בקיץ 1818, כשאברהם לינקולן היה בן תשע, אמו, ננסי, תפסה את "חולה החלב", מחלה מסתורית דאז שנגרמה על ידי שתיית חלב של פרות שאכלו נחושת לבן. (אנו מכירים זאת כיום כמו ברוסלוזיס.) נשימתה הלכה והתקצרה, עורה היה רווי וקר, הדופק שלה דעך ואט. תוך שבוע היא מתה. בבגרותו, לינקולן הודה לחבר שלו כמה בודד הוא הרגיש בחודשים שלאחר מכן, וכיצד מצא נחמה בסיפורי התנ"ך שאמו סיפרה לו; המלים החזירו את קולה לאוזנו של מוחו. "כל מה שאני או מקווה להיות, " הוא אמר, "אני חייב לאמא המלאכית שלי."
ללא ספק לינקולן חשב על אמו כשקיבל מכתבים מנשים שבניהן נלחמו במלחמת האזרחים. לכבוד ננסי לינקולן - ואמהות אמריקאיות מכל מאה שנה - אנו מדגימות נשיאות אימהיות מתחת לנשיא. מכתבים נערכו לאורך זמן, אך הם שומרים על האיות והדקדוק המקוריים שלהם.
***
נשיא ארצות הברית
כבוד לינקולן
אדון נכבד
האם תסלח לי מהעוזה לפנות אליך ולצרף עתירה זו לבני הבכור, בשיקולך האדיב. זה יגיד לך את כל מה שאני צריך, ויאפשר לי לומר כמה מילים. אני יודע שתקשיב להם כי יש לך לב טוב, והסיפור שלי הוא עצוב. אני אלמנה שנותרה רק עם שני הבנים האלה, ששניהם עזבו אותי, להילחם למען המטרה הטובה, ואני גאה לשלוח אותם החוצה למרות שהם משאירים אותי שומם, ולב שבור, כמו שהם היו כל מה שהיה לי, בגלל תמיכתי והיו תקוותי היחידה בעולם הזה, אך ויתרתי עליהם, אך סומכים על רחמי אלוהים, להחזיר אותם אלי, יום אחד. בני הבכור הוא ליוט הראשון בגדוד ה -15, ומשכיל לצבא מבקש מקום קבוע בו בני הצעיר, הוא חייל פרטי במפקדי החיזוק של הגדוד החמישי של ג'נר דוריה, כיום בפורט מונרו. הוא רוקח מטעם פרופסיון וכמעט פיקסי. הוא היה השהות היחידה שלי, כיוון שהצעיר ביותר וכדי שאולי יימשך ממנו לנצח כמעט הורג אותי. הבריאות שלי עדינה ביותר ואם היה יכול להיות לו מקום גבוה יותר מאשר פרטי בגדוד, היה גורם לי להרגיש טוב יותר אם הוא יכול היה לסייע בצוות הרפואי בבית החולים, אולי אני פרוע לשאול דברים כאלה אבל אני מכיר אותך יכול לעשות את כל הדברים ... אל מר לינקולן היקר לא מסרב להקשיב לתפילת אם אלמנה. האם תיראה חיובי בעתירה זו. תן לי לבקש את סליחתך על הסגת גבול, אבל תסלח לאישה שבורה.
קורנליה לודלו בקמן
יולי 1861
***
אל: הכבוד. נשיא המדינה לינקולן
אני מתפלל לך בהכנעה לחון את בני בנג'מין פ סטיבנס שנאסר וכנראה נידון על כך שהוא ישן בשמירה בשכונת האדמה ה -49 אינדיאנה וולס ... הוא רק בן שש עשרה. אני מתפלל אי פעם בהכנעה
גברת אליזה ג'יי סטיבנס
סימור, אינדיאנה
אפריל 1862
***
אדוני מצטיין
חברתי הטובה אומרת שאני חייבת לכתוב לך והיא תשלח את זה. בני הלך לגדוד 54 [מסצ'וסטס]. אני אישה צבעונית ובני היה חזק ומסוגל ככל יכולת להילחם למען המדינה שלו ולאנשים הצבעוניים יש יותר מדי להילחם עליהם. אבי היה עבד ונמלט מלואיזיאנה לפני שנולדתי בוקר ארבעים שנה עד שיש לי רק חינוך גרוע, אך מעולם לא למדתי ללמוד, אבל אני יודע בדיוק מה נכון בין אדם לאדם. עכשיו אני יודע שנכון שגבר צבעוני ילך להילחם למען ארצו, וכך צריך גם אדם לבן. אני יודע שגבר צבעוני לא צריך לנהל risques גדולים יותר מאשר לבן, שכרו אינו גדול יותר חובתו להילחם זהה. אז מדוע שאויבינו לא יאלצו להתייחס אליו כך, מיועד לעשות זאת.
