אם אי פעם תמצא את עצמך במשחק אגרוף עם קנגורו, היזהר מהקרס השמאלי שלו. ביולוג רוסי בשם יגור מלשיצ'וב אומר כי הכבישים נוטים להיות שמאלניים - או ליתר דיוק כפות שמאל.
תוכן קשור
- נמלים פונות בדרך כלל שמאלה תוך כדי בירור
- אנשים עם שמאלנים פחות מומחים במוח
להבין כיצד מינים מסוימים של קנגורו וולאבי התפתחו להיות כפות דרומית, יכולים לעזור למדענים להבין כיצד בני האדם התפתחו למידה. כמונו, היצורים האלה מה- Down Under הם דו-דו-צדדיים: הם עומדים על שתי רגליים, והקשר בין סגנונות הליכה והעדפת ידיים עשוי להיות יותר מאשר צירוף מקרים. מקורות המידות דנים רבות, אך תיאוריה מובילה אחת מציעה כי תנוחה זקופה היא המפתח לפיתוח צד מועדף.
"נראה כאילו דו-צדדיות היא גורם מעורר דוחף קדימה את התפתחות המסירות, " אומר מלשיצ'ב, שצוותו מדווח על עבודתו השבוע בביולוגיה נוכחית. "עמידה על הרגליים האחוריות משחררת את הגפיים שלך ואתה יכול לעשות איתם מה שאתה אוהב."
פעם נחשבו לבני אדם להיות המין היחיד עם הטיה עקבית כלפי יד אחת. ההערכות מעלות כי תשעה מכל עשרה אנשים הם ימניים, וכמה מחקרים טוענים כי שיעור זה לא השתנה הרבה מאז לפחות בתקופת הניאנדרטלים. ביולוגים אחרים ניסו לחבר איזו יד אנו מעדיפים לא-סימטריות במוח האנושי. למשל, עבודות קודמות העלו על הדעת כי התפתחות המידות קשורה להתפתחות השפה במוח. זה מתאים לתצפיות המראות כי ב -90 אחוז מהימנים, המחצית השמאלית של המוח - השולטת בידם הדומיננטית - מאכלסת גם אזורים המתמחים לדיבור. אבל שוב, 70 אחוז מהשמאלנים מוחיים גם הם בשפה.
אמנם ידוע זה מכבר שבעלי חיים פרטניים שאינם בני אדם יכולים להעדיף גפה אחת על פני אחרת, אך במקור צפו המדענים לפיצול של 50:50 בהעדפה על פני מינים שלמים. אבל כמו כל כך הרבה מאפיינים אחרים שחשבו להפוך את המין שלנו למיוחד - כמו היכולת לזהות את עצמו במראה - הרעיון של מידות כאיכות אנושית ייחודית עלה תחת אש. "תוצאות אלה, בנוסף למחקרים שנערכו עם מינים אחרים של יונקים, אכן מאתגרות את האמונה המסורתית כי מסירות היא תכונה אנושית ייחודית", אומרת סטפני ברצ'יני, אוצרת יונקים בגן החיות באטלנטה.
ברצ'יני הצטרף לחדר חוקרים שבסוף שנות השמונים החלו להתווכח באופן שיטתי ושנוי במחלוקת על מסירות בפרימטים אחרים. היא הראתה ששימפנזים עשויים יותר להעדיף יד אחת כשעומדים מאשר בישיבה, ומבקיעים נקודה נוספת לתיאוריית היציבה. ובמחקר הגדול ביותר בנושא שימפנזים שבוי, שכלל מאות בעלי חיים בשלושה מתקנים, ביל הופקינס מאוניברסיטת מדינת ג'ורג'יה מצא בערך פי שניים מאנשי הימין השמאליים. הוא בדק את השימפנזים בכך שהוא גרם להם לחפור חמאת בוטנים מתוך צינור הפלסטיק. תמונות של מוחם של הפרימטים חשפו א-סימטריות משכנעות.
