אחרי שנים של אירוע ההלבנה הגרוע ביותר בהיסטוריה המוקלטת, שוניות האלמוגים בעולם יכלו להשתמש בהפסקה. כך שכאשר מומחים הודיעו בתחילת החודש כי האקונומיקה ההרסנית עשויה להסתיים, זה נראה היה סיבה לחגיגה. אבל ההתרגשות הזו עשויה להיות מוקדמת מעט. כפי שמדווח Kyla P. Mora של ארה"ב היום, כמה שוניות עדיין בצרות.
תוכן קשור
- תכנית תכנון להנדסה גנטית של אלמוגים סופר
כאשר טמפרטורות המים עולות גבוה מדי, שוניות האלמוגים נלחצות ובועטות מהאצות הסימביוטיות שחיות בתוך רקמותיהם, מאכילות אותן ומעניקות להן את צבעיהן התוססים. זה גורם להם להיראות כאילו הם "מולבנים". למרות שהאירועים האלה לא תמיד הורגים אלמוגים, הם יכולים להחליש אותם. וככל שאירוע ההלבנה ארוך יותר הוא הופך להיות קטלני יותר.
מאז סוף שנות התשעים, שלושה אירועי הלבנה חמורים בזבזו את האלמוגים בשונית המחסום הגדולה ובמקומות אחרים. האחרון התחיל בשנת 2015 והפך לאירוע כזה הארוך והמזיק ביותר ברשומה. כעת נראה שזה מגיע לסיום, אבל כפי שמורה מדווחת, זה לא אומר שכל שונית ברורה. למרות שהמינהל האטמוספירה והאוקיאנוס הלאומי של האוקיאנוס הכריז על האירוע באוקיינוסים האטלנטיים, ההודים והאוקיאנוס השקט, עדיין צופה קורל ריף השעון של NOAA בתנאים העלולים להוביל להלבנה במקומות כמו גואם והוואי.
גואם כבר נפגע קשה מהלבנת האלמוגים. המערכת האקולוגית המגוונת של האזור האלמוגים הוצפזה לאחרונה על ידי מים חמים במשך ארבע שנים רצופות. אקולוגית האלמוגים לורי ריימונדו אמרה לצ'לסי הארווי של וושינגטון פוסט בקיץ שעבר כי כ -85 אחוז מהשוניות של גואם נחשבים שהלבנו. כעת, מדווח הגואם דיילי פוסט, תמונות לוויין ומודלי אקלים מראים כי אירוע הלבנה נוסף פונה לגואם, כאשר מי האי מולבים ככל הנראה תוך חמישה עד שמונה שבועות עם עליית טמפרטורות המים. בהודעה לעיתונות, NOAA צופה סיכון מתמשך גם לשוניות האלמוגים בהוואי.
עליית הטמפרטורה בים מתרחשת בחלקה בגלל אירועי אל ניניו, הנגרמים כתוצאה מתנודות אקלים טבעיות. אבל אנשים גם ממלאים תפקיד. על פי נתוני הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית, טמפרטורות פני הים עלו בממוצע 0.13 מעלות צלזיוס לעשור מאז תחילת המאה העשרים - שינוי המונע ברובו על ידי פליטת גזי חממה. וכמה מחקרים מצביעים על כך ששינוי האקלים עשוי להעצים את תנאי אל ניניו, העלולים להלבין שוניות עוד יותר בעתיד.
תפיסת ההלבנה הנוכחית תואמת נתונים מפוכחים אחרים. מחקרים חדשים מראים כי השוניות העיקריות של אמריקה, מפלורידה לפורטו ריקו, גואם להוואי, שבריריות במיוחד. כפי שמדווח אוליבר מילמן של הגרדיאן, מדעני NOAA מזהירים כי שוניות שכבר הרסו מאירוע ההלבנה האחרון עלולות להיעלם לחלוטין במהלך 20 או 30 השנים הבאות. דברים אולי מתקררים עבור כמה משוניות העולם, אך נופי אלמוגים יקרים אחרים עדיין נמצאים במים חמים.