הבן שלי נלחם בפורט וגונר, אבל ברוך השם הוא לא נלקח בשבי, כמו שרבים חשבתי על הדבר הזה לפני שנתתי לילד שלי ללכת אבל אז אמרו שמר לינקולן לעולם לא ייתן להם למכור את החיילים הצבעוניים שלנו לעבדים, אם הם יעשו זאת הוא יחזיר אותם בחזרה, הוא ייתן בצדק ויעצור את זה. עכשיו מר לינקולן, אתה לא חושב שאתה צריך לעצור את הדבר הזה ולגרום להם לעשות את אותו הדבר על ידי הגברים הצבעוניים שהם חיו בבטלה כל חייהם על עבודה גנובה ועשו פראים מהאנשים הצבעוניים, אבל עכשיו הם כל כך זועמים בגלל שהם מוכיחים את עצמם גברים, כמו שהגיעו וקיבלו קצת חינוך. אסור שזה יהיה כך. עליכם להביא את המורדים לעבוד בבתי הכלא במדינה כדי לייצר נעליים ודברים, אם הם מוכרים את החיילים הצבעוניים שלנו, עד שהם ישחררו את כולם. ולתת לפצועיהם את אותו הטיפול. זה ייראה אכזרי, אבל דרך אחרת אין להם, ואדם צודק צריך לעשות דברים קשים לפעמים, שמראים שהוא אדם נהדר. הם אומרים לי כמה שתחזירו את הכרוז [האמנציפציה], אל תעשו את זה. כשאתה מת ובשמיים, בעוד אלף שנה הפעולה שלך תגרום למלאכים לשיר את שבחיך אני יודעת את זה ...
האם תראו שהגברים הצבעוניים שנלחמים עכשיו, זוכים ליחס די. אתה צריך לעשות זאת ולעשות את זה בבת אחת, לא לתת לדבר לרוץ לפגוש אותו במהירות ובגבריות, ולהפסיק את זה, אכזריות פחדנית. אנו המדוכאים המסכנים, פונים אליכם ושואלים משחק הוגן. שלך למען המשיח
חנה ג'ונסון
באפלו, ניו יורק
יולי 1863
***
אדוני,
יש לי כידוע בן, בן יחיד ואהוב ביותר, בצבא הדרום; ואני יודע, אני סמוך ובטוח שאם אוכל להגיע לריצ'מונד יאפשר לי להשיג עבורו שחרור מכובד מהצבא והזדמנות להיות מאוחדים פעם נוספת (בארץ זרה) לאמו ולילדו. אני מבקש מכם עכשיו את האישור לנסוע דרומה, והו - מר לינקולן באהבה שאתם נושאים ליקיריכם שעדיין חסכו לכם, כמו גם זה שאתם נושאים למען אלה, שאלוהים קרא לו לחכות לכם עולם אחר ומאושר יותר, העניקו לעתירה שלי. תן לי ללכת, ואם איכשל במושא העיקרי של מסע שלי - עדיין אראה שוב את ילדתי פנים מול פנים, ואת הילד הקטן שלו, עשוי לקחת ממנו זיכרון של אביו, שאחרת לעולם לא היה לו.
אתה יכול לסמוך על הכבוד שלי, על שלא לקחת שום דבר בהפגזות, ואף לא התפשר על ממשלתי באמצעות מכתב או מפה לאוזן - תניב לפצפונותיי ולקבל את הזיכרון אסיר תודה תמיד
שלך בכבוד
הרייט ב. פרנטיס
לואיוויל, קנטקי
ינואר 1864
***
אדון נכבד!