מבקרים התנגדו לכך שהפרימטים יכלו להרים התנהגות זו מצד שומריהם האנושיים. עבודות מעקב בטבע מסבכות את התמונה, ומציעות שאוכלוסיות שימפנזים שמבודדים מהתקשרות עם אנשים אכן נוטות להשתמש בידיים הימניות שלהן לעבודות מסוימות, כמו ספוג מים עם עלים, אך מעדיפות את שמאלן לאחרים, כמו למשל לחפור טרמיטים במקלות. "הם מראים הטיה ברמת האוכלוסיה השונה למשימות מסוגים שונים, " אומר הופקינס, מדעי המוח הקוגניטיבית.
קנגורואים נראים עקביים יותר. עם תמיכה של הוועדה לחקר ולחקירה לחקר הגיאוגרפיה של נשיונל ג'יאוגרפיק, מלאשיצ'וב ושניים מתלמידיו לתארים מתקדמים מאוניברסיטת סנט פטרסבורג בילו 18 שבועות ברמסת אוסטרליה במצלמות. כשהם גרים בבונגלוסים בשיח ובאוהלים בטסמניה, הם צילמו בדקדקנות עשרות קנגורואים פראיים ומנוולים שהתרחשו במהלך חיי היומיום שלהם. בין אם קורעים עשב לאכול או מגרדים את אפם, רוב בעלי החיים נטו להעדיף את זרועותיהם השמאליות. שני מינים שנחקרו על ידי הצוות, הקנגורו המזרחי האפור והקנגורו האדום, הובילו משמאל לאיסוף מזון וטיפוח עצמם. כך גם הווליבי אדום-הצוואר - למעט יוצא מן הכלל. כשהם נמצאים על ארבע, הוואלבי לא שיחקו מועדפים בין כפותיהם בזמן האכלה.
עבור החוקרים, חריג זה חיזק עוד יותר את הקשר בין תנוחה זקופה למסירות. כך גם התנהגויותיהם של מין קנגורו שלישי שצפו בגן חיות בסידני: קנגורו העץ של גודפלו. כפי ששמו מרמז, חיה זו מאכלסת עצים, חיה אורח חיים מרובע יותר שכולל פחות הסתובבות זקופה. היא הפעילה את שתי הכפות באופן שווה לצורך פעילותה היומיומית.
"זה אחד המחקרים החזקים ביותר שראיתי שמפגינים התנהגות ידנית", אומר ריצ'רד פאלמר, ביולוג אבולוציוני באוניברסיטת אלברטה, שהיה ביקורתי על עבודתו המוקדמת של הופקינס בפרימטים. "אחת החוזקות הגדולות שלה היא הכללתם של מינים מרובים."
מדוע קנגורואים מעדיפים את כפותיהם השמאליות במקום ימינם זו תעלומה. מלשיצ'ב חושד כי ייתכן שההטיה עלתה במקצת באופן אקראי במהלך ההתפתחות; אלמנטים במוח שהיו יכולים להתפתח בכל דרך קרה פנו שמאלה. ידוע שמוח השדיים שונה בתכלית משלנו - ראשית, הם חסרים קולוסום קורפוס, מסלול הסיבים העבה המחבר בין האונה השמאלית לימין במוח האנושי. אך דרושה עבודה נוספת כדי לחבר אלמנטים ספציפיים של אנטומיה מוחית למסירות.
לבעלי חיים אחרים יש א-סימטריות מסתוריות לא פחות. תרנגולות לתינוקות נוטות להשתמש בעין ימין כדי לאתר אוכל, ולוויתנים תינוקות מעדיפים לעקוב אחר אמותיהם מימין. לעטוף בלון סביב ראשו של קרפדת קנים, והדו-חיים האומלל ינסה בדרך כלל להחליק אותו בכף רגלו הימנית. צפה בזהירות ב תוכי אוסטרלי ותבחין שהוא תופס מזון עם טופרו השמאלי לעתים קרובות יותר מאשר לא.
טקומה פיץ ', ביולוג קוגניטיבי מאוניברסיטת וינה, מקווה שמחקר הקנגורו יעורר את המדענים להתבונן בבעלי חיים אחרים שאינם ראשוניים, כולל שדים טסמניים, דובי קואלה ומאות חיילים מוכרים נוספים. "כל הוויכוח המוחלט הזה התמקד כה חזק בפרימטים שאנחנו לא יודעים הרבה על יצורים אחרים", הוא אומר. "אנחנו יכולים ללמוד המון על ידי התבוננות בקבוצות הנדחות האלה."
