמר לגנרל אחר בנובמבר 1862 כי "ההתרחבות והערמת המכשולים הייתה עד כה כמעט חורבתנו, והיא תהיה ההריסה הסופית שלנו אם היא לא תנטוש .... יהיה לך טוב יותר .. ... על כך שלא היו לך אלף עגלות, לא עושים דבר מלבד הובלת מספוא כדי להאכיל את החיות שמושכות אותם ולקחת לפחות אלפיים גברים לטפל בעגלות ובעלי החיים, שאולי היו אלה אלפיים חיילים טובים. "

עם גרנט ושרמן, היו בלינקולן סוף סוף גנרלים בכירים שהלכו אחר התכתיב של איוול לגבי הדרך לתהילה והיו מוכנים לדרוש מחייליהם - ומעצמם - את אותם המאמצים וההקרבנות שמפקדי הקונפדרציה דרשו מהם. אחרי קמפיין ויקסבורג משנת 1863 שכבש מעוז מפתח במיסיסיפי, לינקולן אמר על ג'נרל גרנט - שהניידות המהירה והיעדרו של קו אספקה מסורבל היו מפתח להצלחתו - כי "גרנט הוא האיש שלי ואני השאר שלו מלחמה! "

לינקולן היה דעות לגבי טקטיקות בשדה הקרב, אך לעיתים רחוקות הוא הציע למפקדי השטח שלו הצעות לגבי רמת פעולה זו. עם זאת, חריג אחד התרחש בשבוע השני של מאי 1862. כשהתקף המצור הממושך של מקלקלן על חודש יורקטאון ללא כל תוצאה נראית לעין, לינקולן ומזכיר המלחמה סטנטון ומזכיר האוצר סלמון פ. צ'ייס הפליגו לחוף המפטון בדרכים ב- 5 במאי גלה כי הקונפדרציות פינו את יורקטאון לפני שמקלן יכול היה לפתוח עם תותח המצור שלו.

עם זאת, נורפוק נשארה בידי האויב, וירג'יניה החששה של CSS (לשעבר המרימאק ) הייתה עדיין עגנה שם. ב- 7 במאי לקח לינקולן שליטה מבצעית ישירה על נסיעה לתפוס את נורפולק ולדחוף צי סירת אקדחים במעלה נהר ג'יימס. הנשיא הורה לאלוף ג'ון וול, מפקד בפורט מונרו, להנחית חיילים בגדה הדרומית של המפטון רודס. לינקולן אפילו ביצע באופן אישי סיור לבחירת מקום הנחיתה הטוב ביותר. ב- 9 במאי פינו הקונפדרציות את נורפולק לפני שחיילי הצפון הצליחו להגיע לשם. כעבור יומיים הצוות של וירג'יניה פוצץ אותה כדי למנוע את לכידתה. צ'ייס לעתים רחוקות מצא הזדמנויות לשבח את לינקולן, אך בהזדמנות זו הוא כתב לבתו: "כך הסתיים קמפיין השבוע המבריק של הנשיא; כי אני חושב שזה די בטוח שאם הוא לא היה יורד, נורפולק עדיין היה נמצא ב החזקת האויב, וה"מרימאץ '"קודר ומתריס וכאימה כתמיד .... החוף כולו הוא למעשה שלנו."

מרדף מוגזם, שכן הקונפדרציות היו צריכות לנטוש את נורפוק כדי להימנע מנותק כשצבאו של ג'ונסטון נסוג בצד הצפוני של נהר ג'יימס. אבל אפשר ליישם את דבריו של צ'ייס על הופעתו של לינקולן כמפקד הראשי במלחמה כולה. הוא הגה מדיניות לאומית ברורה, ובאמצעות ניסוי וטעייה פיתח אסטרטגיות לאומיות וצבאיות להשגתה. האומה לא נספתה מהארץ אלא חוותה לידת חופש חדשה.

הדפס מחדש מלינקולן שלנו: נקודות מבט חדשות על לינקולן ועולמו, בעריכת אריק. פונר. זכויות יוצרים © 2008 על ידי WW נורטון ושות 'בע"מ "A. Lincoln, המפקד הראשי" זכויות יוצרים © מאת ג'יימס מ. מקפרסון. ברשות המו"ל, WW Norton & Co. Inc

הנשיא אברהם לינקולן, עם קצינים בשנת 1862, כמעט ולא הכתיב טקטיקות בשדה הקרב. (אלכסנדר גרדנר / ספריית הקונגרס)

כבוגר "ווסט פוינט" ומזכיר מלחמה לשעבר של ארה"ב, ג'פרסון דייוויס (בערך 1863) התאים היטב לתפקידו כמפקד ראש כוחות הקונפדרציה. (קורביס)

אברהם לינקולן באנטיאטאם בשנת 1862 עם המאבטח אלן פינקרטון (משמאל) והאלוף ג'ון מק'רלנד, הם בעלי ניסיון צבאי הרבה פחות מג'פרסון דייוויס, לאחר ששירת רק כקפטן במיליציה (אלכסנדר גרדנר / ספריית הקונגרס)