הרשה לי את הכבוד לראיון, עם הוד מעלתך. שוב העזתי לבד את חובותיו הרשמיות של בעלי מסכלים אותו מללוות אותי. אף ששלי בשלי לטובת חתני קפטון ג'ון ד. אוקונל מהצבא הרגיל - מחייב תשומת לב מיידית - מצבו של הקברניט גם מכריח את נוכחותו המתמדת, היכן שהוא נמצא בשקט. בשירות Recruit.g של שירות האינסטגרם ה -14 בפורט טרומבול ניו לונדון, קונטיין, ושם הוא עצמו גייס את בריאותו שלו, מפצעים קשים, ואני שמח מאוד להודיע על הוד מעלתך, שהיה לי העונג לשחרר אותו, העצמי שלי מרצועות העור שלו! ומערכת שיניים חדשה ממלאת את החלל, שנעשה על ידי רגל סוס, שכמעט פירקה את שפתו העליונה - לאחר שחתכה תחת סוסו המת שנורה תחתיו, אך לפני הכדור הקטלני שעשה שובבות זו, הוא נחרץ תחילה על ידי מעבר הברך של הרוכב שלה ...
בעודו מניח חסר אונים מאובדן דם, והתחתן תחת סוסו המת, סוס אחר נלהב מכאב שנורה, צלל מעליו ונטע את כף רגלו הקדמית על שפתו העליונה מבסיס האף, כשהוא נושא אותו לחלוטין מהפנים, שתלה על הלחי על ידי שבר קטן של בשר שגרם את כל שיניו הקדמיות, החוצה. כשנסעתי לפגוש אותו, הוא הציג מראה מעורר רחמים - אך לאחר צפייה מדוקדקת ותשומת לב מתמדת, חתנתי האציל והנועז מוכנה כעת לחדש את חובות השדה - שוב - הוא אינו נרתע מהניסיון שלו בהגנה על דגלו - והוא מוכן לחזית את האויב - ברגע שהוא מותר לאחיו הצעיר שאותו ציידתי בשדה נהרג בקרב, עם שניים מהאחיינים שלי! שלושתם ליוטס הצעירים. בנים אמיצים! אני שמח לתבוע אותם את בשרי ודם יקירי - ואני גאה לבשר את הוד מעלתך שעדיין מכובדים אותי בכך שיש לי עוד שלושה אחיינים בשעה זו, בתפקיד שדה. והשליחה שלי היא להכניס עוד שטח לשטח עוד יותר קרוב אלי, בני היחיד, שתפילתו אלי היא להביא אותו גם לצבא, הוא עכשיו בן עשרים ואחת וחושק בנציבות לגדוד כלשהו. כעת הוא נמצא בתפקיד שדה, בתפקיד פקידות. עזב את המכללה לשרת את ארצו. אני זר כאן, ואם נדרש להציג אותי רשמית אני באמת יודע לא למי אוכל להתקשר ... אנא כבד אותי בשורה אם יתכן שאוכל לקרוא להצטיינותך, ומתי? לא עם הקהל אלא לבד, כמו שאני אהיה לבד עם בתי הקטנה.
יש לי הכבוד להישאר השרת הצנוע של הוד מעלתך
הגברת אל"מ מרטין בורק
וושינגטון
פברואר 1864
***
הנשיאה הכי ראויה שלנו אנא סליחה אותי על כך שלקחתי את החירות הזו, אבל אני לא יכולה להביע את הכרת התודה שלי על טוב ליבך בהענקת לי את ההוראה לבני של ג'ון ה. בודן משיקגו, מהי השגת הממשל שהוא קיבלה. מאה דולרים במחוז השוויון לא הבנתי את זה כפי שהייתי צריך להשתמש בו בחורף שעבר כדי לתחזק את הילד החולה שלי ואת האחות התלויה יש לי בן אלמנה אחת עשרה שנים בני הבכור a לאבד את בריאותו על הרמה בורג עושה את זה מאוד רע בשבילנו שלנו נשיא אדיב אם אתה יכול לשחרר אותי כדי שאוכל לקחת את הילד שלי איתי הביתה אני מרגיש שאלוהים יגמול אותך ואני לא הוא יברך את כל ההתחייבויות שלך בבקשה Answare בכבוד.
