תלכו לאורך כל רחוב בכל עיר ביפן ותראו אותם: צלחות אוכל שופעות פה במה שיכול להיראות כמו כל חלון ראווה, והזמינו אתכם למסעדות שמוכרות כל דבר, בין ראמן למאפים. הם אף פעם לא משתבשים, אבל לא מתעסקים. סביר להניח שהאוכל שאתה רואה כלל אינו אוכל - אלא בילוי פלסטי חכם של התענוגות שנמצאים בפנים.
המהפכה המזויפת של יפן, או סמפורו, החלה בגוג'ו האצ'ימאן, כשלוש שעות מטוקיו. הכל התחיל בשנת 1917, כאשר איש העסקים טקיזו איוואסאקי הוכה בהשראה. האגדה עומדת לדיון, אך בשלב מסוים איוואסאקי היה עד למודל אנטומי שעווה או לטפטוף נרות על השולחן והפך לאובססיבי לפוטנציאל האמיתי של השעווה. הוא קיבל השראה לפתוח חברת פרסום למוצרי מזון - אך ללא האוכל. במקום זאת, כל פריט בפנים היה עשוי שעווה. עד מהרה יצר איוואסאקי דוגמניות ומכר אותם למסעדות וחנויות מכולת כדוגמאות למזון שנמכר.
אין עוד לנחש איך נראה פריט בתפריט - או אפילו לקרוא תפריט בכלל. מאוחר יותר, בתקופת השחזור שלאחר מלחמת העולם השנייה, הדגמים הוכיחו לא יסולא בפז עבור חיילים אמריקאים שלא ידעו לקרוא תפריטים של מסעדות. כל מה שהם נאלצו לעשות זה להצביע על מה שהם רוצים מהבחירה במדגם ולהתכונן לחפור לדבר האמיתי.
כיום, כ -80 אחוז מהסמפורו של האומה מיוצרים עדיין בגוג'ו האצ'ימן. החומרים השתנו - שעווה נהגה להמיס באור השמש החם של יפן - אבל הרעיון נותר זהה: דגמי אוכל מעוטרים באופן מסורתי, מדורגים מסעדות ומדפי חנויות כלבו, מראים בדיוק איך נראה האוכל ועוזרים לאנשים שלא מדברים להחליט מה לאכול. האוכל המזויף אפילו לקח חיים משל עצמו. תיירים יכולים לקנות דגמים משוכללים כדי להביא הביתה ולרכוש זיופים בפה מלא על כל דבר, החל ממחזיקי מפתחות וכלה במקרי אייפון.
יצרני המזון הפלסטי ביפן נותרים נאמנים למתכון המקורי, ולעתים קרובות "מבשלים" את הפלסטיק כמו שהיו מבשלים אוכל אמיתי. סטים של סכיני מטבח חתוכים בירקות פלסטיק, דגים מפלסטיק נלחצים במיומנות על כדורי אורז מזויפים המוחזקים יחד עם דבק ותבלינים אמיתיים מוסיפים אפילו לכמה מוצרים מוגמרים כדי שייראו מציאותיים יותר.
יש סיבה שהאוכל נראה כל כך אמיתי: הוא לגמרי מבוסס על הדבר האמיתי. מסעדות וספקים אחרים השולטים אוכל שולחים תמונות ומדגימות של מזונותיהם ליצרן שבחרתם, ואז מכין תבניות סיליקון מכל מוצר. הפריטים שלא צריכים להיות בעבודת יד בקפידה נוצרים בתבניות וצבועים - הכל ביד. כל השאר עשוי מפלסטיק צבעוני מומס או ויניל. הנוזל החם מוזג למים חמים ומעוצב ביד, עם צבעים וטושים המשמשים להוסיף את נגיעות הגמר. חלק מהפריטים, כמו עוגות, אפילו הותכו בצבע פלסטיק המומס כדי להיראות כמו ציפוי.
"אנשים שואלים אותי, אני לא יכול ללמוד מהבעלי המלאכה?" ג'סטין האנוס, הבעלים של Fake Food Japan באוסאקה, אמר ל- Smithsonian.com. "אנשים לא מבינים שכדי ללמוד אמנות זו זה לוקח שנים של אימונים. זה כמו חניכה. אם היית חניך, אתה מסתכל לפחות שלוש שנים, אבל חמש שנים להיות ברמה שנחשבת לאיכותית הם היו מקבלים. "
זה קצת יותר טוב מעשר השנים שלוקח להיות שף סושי, אבל היי, זה אוכל פלסטי. וזה אוכל שנמשך - האנוס אומר שחתיכה מדגמית אחת יכולה להימשך כשבע שנים.
כדי להעמיד את כישורי הבנייה הפלסטית שלך למבחן, התחל אל Fake Food Japan באוסאקה או לגאנסו מדגם בקאפאשי, טוקיו. שני המיקומים מציעים שיעורים חד פעמיים וסדנאות לאמני אוכל מזויפים המנצחים. או פשוט לשוטט במחוזות האוכל של כל עיר ביפן, ולתת למלאכותיות להרגיע את התיאבון שלך.