גברת אן באודן
וושינגטון
יוני 1864
***
בראשון לחודש זה הבן שלי יוג'ין NC פרומי, בן 17, עם שני בחורים נוספים פותו על ידי שני גברים, והציעו להם סיטואציות ללמוד את ההנדסה בחיל הים של ארצות הברית, נלקח לניו יורק בניגוד לרצוני או הסכמתי. לאחר שהגיעו לשם הם נאלצו לכרכרה, נלקחו לוויליאמסבורג למשרד הפרובוסט מרשל ושם נמכרו כמחליפים בצבא (הגברים שאני לומד שהרוויחו 19 מאות דולר על ידי המעשה) ומיד הועברו לאי הארט וממנו שם נשלח לחזית, כאשר אביו היה בניו יורק באותה עת שבני רצה לראות אותו, לקבל את הסכמתו, מכיוון שזו הייתה ההפרשה שנקבעה, אך אסור היה לה, אך נאלץ לעזוב אותו כאמור באיומים גברים נמצאים כעת בכלא לחטיפה. הילד המסכן שלי קיבלתי זה עתה מכתב ממי שנמצא כעת בבית החולים צ'סאפיק וצפוי להישלח; הילד היקר שלי הוא בדיוק מהמכללה חסר ניסיון, אבל ילד
ואה! אל תשאיר את הערעור של צער אמהות לשווא. אינני מסוגל לרגשות המצוקה שלי להכתיב לך מכתב מושך יותר ... לא הערעור של אם עצובה להיות לשווא ...
מקווה שתפילת אם עשויה להישמע דרכם ובני יחזור אלי
אני נשאר החבר המוערך שלך
אמנדה פרומיה
פילדלפיה
יוני 1864
***
מר לינקולן
הרשה לי לברך אותך על הבחירות שלך מחדש. זו ללא ספק מחמאה גדולה מאוד להיות מוזמנת לנהל את גורלותיה של מדינה גדולה - קדנציה שנייה ... מעולם לא סירבת לי לשום דבר ששאלתי - אני מקווה שלא הייתי לא הגיוני - או שהוטלתי על נטייתך המיטיבה החסודה הטבעית. - יש לי בן צעיר - למואל ס 'הרדין - שהיה זמן קצר בצבא הדרום - נפצע קשה - הוא עשה את דרכו בקווים - וכעת הוא בקנדה - הוא נכה לכל החיים - ומפחד לחזור לביתו ולמשפחתו - הוא היה תושב בשלוש השנים האחרונות בלואיוויל. Ky ...
אחרי שגבר צעיר - "זרע את שיבולת שועל הבר" שלו - או "" ראה את הפיל "- הוא מוכן לעתים קרובות להתיישב ולהפוך לאדם הגיוני - יש לו הערכה טובה יותר לבית ויתרון של מיקום טוב. אדוני הנשיא - אני טוענת לפינוק שלך בעד עתירתי - לא בזכות המקרה - אלא כמעשה של חנינה כלפי נוער סורר - הויוס שלי לבן מוענק ברבים מהתכונות הטובות של האדם האציל מ שהוא בא - גם של ראש וגם של לב.
שלך בכבוד - ש 'וולוורת'
דצמבר 1864
***
לתפארת אברהם לינקולן:
אדוני,
אם חולה וכבורת לב כמעט שוב נשפטה לפנות אליך בקשה נוספת לשחרור בנה היקר, סמואל הרדינג'ה ג'וניור, שבאמצעות מצג שווא גס והגזמה מצד אויבים, היה כלוא לראשונה בכלא קרול; ואחר כך, מבלי שהותר לו להצדיק את חפותו שלו, הועבר לפורט דלאוור. [הארדינגה היה בעלה של בל בויד, מרגל קונפדרציה.] במכתבים היחידים שקיבלתי ממנו מאז שהיה שם, הוא כותב כך: "הו אלוהים! כמה זמן אשאר במקום הנורא הזה, מלא המורדים והפרשות. הו הורי! עשה כל מה שאתה יכול בכדי להוציא אותי מכאן. אלוהים! אשתי המסכנה באנגליה! היא אומרת לי במכתב - "למען השם לשלוח לה קצת כסף!" ואני בכלא! למה להכניס אותי לכאן! אני ששמתי את שבועת האמונים לממשלת ארה"ב ומעולם לא עשיתי דבר נגד זה. אה זה קשה! ואני מתפלל לאלוהים בשמחה ובלילית שהנשיא לינקולן רשאי לתת את שחרורי! "
אני מתמלל את דבריו שלו כדי שתוכל לראות מהן הרגשות האמיתיים שלו. אמרתי לך, אדוני, בראיון שערכתי לאחרונה איתך, שהוא עלול, ככל הידוע לי, להיות אשם בכמה אמירות קטנות, כשהוא מתחכם לחשד שהוא היה תחת החשדות הלא הוגנים והאכזריים שהוטלו עליו בפרשת " גרייהאונד ”; אבל, אשם במעשה יחיד נגד טובת ארצו - לעולם! אתה, אדוני, יכול לשפוט בעצמך האם זו שפת אויב של הממשלה או לא. הו הנשיא לינקולן! אני מתחנן ומפנה אתכם להעניק את שחרורו של בני! הבריאות שלי נכשלת במהירות תחת המכה האיומה הזו! אני פונה לטבריך החביב! ... כשאתה חושב על מתנת חג המולד המפוארת והמפוארת שהגיש לך הגנרל שרמן, לא תעביר לאם שבורת לב ענייה, המתנה לך - קטנה, חדשות חדשות לחירותה של בנה היקר.
שרה א.מ. הרדינגה
ברוקלין, ניו יורק
ינואר 1865
***
כבד את אברהם לינקולן
נשיא אמריקה האמריקאית
שמעתי מסמכות טובה שאם אדכא את הספר שעכשיו אני מוכן לפרסום, אתה עשוי להיות מושרה לשקול בקלילות את המקרה של בעלי, ש. וילדה הרדינגה, כיום אסיר בפורט דלאוור, אני חושב שיהיה טוב כדי שתוכלו להבין ולכם הבנה מוגדרת. במקור, הספר שלי לא נועד להיות יותר מסיפור אישי, אך מכיוון שמעצרו הלא צודק של בעלי התכוונתי להפוך אותו לפוליטי, והצגתי נסיבות זוועות רבות בכבוד לממשלתך איתה אני מכיר היטב ושהיה פוקח את עיניהם של אירופה להרבה דברים שהעולם בצד זה של המים חלומות קטנים. אם תשחרר את בעלי ותשחרר אותו, כדי שהוא יצטרף אלי כאן באנגליה כבר בתחילת
מרץ - אני מתחייב לך את דברתי שהספר שלי ידוכא. אם בעלי לא יהיה איתי עד ה- 25 במרץ, אזמין את הספר שלי בבת אחת בידי מפרסם.
בוטח בתשובה מיידית,
אני אדוני, יור. מציין שביעית.
בל בויד הארדינגה
אנגליה
ינואר 1865
לינקולן לא התייחס למכתב של בל, והוא גם לא ציין כל ידיעה על "הנסיבות הזוועות" שאליה התייחסה. אולי מכיוון שהמלחמה כמעט הסתיימה, אולי מכיוון שהפשע היחיד של סמואל הרדינגה היה בעלה של בל, אולי בגלל שהנשיא העריץ את נועזותה של הילדה המורדת, האסירה שוחררה ב -3 בפברואר, עשרה ימים לאחר שבל הציבה את דרישתה. היא תקרא את בתה התינוקת גרייס, ובהמשך, את בנה ארתור דייוויס לי ג'קסון, על שם גיבורי הקונפדרציה החביבים עליה.
מקורות:
ספרים: מייקל ברלינגיים. עולמו הפנימי של אברהם לינקולן. אורבנה: הוצאת אוניברסיטת אילינוי, 1994; הרולד הולצר. מר לינקולן היקר: מכתבים לנשיא . Reading, MA: אדיסון-ווסלי, 1993.
מאמרים: לואי א. סיגוד. "כאשר בל בויד כתב את לינקולן." לינקולן הראלד, כרך א '. 50 (פברואר 1948).
און ליין: מאמרי אברהם לינקולן בספריית הקונגרס: http://memory.loc.gov/ammem/alhtml/malhome.html.
